Chương 9: Mổ xẻ từng chút một
Tối đến, Tiểu Đào và Tam Nha thoải mái nằm trên giường. Tam Nha không cần lo lắng canh chừng động tĩnh của Ôn nương tử ngoài sân, Tiểu Đào cũng chẳng phải sợ bỗng dưng bị bà ta vụt cho một gậy. Buổi tối hôm nay, cái sân nhỏ này, căn phòng dành cho kẻ hầu người hạ này, ngay cả chiếc chiếu tre vá bằng vải rách bên dưới cũng khiến hai đứa trẻ cảm thấy thỏa mãn.
Tam Nha gác hai tay ra sau gáy, vắt chân, nghiêng đầu hỏi Tiểu Đào đang nằm duỗi chân tay vì ăn no quá: "Tiểu Đào, cậu ra ngoài một chuyến, có điều gì nghĩ mãi không ra muốn hỏi tớ không?"
Tiểu Đào đã chất đầy một bụng thắc mắc: "Sao chúng ta không vừa tháo giàn vừa hái mướp hương ngay trong sân của bà Trương nhỉ? Làm thế vừa tiện, sao lại phải ra tận hố tro, lén lút hái dưới gốc cây không người?"
Tam Nha nói: "Nếu chúng ta hái trong sân bà Trương, bị người khác thấy, họ sẽ mách lẻo với Ôn nương tử rằng bà ấy không cho chúng ta ăn, phải ra ngoài xin. Làm vậy sẽ gây rắc rối cho bà Trương. Ôn nương tử mất mặt, bà ấy dễ dàng xoay sở chúng ta đến sống không bằng chết, thậm chí nổi cáu đánh chết chúng ta cũng không phải là không thể."
"Đánh chết chúng ta?" Tiểu Đào giật mình mở to mắt, "Chẳng phải trong tuồng hát thường nói giết người đền mạng sao? Ôn nương tử không sợ quan huyện bắt bỏ ngục chém đầu à?"
Tam Nha khẩy một tiếng: "Nếu chúng ta không bị bán cho Ôn nương tử thì vẫn còn là người. Nhưng bán rồi thì cũng như gà vịt mà Ôn nương tử nuôi, là tài sản của bà ta. Cậu thử nói xem, bà ta giết một con gà, một con vịt trong nhà mình, quan huyện có bắt bà ta chém đầu không?"
Trong bóng tối, Tiểu Đào chẳng thấy gì, nó mở mắt thẫn thờ. Thì ra sinh tử của mình cũng chẳng khác gì gà vịt nhà người ta.
Tam Nha cũng không đợi Tiểu Đào nói gì, tiếp lời: "Bà Trương có lòng tốt, nghe được Ôn nương tử không có nhà mới cho chúng ta đậu phụ. Chúng ta có thể ăn được. Còn miếng đậu khuyết góc, bà ấy tự ăn cũng được. Khuyết góc chỉ cần bán rẻ hơn một văn, nhà thường dân mua về ăn, ai thèm để ý góc khuyết chứ. Bà ấy thương chúng ta đấy, kiếm cớ cho chúng ta thôi."
Tiểu Đào lúc này mới thầm cảm thán bà Trương quả thật là người tốt.
Tam Nha nói thêm: "Chuyện tránh người ở hố tro cũng là lẽ đó."
"Thế sao suốt dọc đường cậu cứ phải đọc tên từng tiệm cho tớ nghe vậy?" Tiểu Đào vẫn không hiểu ý đồ của Tam Nha.
Tam Nha thở dài: "Tiểu Đào à, tớ ở nha hàng hơn một năm rồi. Nếu có người biết chữ bị bán đến, khi họ bán lại cho nhà chủ làm nô tì, việc làm cũng khác, giá bán cũng khác. Khác biệt như một con ngỗng năm cân với một con ngỗng mười cân vậy. Tớ thường xuyên ra ngoài mua rau, nên hay để ý mấy tiệm này tên gì, nhìn nhiều lần, tối về nhà nghĩ đi nghĩ lại trong đầu vài lần, là có thể nhờ tên tiệm mà nhận thêm được vài chữ. Tớ biết cả mấy chục chữ đấy!" Giọng Tam Nha vừa tiếc nuối vừa pha chút tự hào. Tam Nha mổ xẻ từng chút kinh nghiệm này dạy cho Tiểu Đào: "Vì thế tớ cũng muốn cậu biết thêm vài chữ, biết đâu sau này dùng được? Con nhà giàu có còn phải bỏ tiền đến trường mới được học chữ đấy?"
Tiểu Đào vì tấm lòng lo lắng cho mình của Tam Nha mà cảm động đến ướt mi mắt. Nó cũng cố nhẩm lại mấy cái tên tiệm và tấm biển treo trước cửa hôm nay, nhưng phát hiện chẳng nhớ nổi một cái nào, bực mình vô cùng. Thế là uổng phí một chuyến ra ngoài và tâm huyết của Tam Nha. Nó thầm hạ quyết tâm, sau này ra ngoài nhất định phải nhớ thật kỹ mấy chữ trên biển hiệu. Tam Nha tốt với nó, nó cảm kích không biết nói gì hơn, nghìn lời vạn ý cuối cùng chỉ nghẹn ngào gọi một tiếng: "Chị Tam Nha!"
Tiểu Đào úp mặt vào miếng vải cũ căng trên lỗ thủng của chiếc chiếu tre, tự nhủ mình cũng phải đối tốt với Tam Nha như Tam Nha đã đối tốt với mình.