Chương 90: Làm ăn
Tiểu Đào chờ Thủy Sinh về nhà, rồi bàn với anh chuyện cô muốn thu mua da dê đã thuộc, may thành quần áo đem bán. Thủy Sinh vừa nghe đã lo lắng, khuyên: “Tiểu Đào, bây giờ chúng ta cũng sống tạm ổn, không lo ăn mặc. Cái việc buôn bán này không làm thì cuộc sống của chúng ta vẫn qua được, em nói có phải không?”
Tiểu Đào hơi ngạc nhiên nhìn Thủy Sinh, cô hoàn toàn không ngờ anh lại ngăn cản mình, kinh ngạc hỏi: “Anh Thủy Sinh, sao lại thế?”
“Anh…” Thủy Sinh mở miệng định nói, nhưng từ sau vụ việc với em vợ của huyện lệnh, hễ nghe Tiểu Đào nói muốn ra ngoài là anh sợ.
Thủy Sinh ôm lấy Tiểu Đào, thận trọng nói: “Trời lạnh thế này, đừng ra ngoài nữa, được không?”
“Chúng ta còn khổ gì chưa từng trải qua, sao anh lại nói thế? Kiếm thêm chút tiền chẳng phải tốt sao?”
“Em ra ngoài, anh lo lắm. Lỡ có chuyện gì mà anh không ở bên cạnh thì biết làm sao?”
Một lúc lâu sau, Tiểu Đào mới hiểu ra Thủy Sinh là sợ lại gặp chuyện như với em vợ huyện lệnh.
“Tiểu Đào, anh theo thầy đồ học, thầy có dạy anh về chuyện quan trường. Không nhất thiết việc gì cũng phải tự thân làm, quan trọng nhất là biết đặt đúng người vào đúng chỗ. Em xem, chuyện này chúng ta cùng bàn lại một chút, em thấy được không?” Thủy Sinh vừa nói vừa liếc nhìn Tiểu Đào, xem cô có giận không.
Tiểu Đào im lặng một lát, chậm rãi nói: “Anh Thủy Sinh nói cũng có lý. Nhưng em nghĩ, nếu chúng ta kiếm được nhiều tiền hơn, sau này có thể mua thêm ruộng, sống cuộc sống tốt hơn. Anh còn phải đỗ đạt, em cũng muốn làm điều mình có thể làm. Nhưng anh đã lo lắng như vậy, thì chúng ta cứ làm theo ý anh trước vậy.” Nghe vậy, Thủy Sinh thở phào nhẹ nhõm, hôn lên trán Tiểu Đào.
Mấy ngày tiếp theo, Thủy Sinh suy tính tìm người đáng tin cậy. Chồng của Chi Chi nghe nói Tiểu Đào cần người ra ngoài, liền chủ động tìm đến hai vợ chồng Thủy Sinh. “Nghe nói Tạ phu nhân muốn buôn bán quần áo da dê. Năm tháng nay tôi và Chi Chi không có việc làm, Chi Chi muốn học may quần áo để phụ giúp. Còn tôi, tôi muốn theo mọi người ra ngoài mở mang tầm mắt, không biết có thể cho tôi một cơ hội không?”
Tiểu Đào quan sát kỹ chồng Chi Chi: ngoại hình tầm thường, trông có vẻ chất phác. Nhưng Tiểu Đào biết người không thể trông mặt mà bắt hình dong, chỉ riêng việc anh ta dám dựa vào mối quan hệ giữa Chi Chi và mẹ chồng cô để tìm đến xin việc, thì không thể là một người đàn ông chỉ biết ngốc nghếch, chất phác được.
Tiểu Đào cười nói: “Anh Vương Tam, chuyện này chúng tôi còn phải bàn bạc xem có cần người hay không, rồi mới trả lời anh được.”
Chồng Chi Chi vội nói: “Đương nhiên rồi. Vậy tôi chờ tin của mọi người. Chắc mọi người bận lắm, tôi không làm phiền nữa.”
Sau khi chồng Chi Chi đi, Thủy Sinh nói: “Tiểu Đào, em đi hỏi chị Tam Nha xem về chồng Chi Chi. Nhà chị Tam Nha và người trong tộc họ Bảo đi lại gần.”
“Anh cho rằng chồng Chi Chi có thể dùng được?”
“Làm ăn buôn bán bên ngoài, quan trọng nhất là phải biết hạ mình, chịu được thiệt thòi, gánh vác được việc. Nhà Chi Chi vừa mới sửa xong, trong nhà chẳng có gì. Anh ta có thể chủ động đứng ra gánh vác gia đình, như vậy là không tệ rồi. Anh ta là người từng chạy nạn, từng chịu khổ, có thể nói với chúng ta muốn đi theo ra ngoài giữa mùa đông giá rét, chắc chắn là chịu được gian khổ. Việc còn lại là tìm chị Tam Nha hỏi xem nhân phẩm người này thế nào.”
Tiểu Đào ôm lấy Thủy Sinh, mắt sáng long lanh: “Anh Thủy Sinh, từ lúc nào anh giỏi thế này?”
Thủy Sinh nhìn Tiểu Đào xinh đẹp kiều diễm, bế thốc cô lên: “Anh có giỏi hay không, chẳng phải em đã biết từ lâu rồi sao?”
Tiểu Đào thẹn thùng vùi mặt vào ngực Thủy Sinh, nghiêng tai nghe động tĩnh từ phía mẹ chồng.
Thủy Sinh khẽ cười: “Mẹ chúng ta là người thương con cháu, nhất định sẽ không đến quấy rầy chúng ta vào lúc này đâu.”
Tiểu Đào véo Thủy Sinh một cái: “Mẹ em còn khen anh thật thà đấy, anh xem anh kìa.”
Thủy Sinh lập tức làm ra vẻ nghiêm túc: “Nối dõi tông đường là việc chính đáng, anh đương nhiên là thật thà rồi.”
Lần này Tiểu Đào ra tay không hề nương nhẹ, véo mạnh một cái, mắt cười rạng rỡ: “Em cho anh giả vờ.”
Thủy Sinh hôn nhẹ lên má Tiểu Đào: “Anh không giả vờ nữa, để em thấy sự thật thà của anh.” Nói rồi anh đặt Tiểu Đào lên chăn.
Tiểu Đào tìm Tam Nha hỏi thăm về nhân phẩm của chồng Chi Chi. “Chồng Chi Chi là người tốt. Bình thường anh ta đổi công bằng xe lừa của chúng ta, làm việc không tiếc sức, cũng biết nhìn trước nhìn sau. Cả chuyện với Chi Chi, cũng là anh ta chủ động, nghĩ cách tự dành dụm tiền, lại thêm gia đình góp thêm, mới lên hỏi cưới Chi Chi và dựng nên gia đình.”
“Chị Tam Nha, anh ta muốn theo bọn em làm việc, muốn đi theo ra ngoài học hỏi, chị thấy người này có dùng được không?”
“Tiểu Đào, chuyện này chị không thể cho em lời khuyên được. Em phải tự học cách nhìn người, dùng người. Em tự bỏ vốn lớn vào, dùng đúng người là việc rất quan trọng.”
Tiểu Đào im lặng một lát rồi chợt hiểu ra: vợ chồng Tam Nha cũng chiếm ba phần, nếu họ lại giới thiệu người thì sẽ vượt quá giới hạn. “Chị Tam Nha, chị là người em tin tưởng nhất.”
Tam Nha xoa đầu Tiểu Đào: “Lòng người khó đoán, ngay cả chị cũng không biết trước lợi ích thì mình sẽ biến thành thế nào.”
Tối hôm đó, khi Tiểu Đào kể lại chuyện này với Thủy Sinh, anh nói: “Không có quy tắc thì không thành khuôn phép. Em phải đặt ra quy định trước, còn phải thưởng phạt phân minh. Khi xảy ra chuyện, người làm việc tự nhiên biết mình phạm lỗi gì. Việc của em chỉ là làm theo quy định mà thôi.”
“Sao anh thay đổi nhiều thế, anh Thủy Sinh?”
Thủy Sinh cười: “Anh có thay đổi với em không?” Anh không hề nhắc đến việc mình thường xuyên quan sát cách người khác hành xử, rồi tự mình suy đi tính lại, thậm chí cả Cảnh Vũ ngày trước anh cũng từng quan sát. Anh không có cha dạy bảo những điều này như Cảnh Vũ, nên chỉ có thể nhìn người khác để học hỏi.
Tiểu Đào đang ở nhà soạn thảo quy định cho việc buôn bán quần áo da dê, thì nhận được tin Tam Nha lại có thai, Chiêu Chiêu sắp lên ba. Hoài Khánh biết tin Tam Nha có thai rất vui mừng, nhưng Tam Nha lại tỏ ra lo lắng, không vui.
Lúc đầu Hoài Khánh tưởng Tam Nha chỉ ốm nghén không muốn ăn, nhưng thấy cô ngày nào cũng buồn rầu, mới hỏi: “Em làm sao thế? Có chỗ nào khó chịu không? Anh đưa em đi xem thầy thuốc.”
Tam Nha cau mày lắc đầu: “Em đã có Chiêu Chiêu rồi. Em sợ theo mẹ em, sinh liền ba đứa con gái.”
Hoài Khánh nhăn mặt: “Suốt ngày em nghĩ vẩn vơ mấy cái gì thế? Chẳng lẽ anh Trương Hoài Khánh này nuôi không nổi con gái mình, phải học theo bố mẹ em bán mấy đứa con gái để sửa nhà sao? Con gái anh vẫn nuôi được. Hơn nữa, chúng ta có nhà, có xe lừa, có ruộng, em sợ gì? Rảnh rỗi thì dẫn Chiêu Chiêu sang chơi với dì Triệu, dì Tạ đi. Em cứ thế này, Chiêu Chiêu chơi cũng phải nhìn sắc mặt em. Đi lại nhiều, ăn nhiều vào, sinh một đứa khỏe mạnh như Chiêu Chiêu còn hơn em ngày ngày nghĩ vẩn vơ.”
Tam Nha ra vẻ đã hiểu, đợi Hoài Khánh ra ngoài, cô dắt tay Chiêu Chiêu, bước chân nhẹ nhõm, mặt mày thư thái nói: “Đi nào con gái, chúng ta sang nhà dì Tạ xin cá viên.”
Chiêu Chiêu ngơ ngác nhìn mẹ, sao lúc bình thường mẹ chẳng có chuyện gì, thế mà bố về là mẹ lại nhăn nhó như muốn kẹp chết ruồi? Bố nói mẹ mấy câu, thế là mẹ lại hết bệnh rồi à?
Tiểu Đào mời người trong tộc họ Bảo đến sân nhà Thủy Sinh dựng lại một cái lều lớn, ngăn thành mấy gian: một gian để da dê, một gian có xây giường lửa cho phụ nữ ngồi làm việc.
Cô sắp xếp cho chồng Chi Chi và chồng Tam Nha phụ trách ra ngoài mua da dê; Tam Nha phụ trách giám sát việc may vá của phụ nữ, đồng thời có thể mang theo Chiêu Chiêu; sau khi may xong, lại sắp xếp chồng Tam Nha và chồng Chi Chi đi bán; mẹ Thủy Sinh phụ trách việc ăn uống; còn cô phụ trách sổ sách. Như vậy, Tiểu Đào không cần ra ngoài, mà mọi việc vẫn tiến triển thuận lợi.
Thủy Sinh thấy Tiểu Đào bận rộn mà tràn đầy sức sống, lại không phải ra ngoài gặp nguy hiểm, cũng thấy nhẹ lòng. Dù việc buôn bán này có lỗ cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chuyện ăn uống của họ.