Chương 26: Kết nối tinh thần
Zero và Thẩm Tinh Nguyệt lao về phía mục tiêu với tốc độ tối đa.
Thỉnh thoảng Thẩm Tinh Nguyệt không theo kịp bước chân anh, Zero lại dừng lại đợi cô.
Suốt dọc đường, cô chưa từng kêu mệt, cũng chưa từng than khổ.
Mệt thì dừng nghỉ một lát, rồi tiếp tục lên đường.
Có lúc, Zero thấy mặt cô tái đi, chủ động hỏi có cần cõng cô một đoạn không.
Nhưng lần nào cô cũng lắc đầu từ chối.
Đây là cơ hội tốt để rèn luyện thân thể, cô không muốn bỏ lỡ.
Cứ thế, đến tối, họ tìm được một hang động, trong hang có dấu vết người từng ở.
“Ở đây… có người từng ở à?”
Thẩm Tinh Nguyệt mệt đến nỗi cả đôi chân run lên, cả người gần như sắp đổ.
Mồ hôi đã thấm đẫm má, tóc ướt dính vào da, cô gần như không còn sức để mở mắt.
“Đây là hang chúng tôi từng ở khi làm nhiệm vụ bảy năm trước.” Zero giải thích.
“Lâu vậy rồi, anh vẫn còn nhớ.” Cô tìm đại một chỗ, ngồi phịch xuống.
Zero không trả lời, chỉ lặng lẽ dọn dẹp hang động.
Thẩm Tinh Nguyệt lặng lẽ nhìn bóng dáng bận rộn của anh. Dáng người anh cao ráo, vai rộng chân dài, tỷ lệ tam giác ngược lộ rõ qua từng động tác.
Cô nhìn anh, trong mắt không kìm được sự ngưỡng mộ.
Trong khoảnh khắc đó, cô thậm chí còn nghĩ, cuộc sống thế này cũng không tệ.
Nhưng rồi cô lập tức tỉnh táo lại: nếu không mang theo nhiều rắc rối như vậy, thì sống yên ổn với anh cũng tốt.
Nhưng cô biết, cô không thể.
Đúng lúc đó, Zero đã dọn dẹp xong.
Anh quay đầu lại, vừa lúc chạm phải ánh mắt cô – trong ánh mắt ấy, dường như ẩn chứa sự khao khát, lại pha chút tiếc nuối.
Tiếc nuối?
Anh khựng lại một chút, dừng động tác, bước tới gần cô hai bước.
“Đang nhìn gì thế?” Giọng anh không cao, nhưng rõ ràng truyền vào tai cô.
Thẩm Tinh Nguyệt lúc này mới hoàn hồn, vội dời ánh mắt, vành tai hơi nóng: “Không có gì… chỉ thấy trăng tối nay đẹp quá.”
Cái cớ này thật tệ – đây là hang động, làm gì có trăng.
Zero lại không vạch trần.
“Zero.” Cô bỗng lên tiếng.
“Hử?”
“Nếu… nếu một ngày chúng ta trốn thoát được, anh muốn làm gì?”
Zero như khựng lại.
“Chưa nghĩ tới.” Một lát sau, giọng anh vọng lại, “Sống đã rồi tính.”
Một câu trả lời rất thực tế. Thẩm Tinh Nguyệt khẽ cười.
“Em từng nghĩ rồi.” Cô nói, giọng trong hang rất nhẹ, “Em muốn tìm một nơi có nắng, trồng một cái cây. Không cần lớn, chỉ cần ra hoa là được.”
Ước muốn của cô, giản dị mà mộc mạc, nhưng lại là điều cô luôn khao khát trong lòng. Kiếp trước cô liều mạng nhận nhiệm vụ kiếm tiền, chẳng phải để được nằm dài sao?
Cô vất vả lắm mới đạt được, vậy mà ông trời như trêu đùa – đổi sang một thế giới khác, bắt cô làm lại từ đầu.
Zero không quay đầu, cũng không nói gì.
“Anh cũng mệt rồi,” Thẩm Tinh Nguyệt khẽ nói, “nghỉ một lát đi.”
Zero khựng người một chút, cuối cùng cũng dừng lại. Anh quay người, trên mặt hiếm hoi lộ ra một tia mệt mỏi.
“Cô cũng vậy.” Anh nói, giọng hơi khàn. Anh lấy ra một ống dinh dưỡng, đưa cho cô, “Uống đi, sẽ hồi phục thể lực nhanh.”
Cô nhận lấy, “Cảm ơn.”
“Còn bao xa nữa?”
“Chỉ còn đoạn cuối thôi,” Zero ngồi xuống bên cô, “ngày mai… sẽ là một trận chiến khó khăn.”
Hang ẩm thấp lạnh lẽo, nhưng vai họ kề nhau truyền đến hơi ấm, khiến người ta bất ngờ thấy an tâm.
Thẩm Tinh Nguyệt lấy từ nút không gian ra một chai nước nhỏ, đưa cho anh.
Zero lắc đầu, ra hiệu cô tự uống.
Cô không đẩy nữa, nhấp mấy ngụm nhỏ, rồi lại đưa chai nước cho anh: “Mỗi người một nửa.”
Nước ở đây vô cùng quý giá.
Trước khi tìm ra cách khử ô nhiễm, mỗi giọt đều là hàng tiêu hao.
Lần này anh nhận lấy, ngửa cổ uống hai ngụm, yết hầu chuyển động.
Khi trả lại, trong chai còn một ít.
Im lặng lan tỏa trong bóng tối, nhưng không hề ngột ngạt.
“Lúc nãy cô nói trồng cây,” Zero bỗng lên tiếng, mắt nhìn vào hang động, “sao lại là cây?”
Thẩm Tinh Nguyệt hơi bất ngờ vì anh nhắc lại chủ đề này.
“Cây rất yên tĩnh,”
Cô khẽ nói, tay vẫn cầm ống dinh dưỡng, “cắm rễ xuống đất, vươn lên trời.”
Giống như điều cô khao khát tận sâu thẳm – cô ước gì mình cũng có thể như một cái cây, lặng lẽ đứng ở một nơi nào đó, không cần phải phiêu bạt khắp nơi vì sinh tồn.
“Có gió thì lay, có chim thì kêu. Không cần nói, nhưng cô biết nó ở đó.”
Cô ngừng một chút: “Giống như một sự đồng hành lặng lẽ.”
Zero nghiêng đầu nhìn cô. Trong bóng tối, đường nét của anh hơi mờ.
“Trước đây cô từng trồng cây chưa?” Anh hỏi.
“Từng trồng một cây nhỏ,” khóe môi Thẩm Tinh Nguyệt thoáng nụ cười rất nhạt, “trong cái chậu hoa rách ở ban công nhà em. Sau này… không mang theo được.”
Cái cây nhỏ ấy, cuối cùng đã ở lại thế giới cũ.
Zero im lặng một hồi.
“Khi nào ra ngoài,” giọng anh rất bình thản, như nói một chuyện đương nhiên, “tôi sẽ tìm chỗ cho cô.”
Thẩm Tinh Nguyệt run lên trong lòng.
Cô quay đầu muốn nhìn rõ biểu cảm của anh, nhưng anh đã đứng dậy.
“Ngủ không?” Zero nói.
“Ngủ ở đây đi.” Zero chỉ vào chỗ anh đã trải sẵn.
Cô khựng lại, lúc nãy chỉ lo nhìn anh, không biết anh đã trải giường cho cô từ lúc nào.
“Ừm.” Cô đáp, chống tay vào vách đá từ từ đứng thẳng dậy. Nhưng đôi chân không ngừng yếu đi, run rẩy dữ dội hơn lúc nãy.
Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, khi đứng dậy, cảm giác mệt mỏi trong cơ thể càng trở nên rõ rệt.
Zero thấy cô loạng choạng suýt ngã, không nói thêm, bước lên bế thốc cô lên.
“A!” Cô khẽ kêu, theo bản năng ôm chặt cổ anh.
“Thả em xuống, em tự đi được…” Giọng cô hơi yếu, nhưng tay không buông.
“Đừng nhúc nhích.” Giọng Zero vọng từ lồng ngực, trầm ổn mà vững chãi.
Anh bước đi, từng bước rất vững.
Thẩm Tinh Nguyệt co người trong lòng anh, có thể cảm nhận được độ căng của cơ bắp tay anh, cùng nhịp tim truyền qua lồng ngực.
Tư thế này quá thân mật, vành tai cô nóng lên, nhưng cũng không giãy nữa – vì cô thực sự gần như không còn sức để nhấc chân.
Zero nhẹ nhàng đặt cô xuống chiếc giường thô sơ đã trải sẵn, còn mình ngồi xuống đối diện, im lặng một lát rồi mới lên tiếng:
“Có lẽ nên nói với cô điều này. Sentinel vốn có trách nhiệm chăm sóc Guide.” Giọng anh trong ánh sáng mờ ảo càng trở nên trầm thấp, “vì vậy, cô không cần cảm thấy mắc nợ.”
Qua mấy ngày ở chung, Zero có thể cảm nhận được, cô khác với những Guide khác.
Cô thành tâm cảm ơn, lặng lẽ ghi nhớ những điều tốt đẹp người khác dành cho mình. Cô kiên cường, dũng cảm, không kêu khổ, không kêu mệt. Không giống những Guide khác, coi việc trêu đùa Sentinel làm thú vui, cô đối xử với mọi người rất tôn trọng.
Thẩm Tinh Nguyệt khựng lại, ngước mắt nhìn anh.
Vẻ mặt Zero bình thản, đôi mắt vốn luôn sắc bén lúc này lại ánh lên sự dịu dàng, như đang trình bày một sự thật nào đó.
…Là vậy sao?
Thẩm Tinh Nguyệt cố tìm kiếm trong ký ức của chủ cũ, nhưng không thu được gì.
Cô không có Sentinel riêng, đương nhiên chưa từng có ai nói với cô những điều này.
“Ngủ đi.”
Anh lấy từ nút không gian ra một chiếc áo khoác của mình, trải ra đắp lên người cô.
Thẩm Tinh Nguyệt lại không buông tay, mà nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay anh. Cô không nói gì, chỉ nhắm mắt lại, từ từ truyền tinh thần lực ấm áp dịu dàng sang.
Sau lần hấp thụ lượng lớn thể ô nhiễm trước đó, cô cảm nhận rõ ràng – cô đã mạnh hơn.
Tinh thần lực ôn hòa thẩm thấu vào đồ hình tinh thần của Zero.
Thẩm Tinh Nguyệt nhắm mắt, nhưng vẫn có thể “thấy” – đó là một vùng hoang dã, bầu trời thấp, gió cát mờ mờ, xa xa có hình thù tường đổ vách nghiêng, như tàn tích sau một trận đại chiến. Khắp nơi là những sợi chỉ đen kịt, dày đặc, nhìn mà giật mình.
Càng làm cô kinh hãi hơn là trong gió có những luồng sắc bén như lưỡi dao lướt qua, vô thanh vô tức, như thể có thể xé toạc ý thức.
Cô “xoạt” mở mắt, kinh ngạc nhìn anh.
“Vừa rồi… đó là gì vậy?”
“Cô đã tiến vào đồ hình tinh thần của tôi.” Trong giọng Zero cũng thoáng vẻ ngạc nhiên.
“Nhưng đồ hình tinh thần… chẳng phải chỉ khi anh mở quyền hạn, tôi mới vào được sao?” Loại kiến thức phổ thông này, cô vẫn có.
Ai cũng biết, việc thanh lọc và sắp xếp đồ hình tinh thần thường có ba con đường:
Thứ nhất: An ủi bề mặt
Tinh thần lực của Guide chỉ lưu chuyển quanh vùng ngoại vi đồ hình tinh thần của Sentinel, xoa dịu dao động bề mặt, dùng để duy trì ổn định hàng ngày hoặc giảm đau tạm thời, không thể chạm đến tổn thương. Lần đầu cô truyền tinh thần lực cho Zero chính là như vậy.
Thứ hai: Cho phép xâm nhập
Sentinel chủ động mở hàng rào, cho phép tinh thần lực của Guide đi sâu vào bên trong đồ hình. Điều này đòi hỏi sự tin tưởng cực cao, Guide có thể sửa chữa các vết nứt sâu hơn, sắp xếp chất ô nhiễm hỗn loạn. Việc cô vừa làm chính là dạng này.
Thứ ba: Kết hợp sâu
Sentinel và Guide thiết lập kết nối tinh thần hoàn chỉnh, đồ hình của hai bên hòa trộn một phần, hình thành trạng thái cộng sinh. Điều này thường tồn tại giữa các cặp chuyên dụng, có thể đạt được sự thanh lọc và tăng cường sâu nhất, nhưng cũng mang đến sự ràng buộc và rủi ro cực kỳ mạnh.
Thẩm Tinh Nguyệt còn chưa nhận ra – giữa cô và Zero, đã vượt qua hai dạng đầu tiên.
Anh nhìn cô, trong mắt mang theo một tia đánh giá.
“Về lý thuyết là vậy,”
Anh chậm rãi mở miệng, giọng thấp hơn bình thường,
“nhưng có hai ngoại lệ: một là năng lực của Guide vượt xa Sentinel, có thể cưỡng chế phá vỡ hàng rào; hai là… kết nối tinh thần giữa hai bên đã sâu đến một mức độ nhất định, hàng rào sẽ tự nhiên mờ đi.”
Ánh mắt anh rơi xuống bàn tay cô vẫn đang nắm lấy tay anh.
“Vừa rồi, cô không có cảm giác cưỡng chế phá vỡ, đúng không?”
Thẩm Tinh Nguyệt khựng lại, theo bản năng lắc đầu. Tinh thần lực của cô gần như đi vào không hề trở ngại.
Zero rời mắt, quay ra cửa hang nhìn vào màn đêm dày đặc.
“Vậy chỉ còn khả năng thứ hai.” Giọng anh không lộ rõ cảm xúc, như đang trình bày một sự thật.
Thẩm Tinh Nguyệt lại cảm thấy vành tai hơi nóng.