Chương 27: Cô ấy có thể là hy vọng duy nhất của chúng ta từ trước đến nay
Kết nối tinh thần sâu hơn...
Điều đó có nghĩa là gì, cô không phải không rõ.
Đó thường là trạng thái chỉ hình thành giữa những cặp Sentinel-Guide đã chiến đấu lâu dài bên nhau, tin tưởng lẫn nhau. Thế nhưng họ mới quen nhau được bao lâu?
Kể từ khi chạy trốn đến giờ, mới chỉ mười ngày đêm.
"Có lẽ... là do chúng ta luôn hành động cùng nhau,"
cô cố gắng tìm lời giải thích, "tinh thần lực tiếp xúc khá thường xuyên, nên..."
"Tiếp xúc thường xuyên sẽ không làm tấm chắn biến mất,"
Zero cắt lời cô, giọng vẫn bình thản, "chỉ khiến việc thanh lọc dễ dàng hơn. Thứ có thể làm tấm chắn mờ đi, là sự chấp nhận ở tầng tiềm thức."
Anh quay đầu lại, ánh mắt dừng trên gương mặt cô.
"Đồ hình tinh thần của tôi, đến chính tôi cũng rất ít khi vào."
Câu nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng Thẩm Tinh Nguyệt lại hiểu ra ẩn ý đằng sau.
Còn cô, lại vô tình bước vào đó.
Sự im lặng lan tỏa giữa hai người.
Tiếng gió ngoài cửa động thoảng nghe rõ mồn một, càng tô đậm không gian nhỏ hẹp này tĩnh lặng lạ thường.
Một lúc lâu sau, Zero mới lại lên tiếng:
"Chuyện này, đừng nói với bất kỳ ai."
"Bao gồm cả Tháp Đen?" Thẩm Tinh Nguyệt khẽ hỏi.
"Bao gồm cả Tháp Đen." Giọng Zero mang theo một tia thận trọng.
Ánh mắt anh lóe lên một tia lạnh lẽo, nhưng rồi nhanh chóng trở lại trầm tĩnh.
"Ngủ đi," anh nói, "ngày mai còn phải lên đường."
Thẩm Tinh Nguyệt nằm xuống, nhưng mãi không thể nào chợp mắt.
Cô có thể cảm nhận được Zero ngồi không xa cô, bóng lưng thẳng tắp.
Thứ sắc bén vô hình như lưỡi dao cứ quẩn quanh không tan. Rốt cuộc đó là vũ khí của anh, hay là vết thương của anh?
Cô không biết.
Cô tuy là Người dẫn đường, nhưng chưa từng tham gia khóa huấn luyện tiêu chuẩn dành cho Người dẫn đường, nên cô không biết việc mình vô thức xâm nhập vào đồ hình tinh thần của một Sentinel có ý nghĩa gì, huống chi Zero còn là Sentinel cấp SSS.
Không biết đã qua bao lâu, Thẩm Tinh Nguyệt cảm thấy hơi mệt mỏi, từ từ thu hồi tinh thần lực. Cô mở mắt ra, phát hiện Zero đang nhắm mắt ngồi đó, nhưng nếp nhăn nơi chân mày đã giảm đi nhiều, đường nét khóe miệng cũng không còn lạnh lùng cứng nhắc như trước.
Anh chợt lên tiếng, giọng rất thấp: "...Cảm ơn."
Anh có thể cảm nhận được, cơn đau nhói dữ dội cuối cùng đã dịu đi, tầm nhìn đỏ rực dường như cũng nhạt bớt vài phần.
Thẩm Tinh Nguyệt lắc đầu, rồi mới nhớ anh đang nhắm mắt không thấy, liền khẽ nói: "Anh vẫn luôn bảo vệ tôi, đây là việc tôi nên làm."
Zero cuối cùng cũng mở mắt.
Đôi mắt đỏ rực ấy, dưới ánh sáng mờ tối, trông càng thêm sâu thẳm. Anh nhìn cô, một hồi lâu, mới nói:
"Không chỉ vì trách nhiệm."
Tim Thẩm Tinh Nguyệt lỡ mất một nhịp.
Anh nói thế là có ý gì?
Chưa kịp để cô đáp lại, Zero đã đứng dậy:
"Nghỉ ngơi đi. Tôi canh."
Anh đi về phía cửa động, ngồi quay lưng về phía cô.
Thẩm Tinh Nguyệt nằm xuống, kéo chặt chiếc áo khoác mang hơi thở của anh. Cơn buồn ngủ ập đến, nhưng lần này, trong khoảng không hoang dã trong lòng cô, dường như cũng đã mọc lên một cây non nhỏ bé.
Nó, trong màn đêm không ai nhìn thấy, lặng lẽ cắm rễ.
Zero xác nhận cô đã ngủ say, mới từ từ quay người lại, ánh mắt lặng lẽ dừng trên gương mặt cô.
Sắc mặt cô hơi tái nhợt. Vài sợi tóc mai ướt đẫm mồ hôi dính trên trán và bên cổ, phập phồng theo hơi thở nhẹ nhàng của cô. Đôi mắt luôn mang đầy vẻ cảnh giác kia giờ đã nhắm nghiền, hàng mi đổ bóng dưới mắt, khiến cô trông có chút yếu ớt.
Zero nhìn một lát, rồi bước lại gần.
Đưa tay kéo chiếc áo khoác đã trượt lên lại vai cô, động tác rất nhẹ nhàng.
Cô sẽ không hiểu, một Người dẫn đường xuất hiện một mình ở khu ô nhiễm có ý nghĩa gì;
cô càng không biết, linh hồn tưởng như đã chết của anh, lại một lần nữa đập rộn ràng.
Hơn nữa——
Anh không ngờ, cô lại có thể dễ dàng xâm nhập vào đồ hình tinh thần của anh đến vậy.
Phải biết rằng, anh là Sentinel cấp 3S, là Sentinel đỉnh cao.
Dù anh có không phòng bị với cô, nhưng lớp tấm chắn tinh thần đó cũng không phải Người dẫn đường bình thường có thể dễ dàng chạm tới.
Tuy anh đã từng nghi ngờ cô không phải cấp F, nhưng phải đến lúc này, anh mới thực sự xác nhận.
Có thể dễ dàng xâm nhập vào đồ hình tinh thần của anh như vậy, đồng nghĩa với việc cô ít nhất sở hữu tinh thần lực cấp S.
Tiềm lực của thể tinh thần song sinh lại mạnh mẽ đến thế sao?
Lại có thể khiến một người từ Người dẫn đường cấp F, một đường đột phá lên cấp S.
Phải biết rằng, hiện tại những Người dẫn đường cấp S được ghi danh trong Tháp Trắng, cũng chỉ có ba người mà thôi.
Một khi cấp bậc thật sự của cô bị lộ, vô số Sentinel đỉnh cao sẽ tranh nhau kéo đến, khao khát trở thành Sentinel chuyên thuộc của cô.
Theo anh được biết, những Sentinel cùng cấp 3S với anh, ít nhất cũng có hơn chục người.
Trong số họ, không một ai có Người dẫn đường chuyên thuộc——bởi vì những Người dẫn đường cấp S hiện có, căn bản không đủ khả năng xoa dịu tinh thần lực bạo loạn của họ.
Và Zero biết rõ——đây không phải điểm cuối của cô.
Cô sẽ còn tiếp tục đột phá, cấp SS, cấp SSS... thậm chí cấp SSSS trong truyền thuyết, cũng chưa chắc là không thể.
Đến lúc đó, anh còn có thể đứng trước mặt cô, bảo vệ cô được không?
Suy nghĩ này như một hòn sỏi, ném vào hồ nước tĩnh lặng đã lâu ngày trong lòng anh.
Sentinel 3S, đỉnh cao sức chiến đấu của nhân loại.
Anh đã từng nghĩ đó là cực hạn, đủ để anh giữ được bất cứ thứ gì anh muốn giữ. Nhưng giờ đây, lần đầu tiên anh nghi ngờ sức mạnh của chính mình.
Nếu cô thực sự đạt đến cấp SSS, thậm chí cao hơn... lúc đó, cô còn cần sự bảo vệ của anh sao?
Hay là, đến lúc đó, sức mạnh anh có, còn có thể che chở cho cô được điều gì?
Gió từ cửa động ùa vào, mang theo mùi hôi thối của sự mục nát. Zero theo bản năng dịch chuyển vị trí, dùng thân thể chắn ngay luồng gió. Sau khi làm xong động tác này, anh mới khẽ khựng lại.
Có lẽ câu trả lời cho vấn đề không hề phức tạp.
Cách bảo vệ cô, không chỉ có đứng chắn trước mặt cô.
Anh lại nhìn về phía cô.
Ánh mắt lướt qua đôi mày khẽ nhíu của cô, gò má tái nhợt, cuối cùng dừng lại trên bàn tay cô đang nắm chặt áo khoác. Chính đôi tay này, đã rót tinh thần lực ấm áp vào đồ hình tinh thần của anh, hàn gắn những vết nứt.
Cô đang mạnh lên, với một tốc độ kinh người.
Và điều anh cần làm, có lẽ không phải là lo lắng liệu mình có thể mãi mãi là lá chắn của cô hay không, mà là đảm bảo bản thân luôn có thể theo kịp bước chân của cô.
Trở thành mũi giáo của cô, lá chắn của cô, hậu thuẫn của cô.
Khi cô đạt đến độ cao đó, vẫn là nơi có thể khiến cô yên tâm.
Zero thu hồi ánh mắt, lại nhìn ra màn đêm bên ngoài cửa động.
Phương xa vọng lại tiếng gầm mơ hồ, đó là những sinh vật ô nhiễm đang hoạt động.
Anh khẽ siết chặt vũ khí trong tay.
Vậy thì hãy mạnh lên đi.
Mạnh hơn cô.
Mạnh đến mức, bất kể cô bước đến đâu, anh đều có thể dùng một cách khác, vững vàng đỡ lấy cô.
Nghĩ đến đây, anh không còn do dự, mượn tín hiệu yếu ớt, chủ động kết nối với đường liên lạc mã hóa của chỉ huy Tháp Đen.
Sau một hồi nhiễu dòng điện ngắn ngủi, một giọng nam trầm lạnh ổn định vang lên:
"Zero? Cậu gặp tình huống không thể xử lý?"
"Không có." Giọng Zero rất thấp, nhưng ánh mắt vẫn dừng trên người Thẩm Tinh Nguyệt, "Tôi yêu cầu một cuộc đánh giá."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
"Nói đi."
"Vừa nãy, trong điều kiện không được cho phép, cô ấy đã tự nhiên xâm nhập vào đồ hình tinh thần của tôi và hoàn thành việc thanh lọc sâu." Giọng Zero bình thản, "Tấm chắn của tôi không kích hoạt bất kỳ cảnh báo kháng cự nào."
Đầu dây bên kia vọng ra âm thanh như thể bút điện tử chạm vào màn hình.
"...Cậu xác nhận là 'tự nhiên xâm nhập'?"
"Xác nhận. Quá trình ôn hòa, không có dao động cưỡng chế đột phá."
"Trạng thái hiện tại của cô ấy?"
"Đã ngủ say, dấu hiệu sinh tồn ổn định, tinh thần lực tiêu hao bình thường, tốc độ hồi phục... vượt xa tiêu chuẩn của Người dẫn đường cấp S thông thường."
Lại một khoảng im lặng dài hơn nữa.
Zero có thể tưởng tượng ra biểu cảm của người chỉ huy lúc này——khuôn mặt vĩnh viễn không lộ ra cảm xúc ấy, chắc hẳn đã nổi lên sóng to gió lớn.
"Zero," giọng người chỉ huy cuối cùng cũng lại vang lên, trầm hơn trước, "cậu biết điều này có nghĩa là gì không?"
"Biết. Tiềm lực của cô ấy có thể chạm tới 'lĩnh vực kia'."
"Không chỉ là tiềm lực." Người chỉ huy hiếm khi ngập ngừng, "Nếu cô ấy có thể hoàn thành thanh lọc sâu trong trạng thái vô thức của cậu, vậy thì cô ấy đối với những Sentinel cấp 3S khác, cũng có thể có khả năng xoa dịu tương đương hoặc thậm chí mạnh hơn. 'Kế hoạch Tháp Đen' có lẽ sẽ vì cô ấy mà được thực hiện trước thời hạn."
Tay Zero đặt trên quang não khựng lại.
"Cấp độ an toàn của cô ấy cần được nâng ngay lập tức lên 'Tối mật'. Trước khi trở về Tháp Đen, bất kỳ tiếp xúc nào cũng phải cách ly, thông tin không được phép rò rỉ ra ngoài——bao gồm cả Tháp Trắng."
"Rõ."
"Còn nữa, Zero." Giọng người chỉ huy chợt mang theo một tia cảm xúc phức tạp cực nhạt, "Tình trạng của bản thân cậu?"
"Ổn định."
"Báo cáo đồ hình tinh thần của cậu, lần cập nhật cuối cùng là 'sa mạc hóa liên tục, xâm thực không thể đảo ngược'. Nếu cô ấy có thể thanh lọc..."
"Điều đó không quan trọng." Zero cắt lời anh, giọng không gợn sóng, "Ưu tiên đảm bảo sự trưởng thành của cô ấy. Tình trạng của tôi, cứ xử lý theo kế hoạch ban đầu là được."
Đầu dây bên kia vọng ra một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy.
"Khi nào hai tiểu đội kia đến?"
"Chắc là sáng mai. Zero, hãy bảo vệ cô ấy, cô ấy có thể là hy vọng duy nhất của chúng ta từ trước đến nay."
"Rõ."
Đường truyền bị cắt đứt.
Zero cất thiết bị đầu cuối thu nhỏ, trong hang động chỉ còn lại tiếng thở đều đều của Thẩm Tinh Nguyệt.
Anh phải, trước khi sức mạnh của cô trở nên mạnh mẽ, triệt để xóa sạch mọi dấu vết liên quan đến cô.
Còn Tháp Đen——
Tồn tại đủ sức chống lại Tháp Trắng này, đã trở thành lớp ngụy trang tốt nhất cho cô.