Chương 28: Chim Ưng Xám.
Thẩm Tinh Nguyệt ngủ rất say.
Cô tỉnh dậy thì phát hiện có thêm một người.
Người đó mặc bộ đồ tác chiến tối màu giống Zero, ngồi thẳng lưng ở đối diện, đang cúi đầu dùng vải lau một thanh đoản đao.
Ánh lửa vẽ ra đường quai hàm sắc nét, đôi mắt xanh băng, khuôn mặt nghiêng trầm tĩnh, mái tóc dài màu xanh nhạt được buộc gọn bằng một dây cột, khí tức thu liễm đến vô hình.
Tim cô thắt lại, theo bản năng đưa mắt nhìn Zero, trong mắt đầy nghi hoặc.
Zero đang dựa vào vách đá nhắm mắt dưỡng thần, cảm nhận được ánh mắt cô thì mở mắt ra.
"Người của mình." Anh nói ngắn gọn.
Người đang lau đoản đao đối diện lúc này ngẩng đầu lên, để lộ một khuôn mặt đường nét rõ ràng, thần sắc bình thản.
Ánh mắt anh ta dừng lại trên mặt Thẩm Tinh Nguyệt một lát, rồi hơi gật đầu với cô, xem như chào hỏi.
"'Chim Ưng Xám', phụng mệnh đến tiếp ứng." Giọng anh ta không cao, nhưng từng chữ rõ ràng, "Chặng đường tiếp theo do tôi hiệp đồng cảnh giới."
Thẩm Tinh Nguyệt nhìn Zero, Zero khẽ gật đầu không ai thấy.
Cô không hỏi thêm, ngồi dậy, trả lại áo khoác cho Zero. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm nhau, cô dường như cảm nhận được tay Zero khựng lại một chút.
Chim Ưng Xám đã cất đoản đao, đứng dậy đi ra ngoài cửa động quan sát.
Động tác gọn gàng dứt khoát.
"Nửa tiếng nữa xuất phát." Zero nói, nhưng ánh mắt vẫn dừng trên mặt Thẩm Tinh Nguyệt, "Cô thấy thế nào?"
"Rất tốt." Cô hoạt động cổ tay, phát hiện sự mệt mỏi của ngày hôm qua gần như tan biến, ngay cả tinh thần cũng thanh tỉnh hơn nhiều, "Chưa bao giờ ngủ ngon như vậy."
Zero nhìn gò má cô đã hồng hào trở lại, đáy mắt có gì đó lóe lên.
"Vậy thì tốt." Anh nói ba chữ.
Thẩm Tinh Nguyệt đơn giản rửa mặt xong. Zero đưa cho cô một ống dinh dưỡng, cô nhận lấy, ngửa đầu uống cạn.
Anh cũng tự mở một ống, uống vài ngụm hết.
"Chỉ huy chỉ cho tọa độ đại khái và cấp độ rủi ro," giọng Chim Ưng Xám vang lên bên cạnh, ánh mắt dừng trên mặt Zero, "Bây giờ, nói cho tôi biết tình huống cụ thể."
Zero bóp dẹp ống dinh dưỡng rỗng, nhét vào nút không gian bên người.
"Bảo vệ cô ấy, cùng tôi." Giọng anh bình tĩnh nói thêm, "Sẽ còn hai tiểu đội đến chi viện, chắc sắp tới rồi."
Động tác cầm đoản đao của Chim Ưng Xám khựng lại một chút không ai thấy.
Hai người bọn họ vẫn chưa đủ, còn phải điều thêm hai tiểu đội nữa?
Cô ta chỉ là một Người dẫn đường cấp F thôi mà.
Trên đường đến, anh ta đã điều tra hồ sơ của cô ta.
Zero, anh ta biết, là Sentinel cấp SSS, tinh thần thể sói đen, tuy bây giờ vì tinh thần sụp đổ, thực lực giảm sút nhiều.
Nhưng đó vẫn là Sentinel cấp SSS, hai người không đủ, còn thêm hai tiểu đội.
Một Người dẫn đường cấp thấp nhất, anh ta thực sự không hiểu, có gì đáng bảo vệ chứ.
Nhưng chỉ huy đã không tiếc điều động hai tiểu đội, chuyện này, e rằng không đơn giản như trong hồ sơ.
Anh ta theo bản năng đưa mắt nhìn Thẩm Tinh Nguyệt, lại thấy cô chỉ yên lặng ngồi đó, đôi mắt mang theo vài phần hiếu kỳ thuần túy, đang nhìn mình.
Zero cắt ngang dòng suy nghĩ của anh ta.
"Chúng ta phải xông đến đó." Zero giơ tay chỉ về phía xa, nơi đó lờ mờ lộ ra một đoạn đường nét kiến trúc màu trắng đổ nát.
"Anh điên rồi?!" Lần đầu tiên trên mặt Chim Ưng Xám lộ ra vẻ kinh hãi.
Anh ta vốn tưởng mục tiêu của họ là rút về Tháp Đen.
"Phía Tháp Trắng," Zero lại thả một quả bom tấn, "ít nhất đã phái ba tiểu đội, đang hướng về đây hợp vây."
"Hơn nữa," giọng Zero trầm thêm vài phần, "người của đám lão già đó, cũng đang di chuyển về phía này."
"Rốt cuộc anh đã làm gì?" Hơi thở của Chim Ưng Xám ngưng đọng một thoáng.
Anh ta quá rõ rồi — đám lão già đó chỉ biết đến lợi ích, chuyện có thể khiến chúng ra tay, tuyệt đối không thể đơn giản.
"Tôi chẳng làm gì cả."
"Anh chẳng làm gì, sao chúng lại..." Lời Chim Ưng Xám đột ngột dừng lại, ánh mắt anh ta chợt chuyển sang Thẩm Tinh Nguyệt bên cạnh.
Đáp án đã quá rõ ràng.
"Chẳng lẽ... là vì cô ta?" Chim Ưng Xám khó tin chỉ vào Thẩm Tinh Nguyệt.
Cũng không thể trách anh ta kinh ngạc như vậy.
Một Người dẫn đường cấp F, theo lẽ thường ngay cả Sentinel cấp thấp nhất cũng khó lòng an ủi, vậy mà bây giờ ngay cả đám lão già ở Đế Đô cũng bị kinh động?
Zero không trả lời, chỉ im lặng nhìn ra ngoài động, nơi trời đang sáng dần. Nhưng sự im lặng đó tự nó đã là một sự xác nhận.
Chim Ưng Xâm từ từ thu tay về, anh ta nhìn lại Thẩm Tinh Nguyệt.
Cô vẫn ngồi đó, hai tay ôm bình nước gần cạn, trên mặt còn vẻ mệt mỏi chưa tan.
Nhìn thế nào, cũng chỉ là một Người dẫn đường trẻ vừa mới thức tỉnh.
Nhưng nếu cô ta thực sự chỉ là cấp F, Zero tuyệt đối sẽ không dùng tư thế bảo vệ mà mang cô ta bên cạnh, chỉ huy càng không thể điều động hai tiểu đội xâm nhập khu ô nhiễm để tiếp ứng, mà bây giờ... ngay cả đám lão già ở Đế Đô cũng ngửi thấy mùi mà đuổi tới.
"Điểm mục tiêu ở tầng hầm thứ ba, khu vực Viện Nghiên cứu Sinh vật cũ." Giọng Zero không cao, nhưng đủ rõ ràng, "Căn cứ tín hiệu trinh sát của Tháp Đen một tuần trước, bên trong có ít nhất hai mươi thể ô nhiễm cấp trung, hình thái gần với loại biến dị của 'Rắn lục ăn xương', tốc độ di chuyển nhanh, giỏi vây công theo bầy. Ngoài ra..."
Anh dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Chim Ưng Xám: "Bản báo cáo tóm tắt của chỉ huy chắc không đề cập — khu vực đó có 'tường chắn sóng âm thời xưa' còn sót lại, tần số không ổn định, sẽ gây nhiễu thông tin, cũng có thể kích phát quá tải giác quan của Sentinel."
Quá tải giác quan, cũng chính là sụp đổ tinh thần.
Lông mày Chim Ưng Xâm khẽ nhíu lại không ai thấy: "Cường độ tường chắn?"
"Khoảng dao động từ cấp 7 đến 9, đỉnh điểm có thể lên đến cấp 10." Zero nói, "Tôi đã điều chỉnh ngưỡng lọc của tấm chắn tinh thần, nhưng không thể hoàn toàn chặn được. Thẩm Tinh Nguyệt cần bám sát, một khi xuất hiện nhiễu loạn giác quan, lập tức tiến hành sơ lược cơ bản."
Thẩm Tinh Nguyệt im lặng gật đầu, ghi nhớ hai từ "Rắn lục ăn xương" và "tường chắn sóng âm" vào lòng.
Cô nhớ trong khóa đào tạo cơ bản ở Tháp đã từng nghe qua cái tên này, một loại thể ô nhiễm sống thành bầy, xương cốt lộ ra ngoài, khi di chuyển phát ra tiếng ma sát tương tự loài rắn, giỏi tập kích từ bóng tối.
Sơ lược?
Cấp F có thể sơ lược được sao? Trong lòng Chim Ưng Xâm đầy nghi vấn. "Có thể phá hủy nguồn gốc của tường chắn không?"
"Về lý thuyết là có. Thiết bị lõi chắc vẫn còn trong phòng năng lượng của Viện Nghiên cứu, nhưng lộ trình phải xuyên qua khu vực nuôi cấy chính, cũng chính là khu vực mật độ thể ô nhiễm cao nhất." Zero mở quang não trên cổ tay, một màn ảnh sáng nhỏ xuất hiện, chiếu ra một bản đồ cấu trúc đơn giản,
"Hai đường: Tuyến A trực tiếp xuyên qua trung đình, khoảng cách ngắn nhất, nhưng sẽ đối đầu trực diện ít nhất ba đợt bầy; Tuyến B vòng qua ống thông gió, tương đối kín đáo, nhưng bên trong ống có thể có thể ô nhiễm nhỏ ký sinh, và cửa ra cách phòng năng lượng khá xa."
Chim Ưng Xâm nhìn chằm chằm màn ảnh sáng vài giây: "Anh nghiêng về tuyến nào?"
"Tuyến B." Zero trả lời rất nhanh, "Rủi ro đối đầu trực diện quá cao, Thẩm Tinh Nguyệt hiện thiếu kinh nghiệm thực chiến, không thích hợp rơi vào hỗn chiến. Thể ký sinh trong ống tôi có thể xử lý, cô ấy chỉ cần bám theo, giữ tấm chắn tinh thần ổn định."
"Giữ tấm chắn tinh thần ổn định." Ánh mắt Chim Ưng Xâm chuyển sang Thẩm Tinh Nguyệt, nhưng lời lại nói với Zero, "Ý anh là của cô ấy, hay của chính anh?"
Zero ngước mắt, nhìn Chim Ưng Xâm.
"Của cả hai."
Anh trả lời ngắn gọn, "Tấm chắn của cô ấy một khi dao động, sẽ trực tiếp gây nhiễu quá trình lọc giác quan của tôi. Trong tường chắn sóng âm, bất kỳ ai trong chúng ta mất kiểm soát, cũng sẽ kéo cả tiểu đội xuống."
Lông mày Chim Ưng Xâm nhíu chặt: "Kết nối tinh thần của các người đã sâu đến mức này rồi sao?"
"Không phải kết nối," Zero sửa lại, giọng mang tính khách quan, "mà là đồng tần ô nhiễm. Khu vực cô ấy đã thanh lọc, đồ hình tinh thần của tôi sẽ sinh ra cộng hưởng. Ngược lại, nếu cô ấy bị xung kích ô nhiễm cường độ cao, đồ hình của tôi cũng sẽ xuất hiện vết nứt."
Anh dừng lại một chút, nhìn Thẩm Tinh Nguyệt, giọng thấp hơn một chút: "Cho nên, sự ổn định của cô — chính là sự ổn định của tôi."
Ngón tay Thẩm Tinh Nguyệt hơi siết chặt.
"Tôi hiểu rồi." Cô nói.
Không có lời thừa, chỉ giơ tay phải lên, một động tác trên Trái Đất đại diện cho lời thề và tín niệm.
"Tôi sẽ dốc toàn lực giữ tấm chắn hoàn chỉnh."
Zero gật đầu, không nói thêm, quay người bắt đầu kiểm tra trang bị lần cuối.
Chim Ưng Xâm nhìn sự tương tác của hai người, đáy mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.
Anh ta chợt nhớ đến câu bổ sung của chỉ huy:
"Tỷ lệ thích ứng giữa Zero và Thẩm Tinh Nguyệt đã vượt quá mô hình dự đoán. Khi cần thiết, ưu tiên đảm bảo sự sống của Thẩm Tinh Nguyệt, Zero có thể được coi là tài nguyên tiêu hao."
Lúc đó anh ta chỉ cho đó là đánh giá thường thấy của Tháp Đen, nhưng giờ phút này lại đột nhiên cảm thấy, chỉ huy có lẽ đã sớm thấy trước tình huống này.
Anh ta thu hồi suy nghĩ, ném cho Thẩm Tinh Nguyệt một cây kim dò bạc nửa ngón tay.
"Ngậm dưới lưỡi, đừng nuốt. Nó có thể giám sát dao động tinh thần lực của cô theo thời gian thực, khi vượt quá ngưỡng an toàn sẽ rung động nhắc nhở."
Anh ta nói rất nhanh, "Nếu nó rung, lập tức nói với Zero — hoặc tôi."
Thẩm Tinh Nguyệt nhận lấy cây kim dò, cảm giác lạnh lẽo và cứng rắn.
Cô làm theo lời ngậm nó dưới lưỡi, một vị kim loại hơi đắng lan tỏa ra.
Zero đã đeo trang bị lên, đi đến cửa động.
"Xuất phát." Anh nói.
Ba người nối đuôi nhau ra ngoài, nhanh chóng biến mất trong bóng tối.
Phía xa, đoạn tàn tích kiến trúc màu trắng lúc ẩn lúc hiện trong màn sương xám.
Còn ở phía sau xa hơn, tín hiệu của vài tiểu đội di chuyển tốc độ cao, đang từ các hướng khác nhau, lặng lẽ thu về cùng một tọa độ.