Chương 14: Vào núi
Hồ Quyên quay sang Vương Uyển Đình, ánh mắt bình thản: “Chị dâu, chị yên tâm, em không có ý gì với anh cả. Em càng không muốn chia sẻ cùng một người đàn ông với chị.”
Nói thẳng đến vậy, mặt Vương Uyển Đình đỏ bừng: “Tôi không tin, dù sao tôi cũng không đồng ý.”
“Vậy chị nói xem phải làm sao?” Lý Tú Anh mất kiên nhẫn.
Vương Uyển Đình cắn răng: “Hồ Quyên đi thì tôi cũng đi, đông người sức lớn mà, phải không?”
“Làm loạn,” Trần Sơn nhíu mày, “đi hết rồi, lợn trong nhà ai cho ăn?”
Lý Tú Anh xua tay, thở dài: “Thế này đi, Uyển Đình ở nhà cho lợn ăn, mẹ đi cùng. Trong núi sâu mẹ có nhiều kinh nghiệm hơn.”
Lần này không ai nói gì nữa.
Vương Uyển Đình còn muốn tranh cãi, nhưng bắt gặp ánh mắt của mẹ chồng, lại nuốt lời trở về.
Trần Sơn cúi đầu ăn cơm, cũng không lên tiếng.
Hồ Quyên cúi đầu, tiếp tục ăn bát cơm rang không có dầu của mình.
Bữa cơm kết thúc trong im lặng.
Mấy ngày sau, công việc ngoài đồng cuối cùng cũng xong.
Trời còn chưa sáng, Hồ Quyên đã dậy.
Trong sân, Trần Sơn và mẹ chồng Lý Tú Anh đã chuẩn bị xong.
Ba người đều đeo gùi sau lưng.
Gùi của Trần Sơn lớn nhất, bên trong đựng lương khô mấy ngày nay – bánh nếp mẹ chồng làm hai hôm nay.
Gói bằng lá chuối, từng lớp từng lớp.
Còn có túi nước, dao chặt củi, dây thừng, diêm, và một số đồ dùng cần thiết.
Trước khi xuất phát, Trần Sơn giảng giải kỹ cho Hồ Quyên và Lý Tú Anh về hình dáng lá và thân của nhân sâm.
“Lá hình chân vịt, thường có năm lá nhỏ, giống bàn tay người.”
Anh dùng cành cây vẽ trên đất: “Thân thẳng, trên ngọn có hoa, quả chín đỏ là có thể hái. Nhớ kỹ, không tìm thấy cũng không sao, đừng đi lạc.”
Hồ Quyên chăm chú nghe, gật đầu.
Chân trời vừa ửng trắng, ba người đã lên đường.
Trong thôn yên tĩnh, chỉ có vài tiếng chó sủa.
Đi đến đầu thôn, Hồ Quyên quay đầu nhìn lại.
Trong sương sớm, những căn nhà đất thấp bé ẩn hiện, khói bếp còn chưa bay lên.
Cô thu ánh mắt, bước theo mẹ chồng và Trần Sơn.
Đường vào núi càng đi càng khó.
Vòng ngoài núi còn đỡ, có dấu vết người đi qua, có một con đường nhỏ mơ hồ.
Càng vào sâu, cây cối càng rậm rạp, cỏ dại càng cao, dần dần ngay cả đường cũng không còn.
Mỗi người cầm một con dao chặt củi và một cây gậy gỗ.
Gậy gỗ không ngừng gõ xuống đất, vừa làm công cụ hỗ trợ leo núi, vừa đánh cỏ kinh rắn.
Dao chặt củi thì dùng để vừa đi vừa chặt cành cây và cỏ dại chắn đường.
Gai móc vào quần áo, cứa rách mu bàn tay, không ai để ý.
“Bám sát nhé.” Trần Sơn đi đầu mở đường, thỉnh thoảng quay lại nhìn.
Lý Tú Anh theo sau con trai, thở hổn hển.
Dù sao tuổi cũng lớn, đi đường núi thế này có chút vất vả.
Hồ Quyên đi cuối, cắn răng không rời một bước.
Rừng càng lúc càng rậm, ánh sáng càng lúc càng tối.
Cây cao che kín trời, chỉ có vài tia sáng lọt qua kẽ lá.
Mặt đất đầy lá rụng dày, giẫm lên mềm nhũn, phát ra tiếng sột soạt.
Thỉnh thoảng có con chim bị giật mình, vỗ cánh bay đi, khiến Hồ Quyên giật bắn.
“Đừng sợ.” Trần Sơn không quay đầu lại nói, “Vòng ngoài không có gì to đâu.”
Hồ Quyên không lên tiếng, chỉ nắm chặt con dao chặt củi trong tay.
Đi cả nửa ngày, mặt trời đã ngả về tây.
Trần Sơn tìm một chỗ tương đối bằng phẳng, bảo mọi người dừng lại nghỉ.
“Hôm nay đến đây thôi.”
Anh đặt gùi xuống: “Mai bắt đầu đi vào sâu. Chỗ này chưa có người tới, hy vọng sẽ có thu hoạch.”
Lý Tú Anh dựa vào thân cây ngồi xuống, đấm chân thở dốc.
Hồ Quyên đặt gùi xuống, vận động chân và vai đau nhức.
Xung quanh yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng gió thổi qua ngọn cây xào xạc.
Hồ Quyên ngẩng đầu nhìn, qua kẽ lá có thể thấy một mảng trời xanh nhỏ.
Cô bỗng nhớ lời mẹ nói – “Con đi kiếm, phải kiếm đến năm nào tháng nào?”
Không biết.
Nhưng cô nhất định phải thử một lần.
Trần Sơn đưa tới một miếng bánh nếp: “Ăn chút gì đi, mai còn phải đi nữa.”
Hồ Quyên nhận lấy, cắn một miếng.
Bánh nếp cứng đơ, nhai rất mệt, nhưng cô vẫn từng miếng từng miếng ăn hết.
Lý Tú Anh nhìn cô một cái, không nói gì.
Màn đêm dần buông, họ dọn ra một khoảng đất nhỏ không có củi cỏ.
Trần Sơn đốt một đống lửa.
Ánh lửa nhảy múa, soi sáng ba khuôn mặt.
Đêm trong núi sâu đến nhanh, bốn phía tối đen, chỉ có một vùng sáng nhỏ này.