Chương 15: Sợ hay không
Lý Tú Anh ngồi tựa lưng vào thân cây, đấm nhẹ đôi chân mỏi nhừ.
Bà thở dài một hơi: “Vào núi chẳng dễ dàng gì. Mới đi có một đoạn mà đã mệt muốn chết.”
Hồ Quyên đứng dậy, nhìn quanh bốn phía.
Đây là lần đầu nàng ngủ lại trong núi sâu, trong lòng ít nhiều có chút sợ hãi.
Xung quanh tối đen như mực, chỉ nơi ánh lửa chiếu tới mới là an toàn.
Thỉnh thoảng từ xa vọng lại tiếng chim kêu không biết là loài gì, dài dằng dặc, nghe mà rợn người.
“Đừng đứng nữa, lại đây ngồi đi.” Trần Sơn ngẩng đầu nhìn nàng, “Đêm lạnh lắm, ngồi gần lửa một chút.”
Hồ Quyên chần chừ một lát, rồi vẫn bước tới, ngồi xuống bên kia đống lửa.
Ba người ngồi thành một vòng tròn nhỏ, ở giữa là ngọn lửa đang nhảy múa.
“Lần đầu vào núi sâu à?” Trần Sơn bỗng hỏi.
Hồ Quyên gật đầu.
“Sợ không?”
Hồ Quyên nghĩ ngợi, rồi thành thật trả lời: “Cũng hơi sợ.”
Trần Sơn không nói gì thêm, chỉ thêm mấy cành củi vào lửa.
Ánh lửa hắt lên mặt anh, đường nét càng thêm rõ ràng.
Ăn xong, Lý Tú Anh tựa lưng vào thân cây, nhắm mắt lại: “Ta mệt rồi, ngủ trước đây.”
Chẳng bao lâu sau, bà đã phát ra tiếng ngáy khe khẽ.
Hồ Quyên ôm đầu gối ngồi bên đống lửa, nhìn ngọn lửa nhảy nhót.
Trần Sơn ngồi đối diện, trong tay cầm một cành cây, thỉnh thoảng lại khều khều đống lửa.
Hai người không ai nói gì, chỉ có tiếng củi cháy lách tách và tiếng chim kêu vọng lại từ xa.
Đêm đã khuya, nhiệt độ trong núi hạ xuống.
Tuy là mùa hè, nhưng núi sâu về đêm lạnh như nước, sương xuống nặng, ngồi bên lửa mới cảm nhận được chút hơi ấm.
Hồ Quyên khoác chiếc áo mang theo lên người, co người lại.
“Buồn ngủ thì ngủ đi.” Trần Sơn nói, “Ta trông lửa cho.”
Hồ Quyên lắc đầu: “Ta không buồn ngủ.”
Thật ra nàng buồn ngủ, nhưng nàng không dám ngủ.
Ngủ ngay trước mặt một người đàn ông, nàng không làm được.
Chuyện trên sườn núi hôm đó nàng vẫn còn nhớ như in, nỗi sợ hãi và nhục nhã ấy khắc sâu vào tận xương tủy, thế nào cũng không quên được.
Trần Sơn dường như nhận ra điều gì đó, cũng không nói thêm, chỉ tiếp tục khều lửa.
Về khuya, Trần Sơn cũng ngủ thiếp đi.
Hồ Quyên ngồi bên đống lửa, không ngừng thêm củi vào, sợ lửa tắt.
Không biết đã bao lâu, nàng cũng dần dần ngủ mất.
Bầu trời phía đông đã ửng lên màu trắng bạc.
Trời sắp sáng rồi.
Hồ Quyên bỗng tỉnh dậy, mở mắt ra, đứng dậy vận động đôi tay chân cứng đờ.
Sương đêm thấm ướt gấu quần và đôi giày vải của nàng, lạnh buốt.
Nàng khều cho đống lửa bùng lên, lấy ra mấy miếng bánh nếp, đặt lên đống củi còn than hồng để nướng.
Bánh nếp gặp nóng dần dần mềm ra, tỏa mùi thơm của gạo.
Hồ Quyên trở trở, cố gắng để mỗi mặt đều được nướng chín.
Trần Sơn và Lý Tú Anh lần lượt tỉnh dậy.
Ba người ngồi bên đống lửa, ăn bánh nếp nướng mềm, uống chút nước còn lại trong bầu da.
Ăn xong thu dọn, dập lửa, ba người tiếp tục lên đường.
Ngày thứ hai, họ vượt qua ngọn núi thứ bảy, rồi ngọn núi thứ tám.
Dọc đường coi như vẫn an toàn.
Ngoài thỉnh thoảng có mấy con thỏ rừng nhìn thấy mà không bắt được, từ trong bụi rậm lao ra rồi biến mất nhanh như chớp, thì không thấy con thú lớn nào.
Thỏ rừng chạy cực nhanh, trong rừng núi căn bản không thể đuổi kịp.
Ba người dù có thèm thịt đến mấy, cũng chỉ biết nuốt nước bọt.
“Chỗ này thỏ rừng nhiều, chứng tỏ thú dữ ít.” Trần Sơn giải thích, “Nếu có sói hay gấu, thỏ đã chạy hết từ lâu rồi.”
Hồ Quyên nghe vậy, trong lòng yên tâm hơn một chút.
Gần đến trưa, họ đi tới đỉnh của một ngọn núi.
Nơi đây tầm nhìn thoáng đãng, có thể thấy những dãy núi trùng điệp trải dài trước mắt, lớp lớp chồng lên nhau, kéo tới tận chân trời.
Trần Sơn chỉ về một hướng mờ mịt phía xa: “Nhìn kìa, từ đây có thể thấy làng của chúng ta.”
Hồ Quyên nhìn theo hướng anh chỉ.
Nàng nheo mắt tìm hồi lâu, mới thấy được giữa những ngọn núi một mảnh đất bằng phẳng mờ ảo.
Giữa mảnh đất bằng phẳng ấy có mấy chấm đen nhỏ xíu gần như không nhìn rõ — đó là những ngôi nhà trong làng.
“Chúng ta đã vượt qua tám ngọn núi rồi.” Trần Sơn nói, “Đi sâu thêm nữa, thì phải hết sức cẩn thận.”
Đúng vậy, cảnh tượng trước mắt đã nói lên tất cả.
Càng đi vào trong, cây cối càng cao lớn, che kín cả trời đất.
Ánh nắng chỉ có thể lọt qua kẽ lá, rải xuống những đốm sáng lốm đốm.
Trong rừng âm u, lạnh lẽo, mang theo một luồng khí lạnh thấu xương.
Ba người cẩn thận tiếp tục đi vào trong, vừa đi vừa chú ý mặt đất.
Thỉnh thoảng họ lại ngồi xuống, vạch cỏ ra xem xét kỹ lưỡng, nhưng vẫn không thấy một cây nhân sâm nào.