Chương 13: Săn bắn thất bại · Trí phục lợn rừng
Hôm sau, Trương Hiểu Phong dậy từ sớm. Cơn bực bội tích tụ từ chuyện cái bàn xiêu vẹo và chiếc ghế khập khiễng hôm qua vẫn còn nghẹn ứ nơi ngực, khiến hắn bứt rứt không yên.
Nhóm lửa nấu cơm, động tác tuy nhanh nhẹn nhưng lộ rõ vẻ bực dọc. Hắn nấu một nồi cháo đặc, rồi cắt một miếng tim sói hun khói đen bóng, bỏ vào chảo dầu ăn mới mua, xèo một tiếng rồi rắc chút ớt. Vừa ăn tim sói xào cay mặn, hắn vừa cúi đầu húp hai bát cháo lớn. Bụng đã no, nhưng nỗi uất ức khó gọi thành tên vẫn như đống củi ướt trong bếp, chỉ âm ỉ bốc khói mà không cháy thành lửa.
"Mẹ kiếp!" Hắn đặt bát xuống, chửi một câu không rõ là tự mắng mình vụng về hay mắng ông trời khốn nạn.
Trong nhà không thể ngồi yên thêm được nữa. Hắn vớ lấy cây nỏ tre treo ở đầu giường, kiểm tra túi tên bên trong có ba mươi mũi — nếu có gãy thì làm bù, đảm bảo đủ số ba mươi, cán tên thẳng tắp, đầu tên tôi luyện đen bóng sắc lẹm. Đeo túi tên lên lưng, cài dao chặt củi vào thắt lưng. Súng hỏa mai thì không mang, thứ đó gây tiếng động quá lớn. Hôm nay hắn chỉ muốn lặng lẽ đi dạo, thư giãn đầu óc, tiện thể thử vận may. Dù sao hắn vẫn đang để dành tiền mua một món đồ xịn.
Đẩy cửa gỗ ra, sương sớm trong núi vẫn chưa tan hết, ẩm ướt phả vào mặt. Hắn hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo, bước dài, lẫn vào biển rừng mênh mông.
Lần tuần sơn này, hắn đi xa hơn, sâu hơn mọi khi, chuyên chọn những khe núi hoang vu khó đi, nơi dấu vết thú rừng có vẻ dày đặc hơn. Mắt hắn như đèn pha quét qua từng bụi rậm, từng khoảng trống trong rừng, tai dựng thẳng đứng, bắt trọn mọi tiếng động. Cây nỏ trong tay luôn giơ nửa chừng, ngón tay đặt hờ ngoài vòng bảo vệ cò, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.
Nhưng thú rừng trong núi dường như hẹn nhau nghỉ lễ tập thể hôm nay.
Từ sáng sớm đến khi mặt trời ngả về tây, ngoài việc làm mấy con chim núi ồn ào bay mất, dọa hai con sóc thò đầu thụt cổ bỏ chạy, hắn chẳng tóm được lấy một cọng lông gà rừng ra hồn. Cây nỏ trong tay giơ suốt nửa ngày, cánh tay cũng bắt đầu mỏi nhừ. Đến hơn hai giờ chiều, hắn mới dùng mũi tên bắn rơi hai con cu gáy núi béo múp trên một cây liễu gai già ở ven rừng. Cu gáy vỗ cánh rơi xuống, hắn nhấc lên ước lượng, cộng lại chắc chưa được một cân thịt.
"Mấy cuốn tiểu thuyết ta từng đọc toàn xạo!" Trương Hiểu Phong nhét cu gáy vào túi vải mang theo, không nhịn được chửi thầm, "Vào rừng là gặp hoẵng ngốc đâm vào cây, gà rừng lao vào lòng, lợn rừng xếp hàng dâng tận cửa... Đúng là chó má!"
Hắn đã hoàn toàn hiểu ra, rừng núi hoang vu thời này đúng là nhiều thú, nhưng đó là so với đời sau. Muốn sống bằng săn bắn, thậm chí phát tài, đâu phải chuyện dễ? Trước tiên phải có vận may, gặp được giữa biển rừng mênh mông; gặp rồi, còn phải xem khoảng cách, góc độ, hướng gió, con mồi có cảnh giác không; cuối cùng mới là vũ khí và độ chính xác có thể một phát hạ gục không. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, vận may, thiếu một thứ cũng không xong. Đâu như trong tiểu thuyết viết, cứ như đi dạo vườn nhà.
Nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về tây, ước chừng gần ba giờ. Ra ngoài cả nửa ngày, chỉ được hai con cu gáy, còn không đủ nhét kẽ răng. Nỗi bực bội trong lòng không những không tan, mà còn như sương chiều trong rừng, ngày càng đậm đặc. Hắn thở dài, thu xếp tâm trạng, nhận định phương hướng, bắt đầu quay về căn nhà gỗ.
Đường về, hắn cố ý chọn một con đường núi ít đi, gần một rừng sồi. Nơi đó tầm nhìn tương đối thoáng, có thể có thu hoạch bất ngờ. Đi chưa đầy nửa canh giờ, đang cắm cúi bước, bỗng nhiên một tràng tiếng "hừ hừ" và "khò khò" lạ thường, xen lẫn tiếng lá cành bị ủi xào xạc, theo gió lọt vào tai hắn.
Trương Hiểu Phong toàn thân giật bắn, lập tức dừng bước, như mèo rừng lặng lẽ hạ thấp người, nhanh chóng nấp sau một tảng đá lớn phủ đầy rêu xanh. Hắn cẩn thận thò nửa con mắt từ bên đá, nhìn về phía sườn dốc phát ra tiếng động.
Nhìn một cái, tim hắn "thịch" một tiếng đập mạnh!
Cách đó khoảng năm sáu chục bước, trên một khoảng trống trong rừng sồi bị lợn rừng ủi tan hoang, rõ ràng là một bầy "nhị sư huynh"! Đi đầu là một con lợn nái to lớn khác thường, ước chừng ít nhất một trăm ba bốn chục cân, lông đen nâu, một đôi nanh ngắn nhô ra khỏi mép, cho thấy đây là một bà lợn. Nó đang dùng chiếc mũi dài khỏe khoắn không ngừng ủi lá rụng và đất bùn, tìm hạt sồi và rễ cỏ, cổ họng phát ra tiếng "khò khò" mãn nguyện.
Phía sau nó, hai con lợn rừng nửa lớn cũng bảy tám chục cân, cũng mập mạp, hừ hừ ủi đất. Điều khiến người ta thèm thuồng nhất là bên cạnh ba con lợn lớn này còn có năm chú lợn con tròn vo, lông vàng nhạt có sọc! Mỗi con chỉ độ mười cân, đúng lúc vừa rời ổ, thịt non nhất, đang tinh nghịch đuổi nhau húc đầu, phát ra tiếng "chít chít" non nớt.
Cả thảy tám con lợn rừng! Một con lợn nái lớn, hai con nửa lớn, năm chú lợn con! Nếu có thể hạ được một hai con...
Trương Hiểu Phong vô thức siết chặt cây nỏ, ngón tay đặt lên cò lạnh buốt. Tim đập nhanh, máu dồn dập, bản năng thợ săn và sức hấp dẫn khổng lồ lập tức xộc lên đỉnh đầu. Hắn chậm rãi nâng nỏ, qua thước ngắm, nhắm vào cổ và vai dày của con lợn nái, di chuyển qua lại.
Khoảng cách chưa đến sáu chục bước, gần giới hạn tầm bắn của nỏ tre. Lợn rừng da dày thịt chắc, nhất là con nái đầu đàn, cổ và vai có lớp "giáp" dày do nhựa thông và bùn cát kết lại (giáp nhựa thông), mũi tên dù bắn trúng cũng chỉ cắm nông, không những không trí mạng mà còn lập tức chọc giận con thú dữ!
Mà một khi chọc giận con nái đầu đàn, cả bầy lợn sẽ phát điên! Lợn rừng bảo vệ con nổi tiếng là liều mạng. Lúc đó, đừng nói săn bắn, bản thân hắn có toàn mạng rút lui không cũng là vấn đề. Hắn như đã thấy cảnh con thú khổng lồ lông dựng ngược, mắt đỏ ngầu, lao thẳng về tảng đá hắn nấp với tốc độ kinh hoàng. Cây nỏ trong tay, trước sức va chạm đó, e chỉ như cây củi. Dù có mang súng hỏa mai, đối mặt lợn rừng phát điên, một phát không chết, không kịp nạp đạn, cũng chỉ có chết.
Mồ hôi lạnh không biết từ lúc nào đã rịn ra trên trán Trương Hiểu Phong. Ngọn lửa tham lam vừa bùng lên như bị một chậu nước đá dội từ đầu, "xèo" một tiếng tắt ngấm, chỉ còn lại cái lạnh rợn người.
Không được động! Ít nhất bây giờ không thể cứng đối cứng!
Hắn ép mình bình tĩnh, từ từ hạ nỏ xuống, nhưng mắt vẫn dán chặt vào bầy lợn bên dưới, đầu óc quay cuồng. Hắn như tượng đá, nấp sau tảng đá, lợi dụng địa hình và cây cỏ che chắn, bất động quan sát suốt hơn nửa canh giờ. Nhìn bầy lợn chậm rãi ủi ăn, di chuyển, ước lượng phạm vi hoạt động, đường đi thường xuyên, khoảng cách cảnh giới.
Đến khi mặt trời lại lặn thêm một đoạn, bầy lợn có vẻ ăn no, bắt đầu di chuyển về phía sâu hơn, rậm rạp hơn trong rừng sồi, sắp biến mất khỏi tầm mắt. Trương Hiểu Phong mới vô cùng không cam lòng, cực kỳ chậm rãi thu người lại, lùi, rồi lùi nữa, đến khi chắc chắn hoàn toàn thoát khỏi tầm cảm nhận của bầy lợn, mới đứng thẳng dậy.
Quay đầu nhìn về hướng bầy lợn biến mất, rừng sâu đen như mực, như ẩn chứa vô vàn báu vật, cũng như chứa đựng hiểm nguy chết người. Hắn nghiến răng, cuối cùng không dám bám theo. Mang theo đầy tiếc nuối và nỗi bực bội càng sâu, hắn tăng tốc, cắm cúi về nhà gỗ.
Về đến căn nhà gỗ tĩnh mịch, sắc trời đã nhá nhem. Hắn ném hai con cu gáy tội nghiệp vào góc tường, không còn tâm trạng dọn dẹp. Ngồi trên chiếc ghế ọp ẹp do chính mình đóng, nhìn căn nhà trống trải ngập mùi thất bại, nỗi bực bội vì thất bại mộc mạc hôm qua và cảm giác bất lực vì săn bắn không thành, nhìn "lợn" mà than hôm nay đan xen, như hai ngọn núi lớn đè nặng lên lòng hắn.
"Lẽ nào cứ thế bỏ qua?" Hắn tự hỏi. Con lợn nái lớn thì không dám chọc, nhưng hai con lợn nửa lớn bảy tám chục cân kia thì sao? Còn cả mấy chú lợn con non nớt nữa...
Một ý nghĩ táo bạo và mạo hiểm, như tia lửa trong bóng tối, bỗng bùng lên!
Hắn "vụt" đứng dậy, trong mắt lại rực lửa. Không thể cứng đối cứng, vậy thì trí lấy! Làm không được công khai, thì làm ngầm!
Hắn sải bước ra ngoài, đi một vòng quanh nhà gỗ, mắt quét qua bảy cái bẫy thú đang lặng lẽ nằm đó. Cuối cùng, hắn chọn hai cái lớn nhất, lò xo mạnh nhất, răng sắt hung tợn nhất. Mấy cái bẫy này vốn hắn đặt quanh nhà gỗ để phòng thú lớn, hai cái này to bằng chậu rửa mặt, lực kẹp kinh người, một khi kích hoạt, đủ để lợn rừng gãy xương đứt gân!
Hắn cẩn thận lấy hai "cự vô bá" này ra khỏi chỗ ngụy trang, kiểm tra kỹ càng cò và răng sắt, xác nhận còn tốt. Rồi dùng dây gai buộc lại, mang theo dao chặt củi, một túi nhỏ gạo (hắn chỉ có gạo) trộn muối làm mồi.
Hắn lại ra ngoài, lần này mục tiêu rõ ràng — quay lại khu rừng sồi gặp bầy lợn chiều nay!
Tranh thủ chút ánh sáng cuối ngày, hắn theo đường cũ, lặng lẽ quay về rìa khoảng trống lợn rừng ủi ăn. Ở vòng ngoài khoảng trống, dựa theo quan sát buổi chiều, hắn tìm trên mấy con đường thú có thể đi qua, hoặc từ sâu trong rừng sồi ra kiếm ăn, cẩn thận tìm điểm phục kích thích hợp.
Cuối cùng, hắn chọn hai con "đường lông" song song, dấu móng mới, bị lợn rừng giẫm đạp rõ ràng. Cả hai đều dẫn đến khoảng trống nhiều hạt sồi, lại nằm ở hướng gió dưới, khó bị lợn rừng mũi thính phát hiện mùi người quá sớm.
Hắn ngồi xổm xuống, bắt đầu bày cái bẫy nguy hiểm này. Trước tiên dùng dao chặt củi đào hố nông, kích thước vừa đủ chứa bẫy mở. Đáy hố cố gắng bằng phẳng. Rồi hắn cực kỳ cẩn thận ấn lò xo bẫy xuống, mở răng sắt lạnh lẽo, đặt vào hố. Điều chỉnh vị trí, đảm bảo bàn kích hoạt (bàn đạp) nằm chính giữa đường thú, lợn rừng chỉ cần đi qua, móng trước rất có thể giẫm lên.
Tiếp theo là khâu then chốt — ngụy trang. Hắn rắc đều gạo trộn muối mang theo lên trước và quanh bàn kích hoạt, giả như thức ăn rơi tự nhiên. Rồi dùng cành lá tươi và dây leo mang theo, cẩn thận phủ lên trên và quanh bẫy đã mở, chỉ chừa một mảng nhỏ ở bàn kích hoạt. Hắn phải làm lớp phủ trông tự nhiên, hòa vào môi trường, mà không quá dày ảnh hưởng tốc độ và lực bật của bẫy. Quá trình này cần cực kỳ kiên nhẫn và tỉ mỉ, hắn như thợ săn lão luyện nhất, chỉnh từng chút, đến khi từ mọi góc nhìn đều khó phát hiện răng sắt trí mạng.
Hai cái bẫy, đặt trên hai đường thú liền kề, cách nhau khoảng mười mét. Như vậy, dù một con lợn trúng bẫy, vùng vẫy và kêu thảm có thể làm bầy lợn khác bỏ chạy, nhưng bẫy còn lại vẫn có khả năng thu hoạch. Mục tiêu hắn rất rõ — hai con lợn nửa lớn bảy tám chục cân! Cỡ này, bẫy có cơ hội giữ được, không như lợn nái lớn có thể mang bẫy chạy thoát. Còn lợn con, quá nhỏ, bẫy có thể đánh chết ngay, nhưng giá trị cũng tương đối thấp.
Bày xong tất cả, trời đã tối hẳn, trong núi chỉ có tiếng gió và tiếng côn trùng. Trương Hiểu Phong kiểm tra lần cuối lớp ngụy trang, xác nhận không sai, lại làm một dấu hiệu kín đáo chỉ mình hiểu trên cây gần đó. Rồi hắn như bóng ma, lặng lẽ lùi lại, rời khỏi khu vực sắp có thể bùng nổ xung đột đẫm máu.
Rừng núi tĩnh mịch, đêm dài đằng đẵng. Mà hy vọng và hiểm nguy, đều ẩn trong bóng tối rừng sồi bên kia, lặng chờ trời sáng.