Chương 25: Súng nổ kinh lợn rừng, lưỡi dao nhuốm máu về
Trời còn chưa sáng hẳn, trong núi phủ một lớp sương mù xám xanh, Trương Hiểu Phong đã mò mẫm trong bóng tối mà dậy.
Trong bếp vẫn còn chút tàn lửa, hắn bới ra cơm thừa canh cặn đêm qua, vẫn còn ấm. Hắn ăn vội vàng vài miếng, lại lấy chỗ lòng gà lòng thỏ xào còn sót lại trong nồi, dùng lá cây rộng đã rửa sạch gói thành hai nắm cơm chắc nịch — vào rừng đói thì có cái lót dạ.
Đeo gùi trúc lên lưng, khoác cây 98K bọc vải dầu kỹ càng, hắn đẩy cửa bước vào làn sương sớm ẩm ướt. Hôm qua những món sơn hào ấy khiến hắn nếm được vị ngọt, trong lòng cái cân không biết từ lúc nào đã nghiêng — đi săn phải trông vào ông trời, hái lâm sản dù sao cũng chắc ăn hơn chứ?
Hắn chuyên chọn những khe núi, rừng cây ẩm thấp, gỗ mục ngổn ngang mà chui vào. Sương đọng làm ướt nặng ống quần, sương sớm như khăn lụa lạnh buốt phả vào mặt. Mắt hắn như cái lược, tỉ mỉ rà qua từng gốc cây đổ, từng sườn dốc phủ đầy rêu xanh.
Nhưng ân huệ của núi rừng, đâu có đạo lý ngày ngày chờ người đến lấy?
Từ lúc chân trời hé ra màu xanh vỏ cua đến khi mặt trời leo qua đỉnh núi phía đông, vừa đi vừa nghỉ, ít nhất cũng mất bốn tiếng đồng hồ, đáy gùi mới vừa lót được một lớp — tổng cộng chừng hai mươi cân mộc nhĩ và nấm tạp ướt sũng, ít hơn hôm qua không phải chỉ một chút. Phẩm chất cũng kém hơn nhiều, phần lớn là mộc nhĩ nhỏ gầy và nấm bình thường. Những cây nấm gan bò dày mập, nấm mỡ gà vàng óng, như thể đã hẹn nhau trốn tránh hắn.
Trương Hiểu Phong ngồi xổm bên suối, vốc một ngụm nước lạnh tạt mạnh lên mặt, muốn dập tắt ngọn lửa sốt ruột đang bốc cao trong lòng. Nước chảy theo đường quai hàm căng cứng của hắn xuống, hắn nhìn bóng mình trong dòng suối với đôi mày nhíu thành cục, bỗng thấy có chút buồn cười.
Tiền đạn như tảng đá lạnh đè nặng trong lòng, người ta dễ chui vào ngõ cụt. Chỉ trông vào lâm sản thôi sao? Núi sâu mênh mông này, đâu phải mảnh vườn sau nhà mình!
Đang lúc bực bội, tai hắn bỗng lọt vào một tràng âm thanh khác lạ. Không phải gió qua ngọn cây, không phải suối chảy róc rách, mà là tiếng "hừ hừ" khịt mũi nặng nề, lẫn với tiếng "rắc rắc" ủi đất, bẻ gãy bụi cây. Động tĩnh từ khu rừng sồi phía thượng nguồn suối truyền đến, mơ hồ còn nghe thấy cây nhỏ bị va đập rung lên xào xạc.
Lông tơ toàn thân Trương Hiểu Phong "soạt" một cái dựng đứng! Hắn như con mèo rừng giật mình, cực nhẹ cực chậm hạ thấp người, lợi dụng một bụi dương xỉ rậm rạp che chắn, từng tấc từng tấc bò về phía phát ra tiếng động.
Gạt chiếc lá dày cuối cùng che khuất tầm nhìn, cảnh tượng trước mắt khiến hô hấp hắn đột ngột dừng lại!
Bên rìa rừng, trên một khoảng đất trống bị ủi tan hoang, bảy tám con lợn rừng lớn nhỏ đang cúi đầu kiếm ăn! Con lợn đực đầu đàn khung xương cực lớn, e phải hơn hai trăm cân, bên cạnh cái mõm dài chìa ra hai cặp nanh như lưỡi dao cong. Phía sau nó là ba bốn con lợn con nửa lớn, cũng chừng năm sáu chục cân, còn hai ba con lợn non hơn trăm cân, đang ra sức dùng mũi ủi lá rụng đất bùn, tìm quả sồi, củ và côn trùng.
Bầy lợn rừng!
Trong lòng Trương Hiểu Phong thoáng chốc lạnh toát, rồi ngay sau đó một niềm vui sướng điên cuồng không kìm được lẫn với nỗi căng thẳng nhọn hoắt ùa lên!
Trước kia gặp cảnh này, hắn chỉ có phần lặng lẽ tránh đi. Cây nỏ tre đối phó với con hoẵng, con lửng lạc đàn thì còn được, đối mặt với bầy súc vật núi da dày thịt chắc, tính tình hung bạo này, khác gì gãi ngứa. Nhưng bây giờ... hắn sờ ngược lên lưng, chạm vào cây 98K bọc vải dầu, cảm giác kim loại lạnh buốt xuyên qua lớp vải truyền đến, trong lòng bỗng có chỗ dựa. Nhưng dù có chỗ dựa, mồ hôi lạnh vẫn tức thì thấm đầy lòng bàn tay. Lợn rừng thứ này, bị thương còn hung hãn hơn cả hổ báo, nhất là con lợn đực đầu đàn kia, gấu đen gặp cũng phải cân nhắc.
Không thể tham, càng không thể làm kinh động cả bầy. Hắn chết nhìn mấy con lợn non hơn trăm cân, đầu óc quay cuồng tính toán. Bắn con lớn nhất? Không được, quá mạo hiểm, một phát chưa chắc hạ được, lỡ nó phát cuồng lao tới, hai chân mình chưa chắc chạy nổi bốn vó. Dù có hạ được, hơn hai trăm cân, làm sao khiêng về? Bắn con lợn con nửa lớn? Lại không cam lòng, thịt ít, giá thấp.
Ánh mắt hắn cuối cùng khóa chặt vào một con lợn đực non đang một mình ủi gốc cây ở vòng ngoài bầy. Con này thể hình cân đối, vai lưng rộng dày, ước chừng một trăm hai chục cân. Trọng lượng đủ, tuy vất vả, nhưng liều mạng chắc cũng khiêng về được. Mấu chốt là nó hơi xa bầy, lại ở rìa rừng, địa hình tương đối thoáng.
Chính nó!
Trương Hiểu Phong hít sâu một hơi không khí lạnh lẫn mùi lá mục và mùi lợn hôi, cưỡng ép trái tim đang đập loạn bình tĩnh lại. Hắn như quay chậm, cực kỳ chậm rãi tháo gùi xuống, nhẹ nhàng đặt bên chân. Rồi rút cây 98K ra cẩn thận. Báng súng gỗ óc chó lạnh buốt tì vào hốc vai, thân súng kim loại nặng trịch mang lại cảm giác vững chãi gần như tàn nhẫn. Hắn kéo chốt, đẩy viên đạn vàng óng vào nòng, một tiếng "cạch" nhẹ, trong khu rừng yên tĩnh đột ngột căng thẳng nghe đặc biệt chói tai.
Hắn nằm sấp xuống, lợi dụng một khúc gỗ đổ và cỏ dại che chắn, từ từ thò nòng súng ra. Mắt phải qua khe ngắm chữ V đơn sơ, đầu ngắm chết dí vào vị trí hơi sau xương bả vai con lợn đực — đó là tim phổi, chỗ chí mạng.
Khoảng cách chừng tám mươi mét. Gió nhẹ thổi từ bên hông. Lợn rừng dường như phát hiện điều gì, ngừng ủi đất, ngẩng đầu lên, cảnh giác quay đầu, đôi mắt nhỏ đảo lia lịa, tai như quạt mo xoay chuyển.
Trương Hiểu Phong nín thở, tim đập đập vào màng nhĩ ù ù. Ngón trỏ đặt lên cò súng lạnh buốt, hơi gia lực.
Ngay trong khoảnh khắc hắn sắp bóp cò, con lợn đực không biết ngửi thấy mùi lạ hay nghe thấy tiếng máy móc khẽ khàng, bỗng phát ra một tiếng "hừ!" ngắn, lại quay nửa người về phía Trương Hiểu Phong ẩn nấp!
Không thể chờ nữa!
Trương Hiểu Phong đột ngột bóp cò!
"Đoàng——!!!"
Tiếng nổ chói tai đột ngột xé toạc sương sớm núi rừng! Làm kinh động một đàn chim đen kịt từ xa bay lên!
Đầu nòng súng phụt ra ngọn lửa cam đỏ dài hơn một thước, lực giật cực lớn đập mạnh vào hốc vai, nhưng thân thể hắn như đóng đinh xuống đất, mắt chết nhìn mục tiêu.
Chỉ thấy con lợn đực non như bị một cây búa vô hình đập trúng ngực, thân hình to lớn đột ngột lùi về phía sau, phát ra một tiếng kêu thảm thiết chói tai! Viên đạn rõ ràng đã trúng! Nhưng nó lại không ngã ngay, ngược lại trong cơn đau đớn và kinh hoàng, bùng phát hung tính đáng sợ! Nó lập tức khóa chặt hướng phát ra tiếng súng, đôi mắt nhỏ đầy tia máu, cúi đầu, phô ra cặp nanh dính bùn, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa "hừ hừ", bốn vó cào đất, lại bất chấp tất cả lao thẳng về phía Trương Hiểu Phong ẩn nấp!
Đà lao của lợn rừng nhanh đến đáng sợ, như một chiếc xe bọc thép nhỏ mất kiểm soát, cán qua bụi cây, húc gãy cây nhỏ cỡ miệng chén, bùn đất cỏ vụn bắn tung tóe! Khoảng cách tám mươi mét, với con lợn rừng đang giận dữ xung phong, chỉ là vài hơi thở!
Lông tơ toàn thân Trương Hiểu Phong dựng ngược! Hắn không ngờ con súc vật này trúng đạn rồi mà còn hung hãn đến vậy! Thấy cặp nanh dính đất cỏ trong tầm nhìn phóng đại nhanh chóng, mùi tanh xộc vào mặt, đầu óc hắn trống rỗng, hoàn toàn dựa vào bản năng sống sót luyện được từ thuở chạy trốn trong rừng núi Miến Bắc kiếp trước, đột ngột lăn hết sức sang bên!
"Rắc!" Khúc gỗ đổ nơi hắn vừa ẩn nấp bị nanh lợn rừng đâm trúng hung hãn, mảnh gỗ vụn bắn như mưa! Lợn rừng đà lao không giảm, thân hình to lớn sượt qua vạt áo Trương Hiểu Phong, mang theo cơn gió tanh bụi đất trát đầy mặt hắn!
Bên ngoài cánh tay trái truyền đến cơn đau rát bỏng — không biết bị lông cứng của lợn rừng hay cành gãy cào trúng! Nhưng lúc này hắn nào có thời gian để ý!
Lợn rừng lao quá đà, phanh gấp ở mười mấy mét, xoay người lại, thở hổn hển, bên vai trái một lỗ máu rõ ràng đang tuôn máu, nhuộm đỏ một mảng lông lớn. Nó bị thương nặng, nhưng hung tính lại bị đẩy lên đỉnh điểm, chết nhìn Trương Hiểu Phong, nanh hất lên, chuẩn bị phát động đợt xung phong đoạt mạng thứ hai!
Mà nguy cơ lớn hơn nối tiếp — tiếng súng như sấm nổ và tiếng kêu thảm của lợn rừng vừa rồi đã hoàn toàn kinh động cả bầy! Con lợn đực đầu đàn khổng lồ ngẩng đầu phát ra một tiếng gầm giận dữ, mấy con lợn rừng lớn nhỏ khác lập tức ngừng kiếm ăn, đồng loạt quay đầu, nhìn chằm chằm Trương Hiểu Phong!
Cảm giác bị bảy tám con lợn rừng đỏ mắt đồng thời khóa chặt khiến Trương Hiểu Phong trong chốc lát như rơi vào hầm băng, tay chân cứng đờ! Một con lợn bị thương đã khó ứng phó, nếu cả bầy nghiền qua...
Bản năng sinh tồn khiến hắn đưa ra lựa chọn duy nhất đúng đắn — chạy!
Hắn nhanh chóng đeo súng lên lưng, lăn lộn bò về phía một cây sồi cỡ miệng chén cách đó vài bước, tay chân cùng lúc, như con khỉ giật mình ra sức leo lên! Gần như ngay khoảnh khắc hai chân hắn rời đất, con lợn bị thương đã lại lao đến vị trí vừa rồi của hắn, nanh đâm trúng thân cây, "đùng" một tiếng trầm, làm cả cây rung lên xào xạc!
Những con lợn rừng khác cũng vây lại, quanh quẩn dưới gốc, giận dữ hừ hừ, dùng thân mình đâm cây, dùng nanh cắn vỏ cây. Con lợn đực đầu đàn lớn nhất đặc biệt hung bạo, lại đứng thẳng người lên, hai chân trước bám vào thân cây, cách lòng bàn chân lơ lửng của Trương Hiểu Phong chưa đầy một mét! Trương Hiểu Phong có thể nhìn rõ bọt trắng nơi mép nó, ngửi thấy mùi tanh hôi nồng nặc đến buồn nôn!
Hắn ra sức leo thêm hai mét, ngồi trên một cành cây to khỏe, tim đập loạn như muốn nổ tung lồng ngực. Cúi đầu nhìn xuống, dưới gốc vây một vòng lợn rừng lớn nhỏ, con đầu đàn càng như một núi thịt di động. Chúng thay nhau đâm vào thân cây, tuy nhất thời không đổ được cây già này, nhưng mỗi cú đâm đều khiến Trương Hiểu Phong kinh hồn bạt vía, sợ rằng cọng rơm cứu mạng này giây lát nữa sẽ gãy ngang.
Thời gian trong nỗi kinh hoàng tột độ bị kéo dài vô tận. Lợn rừng dưới gốc quậy phá chừng một tuần hương, thấy không làm gì được người trên cây, hung khí dần lụi. Con lợn bị thương mất máu nhiều, động tác rõ ràng chậm chạp, lui sang một bên, nằm sấp thở hổn hển, dưới thân loang ra một mảng đỏ sẫm. Lợn đực đầu đàn lại đâm mạnh mấy cái vào thân cây, phát ra mấy tiếng gầm không cam lòng, cuối cùng dẫn đàn lợn còn lại, từ từ quay người, bước về phía sâu trong rừng.
Trương Hiểu Phong chết ôm thân cây, không dám thở mạnh, không dám động đậy. Cho đến khi bóng lưng bầy lợn hoàn toàn chìm vào rừng sâu, lại cố chịu đựng thêm chừng một khắc, xác nhận chúng thật sự đi xa, hắn mới thở ra một hơi đục thật dài, run rẩy.
Cảm giác kiệt sức sau tai nạn sống sót tức thì chiếm lấy toàn thân, khiến hắn suýt ngã khỏi cành cây. Hắn ổn định thân hình, từ từ tụt xuống thân cây, khoảnh khắc hai chân chạm đất, đầu gối mềm nhũn, suýt quỳ xuống.
Con lợn bị thương vẫn nằm sấp không xa, nghe thấy động tĩnh, vùng vẫy chống người trước lên. Đôi mắt đỏ máu của nó chết nhìn Trương Hiểu Phong, tiếng thở như ống bễ nặng nề, máu từ vết thương vai cổ không ngừng trào ra, nhỏ xuống lá khô tí tách. Nó tụ hết sức lực cuối cùng, cúi đầu lao tới, nhưng đã là nỏ mạnh hết đà, lao được vài bước liền loạng choạng chậm lại, nhưng sát ý trong mắt không hề giảm.
Trương Hiểu Phong biết, đây là cơ hội cuối cùng, cũng không tiếc viên đạn đắt đỏ. Hắn lấy 98K xuống, không kịp ngắm kỹ, kéo chốt đẩy vỏ đạn nóng ra, đẩy viên thứ hai vào nòng, dựa vào cảm giác giơ tay bóp cò!
"Đoàng!"
Tiếng súng lại vang! Phát này bắn vội, viên đạn sượt qua chân trước lợn rừng, xé ra một đường máu. Lợn rừng kêu thảm một tiếng, chân trước mềm nhũn, quỳ xuống đất, nhưng vẫn vùng vẫy ngẩng đầu, cổ họng phát ra tiếng gầm hấp hối "khò khò".
Không thể cho nó thêm chút cơ hội nào! Trương Hiểu Phong ném súng trường xuống, sờ ngược ra sau lưng rút dao săn, một bước nhảy tới sau lưng lợn rừng. Lợn rừng quay đầu muốn cắn, hắn hiểm hóc nghiêng người tránh, nhìn trúng chỗ động mạch cổ bên lợn rừng đang đập, dùng hết sức lực toàn thân, đâm con dao săn dài một thước vào hung hãn, sâu đến tận chuôi! Rồi cổ tay phát lực, kéo ngang!
Máu lợn nóng bỏng như suối phun bắn ra, tạt đầy đầu đầy mặt hắn, tanh nồng dính nhớp. Lợn rừng giãy giụa đột ngột dữ dội, rồi nhanh chóng suy tàn, tứ chi co giật mạnh, cổ họng phát ra tiếng thở ngược "gừ gừ", cuối cùng hoàn toàn mềm nhũn, không động đậy nữa.
Trương Hiểu Phong ngồi bệt trong vũng máu và đất rừng tan hoang, thở hổn hển từng hơi lớn, xương cốt toàn thân như rã ra, mồ hôi lạnh lúc này mới muộn màng tràn khắp người, quần áo trong ngoài tức thì ướt sũng. Cơn đau nhói bên cánh tay trái truyền đến rõ ràng, hắn cúi đầu nhìn, tay áo bị rách một đường dài, trên cánh tay là một vết cào dài mười mấy phân, da thịt lộn ra, máu chảy nửa cánh tay. Mặt, tay cũng đầy máu lợn dính nhớp nóng hổi, mùi tanh xộc mũi.
Hắn ngồi bệt chừng mấy phút, trái tim đập loạn mới dần trở về lồng ngực. Trong rừng chỉ còn tiếng thở như ống bễ của hắn, và tiếng gió thổi qua lá nhuốm máu xào xạc.
Quay đầu nhìn con lợn rừng hơn trăm cân đã chết trên đất, lại nghĩ đến trận chiến sinh tử trong khoảnh khắc vừa rồi, trong lòng Trương Hiểu Phong trào dâng cảm giác kiệt sức sau tai nạn, rồi ngay sau đó bị nỗi sợ hãi tột độ và một niềm hưng phấn gần như man dại lấp đầy.
Thành công rồi! Hiểm đến cực điểm, nhưng cuối cùng đã thành! Con lợn rừng này, chính là tiền sống! Cách một trăm viên đạn chết người kia, đã gần hơn một bước lớn!
Hắn vùng vẫy bò dậy, tìm quanh một ít thảo dược trong ký ức có thể cầm máu tiêu viêm — mấy lá mã đề, một nắm rau sam, cho vào miệng nhai thành bùn, đắp lên vết thương. Lại từ vạt áo sơ mi đã rách nát xé một dải vải tương đối sạch, cắn răng quấn chặt vết thương. Vết thương không sâu, không tổn thương gân cốt, nhưng rát bỏng, mấy ngày tới e phải chịu khổ.
Tiếp theo, là công việc còn mài người hơn — khiêng con quái vật nặng chết này về.
Hắn chặt hai cây gậy gỗ cứng cỡ miệng chén, dài ba mét, dùng dây gai trong gùi buộc thành một cái cáng kéo đơn sơ. Đem con lợn rừng nặng chết dí lên cáng, buộc chặt. Trọng lượng hơn một trăm hai chục cân, cộng với ma sát giữa cáng và mặt đất, kéo trên đường núi gập ghềnh, đơn giản là cực hình.
Làm xong những việc này, lấy nắm cơm gói bằng lá cây ra, lấy ống tre đựng nước trong gùi ra ăn.
Ăn no rồi. Hắn cắn chặt răng hàm sau đứng dậy, đeo gùi và súng trường lên lưng, quàng dây kéo qua vai phải, như con trâu già đeo ách, cúi gập người sâu, toàn thân phát lực, kéo con mồi nặng trịch, từng bước từng bước, khó nhọc di chuyển về phía căn nhà gỗ.
Đường núi bình thường chưa đến hai tiếng, lần này kéo về mất trọn sáu tiếng. Mặt trời từ đỉnh đầu đi đến phía tây, cuối cùng chìm vào sườn núi đen thẫm. Mỗi vài chục bước, lại phải dừng thở dốc, mồ hôi chảy vào mắt, xót đau. Vết thương cánh tay trái dưới sức dùng lặp đi lặp lại đau nhói từng cơn. Vai phải bị dây gai thô ráp mài đến rách da, rát bỏng.
Khi bóng dáng quen thuộc của căn nhà gỗ cuối cùng hiện ra trong màn đêm dày đặc, Trương Hiểu Phong gần như kiệt sức. Hắn ném dây kéo, ngồi bệt xuống đất bùn lạnh trước nhà, đến sức nhấc một ngón tay cũng không còn.
Nghỉ không biết bao lâu, gió đêm mang theo hơi lạnh, hắn mới gắng gượng đứng dậy. Thắp đèn, nhóm lửa, đun nước. Trước tiên cởi dải vải băng vết thương ra, dùng nước sôi trụng kỹ, hơ khô bên lửa bếp. Nhờ ánh lửa rửa sạch vết thương cánh tay trái, lại đắp thảo dược, dùng dải vải khô băng bó cẩn thận. Vết thương không sâu, không tổn thương gân cốt, nhưng mấy ngày tới, cánh tay này đừng hòng dùng sức lớn.