Chương 15: Đối đầu thầm lặng
Tiếng chuông kết thúc buổi thi vang lên kéo dài, quanh quẩn trong khuôn viên trường. Căng thẳng suốt gần ba giờ đồng hồ bỗng chùng xuống, bên trong và ngoài phòng thi lập tức vang lên tiếng huyên náo hỗn tạp giữa thở dài, bàn tán và cảm giác như trút được gánh nặng.
Thẩm Thanh Từ khẽ đặt bút xuống, kiểm tra tên và số báo danh rồi mới nộp bài. Bước ra khỏi phòng thi, ánh nắng cuối xuân đầu hạ hơi chói mắt, nhưng trong lòng cô lại vô cùng nhẹ nhõm và tươi sáng. Đề dù khó, nhưng phần lớn đều nằm trong phạm vi chuẩn bị, cô tự thấy bản thân làm bài tạm được. Đường Anh đã đợi ở hành lang từ lâu, vừa gặp mặt đã ríu rít bàn về câu dịch tiếng Anh khó xơ xương cuối cùng, hai người vừa trò chuyện vừa theo dòng người đi ra ngoài.
Hôm nay Thẩm Thanh Từ diện một bộ trang phục thanh nhã, ngay trong phòng thi đã gây xôn xao, giờ đi trên sân trường đầy những học sinh ngây thơ, lại càng như minh châu rơi giữa đống gạch vụn, chói sáng đến mức không thể rời mắt. Các học sinh trẻ trên đường, dù nam hay nữ, đều không khỏi đưa mắt nhìn về phía cô, thán phục khí chất thanh thuần tự nhiên và dung nhan hoàn mỹ không tì vết. Những lời bàn tán khẽ vang theo sau họ:
“Đó là người trường nào vậy? Sao trước giờ chưa từng thấy?”
“Nghe nói đến từ Tô Châu...”
“Trời ơi, xinh đẹp quá! Giống như minh tinh điện ảnh trên tạp chí vậy!”
“Đâu chỉ vậy, minh tinh điện ảnh nào có được khí chất như thế...”
Thẩm Thanh Từ đã sớm quen với ánh nhìn như vậy, lúc này tâm trạng tốt, cô chỉ khẽ cúi đầu, cùng Đường Anh nhỏ tiếng trò chuyện vui đùa, hai má lúm đồng tiền thỉnh thoảng thoáng hiện, càng thêm phần sống động và ngọt ngào.
Vừa bước ra cổng trường, cô theo thói quen tìm kiếm chiếc Ford màu đen của nhà họ Tần giữa dòng người, nhưng ánh mắt lại bị hút về phía dưới cây ngô đồng đối diện cổng trường.
Tần Độ vậy mà lại đích thân đến.
Anh không ngồi trong xe đợi, mà dựa nghiêng người vào đầu xe. Hôm nay anh không mặc âu phục, áo là chiếc áo sơ mi vải lanh trắng chất lượng cao, cổ áo tùy ý mở hai cúc, tay áo xắn lên đến khuỷu tay, lộ ra một đoạn cánh tay săn chắc; bên dưới là chiếc quần tây đen thẳng thớm, làm nổi bật đôi chân dài thẳng tắp. Hai tay anh đút trong túi quần, hơi ngẩng đầu, nheo mắt nhìn về phía cổng trường, ánh nắng buổi chiều xuyên qua kẽ lá ngô đồng, chiếu xuống gương mặt tuấn tú có chút ngang tàng của anh những mảng sáng tối loang lổ. Dáng vẻ ấy, phóng khoáng bất kham, nhưng lại mang một sức hiện diện không thể xem thường, khiến không ít nữ sinh ra khỏi cổng trường lén đưa mắt nhìn, đỏ mặt xao xuyến.
Anh như một con báo tạm thời thu lại vuốt sắc, lười biếng nghỉ ngơi dưới ánh nắng, vừa tao nhã, vừa nguy hiểm, lại đầy sức hút chết người.
Phía sau Tần Độ không xa là A Kiêu, tâm phúc gầy gò của anh, cùng hai người đàn ông ăn mặc giống anh em bến tàu. A Kiêu ngậm điếu thuốc chưa châm lửa, nhìn dáng vẻ đứng ngóng vợ của thiếu gia nhà mình, hạ giọng trêu chọc bạn đồng hành: “Thấy chưa? Con ngựa hoang khó thuần nhất bến Thượng Hải của thiếu gia chúng ta, giờ đã có người thắng cương rồi.”
Một người anh em cười khờ: “Đâu chỉ thắng cương, tôi thấy anh ấy cam tâm tình nguyện bị buộc vào cọc rồi. Sốt sắng chạy tới đón như vậy, thật là mặt trời mọc đằng tây.”
Người kia tiếp lời: “Cứ chờ xem, tôi thấy Tần gia sắp có thiếu phu nhân rồi. Phu nhân chắc là cười đến lệch miệng mất.”
Những lời thì thầm đó Tần Độ dường như không nghe thấy, hoặc là không để tâm. Ánh mắt anh giữa dòng người đông đúc chính xác khóa chặt bóng dáng trắng nhạt kia. Nhìn cô cùng Đường Anh nói cười bước ra, lông mày giãn ra, lúm đồng tiền khẽ hiện, khác hẳn vẻ trầm tĩnh xa cách ngày thường, toát lên sự tươi tắn và nhẹ nhàng của thiếu nữ. Khóe môi Tần Độ bất giác nhếch lên.
Thẩm Thanh Từ cũng liếc mắt đã thấy anh. Niềm vui vì thi cử thuận lợi trong lòng dường như tìm được lối thoát, hòa lẫn cùng một loại an tâm và rung động khó tả, khiến bước chân cô bất giác nhanh hơn, thậm chí mang theo vài phần nhẹ nhàng hiếm thấy, chạy nhỏ về phía anh.
“Cẩn thận.” Tần Độ thấy cô đi gấp, lập tức đứng thẳng người, tiến lên hai bước, vừa lúc cô hơi loạng choạng, liền đưa tay ra đỡ lấy cánh tay cô.
Lòng bàn tay anh ấm áp và đầy sức lực, truyền đến qua lớp vải áo mỏng. Thẩm Thanh Từ vì chạy nhỏ và sự thẹn thùng khó hiểu, gương mặt nổi lên vẻ ửng hồng tự nhiên, như được phủ một lớp phấn son thượng hạng, lan đến tận mang tai. Cô thở nhẹ, ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt long lanh: “Anh... sao anh lại đến? Không phải có việc quan trọng sao?”
Tần Độ đỡ vững cô rồi liền buông tay, nhưng cảm giác mềm mại mịn màng nơi đầu ngón tay vẫn đọng lại một lúc. Nhìn gương mặt ửng hồng và đôi mắt long lanh của cô, tâm trạng anh không hiểu sao trở nên vui vẻ, vẻ lưu manh lại trồi lên: “Việc xong thì đi ngang qua.” Anh nói lảng đi, ánh mắt lướt qua chiếc túi vải trong tay cô, rồi hỏi: “Thi thế nào?”
“Vẫn... vẫn ổn.” Thẩm Thanh Từ trả lời nhỏ nhẹ, bị anh nhìn đến có chút ngại ngùng, cúi đầu xuống.
“Ừ, vậy thì tốt.” Tần Độ tự nhiên cầm lấy chiếc túi vải từ tay cô, nhấc thử, “Đi, về nhà. Mẹ dặn nhà bếp hầm tổ yến, bảo là để bổ não cho em.”
Đường Anh đứng bên cạnh nhìn, không nhịn được bụm miệng cười trộm, rất hiểu ý không lại gần làm “bóng đèn”, chỉ từ xa vẫy tay với Thẩm Thanh Từ, dùng khẩu hình miệng nói “tớ đi trước đây”.
Tần Độ mở cửa xe cho Thẩm Thanh Từ, đỡ cô ngồi vào. Anh đi vòng sang phía bên kia, trước khi lên xe, dường như cảm nhận được điều gì, ánh mắt sắc bén quét qua một chiếc Buick màu đen đậu cách đó không xa ở phía bên kia cổng trường.
Cửa kính xe dán màng màu tối, không thể thấy rõ bên trong. Nhưng trực giác của Tần Độ mách bảo anh, ở đó có một ánh mắt đang lạnh lùng nhìn về phía này.
Anh cười lạnh một tiếng, không để tâm thu hồi ánh mắt, cúi người ngồi vào trong xe.
Trong chiếc Buick.
Cố Ngôn Thâm ngồi ở ghế sau, qua lớp kính một chiều, hắn thu hết cảnh tượng trước cổng trường vừa nãy vào mắt.
Hắn nhìn Thẩm Thanh Từ mắt mày mang ý cười bước về phía Tần Độ, nhìn vẻ mặt sống động khác hẳn sự lạnh lùng thường ngày cô dành cho người đàn ông đó, nhìn vẻ ửng hồng tự nhiên trên khuôn mặt cô, nhìn Tần Độ tự nhiên mà thân mật đỡ cô, cầm đồ của cô, mở cửa xe cho cô...
Chiếc mặt nạ ôn văn nhã nhặn thường thấy trên mặt Cố Ngôn Thâm cuối cùng đã xuất hiện một vết nứt. Đôi mắt sau cặp kính gọng vàng khẽ nheo lại, ánh mắt trầm lạnh, đường xương hàm cũng căng ra vài phần. Những ngón tay đặt trên đầu gối vô thức co lại một chút.
Hắn vốn luôn bình tĩnh tự kiềm chế, giỏi che giấu cảm xúc, càng không thèm để tâm như những kẻ trẻ tuổi nông nổi tranh giành phụ nữ. Nhưng lúc này, sự bất mãn âm u khó hiểu trong lòng lại rõ ràng và mãnh liệt đến vậy.
“Lái xe.” Cố Ngôn Thâm thu hồi ánh mắt, giọng nói bình tĩnh, nhưng trầm hơn thường ngày vài phần, mang theo một tia lạnh lẽo khó nhận ra.
Chiếc xe khởi động không tiếng động, rời khỏi nơi đầy thị phi ánh nắng tươi sáng nhưng ngầm chứa sóng gió trước cổng trường.
Ngoài cửa kính xe, chiếc xe của Tần Độ cũng hòa vào dòng xe cộ, hướng về phía nhà họ Tần.