Chương 17: Khuê tú
Ngày công bố kết quả, trước bảng thông báo của Đại học Phục Đán chật kín người, chen chúc đầy các học sinh và phụ huynh đang háo hức chờ đợi. Tấm bảng dài từ trên tường buông xuống tận mặt đất, nét mực còn mới nguyên, tên người san sát.
Nhà họ Tần không cần phải chen lấn, vốn có cách riêng để biết kết quả trước. Khi tin truyền đến, Thẩm Thanh Từ đang cùng La Bội San chăm sóc mấy chậu lan mới mua trong nhà ấm.
“Đỗ đầu à?!” La Bội San giật mình suýt đánh đổ bình nước bên cạnh, vội nắm lấy cánh tay quản gia đến báo tin, “Cậu nói Thanh Từ thi được hạng nhất? Toàn trường á?”
“Thật trăm phần trăm, phu nhân!” Quản gia cười tươi đến nỗi không thấy cả mắt, “Nghe nói môn Quốc văn, tiếng Anh và Lịch sử - Địa lý đều đạt điểm rất cao! Nhất là bài Quốc văn, mấy vị lão tiên sinh chấm bài đều khen ngợi không ngớt!”
Bản thân Thẩm Thanh Từ cũng sững sờ, những ngón tay đang cầm kéo cắt hoa khẽ run lên. Cô biết mình thi tốt, nhưng tuyệt đối không dám mơ đến vị trí đầu bảng. Niềm vui mừng khôn xiết dâng lên như thủy triều, lẫn với xúc động vì điều ước bấy lâu đã được toại nguyện, cùng nỗi chua xót khi bao ngày kìm nén và kiên trì cuối cùng cũng được đền đáp, khóe mắt cô lập tức đỏ hoe.
“Đứa ngoan! Đứa ngoan của dì!” La Bội San mừng quá, ôm chầm lấy cô vào lòng, giọng nghẹn ngào, “Dì biết mà! Dì đã biết con là đứa có triển vọng mà! Thật là làm rạng rỡ cho cả nhà ta!”
Tần Khiếu Thiên nghe tin cũng từ thư phòng bước ra, trên tay cầm bản sao bảng điểm vừa được gửi đến, vẫn còn phảng phất mùi mực in. Ông xem kỹ một lượt, nhất là những lời phê do các bậc danh nho về môn Quốc học viết tay trên bài thi Quốc văn của Thẩm Thanh Từ, gương mặt vốn luôn nghiêm nghị cũng lộ rõ vẻ tán thưởng và cảm khái không che giấu.
“Thật không tầm thường.” Ông đưa bảng điểm cho La Bội San, ánh mắt dừng trên người Thẩm Thanh Từ, đầy vẻ khâm phục phức tạp, “Thanh Từ à, hôm nay bác mới thực sự hiểu được thế nào là “gia đình thi thư truyền thừa, nền tảng sâu dày”. Gặp phải biến cố lớn như vậy, gia cảnh sa sút, một thân lưu lạc, vẫn có thể giữ được tâm trí điềm tĩnh, thi ra thành tích như thế này... Thứ tâm tính này, thứ nghị lực này, không cần nói đến nữ giới, ngay cả nam nhi cũng khó lòng bì kịp!”
Ông thở dài một hơi, trong giọng nói có chút tiếc nuối: “Nếu con là thân nam nhi, sau này thế nào cũng có thể chấn hưng gia môn Thẩm gia, làm vẻ vang tổ tiên. Nhưng, dù là con gái, với học thức và khí khái như vậy, tuyệt không phải kẻ tầm thường. Tốt, thật tốt! Nếu cụ nhà con còn phù hộ, chắc cũng sẽ an lòng.”
Lời này trọng lượng vô cùng lớn. Tần Khiếu Thiên là người sống bằng nghề liếm máu trên lưỡi đao, tay trắng dựng cơ nghiệp, coi trọng nhất là thực lực và tâm tính. Thành tích của Thẩm Thanh Từ, không chỉ là thông minh, mà còn là minh chứng cho việc không gục ngã trước nghịch cảnh, giữ vững khí tiết, hoàn toàn chinh phục được sự kính nể từ tận đáy lòng của vị đại ca hắc đạo này. Cô không còn chỉ là con gái của ân nhân được che chở, một thiếu nữ dung mạo xuất chúng, mà là một cá thể xứng đáng được đối xử bình đẳng, thậm chí là khâm phục.
Cùng lúc đó, trong thư phòng tại công quán nơi Cố Ngôn Thâm đang nghỉ chân.
Một bài thi được sao chép gọn gàng, lặng lẽ đặt trên bàn gỗ hồng sắc. Chính là bài thi Quốc văn của Thẩm Thanh Từ.
Cố Ngôn Thâm đã tự mình xem rất lâu. Anh ta không nhìn vào điểm số, mà là những nét chữ Khải nhỏ như đầu ruồi.
Nét chữ thanh tú, nhẹ nhàng, nhưng ngọn bút lại ẩn chứa gân cốt, từng nét nhấn nhá, chuyển hướng đều đúng pháp độ, lại toát lên một khí chất khoáng đạt, rộng mở. Cả bài gần nghìn chữ, từ đầu đến cuối không một phút lơ là, màu mực đều đặn, khí mạch lưu chuyển, thực sự là “nét chữ như con người” — ngoài mặt dịu dàng thanh tú, bên trong tự có khí phách hiên ngang.
Anh ta từ nhỏ đã luyện tập thể chữ Nhan, chữ Liễu, con mắt rất cao, biết rõ rằng để luyện được nét chữ như thế này, không phải là công phu mười mấy năm khổ luyện không ngừng nghỉ cùng với thiên phú cực cao thì không thể có được. Đây tuyệt đối không phải thứ mà tiểu thư khuê các bình thường chỉ biết chép chữ, thêu thùa có thể luyện thành, nhất định là đã được danh gia thư pháp thực thụ chỉ bảo tận tình, và bản thân phải có tâm tính trầm tĩnh, mới đạt đến cảnh giới như vậy.
Nhìn tiếp nội dung bài văn, đề bài là về “thời cuộc và trách nhiệm của thanh niên”. Cô không hô khẩu hiệu suông, cũng không kích động, bất mãn, mà từ quá trình lịch sử, văn hóa truyền thống, phân tích những tệ hại của thời cuộc, lời lẽ chân thành mà lý lẽ thấu đáo, cuối cùng kết lại ở chữ “cùng thì tự tu dưỡng bản thân, đạt thì lo cho cả thiên hạ, thanh niên chúng ta phải lấy học thức làm nền, lấy lương tri làm việc, dù ở hoàn cảnh nào, cũng không quên gốc rễ, không đánh mất chí khí”. Bài văn vừa thể hiện nền tảng vững chắc của học vấn cũ, lại toát lên sự trong sáng, rộng mở của tư tưởng mới, tình và lý hòa quyện, khí độ ung dung.
Những ngón tay thon dài của Cố Ngôn Thâm khẽ lướt qua những nét mực như dấn sâu vào mặt giấy nhưng lại vô cùng thanh nhã trên bài thi, ánh mắt sau cặp kính gọng vàng trở nên sâu xa khó lường.
“Thẩm Thanh Từ...” anh khẽ đọc tên này, lần đầu tiên cảm thấy ba chữ ấy mang một trọng lượng nặng nề.
Khuê tú — cụm từ này, trước đây anh từng nghĩ chỉ là một danh xưng rỗng tuếch của thời đại cũ. Giờ đây, lại trên người Thẩm Thanh Từ, anh nhìn thấy ý nghĩa trọn vẹn và rực rỡ nhất của nó: đó là sự giáo dưỡng thấm vào tận xương tủy, là trí tuệ lắng đọng trong học vấn, là khí khái nơi đầu ngọn bút, là khí độ điềm nhiên trước biến cố. Một người con gái như vậy, bản thân cô đã đại diện cho một chuẩn mực văn minh sắp lụi tàn nhưng lại vô cùng quý giá.
Những người phụ nữ khác xung quanh, trong khoảnh khắc này, dường như đều trở nên tầm thường, chỉ biết tô son điểm phấn.
Tin tức tự nhiên cũng nhanh chóng truyền đến tai Tần Độ. Lúc đó anh đang xử lý một lô hàng khó nhằn trên bến cảng, A Kiêu hớn hở chạy đến báo tin vui.
Tần Độ nghe xong, trầm mặc một lát, phất tay cho A Kiêu lui xuống.
Hạng nhất. Thực ra anh không quá để ý đến thứ hạng này. Nhưng ngay khoảnh khắc biết tin, một niềm tự hào xen lẫn tự hào lây, hòa cùng sự đau lòng và thương tiếc sâu sắc hơn, ập đến với anh. Anh rõ hơn ai hết, đằng sau thành tích này, là một thế giới của cô đã vỡ tan rồi được dựng lại thế nào, là sự kiên cường và dũng cảm ra sao.
“Đúng là...” anh khẽ bật cười, “chẳng có gì làm khó được em.”