Chương 69: Xuống mạng
Mùa thu Nam Kinh, mưa bụi lất phất.
Trong phòng khách phụ phía tây Dinh Tổng thống, một vị quan chức trung niên mặc âu phục Trung Sơn màu xanh lam đậm ngồi sau chiếc bàn rộng. Trên bàn trải một xấp mật báo dày cộp, mép giấy đã bị lật đến hơi quăn. Ngoài cửa sổ, mưa bay lất phất, rơi trên kính tạo nên những âm thanh lộp độp, càng làm cho căn phòng thêm tĩnh mịch.
Ông ta lần lượt xem từng tờ, khóe miệng dần nhếch lên một nụ cười lạnh.
Những chứng cứ này, đủ để nghiền nát Trần Đại Xuyên.
Tờ thứ nhất là về mùa hè năm ngoái, quân hạm của người Anh trên sông Trường Giang bỗng nhiên tăng thêm ba chiếc, chính là vì Trần Đại Xuyên lén nhận tiền của người ta, hứa sau khi thành sự sẽ nhường quyền thuê bến tàu Vu Hồ. Trong mật báo này, có bản sao thư từ qua lại của lãnh sự quán Anh, có lời khai của người trung gian, bằng chứng sắt đá.
Tờ thứ hai là về quân lương của Sư đoàn 2 Lục quân, mỗi năm qua tay ông ta có đến hơn một triệu. Thế mà lính dưới quyền đã ba tháng không được phát lương. Số tiền đó đi đâu? Mật báo ghi rõ ràng, năm nào tháng nào, khoản tiền nào, được chuyển vào tài khoản riêng của ai.
Tờ thứ ba là về trận lụt sông Trường Giang năm ngoái, cấp trên đã cấp tiền cứu trợ cùng với tiền quyên góp của các giới xã hội. Trần Đại Xuyên nói dùng để mua lương thực, dựng lều trại, kết quả thì sao? Lương thực mốc meo, lều trại rách nát, dân chúng đói chết rét chết vô số. Khoản tiền đó, phần lớn đút vào túi riêng của ông ta.
Vị quan chức gấp mật báo lại, dựa vào lưng ghế, nhắm mắt.
Trần Đại Xuyên, sớm nên dọn dẹp rồi. Bao năm nay, hắn như một khối u mọc trong thịt, hút máu quốc gia, béo bụng riêng. Cấp trên nhắm mắt làm ngơ, là vì còn dùng được hắn. Nhưng bây giờ thì khác. Hắn dao động giữa Nam Kinh và Bắc Bình, hôm nay liếc mắt đưa tình với phe này, ngày mai tư thông với phe kia. Người như vậy, không thể giữ lại.
Vị quan chức mở mắt, từ ngăn kéo lấy ra một tờ giấy viết thư trống, cầm bút viết:
“Chu lữ trưởng kính giám: Việc không nên chậm trễ, đêm nay ra tay. Trần Đại Xuyên tội chứng rõ ràng, đã trình lên trung ương. Ông vì nước trừ hại, công lao to lớn. Sau khi thành sự, chức Sư trưởng Sư đoàn 2 Lục quân, ngoài ông ra không ai xứng đáng.”
Ông ta đóng dấu riêng, gấp thư lại, bỏ vào phong bì. Sau đó gọi phó quan vào, dặn dò vài câu. Phó quan gật đầu, nhét thư vào người, biến mất trong màn mưa.
---
Trụ sở Sư đoàn 2 Lục quân.
Đêm đã khuya. Mưa vẫn rơi, to hơn và dày hơn mưa ở Nam Kinh. Nước mưa theo mái hiên đổ xuống, đập lên nền đá xanh tạo thành những bọt nước chi chít. Đèn trong doanh trại lần lượt tắt, cuối cùng chỉ còn lại lều chỉ huy vẫn sáng ánh đèn vàng vọt.
Trần Đại Xuyên tối nay uống không ít rượu.
Ông ta biết, dù ai giành được thiên hạ này. Dù sao trong tay ông ta có binh, ai thắng cũng phải dùng đến ông ta.
Uống đến chín phần say, ông ta loạng choạng bước vào phòng ngủ, đổ xuống giường, tiếng ngáy nhanh chóng vang lên.
Ông ta không để ý, đêm nay lính canh trong sân đã đổi mấy gương mặt lạ.
Ba giờ sáng.
Cùng với một tiếng sấm, tiếng súng nổ.
Từ khắp các nơi trong trại đồng loạt vang lên, dày đặc như pháo hoa đêm giao thừa, lại trầm đục khiến người ta hoảng loạn. Tiếng súng, tiếng hô, tiếng kêu thảm thiết hòa vào nhau, xé toạc sự tĩnh lặng của đêm mưa.
Trần Đại Xuyên bật dậy khỏi giường, cơn say vẫn chưa tỉnh hẳn. Ông ta loạng choạng với tay về phía khẩu súng lục trên đầu giường, vừa chạm vào cán súng thì cửa đã bị đá tung.
Người xông vào là Chu Quảng Minh. Lữ trưởng dưới trướng ông ta. Chu Quảng Minh ướt sũng, nước mưa theo vành mũ nhỏ xuống, nhưng đôi mắt lại sáng đến đáng sợ.
“Ngươi…” Trần Đại Xuyên chỉ kịp nói một chữ.
Khẩu súng trong tay Chu Quảng Minh đã chĩa vào trán ông ta. Họng súng đen ngòm, cảm giác kim loại lạnh lẽo, khiến cơn say của Trần Đại Xuyên biến mất trong nháy mắt.
“Sư trưởng, xin lỗi.” Chu Quảng Minh nói, giọng bình tĩnh như đang báo cáo quân vụ, “Cấp trên bảo tôi tiễn ngài một đoạn.”
Mặt Trần Đại Xuyên tái mét. Ông ta biết, đêm nay không thể trốn thoát.
Chu Quảng Minh không nhìn ông ta nữa, bóp cò.
Tiếng súng trầm đục, trong căn phòng chật hẹp nghe đặc biệt chói tai. Thân thể Trần Đại Xuyên ngã ngửa ra sau, đổ xuống giường, mắt vẫn mở, chết không nhắm mắt. Máu từ lỗ đạn trên trán trào ra, nhuộm đỏ gối, thấm ướt ga giường, từng giọt rơi xuống đất, hòa với nước mưa ngoài cửa sổ.
Chu Quảng Minh cất súng, quay người bước ra khỏi phòng.
Trong sân, người của hắn đã dọn sạch những tâm phúc của Trần Đại Xuyên. Xác chết nằm ngổn ngang, nước mưa cuốn trôi vết máu, trên mặt đất thành những dòng đỏ sẫm ngoằn ngoèo.
“Truyền lệnh xuống,” Chu Quảng Minh nói với phó quan bên cạnh, “Trần Đại Xuyên sợ tội tự sát, từ nay Sư đoàn 2 do tôi tiếp quản. Ai không phục, đứng ra nói chuyện.”
Không ai đứng ra.
Những người còn sống, lúc này đều cúi đầu dưới họng súng. Ai cũng nhìn ra, sau đêm nay, trời đã đổi.
---
Trần Uất Bạch bị đánh thức trong giấc ngủ bởi một tiếng động lớn. Ban đầu hắn tưởng là sấm, nhưng ngay sau đó, tiếng thứ hai, tiếng thứ ba… Đó không phải sấm, đó là tiếng súng. Tiếng súng dày đặc, từ bốn phương tám hướng vọng lại.
Hắn vừa ngồi dậy thì cửa bị đẩy bật. Mấy tên tâm phúc ướt sũng xông vào, mặt tái mét, ánh mắt đầy kinh hoàng.
“Thiếu gia! Chạy mau! Xảy ra chuyện lớn rồi!”
“Chuyện gì?” Trần Uất Bạch vẫn chưa kịp phản ứng.
“Sư trưởng… ông ấy… mất rồi! Chu Quảng Minh phản bội! Bây giờ bên ngoài đầy người của hắn!”
Đầu Trần Uất Bạch “ong” một tiếng, trống rỗng.
Hắn bị tâm phúc lôi xuống giường, không kịp mang giày, chân trần chạy ra ngoài. Chạy qua sân, hắn thấy dưới chân tường có mấy xác chết, đều là người hắn quen. Có phó quan của cha hắn, có anh em thường uống rượu với hắn, còn có tên lính nhỏ hằng ngày hầu hạ hắn.
Máu trộn với nước mưa, chảy khắp nơi.
Hắn chạy ra khỏi trại, chạy trên con đường đất lầy lội, hướng về phía bến tàu. Hắn không biết tại sao lại chạy về phía bến tàu, chỉ biết ở đó có thuyền, có thuyền là có thể sống.
Mưa càng lúc càng to, đập vào mặt đau rát. Chân hắn bị đá cứa rách, máu chảy ra, nhanh chóng bị nước mưa cuốn trôi. Hắn không dám dừng, không dám quay đầu nhìn lại.
Chạy đến bến tàu, trời đã tờ mờ sáng.
Mưa nhỏ hơn, nhưng sương mù đã phủ lên. Màn sương xám xịt bao phủ mặt sông, không nhìn rõ đâu là nước, đâu là trời. Bến tàu tĩnh lặng, chỉ có mấy chiếc thuyền nhỏ lắc lư trong nước.
Trần Uất Bạch chân mềm nhũn không đứng vững, vịn vào cọc gỗ bến tàu thở hổn hển.
“Thuyền… tìm thuyền…” hắn nói với mấy tên tâm phúc chạy theo.
Lời chưa dứt, hắn cứng đờ.
Trong sương mù, vài bóng người bước ra.
Người cầm đầu, đầu cạo trọc, mặc một thân áo đen, như mọc ra từ trong sương. Hắn cầm một khẩu súng, nòng chĩa xuống, thong thả bước tới, đôi bốt dẫm lên tấm ván gỗ ướt sũng, phát ra âm thanh trầm đục.
Trần Uất Bạch nhận ra hắn.
Tần Độ.
Chân hắn mềm nhũn hẳn, thân thể không kiểm soát lùi về sau, lùi mãi đến mép bến tàu. Dưới chân là dòng nước sông đục ngầu, vỗ ùm ùm vào cọc gỗ.
“Tần… Tần Độ…” giọng hắn run như cầy sấy, “Sao lại là ngươi?”
Tần Độ không trả lời. Hắn dừng lại cách Trần Uất Bạch ba bước chân, từ từ giơ súng lên, chĩa thẳng vào trán Trần Uất Bạch.
Trần Uất Bạch run rẩy dữ dội, một dòng nước ấm chảy dọc theo ống quần – hắn đái ra quần.
“Tần Độ, ngươi nghe ta nói, những chuyện đó không phải ta làm, là cha ta và lão già họ Lâm kia…”
Lời hắn nói đứt đoạn.
Vì Tần Độ lên tiếng.
“Ta đã nói,” giọng Tần Độ rất nhẹ, như đang nói một chuyện bình thường, “Đừng để ta gặp lại ngươi. Gặp lại, là giết ngươi.”
Môi Trần Uất Bạch run bần bật, muốn nói gì đó, nhưng không thể thốt ra một chữ.
Hắn nhớ lại ngày đầu tiên gặp Thẩm Thanh Từ. Trong lòng chỉ có một ý nghĩ: nếu ngày đó hắn không gặp nàng thì tốt biết mấy.
“Bụp——”
Tiếng súng vang lên.
Thân thể Trần Uất Bạch ngã ngửa ra sau, vẽ một đường cong ngắn, rơi xuống dòng nước đục ngầu. Nước bắn lên rồi lại rơi xuống, vài bong bóng nổi lên, rồi không còn gì nữa. Nước sông chảy ào ào, nhanh chóng cuốn trôi tất cả.
Tần Độ cất súng, quay người rời đi.
---
Trong nhà cũ họ Trần, Lâm Uyển Như co ro trong góc nhà kho.
Sau khi gả cho Trần Uất Bạch, nàng ta bị nhốt trong nhà kho này, Trần Uất Bạch chưa từng đụng đến nàng ta. Hắn thậm chí còn chưa từng nhìn thẳng vào nàng ta.
Cho đến một đêm, cửa mở.
Người vào là mấy tên tâm phúc của Trần Uất Bạch, ánh mắt chúng quét qua người nàng ta, như đang nhìn một miếng thịt.
Nàng ta hét lên, giãy giụa, cầu xin, vô ích.
Ba ngày. Suốt ba ngày.
Nàng ta không biết chúng đã thay phiên bao nhiêu lượt, chỉ biết nàng ta đã không thể hét nữa. Mặt nàng ta sưng vù biến dạng, mắt chỉ còn một khe hở. Quần áo đã rách nát, trên người không còn một chỗ lành lặn, xanh, tím, đỏ, đen, đủ màu. Tóc bị giật rụng gần hết, da đầu máu me be bét. Ngón tay bị giẫm gãy, cong queo nằm trên mặt đất.
Nàng ta co ro trong góc, run rẩy, miệng vẫn lẩm bẩm: “Ta muốn làm thiếu phu nhân họ Cố… Ta muốn làm thiếu phu nhân họ Cố…”
Nàng ta đã điên rồi.
Cửa lại mở.
Một người bước vào, ngồi xổm trước mặt nàng ta. Lâm Uyển Như cố gắng nhướng mí mắt, muốn nhìn rõ người đó. Nhưng mắt nàng ta sưng chỉ còn một khe hở, không thấy gì. Nàng ta chỉ thấy một hình dáng mờ nhạt, mặc áo đen, như mọc ra từ bóng tối.
Người đó nhìn nàng ta một lúc, đứng dậy, quay người bước ra ngoài.
Ánh sáng từ cửa chiếu vào một lúc, rồi lại tối sầm.
Lâm Uyển Như co ro trong bóng tối, miệng vẫn lẩm bẩm câu nàng ta đã lặp lại vô số lần:
“Ta muốn làm thiếu phu nhân họ Cố… Ta muốn làm thiếu phu nhân họ Cố…”
Xa xa, tiếng súng đã vang lên.