Chương 73: Gặp Lại
Cố Ngôn Thâm nâng ly rượu, ánh mắt lướt qua vành ly, nhàn nhạt quét về phía Trương Khải Chi đang đứng trong góc.
Hắn biết người này, tất nhiên là biết. Trương gia vùng Đông Bắc, ông già của hắn, hôm trước mượn cớ tặng quà để lên cửa bái phỏng, vừa bước vào đã quỳ gối trước mặt cha hắn, miệng hô to “Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế”, nói gì mà “thiên hạ bây giờ, chỉ có Đại soái là xứng đáng” – hừ, cứ tưởng cha hắn là lão hồ đồ sao.
Cha hắn lúc đó thưởng cho hắn một cái bát vàng, cười đến là vui vẻ.
Nhưng sau lưng thì sao? Người này vừa về Đông Bắc, lập tức tăng binh ở ngoài quan, lén lút liên lạc với người Nhật, vòng qua chính quyền trung ương. Mở rộng địa bàn, thu mua lòng người, bận rộn không ngừng.
Cố Ngôn Thâm cười lạnh một tiếng, uống cạn ngụm rượu brandy cuối cùng trong ly.
Chuyện phía Nam còn chưa giải quyết xong. Thêm vào đó, vùng đất phía Bắc này, quả thật không thể thiếu cha con bọn họ tạm thời trấn giữ. Cứ để hắn nhảy nhót thêm vài ngày, đợi khi xử lý xong phía Nam, rồi từ từ tính sổ với hắn.
Hắn đặt ly rượu xuống, đứng dậy, nói với Tái Phong một câu “Đi trước một bước”, rồi khoác áo choàng, bước nhanh ra ngoài.
Gío bên ngoài vẫn lạnh như thế, nhưng ngọn lửa trong lòng hắn, đang cháy rất mạnh.
—
Nói lại chuyện bên phủ Cố, khi Thẩm Thanh Từ tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.
Nàng xoa xoa mắt, nhìn sang bên cạnh – trống trơn, chăn đệm đã lạnh từ lâu. Nha hoàn vào hầu hạ rửa mặt, nàng hỏi một câu: “Thiếu gia đâu?”
“Thiếu gia trời chưa sáng đã ra ngoài, nói là hẹn người đi săn ở Tây Sơn.” Nha hoàn vừa chải đầu cho nàng vừa nói, “Lúc đi còn dặn kỹ, đừng đánh thức thiếu phu nhân.”
Thẩm Thanh Từ gật đầu, không nói gì thêm.
Rửa mặt xong, nàng đi thỉnh an tổ mẫu và mẫu thân. Cố lão phu nhân nắm tay nàng, dặn dò một hồi, đại khái là bảo nàng mặc thêm áo, đừng để lạnh. Cố phu nhân cũng dặn vài câu, bảo nàng giữ gìn sức khỏe.
Thỉnh an xong trở về, vừa bước vào sân, người gác cổng đã chạy tới, mặt mày rạng rỡ: “Thiếu phu nhân, có khách! Nói là từ Tô Châu đến, xưng tên muốn gặp người!”
Thẩm Thanh Từ sững người, bước chân khựng lại.
Tô Châu?
Nàng còn chưa kịp phản ứng, một giọng nói quen thuộc đã vang lên từ phía sau, mang theo niềm vui không kìm nén được:
“Tiểu thư!”
Thẩm Thanh Từ quay phắt lại.
Ngoài cổng viện, một cô gái mặc áo bông vải xanh, tóc chải hai búi, đứng đó, đang nhìn nàng, nước mắt rơi lã chã. Khuôn mặt đó, đôi mắt đó, dáng đứng đó – là A Nguyên, là nha hoàn thân cận lớn lên cùng nàng từ nhỏ, là A Nguyên mà nàng buộc phải đưa về Tô Châu khi lên Bắc Bình!
“A Nguyên…” Thẩm Thanh Từ khẽ gọi, khóe mắt đỏ hoe.
A Nguyên vài bước chạy tới, quỳ thụp xuống trước mặt nàng, ôm chặt lấy chân nàng, khóc lớn: “Tiểu thư! Tiểu thư! Cuối cùng con cũng được gặp người! Con cứ tưởng đời này không bao giờ gặp lại người nữa!”
Nước mắt Thẩm Thanh Từ không kìm được nữa, lã chã rơi. Nàng cúi người, đỡ A Nguyên dậy, ôm chặt vào lòng. Hai cô gái ôm nhau, khóc như hai người mếu máo.
Các nha hoàn trong sân nhìn nhau, không biết phải làm sao. Vẫn là bà vú lớn tuổi lanh lợi, vẫy tay cho mọi người lui xuống, còn mình cũng lặng lẽ lui ra hành lang.
Khóc hồi lâu, Thẩm Thanh Từ mới ngừng khóc, kéo A Nguyên vào phòng. Tự tay rót cho A Nguyên chén trà nóng, nhìn khuôn mặt quen thuộc, trong lòng vừa chua xót vừa ấm áp.
“A Nguyên, sao con lại đến đây?” Nàng nắm tay A Nguyên, giọng vẫn còn nghẹn ngào, “Ta không phải bảo con về quê Tô Châu rồi sao?”
A Nguyên lau nước mắt, nín khóc mỉm cười: “Là cô gia phái người đón con! Cô gia phái người, đặc biệt đến Tô Châu, nói là bảo con lên Bắc Bình hầu hạ tiểu thư. Người đến còn mang thư tay của cô gia, lão gia xem xong, mừng đến phát khóc, lập tức bảo con đi theo.”
Thẩm Thanh Từ sững sờ.
Cố Ngôn Thâm? Là hắn sắp xếp?
“Cô gia nói, tiểu thư một mình ở Bắc Bình, bên cạnh không có người hiểu rõ hầu hạ, không yên tâm.” A Nguyên vừa nói vừa lau nước mắt, “Tiểu thư, cô gia đối với người thật tốt. Người ta nói, cô gia đã dặn dò từ trước, bảo con lên Bắc Bình, trên đường ăn ở đều được sắp xếp chu đáo, đến nơi thì đưa thẳng vào phủ. Con vừa xuống xe, đã được đưa đến đây.”
Thẩm Thanh Từ cúi mắt, hàng mi khẽ run, hồi lâu không nói.
A Nguyên lại nhớ ra điều gì, ghé sát vào thì thầm: “Tiểu thư, sau khi người xuất giá, cô gia đã sắp xếp một đại phu tùy thân, túc trực bên cạnh lão gia.”
Ngón tay Thẩm Thanh Từ khẽ siết lại.
“Còn nữa, còn nữa,” A Nguyên càng nói càng hứng khởi, “Cô gia còn phái vệ sĩ, đi lại quanh nhà cũ của chúng ta. Từ khi có mấy vị vệ sĩ đó, hàng xóm láng giềng nhìn nhà mình bằng ánh mắt khác hẳn. Trước đây những kẻ hay bắt nạt chúng ta, giờ gặp mặt đều tránh xa. Bây giờ cả thành Tô Châu ai mà không biết, tiểu thư nhà họ Thẩm gả cho nhà họ Cố ở Bắc Bình, là đại nhân vật lợi hại!”
Thẩm Thanh Từ ngẩng đầu, nhìn gương mặt rạng rỡ của A Nguyên, trong lòng như có vật gì chặn lại, lại như có vật gì đang sưởi ấm.
Hắn chưa từng nói với nàng những chuyện này.
Nhưng hắn đã làm tất cả.
“Tiểu thư,” A Nguyên chợt thu lại nụ cười, từ trong áo lấy ra một phong thư, cẩn thận đưa tới, “Đây là thư của Đường Anh tiểu thư gửi cho người.”
Thẩm Thanh Từ nhận lấy thư, bóc ra, đọc từng chữ một.
Chữ của Đường Anh vẫn nguệch ngoạc như xưa, nhưng mỗi chữ đều thấm đẫm sự ấm áp. Nàng nói nàng vẫn ổn, nói các bạn ở Phục Đán đều rất nhớ Thẩm Thanh Từ, nói Lâm Uyển Như cái con tiện nhân đó cuối cùng cũng gặp báo ứng. Nàng còn nói rất nhiều, rất nhiều, nhưng ánh mắt Thẩm Thanh Từ, cuối cùng lại dừng lại ở một dòng chữ:
“Cố nhân nhất thiết an hảo, vật niệm.”
Bàn tay Thẩm Thanh Từ cầm tờ giấy khẽ run lên.
A Nguyên nhìn vẻ mặt nàng, trong lòng khẽ giật mình. Nàng lớn lên cùng Thẩm Thanh Từ từ nhỏ, quá hiểu tiểu thư rồi.
A Nguyên do dự một chút, vẫn khẽ hỏi: “Tiểu thư, người… vẫn còn nghĩ đến thiếu gia nhà họ Tần sao?”
Thẩm Thanh Từ không nói gì. Nàng chỉ cúi đầu, nhìn mấy chữ trên tờ giấy, nhìn rất lâu, rất lâu.
A Nguyên nhìn dáng vẻ đó của nàng, trong lòng chua xót không thôi. Nàng nghiến răng, bỗng ôm chầm lấy Thẩm Thanh Từ, kéo đầu nàng tựa vào vai mình, như hồi còn nhỏ, vỗ nhẹ từng nhịp lên lưng nàng.
“Tiểu thư, quên đi.” Giọng A Nguyên nghẹn ngào, “Tất cả đã qua rồi, chúng ta… đều quên đi.”
Thẩm Thanh Từ tựa vào vai nàng, nhắm mắt, không nói gì.
Nhưng A Nguyên có thể cảm nhận được, bờ vai tiểu thư đang khẽ run.
Gío ngoài cửa vẫn thổi, mang theo hơi lạnh của mùa đông Bắc Bình. Trong phòng lại ấm áp, lửa lò cháy rực, hắt bóng hai người lên tường, bất động.
A Nguyên khẽ vỗ lưng Thẩm Thanh Từ, như hồi còn nhỏ, vỗ từng nhịp, từng nhịp một.