Chương 86: Chúc Tết
Mồng hai Tết, tuyết xuân vừa tạnh, nắng trong vắt, chiếu lòng người cũng thấy sáng sủa hẳn.
Trong ấm các của phủ Tốn Thanh Vương, địa long đốt nóng hầm hập, vừa bước vào đã thấy hơi ấm phả mặt. Trên bệ cửa sổ bày mấy chậu thủy tiên, đang độ nở rộ, hương thơm thanh khiết quyện với mùi trầm, nghe là thấy dễ chịu.
Thẩm Thanh Từ theo các nữ quyến Cố gia đến chúc Tết lão thái thái. Vừa vào cửa, đám nha hoàn đã vội vàng đón lấy áo choàng, dẫn đường vào trong. Hôm nay nàng mặc một chiếc sườn xám bông màu đỏ son, thêu hoa mẫu đơn quấn cành, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng ngắn lông chồn bạc, cổ áo viền một vòng lông trắng muốt, càng tôn lên làn da trắng nõn. Tóc vấn cao, cài một chiếc trâm phượng vàng ròng điểm thúy, từ miệng phượng buông xuống ba chuỗi trân châu nhỏ, mỗi bước đi lại khẽ đung đưa.
Lão thái thái ngồi trên sập ở chính giữa ấm các, thấy các nàng vào, cười đến mức mắt híp lại thành một đường: “Vào đây, vào đây mau, ngoài kia lạnh lắm phải không? Nào nào, lại đây ngồi cạnh ta.”
Cố phu nhân bước lên hành lễ, cười nói vài câu xã giao. Thẩm Thanh Từ dẫn theo mấy vị tiểu thư chưa xuất giá của Cố gia cùng hành lễ vấn an, giọng nói trong trẻo, không kiêu căng cũng không tự ti.
Lão thái thái nắm tay nàng, nhìn từ trên xuống dưới một lượt, tấm tắc khen: “Con bé này, càng ngày càng xinh đẹp. Lần trước gặp đã thấy tốt, lần này lại càng tốt hơn. Nhìn nước da này, thân hình này, Cố gia đúng là biết nuôi người.”
Cố phu nhân cười tiếp lời: “Lão thái thái đừng khen nó nữa, khen nữa chắc nó tự mãn mất.”
“Tự mãn cái gì?” Lão thái thái trợn mắt, “Đẹp thì không cho người ta khen à? Ta nói toàn lời thật.”
Cả phòng đều bật cười.
Tái Phong vốn đang ngồi ở góc phòng trò chuyện cùng lão thái thái, tay còn nghịch chiếc nhẫn ngọc. Khoảnh khắc Thẩm Thanh Từ bước vào, chiếc nhẫn trong tay hắn liền quên xoay.
Sợi dây trong lòng, lại bị khẽ khàng gảy một cái.
Hắn cúi đầu, đeo nhẫn về ngón cái, hít một hơi thật sâu, trên mặt treo lên nụ cười quen thuộc. Nhưng hắn tự biết, cỗ cảm xúc trong lòng, không dễ dàng đè xuống như vậy.
Bên này lão thái thái nắm tay Thẩm Thanh Từ, lải nhải đủ chuyện. Lúc thì hỏi nàng ăn Tết có gì ngon, lúc thì hỏi bên Cố gia có náo nhiệt không, lúc lại sai nha hoàn mang hộp kẹo của mình đến, muốn lấy sô cô la cho Thanh Từ ăn.
Tái Phong ngồi góc nhìn, trong lòng do dự một lúc, vẫn chưa nghĩ ra chủ ý.
Chỉ thấy Cố phu nhân bị mấy vị lão phúc tấn kéo đi nói chuyện, các nữ quyến khác cũng tụ thành từng nhóm, tán gẫu chuyện gia đình. Thẩm Thanh Từ không biết từ lúc nào đã đi đến chỗ giá đa bảo, đang cúi người ngắm một chậu hoa trà trắng.
Tái Phong đứng dậy, giả vờ như tình cờ bước qua.
“Cố thiếu phu nhân.” Hắn dừng lại sau lưng nàng, giọng thấp hơn bình thường một chút.
Thẩm Thanh Từ xoay người, thấy là hắn, khẽ gật đầu: “Tái Phong thiếu gia.”
Tái Phong liếc nhìn xung quanh, xác nhận không ai chú ý đến chỗ này, mới hạ giọng nói: “Lão thái thái có một món đồ, đặc biệt dặn tôi, chỉ để riêng cho cô, ở phía sau, tôi dẫn cô qua đó.”
Ánh mắt Thẩm Thanh Từ khựng lại một chút, không nói gì, nhìn thần sắc hắn không giống đang giả vờ, thế là Tái Phong đi trước, Thanh Từ theo sau, đi qua mấy cửa, lúc đầu là chỗ đông người qua lại, sau đó dần dần chuyển vào nội thất. Thanh Từ dừng bước: “Chúng ta đi đâu vậy?”
Tái Phong nói: “Không sao đâu, cô cứ đi theo tôi.”
Thanh Từ nhìn về phía trước, chỉ thấy một dãy giả sơn, nối với hành lang. Xung quanh toàn là cây cối hoa cỏ, có vẻ như một khu vườn nhỏ. Đến đây, nàng bắt đầu nghi ngờ, đứng lại không dám tiến lên.
“Lần này tôi đến Thượng Hải đã đi bái kiến Tần bá mẫu.” Tái Phong hạ giọng, mắt nhìn cây cối xung quanh, như đang tán gẫu vu vơ, “Sức khỏe bá mẫu đã đỡ hơn nhiều, tinh thần cũng tốt. Bà ấy nói…”
Hắn dừng lại, ngẩng lên nhìn Thẩm Thanh Từ một cái.
Thẩm Thanh Từ tay vịn cột hành lang, cúi mắt, trên mặt không lộ ra biểu cảm gì. Nhưng Tái Phong chú ý thấy, ngón tay nàng vân vê chiếc khăn tay, siết chặt lại một chút.
“Bà ấy nói,” Tái Phong tiếp tục, “bà ấy mãi mãi nhớ đến thiếu phu nhân. Mong thiếu phu nhân ở Bắc Bình sống thật tốt, bình an vô sự.”
Thẩm Thanh Từ không nhúc nhích, cũng không nói gì.
Tái Phong nhìn nàng, trong lòng bỗng nhiên có chút không đành lòng. Hắn hít một hơi thật sâu, nói ra câu nói kia: “Bà ấy nói, kiếp này là Tần gia nợ thiếu phu nhân, là bà ấy không có phúc phận… kiếp sau nếu có duyên phận, bà ấy vẫn muốn nhận thiếu phu nhân làm con gái, để nối tiếp tình mẫu tử.”
Vừa dứt lời, bờ vai Thẩm Thanh Từ khẽ run lên.
Nàng cúi đầu, hồi lâu không nhúc nhích. Tái Phong đứng bên cạnh, cũng không dám động. Hai người cứ đứng đó, giữa họ cách một khóm lựu nghìn cánh, ai cũng không nói gì.
Một lúc lâu sau, Thẩm Thanh Từ mới ngẩng đầu lên. Trên mặt vẫn còn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng khóe mắt đã đỏ lên, đong đầy nước mắt.
Nàng cố chớp mắt thật mạnh, muốn đem nước mắt chớp ngược lại. Nhưng càng chớp càng nhiều, cuối cùng vẫn lăn xuống một giọt, chảy dọc theo gò má, rơi xuống tà áo trước ngực, thấm vào một mảng nhỏ màu sẫm.
Nàng vội nghiêng đầu đi, lấy khăn tay lau.
Tái Phong đứng đó, tay chân luống cuống. Đời hắn, cảnh tượng nào chưa từng thấy? Nhưng lúc này, hắn lại không biết nên nói gì.
Hắn từ trong tay áo rút ra một chiếc khăn tay trắng tinh, đưa qua.
“Khăn sạch đấy.” Hắn nói.
Thẩm Thanh Từ nhận lấy, nắm chặt trong tay, khẽ nói: “Cảm ơn.”
Nàng nắm chặt chiếc khăn, không dám ngẩng đầu lên nữa. Cứ đứng đó, bờ vai khẽ run, một lúc lâu sau mới dần bình tĩnh lại.
Đợi đến khi nàng ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt đã lau sạch sẽ. Ngoài khóe mắt còn hơi đỏ, những thứ khác đều không nhìn ra gì.
Nàng trả khăn tay cho Tái Phong, khẽ nói: “Phiền Tái Phong thiếu gia chuyển lời giúp. Bên Tần bá mẫu, xin nói với bà ấy, Thanh Từ… đã ghi nhớ.”
Tái Phong nhận lại khăn, nhét vào tay áo, gật đầu: “Cô yên tâm, lời nhất định tôi sẽ chuyển đến.”
Thẩm Thanh Từ dùng tay vuốt lại tóc mai, lại ấn ấn búi tóc, bước đến dưới mái hiên, cúi đầu kéo nhẹ vạt áo, rồi đi trước.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó, lại không biết nên nói gì. Cuối cùng chỉ nhìn bóng lưng nàng nói: “Sau này ở Bắc Bình, có gì cần giúp đỡ, cô cứ việc mở lời. Tái Phong tuy không có tài cán gì, nhưng ở cái thành Bắc Bình này, vẫn có thể nói được vài câu.”
Bước chân Thẩm Thanh Từ khựng lại, không quay đầu, khẽ “ừm” một tiếng.
Trở lại bên cạnh lão thái thái, nàng ngồi ngay ngắn, trên mặt mang theo nụ cười nhạt, hoàn toàn không giống người vừa rơi lệ lúc nãy.
Tái Phong ở phía sau chậm rãi bước ra, quên cả phân biệt phương hướng, đáng lẽ đi về hướng nam, lại quay sang hướng bắc, đi lòng vòng, ngẩng đầu nhìn lên, thấy ở chính đường bên trong, có một bàn nữ khách đang đánh bài mạt chược.
Tái Phong rụt chân lại, quay đầu định đi, nhưng trùng hợp thay, đụng ngay phải tẩu tẩu của mình. Tẩu tẩu gọi hắn lại: “Nhị thiếu đến từ bao giờ thế?” Tái Phong vừa đi ra ngoài vừa đáp: “Tôi đi ngay đây.”
Tẩu tẩu nắm lấy tay áo hắn, nói: “Đừng đi, tiểu thư Quan gia vừa đến, cậu ngồi xuống đánh vài ván với cô ấy đi.”
Tuyết bên ngoài đã tạnh từ lâu, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chiếu vào, làm ấm các sáng rực. Vị tiểu thư Quan gia kia thấy Tái Phong bước vào thì cười gật đầu, chỉ có đôi hoa tai kim cương, dưới hai gò má khẽ run rẩy không ngừng, mới có thể biết được trái tim nàng ta đang rối loạn vô cùng.
Tái Phong dựa lưng vào ghế, nhìn bài trên bàn, bỗng nhiên nhớ ra một câu nói.
Câu nói đó là gì ấy nhỉ?
Hắn nghĩ mãi, không nhớ ra.
Thôi vậy.