Chương 87: Tâm sự dưới ánh trăng
Đêm đã khuya, đèn đuốc trong phủ lần lượt tắt, chỉ còn chính viện của lão thái thái là vẫn sáng.
Tái Phong ngồi với bà dùng chút đồ khuya, rồi trò chuyện một lúc. Trên người chàng vương chút hơi rượu, nhưng ánh mắt lại còn tỉnh táo hơn ban ngày. Cái vẻ phong lưu phóng khoáng ban ngày đã biến mất, thay vào đó là một tầng mây u ám giăng trên lông mày, mãi không tan.
Lão thái thái thương cháu trai này nhất. Nó lớn lên bên cạnh bà từ nhỏ, có tâm tư gì mà giấu được bà?
Bà phất tay cho đám nha hoàn, ma ma lui ra ngoài, chỉ giữ lại một người tâm phúc nhất đứng gác ngoài cửa. Rồi bà kéo Tái Phong ngồi xuống bên cạnh, nhìn kỹ gương mặt nó, giọng dịu dàng hỏi: “Phong nhi, hôm nay ở trong ấm các, ta thấy con bé họ Thẩm đi theo con ra ngoài nói chuyện khá lâu. Lúc quay vào mắt nó đỏ hoe, có chuyện gì à?”
Tái Phong giật mình. Chàng biết mắt nhìn của bà rất tinh, nhưng không ngờ lại tinh đến mức này. Vốn chàng cũng không định giấu, chỉ là không biết mở lời thế nào. Giờ bà hỏi, lại thấy ánh mắt đầy quan tâm, không chút trách móc, sợi dây căng suốt cả ngày trong lòng chàng bỗng chùng xuống.
Chàng im lặng một lúc, cầm chén trà ấm trên bàn khanh, uống một ngụm lớn, như muốn nuốt trôi cái nghẹn nơi cổ họng.
“Thưa bà,” chàng đặt chén trà xuống, giọng trầm xuống, “hôm nay cháu đã thay một vị trưởng bối cố nhân ở Thượng Hải của cô ấy, chuyển lời.”
Lão thái thái là người tinh đời, nghe một câu đã đoán ra: “Nhà họ Tần?”
Tái Phong gật đầu, kể lại những lời Tần mẫu nhờ chuyển, cùng dáng vẻ cố kìm nước mắt của Thẩm Thanh Từ lúc đó. Kể đến đâu, giọng chàng nghẹn lại: “Lời của bác gái Tần nói thật khiến người ta chua xót. Cô ấy nghe xong, khóc thương tâm lắm, nhưng lại không dám bật tiếng, cứ cố nén, bờ vai run lên từng hồi… Bà ơi, cháu nhìn mà trong lòng không chịu nổi.”
Lão thái thái nghe xong, thở dài, hồi lâu không nói. Ánh đèn vàng vọt hắt lên gương mặt bà, những nếp nhăn ấy chứa đầy sự từng trải của một đời người.
“Thằng bé Tần Độ đó cũng đáng thương.” Bà lắc đầu, “Còn con bé họ Thẩm… ôi, con người như vậy, số phận như vậy, biết làm sao được? Nó gả cho thằng nhóc nhà họ Cố, chưa chắc không phải là một con đường sống. Cố Ngôn Thâm, thủ đoạn thì lợi hại thật, tính tình cũng lạnh, nhưng ít ra hắn có thể bảo vệ được nó. Ở cái thành Bắc Bình này, ngoài nhà họ Cố ra, còn nhà nào có thể bảo vệ được một cô gái như vậy?”
Lời bà nói thẳng, nhưng câu nào cũng phải. Xưa nay hồng nhan bạc mệnh, sắc đẹp vừa là ân sủng, vừa là mầm họa. Không có chỗ dựa đủ mạnh, thì sắc đẹp giữa thời loạn này chính là lá bùa đoạt mệnh.
Tái Phong nghe vậy, nỗi niềm dồn nén bấy lâu không kìm được nữa. Cơn say lúc này mới thực sự dâng lên.
Chàng bỗng lao tới, vùi đầu vào lòng bà. Cái hành động này, đã bao năm rồi chàng không làm.
“Bà ơi…” Chàng gọi, giọng nghèn nghẹn, mang theo âm mũi nặng nề và cả tiếng nấc không giấu được, “Cháu biết… cháu biết Cố Ngôn Thâm có thể bảo vệ cô ấy… cháu biết cháu không bằng anh ta… cháu chỉ là một kẻ ăn chơi suốt ngày vui đùa, chẳng có bản lĩnh gì…”
Chàng càng nói càng kích động, bờ vai run lên: “Nhưng cháu chỉ thấy khó chịu… cô ấy cố nén khóc, rõ ràng buồn đến thế, vẫn phải giữ vẻ đoan trang, vẫn phải cười, vẫn phải nói những lời xã giao… Cô ấy đẹp như vậy, nhưng cháu cảm thấy trong lòng cô ấy khổ hơn ai hết… Bà ơi, cháu nhìn mà trong lòng khó chịu…”
Chàng ngẩng đầu lên, mặt đẫm nước mắt. Đôi mắt hoa đào thường ngày hay cười, giờ sưng húp, đỏ hoe, chứa đựng thứ khiến người ta nhìn vào chỉ thấy xót xa.
“Cháu cũng có thể bảo vệ cô ấy!” Chàng nắm chặt tay bà, như muốn chứng minh điều gì đó, “Cháu không phải Cố Ngôn Thâm, nhưng cháu cũng là cháu trai của bà! Cháu cũng có quan hệ, có cách ở Bắc Bình! Cháu không muốn chỉ đứng nhìn cô ấy, chỉ giúp cô ấy chuyển lời… Cháu cũng muốn… cháu cũng muốn cô ấy được bình an, không cần phải cố gắng chống đỡ vất vả như vậy…”
Những lời này lộn xộn, như một đứa trẻ ngây thơ nói mớ. Nhưng câu nào cũng là thật.
Lão thái thái giật mình vì dòng nước mắt bất ngờ của cháu, thương xót không thôi. Bà ôm chặt lấy nó, vỗ về lưng nó từng nhịp, như hồi nó còn bé.
“Đứa trẻ ngốc, đứa trẻ ngốc…” Bà khẽ lẩm bẩm, “Con hà tất phải thế? Con bé đó dù có tốt đến đâu, cũng là vợ người ta, là thiếu phu nhân của nhà họ Cố. Cái tâm tư này của con, phải sớm dứt bỏ. Không dứt, hại người hại mình.”
“Cháu biết… cháu biết…” Tái Phong vùi mặt vào lòng bà, nghẹn ngào khóc, “Nhưng cháu không kìm được… cháu chỉ thấy thương cô ấy… Cháu cũng ghen tị với Tần Độ, anh ta ít ra… ít ra cũng từng có được trái tim cô ấy… Còn cháu? Cháu ngay cả đứng trước mặt cô ấy cũng thấy mình không có tư cách…”
Lão thái thái nghe vậy, trong lòng vừa chua xót vừa lo sợ. Bà biết đứa cháu này, nhìn thì lơ đễnh, nhưng thực ra lòng tự trọng rất cao, không dễ rung động. Nhưng tình cảm này của nó, chắc chắn sẽ tan thành mây khói, không thể chạm tới. Chưa nói đến Cố Ngôn Thâm không phải người dễ chọc, dù không có nhà họ Cố, thì Thẩm Thanh Từ như vậy cũng không phải thứ Tái Phong có thể giữ được.
Bà chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ lưng nó, dỗ dành hết lần này đến lần khác: “Thôi nào, thôi nào, đừng khóc nữa, đừng khóc nữa…”
Tái Phong nằm gọn trong lòng bà, tiếng khóc dần nhỏ lại, chỉ còn những tiếng nấc nghẹn ngào. Chàng cứ nằm đó, như hồi còn bé bị oan ức.
Lão thái thái ôm cháu, nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, thở dài trong lòng. Đứa trẻ này, con đường tình duyên e là sẽ phải đi đường vòng. Nhưng cái vòng này, không ai có thể thay nó tránh được. Chỉ mong nó tự mình bước ra, đừng tổn thương quá nặng.
Đêm càng khuya. Bà cháu cứ dựa vào nhau như vậy, không ai nói gì.
Một lúc lâu sau, giọng Tái Phong mới trầm trầm cất lên: “Bà ơi, cháu có phải là rất vô dụng không?”
Lão thái thái không trả lời, chỉ ôm chặt cháu hơn.
Một lát, lại nghe nó nói: “Nhưng cháu… thật sự không biết phải làm sao.”
Bà vỗ lưng cháu, khẽ nói: “Không biết làm sao, thì cứ để đấy đã. Để một thời gian, từ từ sẽ biết.”
Tái Phong không nói gì nữa. Chàng vùi mặt vào lòng bà, nhắm mắt lại.
Ngoài hiên, một vầng trăng khuyết lúc đầu bị mây mỏng che phủ, bỗng nhiên mây tan, để lộ cả vầng trăng, soi sáng cả một vùng trắng xóa.