Chương 89: Cố Ngôn Thâm thời niên thiếu
Trong Tây Hoa sảnh, Cố Ngôn Thâm đặt bức mật điện xuống, giơ ngón tay thon dài day day mi tâm.
Ngoài cửa sổ, trên hồ nhân tạo, vài con chim nước đang nhàn nhã bơi lội, thỉnh thoảng lại lặn xuống, mặt nước gợn lên từng vòng tròn lan tỏa.
“Trần Mai Sinh…” Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.
Thư ký theo sau nửa bước, dò hỏi: “Thiếu gia, có cần để người của chúng ta…”
Cố Ngôn Thâm xua tay, cắt ngang lời hắn.
“Không cần. Cứ để họ tự do hành động.”
Hắn xoay người lại, trên mặt mang theo một nụ cười nhàn nhạt. Nụ cười đó không rõ là gì, có vẻ như đang xem kịch vậy.
“Đào Nhữ Thành là một người đọc sách,” hắn chậm rãi mở lời, “người đọc sách làm cách mạng, mười phần thì đến chín phần sẽ chết dưới tay người của mình.”
Thư ký sững sờ, không dám tiếp lời.
Ánh mắt Cố Ngôn Thâm lướt qua hắn, dừng lại trên con chim nước vừa lặn xuống nước ngoài cửa sổ. Mặt nước gợn một vòng, khi con chim ngoi lên, miệng đã ngậm một con cá nhỏ đang giãy giụa.
“Ngươi có biết vì sao không?” Hắn hỏi.
Thư ký lắc đầu.
“Bởi vì bọn họ cho rằng cách mạng là mời khách ăn cơm, nói chuyện đạo lý.” Cố Ngôn Thâm thu hồi ánh mắt, giọng điệu nhàn nhạt, “Nhưng cách mạng là đánh trận, là chuyện sống chết.”
Thư ký cúi đầu, không dám hỏi thêm.
Ngoài cửa sổ, con chim nước ngậm con cá nhỏ, vỗ cánh bay đi xa.
—————
Không khí náo nhiệt của năm mới dần qua đi, Cố phủ trở lại nền nếp thường ngày. Xuân đã về, thời tiết ngày một ấm hơn, liễu trong sân đã nhú mầm, hoa nghênh xuân cũng nở vài đóa. Cuộc sống của Thẩm Thanh Từ ở Cố gia cũng bước vào một giai đoạn bình dị hơn.
Nàng vẫn theo lệ mỗi ngày đến thỉnh an Cố phu nhân, trò chuyện vài câu. Có khi đến sớm, vừa kịp lúc Cố phu nhân dùng bữa sáng, liền cùng dùng một chút. Cố phu nhân đối xử với nàng hòa khí, lời nói cũng nhiều hơn, không còn khách sáo như lúc mới vào cửa nữa.
Buổi sáng hôm đó, nàng đến đúng lúc, trong phòng Cố phu nhân đã có mấy vị thẩm thẩm ngồi quây quần nói chuyện. Thấy Thẩm Thanh Từ bước vào, Cố phu nhân mỉm cười vẫy tay: “Lại đây, nói Tào Tháo, Tào Tháo đến.”
Thẩm Thanh Từ hành lễ, ngồi xuống bên cạnh Cố phu nhân, mỉm cười hỏi: “Mẫu thân đang nói chuyện gì mà vui vẻ thế?”
Vừa nói, nàng vừa đứng dậy rót thêm trà cho Cố phu nhân.
Câu chuyện không biết thế nào lại xoay sang chuyện con cái hồi nhỏ. Cố phu nhân đặt chén trà xuống, trên mặt mang nụ cười dịu dàng hoài niệm: “Nói mới nhớ, thằng bé Ngôn Thâm, hồi nhỏ không ủ rũ như bây giờ. Lúc bảy tám tuổi, cũng là một đứa nghịch ngợm lắm.”
Một vị thẩm thẩm bên cạnh cười nói: “Đúng vậy! Có lần ta nghe đại tẩu kể, nó lấy trộm nghiên mực cổ của cha nó để nhào bùn, làm đại ca tức đến mức suýt dùng gia pháp.”
Cố phu nhân gật đầu cười: “Đúng vậy! Cái nghiên mực đó là vật cha nó yêu thích nhất, cả phủ tìm khắp nơi, kết quả ngươi đoán xem ở đâu? Ở ngoài cửa sổ thư phòng của nó, kê mấy viên gạch, dùng để nhào bùn nặn người đất đấy! Cha nó tức đến mức mặt xanh mét, thế mà nó còn cãi lý, nói bùn không chắc, phải thêm mực vào mới dẻo.
Cả phòng đều bật cười. Thẩm Thanh Từ cũng không nhịn được mà khẽ cong khóe môi.
Lại một vị thẩm thẩm khác tiếp lời: “Còn có một lần, mùa đông nó nhất quyết đòi học cưỡi ngựa, nằng nặc đòi mã phu dạy. Ngựa bị hoảng sợ, hất nó ngã xuống, trật khớp vai, đau đến mức mặt mày tái mét, thế mà không rơi một giọt nước mắt. Nghiến răng nói làm lại. Cái tính bướng bỉnh đó, đúng là trời sinh.”
Cố phu nhân thở dài, giọng nói mang chút xót xa: “Đứa nhỏ đó, từ nhỏ đã rất hiếu thắng. Cha nó kỳ vọng cao, quản giáo nghiêm khắc, trong khi những đứa trẻ khác còn đang tuổi chơi đùa, thì nó đã phải ngồi yên trên ghế, mỗi ngày đọc sách viết chữ, không sai một ngày. Có một năm bị cảm lạnh, sốt đến mơ màng, vẫn nhất quyết đọc xong bài vở trong ngày mới chịu đi ngủ. Lúc đó ta khuyên nó, nó không nghe, nói việc hôm nay phải làm xong hôm nay.”
Thẩm Thanh Từ lặng lẽ lắng nghe, sợi dây trong lòng bị những chuyện xưa đầy hơi thở cuộc sống này khẽ khàng gảy động.
Nàng nhớ đến Cố Ngôn Thâm mà nàng quen biết. Trầm mặc, lạnh lùng, khiến người ta không thể nhìn thấu. Nàng chưa từng nghĩ rằng, hắn cũng có những lúc như vậy. Trộm nghiên mực nhào bùn, ngã ngựa vẫn không chịu thua, lúc bệnh cũng phải đọc xong bài vở mới chịu ngủ.
Những lời đó, từng câu từng câu rơi vào tai nàng, ghép lại thành một Cố Ngôn Thâm mà nàng hoàn toàn không quen biết. Không phải là người thừa kế Cố gia cao cao tại thượng kia, chỉ là một… thiếu niên nghịch ngợm, bướng bỉnh, sớm học cách gánh vác.
Nàng cụp mắt, không nói gì, nhưng trong lòng có thứ gì đó, lặng lẽ mềm đi một góc.
——————
Chiều hôm đó, Cố Ngôn Thâm về sớm hơn thường lệ. Thẩm Thanh Từ đang đọc sách trong thư phòng của hắn – gần đây hắn đã ngầm cho phép nàng thói quen này, có một số sách nàng có thể tự lấy, chỉ cần không động đến những tài liệu mật là được.
Trong tay nàng là một bản dịch về chế độ chính trị phương Tây, khi mở ra, nàng phát hiện không ít chỗ có lời phê của hắn. Nét chữ gầy gò, cứng cáp, từng nét đều toát lên sự sắc bén.
“Phân quyền chế ước, ý là để phòng ngừa chuyên quyền, nhưng trong thời loạn, có lẽ sẽ mất đi hiệu quả. Quốc tình khác nhau, không thể mù quáng làm theo, lấy tinh hoa dùng cho mình, mới là chính đạo.”
Nàng đang nhìn dòng phê đó, xuất thần, thì cửa bị đẩy ra.
Cố Ngôn Thâm bước vào, thấy nàng ngồi bên cửa sổ đọc sách, bước chân khựng lại. Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau.
“Về rồi à?” Nàng hỏi.
“Ừm.” Hắn đi tới, ngồi xuống đối diện nàng, “Đang xem gì thế?”
Thẩm Thanh Từ lật cuốn sách lại cho hắn xem bìa. Hắn nhìn một cái, gật đầu: “Cuốn này ta đọc mấy năm trước. Nàng thấy thế nào?”
Nàng suy nghĩ một chút, chỉ vào dòng phê của hắn nói: “Câu này chàng viết hay lắm. Phân quyền chế ước là tốt, nhưng cũng phải xem thời điểm. Trong thời loạn, cần là hiệu quả, không phải kéo dài.”
Cố Ngôn Thâm nhìn nàng một cái, trong ánh mắt có một chút bất ngờ, cũng có một chút… gì đó khác.
“Nàng còn hiểu cái này à?”
“Không hiểu.” Thẩm Thanh Từ lắc đầu, “Chỉ là cảm thấy chàng nói có lý. Lúc ở Tô Châu, tổ phụ dạy ta một ít sử sách, các triều đại trước, hễ triều đình yếu kém, đều là do quyền lực quá phân tán, không ai quản được ai. Đến lúc quan trọng, chuyện gì cũng không làm nổi.”
Cố Ngôn Thâm không nói gì, chỉ nhìn nàng. Ánh mắt đó khiến nàng có chút không tự nhiên, liền cụp mắt xuống, giả vờ tiếp tục lật sách.
Cố Ngôn Thâm đặt chén trà xuống, cầm cuốn sách lên xem một chút, nói: “Vấn đề đường thủy, không phải đổi vài chiếc thuyền, sửa vài bến cảng là giải quyết được. Gốc rễ nằm ở việc trị quan lại. Từ trên xuống dưới, tầng tầng bóc lột, ngân lượng chính phủ cấp, đến dưới cùng còn lại không đến một phần mười. Không giết người, không lập uy, nói gì cũng vô dụng.”
Thẩm Thanh Từ nghe vậy, có điều suy nghĩ gật đầu.
“Nhưng,” nàng chợt hỏi, “giết hết được sao?”
Cố Ngôn Thâm nhìn nàng một cái.
“Giết bọn cũ, lại có bọn mới.” Nàng nói, “Bản tính con người là vậy, tham lam là không thể diệt hết.”
Cố Ngôn Thâm trầm mặc một lúc, chợt bật cười. Nụ cười rất nhạt, nhưng khiến gương mặt hắn dịu đi không ít.
“Nàng nói đúng.” Hắn nói, “Tham lam là không thể diệt hết. Nhưng giết một nhóm, có thể quản được vài năm. Chuyện vài năm sau, vài năm sau hãy tính.”
Thẩm Thanh Từ suy nghĩ một chút, gật đầu: “Cũng đúng. Quản được vài năm thì quản vài năm.”
Cả hai đều im lặng. Sắc trời ngoài cửa sổ dần tối, đèn trong thư phòng vẫn chưa thắp, ánh sáng có chút mờ ảo.
Một lúc sau, Thẩm Thanh Từ chợt nói: “Hôm nay chàng về sớm nhỉ.”
“Ừm.” Cố Ngôn Thâm dựa vào lưng ghế, “Không có việc gì quan trọng.”
Nàng nhìn hắn, hỏi: “Đã dùng bữa chưa?”
“Vẫn chưa.”
“Ta cũng chưa ăn.” Nàng gấp sách lại, đứng dậy, “Dặn nhà bếp một tiếng, ăn ngay tại đây nhé?”
Cố Ngôn Thâm nhìn nàng một cái, gật đầu.
Nàng xoay người đi ra ngoài, đến cửa, chợt quay đầu lại. Hắn đang dựa vào lưng ghế, nhắm mắt, có vẻ hơi mệt. Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ rơi trên gương mặt hắn, khiến lớp vẻ cao quý lạnh lùng kia trở nên mềm mại hơn.
Nàng nhìn một thoáng, xoay người đi ra ngoài.
Khi thức ăn được bưng lên, đèn trong thư phòng đã sáng. Hai người ngồi đối diện nhau, giữa họ là một chiếc bàn nhỏ, mấy món ăn nhà làm, hai bát cơm, một bát canh nóng.
Thẩm Thanh Từ múc cho hắn một bát canh, đưa qua.
Cố Ngôn Thâm nhận lấy, cúi đầu uống một ngụm, chợt nói: “Hôm nay nàng rất khác thường.”
Nàng sững người, hỏi: “Không tốt sao?”
Hắn ngẩng đầu, nhìn nàng. Ánh đèn vừa vặn rơi vào mắt hắn, trong một vùng đen sâu thẳm không thấy đáy, thắp sáng vô số đốm sáng nhỏ li ti.
“Tốt.” Hắn nói. Giọng nói dịu dàng như gió đêm thoảng qua, thổi rụng một hồ sao.
Thẩm Thanh Từ nghe vậy, trong lòng không hiểu sao mềm nhũn.
Nàng cúi đầu, tiếp tục ăn cơm. Ngoài cửa sổ vang lên vài tiếng chim hót, là đàn chim nước đang trở về tổ. Trong phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng đũa chạm vào bát đĩa khe khẽ.