Chương 3: Hợp tác
Từ lời kể của Giả Bố Nhĩ, An Sắt nhanh chóng lật ngược lại phỏng đoán ban đầu của mình.
Nơi đây vốn dĩ không thích hợp để sinh sống, mà là một hành tinh khoáng sản chuyên khai thác. Nơi này giàu một loại tinh thể đỏ tên là Sắc Cách Lợi Đặc. Loại tinh thể này vốn là một trong những nguyên liệu chế tạo khoang cường hóa, đồng thời được chế tác ồ ạt thành đủ loại trang sức lộng lẫy trên thị trường. Nghe nói đeo lâu dài có thể kéo dài tuổi thọ, thải độc dưỡng nhan, tăng cường sức khỏe…
Tóm lại, nhu cầu thiết yếu cộng với quảng cáo rầm rộ, giá bán của nó rất tốt, doanh số lại càng đáng mừng.
Thế là, số người được phái đến hành tinh này khai thác Sắc Cách Lợi Đặc ngày càng đông. Cả nhà cả nhà kéo đến, ở lại mười mấy năm, dân số dần bùng nổ, rồi sau đó… siêu virus bùng phát.
Từ lúc đó, nơi này bước vào chế độ tận thế.
Toàn bộ hành tinh bị phong tỏa, mọi người ở đây vật lộn khổ sở để sinh tồn. Ban đầu, dân chúng chết bệnh hàng loạt. Về sau, những người vật lộn mà không chết dần có được kháng thể.
Mười năm trôi qua, lệnh phong tỏa hành tinh đã được dỡ bỏ từ lâu, nhưng nơi này đã bị lãng quên.
Đạt Ca Lạp tinh hoàn toàn trở thành vùng đất bị bỏ rơi.
Sắc mặt An Sắt không mấy dễ coi. Cô đương nhiên biết Sắc Cách Lợi Đặc, nhưng không biết tình hình nơi khai thác. Vũ trụ quá lớn, phần lớn các hành tinh khoáng sản đều nằm trong tay từng lãnh chúa riêng biệt. Khi nơi khai thác không chỉ có một, tình hình cụ thể của từng nơi người ngoài thật sự không thể biết được.
“Sao không dùng khai thác thông minh?”
“Nhân công rẻ.” Khóe môi Giả Bố Nhĩ nhếch lên một đường châm biếm, “Nô lệ, chủng tộc thấp kém, dân không giấy tờ – những thứ khiến quý tộc muốn gọi là gọi, muốn sai là sai, lại còn đau đầu – chẳng phải nơi này dùng rất hợp sao?”
An Sắt theo phản xạ định phản bác, nhưng nhìn vẻ mặt tang thương bi thương của ông ta, nhất thời không nói nên lời.
Cuối cùng, cô chỉ tiếp tục hỏi: “Thu nhập và nguồn thức ăn hiện tại của các người là gì?”
“Vì sợ virus còn sót lại, nơi này đúng là bị lãnh chúa giàu có chán ghét, nhưng luôn có vài thương nhân nhỏ tham tiền không sợ. Mỏ vẫn khai thác liên tục, có thể thanh toán thu nhập và đổi lương thực mỗi ngày.”
Nói xong, ông ta liếc An Sắt một cái: “Cô nương, cô vừa ăn chính là khẩu phần làm việc ngày mai của tôi đấy.”
An Sắt mặt dày, thản nhiên đáp: “Ăn rồi thì ăn rồi, chẳng lẽ còn nôn ra được.”
“Đã có thể dựa vào lao động đổi lấy thu nhập, vậy tại sao vẫn còn nhiều người đối mặt với cái chết?” An Sắt không để ý ông ta, tiếp tục hỏi.
“Những người sống sót sau virus đều có tổn thương cơ thể ở mức độ khác nhau. Ngoài đổi lương thực, chúng tôi còn cần thuốc.” Giả Bố Nhĩ nhìn cô, “Thật ra chỉ cần giao đủ tinh tệ vũ trụ, chúng tôi cũng có thể ngồi phi thuyền rời đi. Nhưng mười năm rồi, những người trụ lại đều là bệnh nhân nghèo không ai quan tâm, không ai mua nổi vé tàu.”
“Bao nhiêu?”
“Năm vạn một vé.”
“Đúng là cắt cổ.” An Sắt chống cằm, “Chắc cũng là không muốn các người rời đi, nhưng cũng không thể không cho chút hy vọng.”
“Hắc hắc.” Giả Bố Nhĩ cười quái dị, “Cô nương thật thấu đáo. Vậy, khi nào chúng ta có thể rời đi?” Ông ta nhìn chằm chằm cô, không hề lơi lỏng.
An Sắt thản nhiên nói: “Tôi cần một số chuẩn bị và thời gian. Ông biết chỗ nào có thể liên lạc với bên ngoài không?”
“Biết, nhưng cũng cần đổi.”
“Ừm. Nghe nói mỏ của các người không cho phụ nữ làm việc?” An Sắt đoán ý nghĩa của việc người phụ nữ kia phát điên trước đó.
“Không phải không cho, mà là không ai dám đến. Đợi cô đến đó nhìn một cái, chắc sẽ biết tại sao.”
“Ồ. Vậy nói cách khác, tôi không thể có thu nhập hợp lý? Vậy thì…” Cô xòe tay, vẻ rất khó xử, “Ông biết đấy, tôi không một xu dính túi, chuyện liên lạc?”
Thấy An Sắt nhìn mình chằm chằm, sắc mặt Giả Bố Nhĩ âm tình bất định hồi lâu, mới khàn giọng nói: “Tôi có thể giúp cô, nhưng nếu để tôi biết cô lừa tôi, cô sẽ… chết không tử tế.”
“Được.” An Sắt bình tĩnh đáp, “Nếu tôi không rời khỏi cái nơi quỷ quái này, chết không tử tế thì đã sao.”
Dừng một chút, cô tiếp: “Vậy, thành giao?”
“Thành giao!” Giả Bố Nhĩ gật mạnh đầu một cái.
Nghe vậy, An Sắt nghiêm túc đánh giá ông ta hồi lâu, cuối cùng đứng dậy, ba hai cái đã cởi trói cho ông ta: “Ngày mai ông đến mỏ giao dịch thì dẫn tôi theo.”
“Được.” Đã đạt thành thỏa thuận, Giả Bố Nhĩ cũng không hỏi nhiều, trực tiếp gật đầu đồng ý.
“Vậy, hợp tác vui vẻ.” An Sắt nheo mắt cười, “Là người hợp tác, trước khi tôi tìm được chỗ đi, cho phép tôi nghỉ chân ở đây.”
Không đợi ông ta phản ứng, cô vừa xoay người bước đi vừa hỏi: “À đúng rồi, cái gương ông nói lúc trước ở đâu?”
…
Mở đèn năng lượng, An Sắt trợn to mắt quan sát kỹ bản thân.
May quá, chỉ là nhân tộc bình thường, không phải chủng tộc đặc biệt, tuy không xinh lắm. Khuôn mặt xanh vàng cỡ bàn tay, mái tóc xõa ngang vai khô ráp, quầng mắt xanh đen, môi nhợt nhạt, hốc mắt trũng sâu. Ngoài ra, cảm giác duy nhất là… bẩn. An Sắt thở dài một hơi. Nơi này rõ ràng không thiếu nước, vậy mà mọi người vẫn không chịu chăm chút cho bản thân, đúng là vô cùng khớp với hình ảnh sống động của một bãi rác lớn.
Cố nén ham muốn tắm rửa sạch sẽ, cô súc miệng rửa mặt qua loa, rồi tìm một góc, tranh thủ thời gian ngã xuống ngủ ngay. Ở nơi này, thực dụng là ưu tiên hàng đầu. Không nhanh chóng hồi phục thể lực và tinh thần, cô cũng sẽ sớm tiêu đời.
Trời mờ mờ sáng.
Nghe thấy tiếng sột soạt mơ hồ truyền đến, An Sắt mở mắt, gần như theo phản xạ ngồi thẳng dậy, căng cứng người.
“Chuẩn bị đi, phải đi rồi.” Giả Bố Nhĩ nhìn cô với ánh mắt phức tạp. Sau khi cơn kích động ban đầu lắng xuống, giờ ông ta bình tĩnh nhìn thiếu nữ gầy yếu trông có vẻ bình thường trước mặt, một tia do dự bỗng dâng lên.
Ánh mắt chạm nhau, thiếu nữ cách đó vài bước đột nhiên cười tươi, mắt cong cong: “Chào buổi sáng, ông Giả Bố Nhĩ.”
Ông ta thoáng ngẩn ngơ. Đã bao lâu rồi chưa thấy nụ cười như vậy? Người ở đây đã quen với cuộc sống như xác sống, tê dại, cay nghiệt, thậm chí oán hận bạo liệt mới là bình thường.
An Sắt thật ra chẳng có gì để chải chuốt, rất nhanh, cô theo sau Giả Bố Nhĩ đi về phía mỏ.
Cô không biết bầu trời nơi này có phải lúc nào cũng mờ mịt ảm đạm thế này không, phối với đất đỏ và khu sinh hoạt lộn xộn, một cảm giác hoang phế tột độ dâng lên, còn nặng nề hơn cảm giác lúc chiều tối.
Cái kiểu bình minh này thật sự chẳng thân thiện chút nào.
Ngay khi An Sắt vừa đi vừa tưởng tượng về mỏ khoáng sản lớn mênh mông sẽ xuất hiện trước mắt, Giả Bố Nhĩ sau khi rẽ hai lần đã đến trước một cửa hang tối đen, thẳng bước đi vào.
Bên trong rất sâu, ngã rẽ nhiều vô kể, giống như một cái tổ thông bốn phía, chằng chịt xuyên suốt lòng đất, có xu hướng càng chui càng sâu. Cứ cách một đoạn lại thấy đèn năng lượng gắn trên vách đá đỏ, tỏa ánh sáng trắng dịu.
An Sắt sờ bề mặt lồi lõm, gọi Giả Bố Nhĩ đang định đi tiếp dừng lại, giọng hơi khàn: “Đây là mỏ?”
Giả Bố Nhĩ vẻ mặt khó hiểu: “Cô nghĩ sao?”
Thôi được, An Sắt cười khổ. Thật ra toàn bộ khu sinh hoạt được dựng ngay trên mỏ, đối với họ mà nói đúng là tiện lợi tiết kiệm sức. Mà lối vào lối ra như thế này chắc chắn không ít. Trên đường đi, họ gặp nhiều người khác nhau, rồi tách ra ở những ngã rẽ khác nhau.
Thấy cô không có việc gì, Giả Bố Nhĩ tiếp tục xoay người đi về phía trước: “Ở đây có một quảng trường trung tâm, có thể hoàn thành giao dịch cô cần. Nhưng tôi phải lấy đồ của tôi trước.”
Cuối cùng, sau không biết bao nhiêu ngã rẽ, Giả Bố Nhĩ dừng lại trước một hang đá, nghiêng đầu nhìn An Sắt: “Có nhớ không?”
An Sắt hiếm khi im lặng.
Khuôn mặt âm trầm của Giả Bố Nhĩ dường như lóe lên một tia đắc ý, gõ gõ vách đá rồi gỡ xuống một khối, lộ ra một cửa hang không lớn không nhỏ.
Đây là chỗ giấu đồ sao? An Sắt liếc một cái, thấy ông ta hình như lấy đồ ra bỏ vào túi tùy thân. Cảm nhận được hơi lạnh kim loại áp sát người, cô mở miệng: “Tại sao lại chọn tin tưởng tôi?” Cô không bỏ qua vẻ do dự trên mặt ông ta khi sáng nay vừa nhìn thấy.
Giả Bố Nhĩ khựng lại một chút, mới đáp: “Cô không thấy một cô gái đi theo tôi đến nơi này quá nguy hiểm sao? Còn cô thì sao, dựa vào đâu mà tin tưởng tôi?”
Ánh mắt hai người chạm nhau, trong thế đối đầu, An Sắt bật cười, khóe môi cong lên. Giả Bố Nhĩ nhún vai theo, rồi cúi đầu bịt lại cửa hang.
Là những người miễn cưỡng sống sót, tin tưởng là một từ ngữ hết sức đơn giản, có lẽ chỉ được duy trì bằng phán đoán trực giác và sự đặt cược liều lĩnh như con bạc. Cảm giác này rất nguy hiểm, có thể nói đứt là đứt bất cứ lúc nào, nhưng An Sắt cảm thấy tất cả những điều này giống như một khởi đầu tốt đẹp. Cô muốn rời khỏi nơi quỷ quái này, cô muốn… về nhà, gặp lại từng người mà cô nhớ nhung.
Cô phải sống, sống thật tốt.