Chương 23: Nét Bút Thực Chất
Người đến là một lão giả ngoài năm mươi, thân hình gầy gò, mặc một bộ quan bào màu xám đậm của Lễ Bộ Bắc Cương, cổ áo được cài kín đến chiếc khuy bấm trên cùng.
Ông ta có khuôn mặt thanh tú, gò má cao, hai bên tóc mai đã điểm bạc, đôi mắt nâu sẫm hơi hõm sâu, khóe mắt chi chít những vết chân chim.
Trên tay ông cầm một cuộn trúc giản, dáng đi hết sức nghiêm cẩn, mỗi bước chân như được đo bằng thước, bước đi thong thả, lưng thẳng tắp, toàn thân tỏa ra khí chất “không dễ chọc”.
Ông bước đến trước mặt Trầm Hành, dừng lại, dùng ánh mắt uy nghiêm không giận tự uy đánh giá nàng một lượt, rồi hơi khom người chào, động tác tuy cung kính nhưng vẻ mặt vẫn lạnh lùng cứng nhắc.
“Thần là Hạ Lan Triết, chưởng lễ quan Lễ Bộ Bắc Cương, phụng mệnh dạy công chúa lễ nghi Bắc Cương.”
Quan thoại Đại Chiêu của ông nói không được lưu loát, mang đậm giọng Bắc Cương, nhưng phát âm rất mạnh, từng chữ như được đục từ đá ra, vuông vắn, dõng dạc.
Trầm Hành khẽ khom người đáp lễ.
“Làm phiền Hạ Lan đại nhân.”
Hạ Lan Triết đứng thẳng dậy, đặt cuộn trúc giản lên bàn, phát ra một tiếng “rầm” trầm đục.
Sau đó ông chắp tay sau lưng, nhìn Trầm Hành từ trên cao, giọng nói lạnh lùng như một tấm sắt.
“Công chúa đã đến học, thần tự nhiên sẽ tận tâm dạy dỗ. Nhưng nói trước lời khó nghe. Quy củ Bắc Cương không phải để làm cho có lệ, thần cũng sẽ không vì thân phận công chúa mà nương tay. Nếu công chúa không chăm chú nghe giảng, thần sẽ đánh roi.”
A Cốt đứng bên cạnh sốt ruột, đứng bật dậy.
“Đánh roi? Không được! Ai dám đánh tỷ tỷ!”
Nói được nửa câu, chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Hạ Lan Triết, giọng cậu tự nhiên nhỏ lại.
Nhưng cậu vẫn cố rướn ngực, lẩm bẩm.
“Hay là… hay là để ta chịu roi thay tỷ tỷ vậy.”
Hạ Lan Triết mặt không cảm xúc nhìn cậu một lúc, rồi giơ tay vẫy hai võ sĩ đang đứng ở cửa.
Hai võ sĩ lập tức tiến lên, một trái một phải kẹp lấy A Cốt, động tác thành thạo như đã làm chuyện này nhiều lần.
“Tiểu vương tử, đắc tội.”
Giọng Hạ Lan Triết không chút gợn sóng.
A Cốt bị hai võ sĩ kẹp đi ra ngoài, hai chân đạp loạn trong không trung, quay đầu hét với Trầm Hành.
“Tỷ tỷ đừng sợ! Nếu hắn dám đánh tỷ, ta sẽ đi mách quốc sư! Quốc sư nhất định sẽ—”
Những lời phía sau bị cánh cửa đóng lại nuốt mất, chỉ còn lại tiếng lẩm bẩm mơ hồ.
Trầm Hành nhìn cánh cửa vừa đóng lại, không nhịn được bật cười.
Thằng nhóc này, cũng thật coi trọng tình nghĩa.
Hạ Lan Triết quay người lại, cầm lại cuộn trúc giản.
“Công chúa, chúng ta bắt đầu. Hôm nay trước tiên giảng về lễ bái kiến vương thất Bắc Cương.”
Ông bắt đầu giảng.
Trầm Hành rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ nhỏ và một cây bút than.
Đây là thứ nàng cố ý bảo Xuân Uyên chuẩn bị tối qua, nàng luyện được kỹ năng ghi chép nhanh từ thời ôn thi kiếp trước, tuy bút than không thuận tay bằng bút bi, nhưng ghi lại những ý chính thì thừa sức.
Hạ Lan Triết giảng về lễ bái kiến vương đình Bắc Cương, từ việc bước chân nào vào cửa, đến khi lui ra không được quay lưng về phía Đại Khả Hãn, từ việc khi hành lễ cánh tay giơ cao bao nhiêu, đến ánh mắt nên đặt ở đâu, mỗi chi tiết đều được ông tách ra giảng kỹ, khô khan như đọc luật điển.
Đổi lại người thường, nghe được hai khắc là buồn ngủ.
Nhưng Trầm Hành thì không.
Nàng vừa nghe vừa ghi chép, cuốn sổ nhỏ chằng chịt những dòng chữ, hết trang này đến trang khác.
Gặp chỗ chưa rõ, nàng còn giơ tay ngắt lời, hỏi rất cụ thể.
“Đại nhân vừa nói, khi bái kiến Đại Khả Hãn, hai tay giao nhau trước ngực, nam và nữ có khác nhau không?”
“Khi tế lễ Tuyết Thần, đồ đựng rượu tế nhất định phải là bạc sao? Ngọc có được không?”
“Trong hôn lễ Bắc Cương, khăn che mặt của cô dâu màu gì? Trung Nguyên là màu đỏ, Bắc Cương cũng vậy sao?”
Ban đầu Hạ Lan Triết nghĩ nàng chỉ làm cho có lệ, chắc chắn không đến được hai ngày.
Nhưng khi ông nhìn thấy cuốn ghi chép Trầm Hành đưa qua, ông sững người.
Trên đó không chỉ ghi lại tất cả những điểm quan trọng ông giảng, mà còn vẽ cả sơ đồ và phân tích động tác, ngay cả phong tục hôn lễ Bắc Cương ông tiện miệng nhắc đến cũng được nàng ghi chép đầy đủ nửa trang.
Ông im lặng một lúc lâu, rồi trả lại cuốn sổ cho nàng, nói một câu “viết không tồi”, giọng vẫn lạnh, nhưng đường nét cứng nhắc nơi khóe miệng hơi giãn ra một chút.
Buổi học buổi sáng kết thúc, Hạ Lan Triết gấp cuộn trúc giản lại, nói nghỉ ngơi một canh giờ, chiều học tiếp.
Trầm Hành xoa xoa cổ tay đang mỏi, vừa đứng dậy duỗi người, thì thấy từ đầu hành lang có một người đi tới.
Là Suất Da.
Hôm nay hắn mặc một bộ thường phục Bắc Cương màu nâu sẫm, bước đi vững chãi, đến trước mặt Trầm Hành khẽ khom người chào, vẻ mặt ôn hòa hơn Đồ Lỗ nhiều, giọng nói cung kính mà nhàn nhạt.
“Công chúa, quốc sư mời người qua một chuyến.”
Trầm Hành còn chưa kịp phản ứng, bên cạnh bỗng vang lên tiếng thở dốc nặng nề.
Đồ Lỗ không biết từ lúc nào đã xuất hiện dưới hành lang, rõ ràng lúc nãy tuy bị Hạ Lan Triết đuổi ra ngoài, nhưng hắn không hề đi xa, vẫn quanh quẩn gần đó.
Lúc này hắn đột ngột quay đầu, trợn mắt nhìn Suất Da, khuôn mặt đầy râu biểu cảm vô cùng phong phú, như thể vừa bị người ta nện thêm một gạch lên trán.
“Quốc sư sao lại muốn gặp nàng ta nữa?”
Giọng hắn hạ rất thấp, nhưng Trầm Hành cách mấy bước vẫn nghe rõ mồn một.
Suất Da cười.
“Đó là phân phó của quốc sư.”
Râu Đồ Lỗ run lên, môi mấp máy, như có cả vạn lời mắc kẹt trong cổ họng mà không thốt ra được một chữ.
Ánh mắt hắn nhảy qua nhảy lại giữa Trầm Hành và Suất Da mấy lần, cuối cùng hừ mạnh một tiếng, quay đầu đi không nói nữa.
Trầm Hành mỉm cười với Suất Da, rồi theo hắn đi vào trong.
Phòng của Tuân Trạc nằm ở gian chính sâu nhất trong Hồng Lư Tự, trước cửa không treo bất kỳ biển hiệu nào.
Hai vệ binh ngoài cửa rõ ràng đông hơn những nơi khác, mà đều là tinh nhuệ cấp Đồ Lỗ, thân hình vạm vỡ, ánh mắt như diều hâu.
Suất Da đẩy cửa giúp nàng, nghiêng người nhường lối, làm động tác “mời”.
Căn phòng rộng rãi hơn nàng tưởng nhiều.
Ánh nắng giữa trưa xuyên qua khe cửa sổ gỗ chạm trổ, hắt xuống nền đá xanh thành từng ô sáng đều đặn.
Đồ đạc trong phòng vô cùng đơn giản.
Một chiếc bàn gỗ tử đàn rộng lớn, trên chất đầy trục thư và văn thư; trên tường treo một tấm bản đồ Bắc Cương, vẽ trên da dê, đánh dấu vị trí của mười bảy bộ lạc và sông núi.
Gần cửa sổ kê một chiếc sập thấp, trên trải tấm da sói màu xám xanh, sạch sẽ gọn gàng, không một nếp nhăn.
Trong không khí thoang thoảng mùi hương tuyết tùng rất nhạt, giống hệt mùi hương đã ngửi thấy trên đài quan tinh hôm qua.
Tuân Trạc đứng sau bàn, tay cầm một phong thư da dê đang mở, cúi đầu xem.
Hôm nay hắn mặc một bộ trường bào màu trăng non, bên ngoài khoác thêm áo khoác màu nhạt hơn, tay áo bó sát, càng làm nổi bật dáng người cao ráo.
Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu, đặt phong thư sang một bên, đôi mắt màu hổ phách trong ánh nắng ban trưa càng trở nên trong trẻo hơn bình thường.
Trầm Hành để ý, bên cạnh hắn có một lão giả khoảng sáu mươi tuổi.
Lão giả đó thân hình thấp bé gầy gò, mặc một bộ áo cũ màu xám xịt, bên hông đeo một túi thuốc, mái tóc hoa râm búi tùy tiện sau gáy, dưới cằm có vài sợi râu dê thưa thớt.
Vẻ mặt lão không mấy thiện cảm, lông mày theo thói quen nhíu lại, khóe miệng chảy xuống, trông như lúc nào cũng đang chê bai thứ gì đó.
“Vị này là Hô Diên Lãng, thái y của vương thất Bắc Cương.”
Tuân Trạc giơ tay giới thiệu, giọng điệu bình thản.
Hô Diên Lãng.
Nàng đã gặp cái tên này trong nguyên tác.
Thái y chuyên trách của hoàng thất Bắc Cương, nghe nói y thuật cao minh đến mức đương thời vô địch, nhưng tính tình cổ quái, không phải ai cũng mời được lão ra tay.