Chương 13: An ủi
Đi ra khỏi lãnh địa phải mất một lúc. Kim Mang vừa đi vừa nhìn, thấy lãnh địa ngày càng tiêu điều. Ngoài mấy cây có bộ rễ phát triển hoặc cây già, những bụi hoa cỏ, thậm chí cả những bụi cây vốn còn khá tươi tốt, đều đã biến mất.
Kim Mang nghĩ một chút là hiểu ngay chuyện gì xảy ra: đám bụi cây đó chắc bị chết cóng rồi.
Tuy không có nhiệt kế, nhưng nàng đoán lúc lạnh nhất trước đó phải xuống tới âm ba mươi mấy độ. Theo lời Thanh Tuệ thì khí hậu thế này so với Mùa phân chia những năm trước đã coi là tốt lắm rồi.
Theo bà kể, lúc lạnh nhất, bước ra ngoài cảm giác như tròng mắt cũng bị đông cứng.
Kim Mang không thể tưởng tượng nổi cảm giác đó, chỉ thấy vô cùng may mắn vì vận rủi của mình không đến mức ấy.
Bọn họ đang đi về phía tây lãnh địa. Kim Mang có chút ấn tượng với người hàng xóm này: con hổ đực từng tập kích nàng hồi trước chính là lãnh chúa vùng đất này, sau đó một con báo hoa mai chiếm lấy nơi đây. Vì báo hoa mai ăn ít hơn, nó chỉ chiếm một phần, phần còn lại bị một con gấu nâu và một con hổ cái chia nhau.
Trong số những kẻ săn mồi đỉnh cao, sức chiến đấu của báo tương đối thấp, nhưng khả năng sinh tồn của chúng mạnh hơn, và cũng nhanh nhẹn hơn sư tử, hổ.
Trước kia, quan hệ giữa bọn họ và người hàng xóm báo hoa mai này không thể nói là tốt, chỉ có thể nói là nước sông không phạm nước giếng. Hai bên đều không phải kiểu người hay tính toán, chuyện đối phương thỉnh thoảng xâm phạm vì đuổi theo con mồi đều mắt nhắm mắt mở cho qua. Con báo hoa mai đó có lẽ tính tình cẩn trọng, chưa bao giờ tỏ ra thèm thuồng với Kim Mang.
Nhưng đó là chuyện trước kia, giờ tình thế khác rồi, không ai biết đối phương bây giờ có thái độ thế nào.
Thế nhưng Kim Mang rất nhanh phát hiện, mọi lo lắng của nàng đều là lo bò trắng răng. Bởi vì so với thái độ khó đoán của báo hoa mai, thái độ của Thanh Phong và Thanh Tuệ rõ ràng đã thay đổi.
Cũng may con báo hoa mai kia tốc độ thật sự nhanh, mới không trở thành thịt nướng trong bụng cả nhà họ.
Kim Mang lúc này mới chậm chạp nhận ra, cha mẹ nàng đang mở rộng lãnh địa.
Thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Kim Mang, Thanh Tuệ nhẹ giọng giải thích: “Con mồi ít đi, chúng ta phải mở rộng lãnh địa, nếu không sẽ không tích trữ được thức ăn. Không có lương dự trữ, chặng đường di cư sắp tới sẽ rất khó đi.”
Kim Mang sững người: “Di cư?” Đó chẳng phải là chuyện chim di trú mới làm sao?
Thanh Tuệ hơi do dự một chút, rồi nói: “Sau trận mưa lũ, khí hậu sẽ ngày càng nóng, phần lớn thực vật ở Mãng Xuyên Lĩnh sẽ chết, con mồi không có cỏ sẽ chết đói, chúng ta cũng sẽ không chịu nổi vì thiếu thức ăn. Ở lại Mãng Xuyên Lĩnh chỉ có một con đường chết. Vì vậy, chúng ta phải di cư đến thánh địa An Trạch, đó là nơi duy nhất không bị Mùa phân chia ảnh hưởng.”
“Đến lúc đó, mọi sinh vật còn sống sót đều sẽ di cư về An Trạch. Nhưng An Trạch chỉ lớn có vậy, không thể chứa nổi tất cả sinh vật.”
Sắc mặt bà hơi trầm xuống: “Khi ấy mới thật là khó.”
Kim Mang hồi lâu không hoàn hồn.
Thanh Phong nhanh tay bắt được một con thỏ vừa thò đầu ra khỏi hang, quay lại bổ sung: “Bây giờ chúng ta phải không ngừng mở rộng lãnh địa, cho đến khi giáp với lãnh địa của các thành viên khác trong bộ lạc. Như vậy mới có thể đoàn kết lại, chuẩn bị cho việc liên kết bộ lạc khi di cư sau này.”
Kim Mang theo phản xạ ôm chặt cổ Thanh Tuệ, khẽ hỏi: “Khi di cư, chúng ta sẽ đi cùng bộ lạc ạ?”
Thanh Tuệ gật đầu: “Đến lúc đó bà ngoại con, cả bác và dì nữa đều sẽ đi cùng chúng ta. Không có bộ lạc thì rất khó sống sót trong quá trình di cư.”
Kim Mang nghĩ một chút là hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra, chỉ là…
Như vậy có phải sẽ chết rất nhiều người và rất nhiều động vật không?
Nàng không hỏi ra được câu đó, vì trong lòng nàng đã có đáp án.
Trong những trận mưa lớn liên tiếp ập đến, Kim Mang theo sau Thanh Phong và Thanh Tuệ, đánh bại hết con mãnh thú này đến con khác, mở rộng lãnh địa nhà mình lên hơn gấp mười lần.
Thành quả như vậy không phải không có cái giá. Ngón út tay trái của Thanh Phong mất một đốt, bên tóc mai có thêm một vết sẹo dữ tợn. Trong thời gian đó, vết thương ở bụng ông từng bị nhiễm trùng một lần, Kim Mang còn tưởng ông không qua khỏi, vậy mà ông vẫn cắn răng chịu đựng được.
— Trời biết trong thời gian đó nàng đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu vết thương của Thanh Phong mưng mủ, nàng sẽ liều bị nghi ngờ mà làm sạch vết thương cho ông.
Thanh Tuệ tuy không phải lực lượng chủ chốt, nhưng áp lực gánh chịu cũng không nhỏ. Mắt bà trong một trận chiến bị một con sói đầu đàn cào trúng, lúc đó nhãn cầu bị thương nhiễm trùng, có lúc không nhìn rõ được gì. Kim Mang khi ấy lo phát điên, sợ con mắt đó của bà sẽ mù, cuối cùng ngoài dự liệu là mắt Thanh Tuệ tuy để lại vết sẹo rõ ràng, nhưng thị lực không để lại di chứng.
Ngay cả Kim Mang, trong một trận chiến nàng bị một con sói phát hiện và vồ tới. Nếu không phải nàng quyết đoán nhảy xuống dòng sông chảy xiết bên cạnh, e rằng đã mất mạng ngay tại chỗ. Dù vậy, nàng cũng suýt chết trong miệng cá sấu.
May mà kiếp trước nàng từng chơi lặn một thời gian, phản xạ cũng tốt. Lúc đó đầu óc trống rỗng, nhưng nhờ bản năng mà bò được lên lưng cá sấu, chờ đến khi Thanh Phong và Thanh Tuệ tới cứu.
Giờ khắc này, cả ba người trong nhà đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi, nhưng nhìn những miếng thịt muối treo đầy trước cửa hang đá, họ lại không khỏi lộ vẻ mãn nguyện.
Kim Mang gặm cá nướng thơm phức, thỉnh thoảng uống một ngụm nước suối ngọt mát, thật không gì sướng bằng.
Thế nhưng sự nhàn nhã như vậy chỉ là tạm thời.
Khi phát hiện mặt đất biến thành một biển nước mênh mông, Kim Mang vừa ngủ trưa dậy. Nàng ngơ ngác nhìn ra ngoài, gió gào thét ù ù, cành lá tàn úa, thậm chí cả những con vật nhỏ, lao vun vút qua trước mắt…
“Bây giờ chưa ra ngoài được đâu.” Thanh Tuệ thấy nàng dán mắt nhìn ra ngoài, tưởng nàng muốn ra, bèn nói: “Phải đợi gió tạnh đã.”
Dừng một chút, bà lại nói: “Đợi gió tạnh, mẹ dẫn con ra ngoài vớt cá, bắt con mồi.”
Kim Mang biết, nhà mình lại sắp phải đi nhặt xác như trước.
Nàng cũng muốn giữ kẽ một chút, phổ cập cho cha mẹ rằng xác động vật không thích hợp để ăn, thế nhưng… hiện thực chó má thế này, lời đó nàng căn bản không nói ra được.
Giữ kẽ cũng phải xem thời điểm.
Khoảng một ngày sau, gió quả nhiên tạnh, cả nhà Kim Mang bắt đầu ra ngoài vớt con mồi.
— Đây không phải chuyện dễ dàng, nhất là khi nàng phát hiện gần đây không biết từ lúc nào đã xuất hiện chim săn mồi. Những con chim săn mồi đó ngồi chờ họ vớt con mồi lên, rồi lợi dụng việc họ đứng không vững trên đống rác trôi nổi, bất ngờ lao xuống từ trên cao cướp thức ăn, hưởng sái.
Trơ mắt nhìn con dê vàng nhà mình khó khăn lắm mới tìm được bị một con đại bàng vàng cướp mất, Kim Mang tức muốn nổ phổi, nắm một hòn đá to bằng nắm tay ném tới.
Nhưng đại bàng vàng bay cao như vậy, nàng làm sao ném tới được.
Không biết có phải ảo giác của nàng không, con đại bàng vàng đó hình như còn khinh khỉnh liếc nàng một cái?
Kim Mang tức đến dậm chân, còn Thanh Phong và Thanh Tuệ thì khá bình thản.
“Đợi trên đường di cư, cha bắt đại bàng vàng cho con ăn.” Thanh Phong an ủi nàng.
Kim Mang tuy chưa từng nghĩ sẽ ăn đại bàng vàng, nhưng quả thật có chút được an ủi.