Chương 27: Hạt dẻ
Bà lão thở dài nói: “Trong quá trình nhịn ăn, họ càng đi săn nhiều thì cơ bắp càng săn chắc, thân hình không to ra nhưng cân nặng lại tăng lên. Nhờ vậy, khi đối đầu với dã thú thậm chí là hung thú, vóc dáng sẽ có lợi thế hơn.”
Kim Mang nghe xong liền hiểu ra. Cô từng có rất nhiều kinh nghiệm đánh nhau, nên cô rất rõ sức mạnh, tốc độ và kỹ thuật tuy quan trọng khi đối địch, nhưng vóc dáng cũng không thể xem nhẹ.
Ví dụ như các võ sĩ judo, taekwondo, kickboxing thường không làm gì được các đô vật sumo, bởi vóc dáng của đối phương căn bản không phải thứ họ có thể lay chuyển. Hơn nữa, lớp mỡ của đô vật sumo rất dày, bạn có thể đánh đau họ, nhưng rất khó đánh bị thương họ.
Tuy nhiên, không phải cứ to xác là có lợi, nhỏ con là bất lợi, mà phải xem tình huống cụ thể.
Nhưng dù thế nào, trong điều kiện không ảnh hưởng đến tốc độ, cân nặng chắc chắn càng nặng càng tốt.
Dù đã được giải thích như vậy, trong lòng Kim Mang vẫn thấy khó chịu.
Không bị đói đến hỏng người là một chuyện, nhưng sinh vật khi đói khát thì thèm ăn là bản năng. Lúc Kim Mang ăn, thỉnh thoảng cô lại cảm nhận được những ánh mắt như thế, có từ Thanh Phong, Thanh Tuệ, cũng có từ những bậc trưởng bối trưởng thành khác.
Bọn trẻ, kể cả Kim Mang, đều bồn chồn không yên, riêng bà lão thì đã quen với chuyện này, ăn uống vô cùng thản nhiên.
Theo lời bà: “Đợi bọn chúng sống đến tuổi của ta, thì cũng không phải nhịn đói nữa.”
Địa hình sau khi vượt qua đầm lầy dễ đi hơn, trên đường thường thấy núi, nhưng những ngọn núi đó không cao lắm, Kim Mang đoán đây hẳn là vùng đồi núi.
Lúc này, nhìn đâu cũng thấy trơ trụi, mặt đất khô nứt thành từng đường từng vết. Dù tiết kiệm thế nào, lượng nước họ tích được vẫn đang giảm đi với tốc độ nhìn thấy bằng mắt thường.
Mấy ngày nay Kim Mang không hề nhàn rỗi, trên đường đi cô luôn quan sát xung quanh. Cuối cùng trời không phụ lòng người, vào một buổi chiều, cô phát hiện sau một tảng đá có một bụi cây xanh hơi ngả vàng.
Đúng lúc mọi người định dựng trại ở đây, cô xuống khỏi xe lương thực rồi hớn hở chạy tới, bê tảng đá ra.
Quả nhiên như cô đoán, đất dưới tảng đá hơi ẩm, lúc này có rất nhiều côn trùng đang tản ra bỏ chạy.
Nếu không đoán sai, bên dưới chắc chắn có mạch nước ngầm.
Nghĩ vậy, đợi bọn côn trùng chạy hết, Kim Mang liền dùng tay không đào bới. Càng đào sâu, đất càng ẩm ướt.
Thấy vậy, những người khác sao có thể không hiểu mục đích của cô, từng người lần lượt tiến lên giúp đỡ.
Thế là cả đêm hôm đó, người bộ lạc Anh đều đào đất lấy nước, cho đến khi không đào ra được một giọt nước nào nữa thì trời cũng gần sáng, họ lại phải lên đường.
Chỉ có điều đêm trước họ quá mệt, đi được nửa đường thì mọi người đều không kiềm được mà bắt đầu ngủ gật.
Cuối cùng, thấy không ổn, Lam Nhai bèn tìm một chỗ râm mát, để mọi người nghỉ ngơi một lát.
Lúc này ai cũng không chịu nổi nữa. Phải biết đêm qua cả bà lão cũng giúp một tay, bọn trẻ như Kim Mang cũng không ngủ, ngược lại trước đó họ đã ngủ một giấc trên xe lương thực.
Vì thế, lúc này những người khác nằm ngay xuống đất, để phòng bất trắc, Kim Mang và bọn trẻ không ngủ.
Thật ra lúc này bụng ai cũng đói, hôm nay họ chưa đi săn, đành phải nhịn đói trước.
— Dọc đường, con mồi ngày càng ít, có khi cả ngày không thấy một con thỏ nào. Dù người lớn không ăn, bọn trẻ như Kim Mang vẫn khó tránh khỏi bị đói.
Như hôm nay đói nửa ngày vẫn còn là chuyện nhỏ.
Kim Mang xuống khỏi xe lương thực, nhìn ngọn núi bên cạnh, ngẩng đầu nói với bà lão: “Bà ơi, cháu lên núi xem một chút.”
Bà lão quay đầu nhìn, thấy ngọn núi nhỏ xíu bèn gật đầu: “Đừng đi sang phía bên kia.”
Mấy đứa trẻ khác cũng có chút nóng lòng muốn thử, nhưng ánh mắt bà lão vừa quét tới, chúng liền im lặng.
Chúng không có sức lực và sự lanh lợi của Kim Mang, nếu đổi lại là chúng thì bà lão chắc chắn không đồng ý.
Kim Mang lên núi là muốn tìm chút gì ăn, dù không phải thịt, nhưng biết đâu có thể đào được khoai lang, khoai tây gì đó.
Trên núi trơ trụi, cây cối cũng gần như chết hết, mặt đất chỉ còn vài dây leo khô héo. Kim Mang đào ở những chỗ có dây leo, phần lớn đều không thu được gì, thỉnh thoảng đào được vài củ rễ mục nát, căn bản không nhìn ra là gì.
Cô sờ bụng, liếm đôi môi khô nứt, thật khó chịu.
Ngay khi sắp từ bỏ, Kim Mang đào được một thứ to bằng quả trứng chim bồ câu… hạt dẻ?
Cô cắn mạnh, bóc phần thịt bên trong bỏ vào miệng, vị ngọt bùi đặc trưng của hạt dẻ bùng nổ trên đầu lưỡi, hương vị ấy mê người vô cùng.
Đúng là hạt dẻ thật!
Mắt Kim Mang sáng rực lên.
Cô tìm quanh một lúc, không lâu sau liền tìm thấy một cây khô trông giống cây hạt dẻ — đây chỉ là phỏng đoán của cô, bởi dù Kim Mang từng thấy cây hạt dẻ, nhưng cũng chỉ là từng thấy, huống chi cái cây trước mắt đã chẳng còn ra hình dạng gì.
Hồi nhỏ, Kim Mang từng cùng Kim Mỹ Lệ và Chung Tú Tú lên núi chơi. Khi đó, một gia đình trong làng nhận thầu đồi núi trồng nửa quả đồi hạt dẻ, nhưng lúc ấy họ còn nhỏ, không dám động vào những quả hạt dẻ trông như quả cầu gai, hơn nữa khi họ đến thì hạt dẻ chưa kết quả.
Vì vậy lúc đó, họ nhắm đến măng tre.
Rừng hạt dẻ kia vốn cũng trồng tre, tuy sau này bị người ta nhận thầu rồi đào bỏ, nhưng vẫn còn sót lại vài mầm măng nhỏ mọc lên.
Ba người Kim Mang đều thích ăn măng non, bèn chạy vào rừng hạt dẻ đào măng.
Kết quả là khi đó họ đào được mấy quả hạt dẻ ngọt lịm.
— Những quả hạt dẻ đó là quả kết từ năm trước rơi xuống, bị đất vùi lấp nên mới giữ được suốt một năm.
Lúc đó họ mất nửa ngày mới đào được vài quả, bởi rừng hạt dẻ có chủ, hạt dẻ chín là sẽ bị hái hết, mấy quả đó là do vỏ ngoài nứt ra rồi tự rơi xuống, có khi chưa kịp bị đất vùi đã bị người ta nhặt mất, số lượng rất hạn chế.
Nhưng… theo Kim Mang biết, ở An Trạch này hẳn không có ai ăn hạt dẻ, vậy có phải chứng tỏ… hạt dẻ vùi dưới đất sẽ rất nhiều?
Kim Mang nuốt nước miếng, rồi bắt đầu đào quanh cái cây đó.
Quả nhiên không lâu sau, cô đã đào được hạt dẻ, khoảng mười mấy phút, trong tay cô đã có một nắm lớn hạt dẻ.
Kim Mang thật sự quá đói, cô bèn ngồi ngay xuống bắt đầu bóc hạt dẻ.
Ăn hết một nắm cô lại đào, đào rồi ăn, cứ thế, ăn liền năm sáu nắm, cô sờ bụng đứng dậy, rồi… tiếp tục đào hạt dẻ.
Cuối cùng, đào được một đống nhỏ, Kim Mang nhìn sắc trời, mới lưu luyến dừng lại.
Đang định xuống núi, cô bỗng sững người.
Có tiếng gì đó truyền đến, hình như ở… phía bên kia núi?
Nghe không giống tiếng động vật, mà giống tiếng cãi vã?
Có nên đi xem không?
Kim Mang do dự một chút, định lén nhìn một cái. Ý định ban đầu của cô là xem bộ lạc loài người đang đi cùng tuyến đường di cư với họ có bao nhiêu người, thế nhưng…
Nhìn rõ khung cảnh dưới chân núi, Kim Mang không nói một lời, quay người bỏ chạy.