Chương 26: Máy lọc
Suốt cả một ngày, dùng gần hai trăm ống trúc, cuối cùng thu được chưa tới năm lít nước, mà trong đó còn lẫn khoảng một phần mười là bùn đen.
— Chỉ chừng này thì làm sao đủ cho ba mươi người dùng trong một ngày?
Dù bà nói cứ tích góp từng chút một thì sẽ đủ, con số này vẫn buộc Kim Mang phải động não.
Cô nhớ có lần một người bạn mua cho con trai một bộ đồ chơi giáo dục sớm, trong đó có gói nguyên liệu làm máy lọc nước. Người bạn đó đăng lên mạng xã hội, cô lờ mờ nhớ hình như dùng cát đen kim sa… còn gì nữa nhỉ?
Thôi bỏ đi, dù sao cũng toàn thứ cô không kiếm được ở đây.
Kim Mang nghĩ một lúc, cuối cùng nhớ ra than hoạt tính có tác dụng hấp phụ, có thể lọc sạch nước và không khí.
Còn cách làm than hoạt tính thì cô ngẫm nghĩ một hồi, quả thật cũng nghĩ ra. Lấy hai chiếc vỏ trai lớn từ xe lương thực, Kim Mang đặt mấy khúc gỗ nhỏ vào một vỏ trai, lấy vỏ kia đậy lại, rồi bỏ vào đống lửa nung.
Sau đó, lấy than ra khỏi vỏ trai, để nguội rồi rửa sạch, giã nhỏ, đem phơi khô.
Như vậy là than hoạt tính đã làm xong.
— Cả quá trình, Kim Mang mất gần nửa ngày, mà còn nhờ thời tiết hiện giờ nóng bức.
Kim Mang có chút kích động, lấy vải sợi dây leo quấn làm gạc, buộc vào miệng ống trúc rỗng hai đầu. Sợ chịu lực không đủ, cô còn quấn thêm mấy lớp, rồi cẩn thận đổ than hoạt tính vào trong.
Trước tiên, cô đổ thứ nước đã lọc qua bùn đầm lầy vào chiếc máy lọc tự chế của mình, kiên nhẫn chờ hơn mười phút, từng giọt nước nhỏ xuống từ đáy máy lọc tụ thành một lớp nước trong veo.
Kim Mang thò đầu nhìn, nước trong vắt, ngửi thử thì mùi hôi trước kia cũng không còn.
Cô không khỏi vui mừng ra mặt.
Hiểu được cô vừa làm ra thứ gì, những người khác trong bộ lạc Hữu Anh đều sững sờ.
Nếu có lựa chọn, ai lại thích uống thứ nước hôi thối?
Lam Nhai vui mừng nâng chiếc máy lọc Kim Mang làm ra, không khỏi thở dài: “Giá mà cái này lọc được nước từ bùn đầm lầy thì tốt.”
“Ai bảo không được?” Kim Mang không nhịn được nói: “Chuyện này đơn giản vậy mà?”
Nói rồi, cô lấy một mảnh vải sợi dây leo thường dùng lau mồ hôi, bốc một nắm bùn đầm lầy ướt bỏ vào, dùng cách đặc biệt gói lại, rồi ra sức vắt.
Chẳng mấy chốc, nước trong bùn đầm lầy bị Kim Mang ép ra. Tuy không sạch lắm, chẳng khá hơn nước lọc ban đầu bao nhiêu, nhưng hiệu suất lại tăng hơn gấp mười lần.
— Cách này thật ra Kim Mang học nguyên xi từ kiểu vắt nước rau củ khi làm nhân bánh bao ở kiếp trước.
Mọi người lại sững sờ, Thanh Yến phản ứng đầu tiên, không biết lôi từ đâu ra một mảnh vải sợi dây leo, cũng học theo Kim Mang bắt đầu vắt nước.
Nhưng rõ ràng nhìn thì đơn giản, Thanh Yến tuy cũng làm được, chỉ là lượng nước vắt ra rõ ràng không nhiều bằng Kim Mang, hơn nữa về sau bùn đầm lầy còn rò ra ngoài.
Cô ấy có chút ngơ ngác, còn Kim Mang thì không thấy lạ.
Chiêu này nhìn thì đơn giản, nhưng là thứ cô học được từ một bậc thầy làm bánh điểm tâm có nghề truyền đời trong nhà. Cách vắt nước rau củ này là tinh hoa gia tộc họ cải tiến qua bao thế hệ.
Hồi đó ông thầy nọ tính khí chẳng tốt lành gì, khăng khăng nói bọn họ không học được, Kim Mang liền cãi nhau với ông ta, nhất quyết bỏ ra hai năm học được kha khá chiêu này.
Vốn dĩ, mỗi khi trời tối, bộ lạc của họ sẽ bắt đầu nghỉ ngơi, chỉ có vài người trực đêm ngồi bên đống lửa.
Nhưng hôm nay, cả nhà lại quây quần bên nhau, học theo Kim Mang cách vắt nước.
Kim Mang hiệu suất cao nhất, chưa tới một giờ đã vắt được chừng một chậu nước bẩn. Thanh Phong không đủ kiên nhẫn học vắt nước, bèn ở bên cạnh phụ trách lọc nước bẩn. Thanh Tuệ cũng học theo Kim Mang, nhưng tạm thời hiệu suất chưa cao, thỉnh thoảng lại phụ Thanh Phong một tay.
Đến lúc đi ngủ, ba người nhà họ đã lọc được hai ống trúc nước sạch, còn hơn chục máy lọc khác đang lọc, ước chừng sáng mai có thể thu thêm năm sáu ống trúc nước sạch.
— Mà đây còn là vì than hoạt tính không đủ.
Thu hoạch của người khác không lớn bằng họ, nhưng mỗi nhà một ống trúc nước sạch thì có.
Sáng sớm hôm sau, họ lại lên đường, nhưng những người ngồi trên xe lương thực như Kim Mang thì không ngừng lọc nước.
Than hoạt tính dùng nhiều lần, hấp phụ quá nhiều bùn đất thì phải thay. Vì vậy sau khi tích lũy đủ kinh nghiệm, mỗi lần dựng trại họ chuyên tâm nung than và vắt nước, việc lọc nước sạch giao cho người trực đêm, trên đường đi người ngồi xe lương thực cũng tiếp tục lọc.
Về sau ống trúc không đủ, họ còn chặt thêm nhiều trúc dọc đường để dự phòng.
Để lọc được nhiều nước hơn, họ còn cố ý đi chậm lại. Mãi đến khi phát hiện đầm lầy cũng khô cạn hoàn toàn, họ mới thật sự rời khỏi vùng đầm lầy.
Dù vậy, xe lương thực vẫn bị những ống trúc đựng nước sạch chiếm hơn nửa diện tích.
Tương ứng với đó, thức ăn của họ gần như đã hết, muốn ăn nữa chỉ có thể dựa vào săn bắn.
Rồi Kim Mang phát hiện một chuyện kỳ lạ: sau khi rời khỏi đầm lầy, lượng ăn của nhiều người trưởng thành, kể cả Thanh Phong và Thanh Tuệ, đều bắt đầu giảm mạnh.
Cô quan sát kỹ, phát hiện hai người lần nào cũng nhồi cho cô ăn thật no, nếu còn thừa thì họ mới ăn.
— Vì thời tiết hiện giờ, thịt chưa qua muối chế biến tuyệt đối không giữ được, chưa tới nửa ngày là thối. Kim Mang cũng từng nghĩ tới làm thịt khô, nhưng… ăn còn chẳng đủ, lấy đâu ra thịt cho cô làm thịt khô.
Kim Mang còn tưởng họ nhịn đói để dành đồ ăn cho mình, liền nổi một trận lôi đình.
— Để một đứa nhỏ như mình ăn no, còn hai người lớn họ lại nhịn đói, không phải ngốc thì là gì? Họ chết đói thì mình sống nổi sao?
Nhưng hai người kia không những không xấu hổ, mà còn ngơ ngác ra mặt?
“Mang Mang là đứa trẻ ngoan.” Bà cười kéo cô vào lòng, giải thích: “Cha mẹ con đang dần dần cắt ăn đấy.”
Cắt ăn?
Kim Mang nhíu mày: “Giống mấy con vật ngủ đông à?” Nhưng Thanh Phong và Thanh Tuệ có ngủ đông đâu.
“Không thể nói là hoàn toàn giống.” Bà nói: “Để phụng dưỡng người già và nuôi dạy con cái, những người trưởng thành như cha mẹ con đều sẽ cắt ăn như vậy, tiết kiệm thức ăn lại. Tuy nửa chặng sau của cuộc di cư chắc chắn có đủ con mồi, nhưng lúc này săn được tuyệt đối không đủ cho mọi người ăn no. Con là con non, nếu không ăn no thì căn cốt sẽ bị ảnh hưởng; còn lão già như ta, thân thể đã bắt đầu xuống dốc, không ăn no thì nói không chừng sẽ sinh bệnh, thậm chí chết.”
Bà xoa đầu Kim Mang, nhẹ giọng nói: “Cha mẹ con trước đó đã tích lũy đủ năng lượng trong cơ thể, cắt ăn một thời gian, người sẽ gầy đi một chút, nhưng không có ảnh hưởng gì khác.”
“Thậm chí…”