Chương 25: Đầm lầy
Địa hình Mãng Xuyên Lĩnh không bằng phẳng, đá núi cũng chẳng ít, thêm vào đó là đủ loại cây cối lớn nhỏ cùng bụi rậm, đường đi khó khăn vô cùng.
Rồi Kim Mang phát hiện, Thanh Phong và những người đi đầu bắt đầu chặt cây. Cây chặt xuống họ không bỏ đi mà xếp gọn lại, chất lên xe lương thực.
Đến lúc dừng chân nghỉ ngơi, họ dùng đám cành cây ấy để nhóm lửa nấu ăn.
Kim Mang hỏi: “Chặt cây như vậy không sao chứ?” Ở xã hội hiện đại, khắp nơi đều kêu gọi sống xanh bảo vệ môi trường, nên theo bản năng cô bé thấy hành động này không hay.
“Dù không chặt thì mấy cây này cũng chẳng sống được bao nhiêu.” Bà cụ cầm chiếc quạt lá to đã phơi khô phe phẩy, vừa ném cành cây vào đống lửa vừa nói: “Mấy cây cổ thụ lâu năm bọn ta đều cố gắng không chặt, không ảnh hưởng gì nhiều đâu.”
Càng đi ra ngoại vi Mãng Xuyên Lĩnh, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm càng lớn, họ lúc nào cũng đốt đống lửa bên cạnh rồi ngủ.
Với Kim Mang, cô bé thà lạnh một chút còn hơn nóng.
Nhiệt độ năm mươi độ, dù họ cứ ngồi trên xe lương thực không phải ra sức, cũng không tránh khỏi mồ hôi nhễ nhại.
Khổ nỗi thời tiết vừa ẩm vừa nóng thế này, côn trùng độc trong núi rừng càng nhiều, họ đành phải mặc kín từ đầu đến chân.
Thanh Phong vốn ưa sạch sẽ còn đi một đôi giày làm bằng dây mây.
— Nói ra thì khái niệm giày dép chính là do Kim Mang đề xuất. Phải biết rằng người ở An Trạch có một lớp màng xương dày như chai ở lòng bàn chân, giày dép với họ không phải thứ bắt buộc, trước kia chẳng ai đi cả.
Vì quá nóng, Thanh Phong còn dùng dao nhỏ cạo trọc tóc của Kim Mang.
Không còn cách nào, cô bé còn nhỏ, tóc chưa cứng, sợi tóc mềm mại tuy sờ vào rất thích nhưng lúc này chỉ khiến da đầu cô bé mọc đầy rôm sảy.
Kim Mang thì chẳng để tâm lắm, một đứa nhóc chưa đến ba tuổi như cô bé thì có gì mà phải để ý.
Nhất là đâu chỉ mình cô bé bị cạo trọc, mấy đứa trẻ khác cũng chẳng đứa nào thoát.
Càng đi về phía đông, báo càng xuất hiện nhiều. Thấy đoàn xe của họ, lũ báo đều không chút do dự rút lui.
Kim Mang hơi khó hiểu, bà cụ bèn giải thích: “Mỗi năm di cư, con người chúng ta đều đi tiên phong, các loài động vật khác sẽ theo sau. Lũ báo này như vậy là vì chúng cũng sắp bắt đầu di cư, không cần thiết phải tranh chấp lãnh thổ với chúng ta nữa.”
“Vì sao mấy con thú dữ này lại đi theo chúng ta?” Kim Mang không hiểu.
Bà cụ cười, giọng mang chút tự hào: “Vì chúng ta mạnh nhất.”
Kim Mang: “…” Cạn lời thật sự.
Điều Kim Mang không ngờ là, còn chưa ra khỏi Mãng Xuyên Lĩnh, số lương thực dự trữ của họ đã ăn hết hơn một nửa.
— Mà đó là còn nhờ dọc đường họ không ngừng săn bắt.
Kim Mang ăn đặc biệt nhiều, chỉ hơn mười ngày mà cô bé cảm thấy mặt mình tròn ra một vòng.
Mấy đứa trẻ khác rõ ràng ăn ít hơn cô bé, không phải vì chúng ăn ít mà vì cha mẹ chúng không cho ăn hết sức như Thanh Phong và Thanh Tuệ.
Người trong bộ lạc nhìn hành động của Thanh Phong, ánh mắt không khỏi có chút lạ lùng.
Kim Mang không phải không nhận ra những ánh mắt kỳ quái ấy, nhưng cô bé chẳng để vào lòng. Thanh Phong và Thanh Tuệ cho cô bé bao nhiêu thức ăn, cô bé đều nhận hết không từ chối.
Trong môi trường nguyên thủy, con non có thể lớn lên thuận lợi hay không, có thể trở nên mạnh mẽ hay không thường phụ thuộc vào thức ăn được nạp vào.
Chỉ khi hấp thụ đủ dinh dưỡng trong quá trình trưởng thành, cô bé mới có thể mạnh mẽ như kiếp trước, hoặc nói cách khác là mạnh hơn.
Thế nhưng, nhìn lượng lương thực tiêu hao chóng mặt, trong lòng Kim Mang vẫn không kìm được nỗi bất an.
Trên đường di cư, dù mọi người chủ yếu là đi đường, Kim Mang vẫn nhận ra họ rất ít khi gặp động vật có móng guốc, thỏ rừng gà rừng cũng không nhiều.
Nếu cứ tiếp tục thế này…
Biết được nỗi lo của cô bé, bà cụ không khỏi bật cười: “Cháu lại đi nghĩ đến chuyện đó cơ à…”
Kim Mang không hiểu, chuyện này có gì đáng cười.
Bà cụ thấy buồn cười vô cùng: “Để sinh tồn, di cư đến An Trạch không chỉ có thú dữ, mà còn cả động vật có móng guốc. Bất kể mọi người xuất phát từ đâu, chọn đi tuyến đường nào, cuối cùng cũng chỉ đến một đích.”
Bà nhìn đứa cháu nhỏ trong lòng: “Cháu nghĩ đến lúc đó sẽ không có con mồi sao?”
Kim Mang lập tức hiểu ra, càng gần An Trạch, con mồi sẽ càng nhiều, thế nhưng…
Kim Mang chẳng cười nổi, vì điều đó nghĩa là lúc ấy họ sẽ đối mặt với một chiến trường hỗn loạn chưa từng có.
Cuộc đại hỗn chiến vì sinh tồn…
Đúng là một đứa trẻ thông minh.
Bà cụ nhìn gương mặt hơi tái đi của cháu gái, trong lòng không khỏi thấy an ủi.
Con trai ưu tú xuất sắc đương nhiên khiến người ta vui mừng, nhưng với bộ lạc, con gái ưu tú xuất sắc còn có thể mang lại vinh quang cho bộ lạc.
Vì cô bé không chỉ bản thân xuất sắc, mà còn có thể sinh cho bộ lạc những đứa con ưu tú.
“Vậy còn xe lương thực…” Kim Mang không biết bà đang nghĩ gì, cau mày nói: “Xe lương thực đến đoạn sau chẳng phải sẽ thành gánh nặng sao?”
“Sao lại thế được?” Bà cụ lại cười, xoa đầu cô bé: “Xe lương thực không chỉ chở được thức ăn mà còn chở được người. Nếu không, có lũ nhóc các cháu và bà già vô dụng này làm vướng chân, cha mẹ cháu có giỏi đến đâu cũng chẳng thi triển được.”
Kim Mang sững người, rồi bỗng hiểu ra.
Xe lương thực lại có tác dụng này, thảo nào.
Phía đông Mãng Xuyên Lĩnh là một vùng đầm lầy và sông nước rộng lớn, nơi đây có rất nhiều cá sấu.
— Đây cũng là lý do số báo ở phía đông Mãng Xuyên Lĩnh rất nhiều, vì nhiều con báo lấy cá sấu làm thức ăn.
Không nghi ngờ gì, xe lương thực muốn đi qua đây là vô cùng khó khăn.
Kim Mang tưởng họ sẽ đi đường vòng, kết quả lại không hề!?
Sau khi xe lương thực hết lần này đến lần khác lún vào đầm lầy, thậm chí có lần suýt không kéo lên nổi, nỗi nghi hoặc của Kim Mang gần như hiện rõ trên mặt.
Bà cụ nhẹ nhàng giải thích với Kim Mang và mấy đứa trẻ khác: “Vùng đầm lầy này tuy khó đi, nhưng vì hạn hán nên không nguy hiểm lắm. Quan trọng là đi tiếp về phía đông chúng ta có thể tìm được chút nước.”
Ngừng một chút, bà nhìn về phía trước: “Trước khi đến An Trạch, kiếm thức ăn tuy khó nhưng không phải không có cách, còn nước…”
“Nếu không chuẩn bị sẵn đủ nước, thì giai đoạn sau săn bắt sẽ khó gấp bội.”
Kim Mang hiểu điều đó, nhưng… ở đây thật sự tìm được nước sao?
Lại qua hai ngày, Kim Mang thấy một nhóm trưởng bối cho đất ẩm vào ống tre, rồi chọc một lỗ nhỏ như đầu kim ở dưới, bên dưới đặt một ống tre khác hứng, như vậy có thể từ từ thu được nước sạch.
Đương nhiên, ít nhiều vẫn lẫn chút bùn, càng về sau càng nhiều, hơn nữa còn dễ bị tắc không chảy ra được.
Kim Mang mở to mắt, vẻ mặt không dám tin: “Tích thế này thì đến bao giờ?” Dù ống tre của họ có nhiều đến đâu, một ngày tích được cũng rất có hạn, hơn nữa…
Khác với sông ngòi bình thường, bùn trong đầm lầy có mùi hôi vô cùng, thứ nước này ai mà uống nổi?