Chương 52: Nhà Máy Ấp Trứng
Tiếng pháo gầm rú vang vọng khắp thành phố đổ nát, không dứt.
Mười quả đạn pháo nổ mạnh cỡ 125mm bắn chính xác vào sảnh chính tầng một của bệnh viện trung tâm. Vụ nổ dữ dội xé toạc những bức tường bê tông, lửa và khói bụi bốc lên trời.
Tuy nhiên, một cảnh tượng rợn người đã xảy ra.
Những tấm thảm nấm màu đỏ sẫm phủ trên bề mặt tòa nhà, trong khoảnh khắc nổ, không hề cháy rụi như chất hữu cơ bình thường, mà co giật dữ dội như cơ bắp bị thương. Chúng tiết ra một lượng lớn chất lỏng nhớt, cố gắng dập tắt ngọn lửa, thậm chí còn có thể nhìn thấy bằng mắt thường chúng đang bò để sửa chữa những bức tường bị hư hại.
“Thứ này… là sống.”
Trước màn hình lớn của trung tâm chỉ huy, Lâm Hàn nhìn hình ảnh độ nét cao do máy bay không người lái truyền về, lông mày nhíu chặt.
Khói bụi từ vụ nổ tan đi, để lộ ra cảnh tượng thảm khốc của sảnh bệnh viện. Sảnh khám bệnh vốn rộng rãi đã bị nổ đến biến dạng, nhưng những chất màu đỏ sẫm đó lại như mạng nhện kết nối những cột dầm bị gãy, miễn cưỡng chống đỡ cho tòa nhà không bị sụp đổ.
“Có vẻ đây là lý do tại sao cuộc ném bom lần trước không thể phá hủy hoàn toàn nơi này.” Lâm Hàn trầm giọng nói. “Những tấm thảm nấm này không chỉ có khả năng tự sửa chữa, mà chất nhớt chúng tiết ra còn có thể cách ly không khí, đạn cháy thông thường khó có thể gây sát thương liên tục cho chúng. Trừ khi bị nhiệt nhôm bắn trúng trực tiếp, nếu không rất khó để đốt xuyên lớp màng bảo vệ này.”
“Đội trưởng Lý, báo cáo tình hình.” Lâm Hàn nói vào tai nghe.
“Báo cáo cố vấn, cấu trúc tòa nhà mục tiêu vẫn còn nguyên vẹn, nhưng phản ứng bên trong rất dữ dội.” Giọng Lý Chiến truyền đến kèm theo tiếng nhiễu điện. “Hình ảnh nhiệt cho thấy, hoạt tính sinh học bên trong tòa nhà đang tăng vọt. Cứ như thể… chúng ta đã chọc vào tổ ong vậy.”
“Tiến hành theo kế hoạch.” Lâm Hàn bình tĩnh ra lệnh. “Xe bọc thép yểm trợ, bộ binh đột nhập. Cẩn thận với chất nhớt đó.”
“Rõ! Đội hình thứ nhất, lên!”
Tiền tuyến.
Theo hiệu lệnh của Lý Chiến, bốn chiếc xe chiến đấu bộ binh 04A từ từ tiến lên, pháo tự động 30mm luôn trong trạng thái cảnh giới. Hai mươi chiến sĩ đặc chiến mặc bộ xương ngoài hạng nặng đi theo phía sau, giày chiến thuật giẫm lên mặt đất đen cháy, phát ra những âm thanh trầm đục.
“Chú ý dưới chân.” Lý Chiến bưng khẩu súng trường tấn công hạng nặng đã được cải tạo, cảnh giác quan sát xung quanh. “Loại thảm nấm này rất trơn, và còn có tính ăn mòn.”
Càng đến gần sảnh bệnh viện, mùi tanh ngọt trong không khí càng nồng nặc, thậm chí có thể ngửi thấy mơ hồ xuyên qua mặt nạ phòng độc.
Khi đội tiên phong bước vào sảnh, tất cả mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.
Nơi này hoàn toàn không còn nhìn ra dáng vẻ của một bệnh viện nữa.
Mặt đất, tường, trần nhà, tất cả đều bị phủ bởi một lớp thảm nấm dày như thịt. Những chất này có màu hồng bệnh hoạn, bề mặt đầy những đường gân giống như mạch máu, còn đang đập theo nhịp. Quầy đăng ký, ghế ngồi, thiết bị y tế ban đầu đều bị bọc trong những khối thịt này, chỉ lộ ra những đường nét méo mó.
“Cảm giác này… giống như đang đi vào một cái dạ dày khổng lồ vậy.” Một chiến sĩ không nhịn được lẩm bẩm trên kênh liên lạc.
“Tập trung.” Lý Chiến quát khẽ. “Di chuyển theo đội hình tìm kiếm, mục tiêu là lối vào dưới lòng đất.”
Đội ngũ tản ra theo đội hình chiến thuật, tiến sâu vào bên trong.
Đột nhiên, thiết bị dò sinh mệnh trên mũ bảo hiểm của Lý Chiến phát ra một hồi tiếng bíp chói tai.
“Phía trên! Hướng 12 giờ!”
Gần như cùng lúc, một khối u thịt khổng lồ trên trần nhà đột ngột nổ tung.
Mấy bóng người biến dạng cùng chất nhớt từ trên trời rơi xuống, phát ra một tiếng rít chói tai, lao thẳng vào những người lính bên dưới.
Đùng đùng đùng—!
Những chiến sĩ đặc chiến được huấn luyện bài bản phản ứng cực nhanh, mấy khẩu súng trường QBZ-191 đồng loạt khai hỏa. Làn đạn dày đặc lập tức bắn thủng mấy cái bóng đen đó.
Xác chết rơi xuống đất nặng nề, vẫn còn co giật không ngừng.
Lý Chiến bước tới, dùng họng súng khều xác chết một cái.
Đó là một con zombie. Nhưng khác với những xác sống khô héo bên ngoài, con zombie này có cơ bắp phát triển khác thường, làn da lộ ra một màu trắng xám kỳ dị, trên lưng còn mọc ra mấy chiếc xương nhọn giống như chân khớp của côn trùng. Đáng sợ hơn là, tứ chi của nó đã hoàn toàn biến dị thành móng vuốt sắc nhọn, trên đó còn nhỏ xuống những giọt axit xanh.
“Đây chính là kết quả của ‘cải tạo’ sao?” Lâm Hàn nhìn cảnh này ở trung tâm chỉ huy, ánh mắt lạnh lùng.
“Không chỉ vậy.” Giọng Tô Uyển chen vào. “Chú ý nhìn vết thương của nó. Không có máu chảy ra, chảy ra là thứ chất nhớt màu đỏ sẫm đó. Những thứ này đã liên kết thành một thể với thảm nấm của cả tòa nhà, chúng có thể nhận được nguồn cung cấp năng lượng liên tục ở đây.”
“Nói cách khác, đánh nhau ở đây, chúng có lợi thế sân nhà.” Lâm Hàn trầm ngâm nói. “Lý Chiến, không cần tiết kiệm đạn dược, gặp bất kỳ sinh vật sống nào, trực tiếp dùng hỏa lực bao phủ.”
“Rõ!”
Trận chiến bùng nổ ngay lập tức.
Khi tiến sâu hơn, ngày càng nhiều sinh vật biến dị chui ra từ tường, ống thông gió, thậm chí cả dưới sàn nhà. Có thứ mọc bốn tay, có thứ đầu nứt ra để lộ xúc tu, hoàn toàn vi phạm kiến thức sinh học thông thường, giống như những món đồ chơi kinh tởm được một đứa trẻ nghịch ngợm ghép lại một cách tùy tiện.
Nhưng trước hỏa lực mạnh mẽ của con người, những quái vật bằng thịt và máu này vẫn chưa đủ sức.
Bộ xương ngoài mang lại cho binh lính sức mạnh và khả năng chịu tải vượt trội, cộng với sự hỗ trợ của pháo trên xe chiến đấu bộ binh, đội đặc nhiệm tinh nhuệ này giống như một con dao nóng đỏ cắt xuyên qua miếng “bơ” thối rữa này.
Mười phút sau, họ đã xuyên qua tầng một và đến trước giếng thang máy dẫn xuống dưới lòng đất.
Cửa thang máy đã biến dạng từ lâu, bên trong giếng thang phủ đầy thảm nấm dày, kéo dài xuống bóng tối không đáy.
“Nguồn nhiệt ở ngay dưới đó.” Lý Chiến liếc nhìn thiết bị đầu cuối chiến thuật. “Độ sâu tầng hầm thứ ba, trung tâm cộng hưởng từ hạt nhân ban đầu.”
“Ném hai quả bom cháy xuống để thăm dò.” Lâm Hàn chỉ đạo.
“Rõ.”
Hai chiến sĩ tháo lựu đạn cháy năng lượng cao từ thắt lưng, rút chốt an toàn, ném xuống giếng thang máy.
Ầm! Ầm!
Tiếng nổ trầm đục vang lên, ngay sau đó là một luồng khí nóng kèm theo tiếng hét thảm thiết từ đáy giếng trào lên.
“Xuống!”
Những người lính sử dụng chức năng bám dính của bộ xương ngoài, nhanh chóng trượt xuống dọc theo thành giếng thang máy.
Tầng hầm thứ nhất… tầng hầm thứ hai… tầng hầm thứ ba.
Khi đôi chân của Lý Chiến chạm đất, ngay cả anh, người đã trải qua trăm trận, cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Không gian ở đây đã bị phá thông hoàn toàn, những bức tường ngăn ban đầu đã biến mất, thay vào đó là một đại sảnh ngầm rộng lớn, trống trải.
Ở trung tâm đại sảnh, xếp thành hàng mấy chục cái túi thịt mờ đục cao tới ba mét. Những túi thịt này được nối với những mạch máu lớn thòng xuống từ trần nhà, bên trong chứa đầy chất lỏng màu vàng nhạt.
Xuyên qua lớp màng mờ, có thể nhìn rõ bên trong mỗi túi thịt đều cuộn tròn một bóng dáng khổng lồ.
Có con trông giống như một tên bạo chúa phóng to, cơ bắp cuồn cuộn; có con lại giống như một con quái vật khâu vá được ghép từ vô số chi thể, khiến người ta buồn nôn.
“Đây chính là… nhà máy ấp trứng.” Giọng Tô Uyển vang lên trên kênh liên lạc, mang theo chút run rẩy. “Chúng đang sản xuất hàng loạt biến dị thể cấp cao.”
Lý Chiến bước đến trước một túi thịt, giơ súng lên, bật đèn pin chiến thuật.
Ánh sáng mạnh xuyên qua chất lỏng, chiếu rọi khuôn mặt của con quái vật bên trong.
Khuôn mặt đó không có ngũ quan, chỉ có một cái miệng khổng lồ chiếm nửa cái đầu, bên trong mọc chi chít những chiếc răng sắc nhọn như răng cá mập.
“Cố vấn Lâm, đây chính là Tổ Mẫu sao?” Lý Chiến nhìn những túi thịt khổng lồ đó, giọng nói mang theo chút không chắc chắn. “Quy mô này, đúng là xứng với danh xưng ‘Tổ Mẫu’.”
“Không, không đúng.” Giọng Tô Uyển đột nhiên trở nên gấp gáp. “Anh nhìn hướng đi của những mạch máu kia kìa!”
Lý Chiến nhìn theo gợi ý của Tô Uyển. Chỉ thấy những mạch máu lớn nối với túi thịt không phải mọc ra từ sâu dưới lòng đất, mà tất cả đều hội tụ về góc đông nam của đại sảnh, sau đó chui vào một đường ống khổng lồ có đường kính khoảng hai mét.
“Nếu là Tổ Mẫu, nó phải là nguồn năng lượng, là điểm khởi đầu của những mạch máu này.” Tô Uyển nhanh chóng phân tích. “Nhưng cấu trúc ở đây lại ngược lại. Những túi thịt này đang ‘nhận’ chất dinh dưỡng, chứ không phải ‘cung cấp’ chất dinh dưỡng. Nguồn thực sự không ở đây!”
“Nơi này chỉ là một điểm cuối được nuôi dưỡng, một nhà máy ấp trứng.”
Dường như cảm nhận được sự kích thích của ánh sáng, con quái vật đó đột nhiên mở to đôi mắt không hề tồn tại—trên trán nó nứt ra một khe hở, lộ ra một nhãn cầu đỏ rực, chằm chằm nhìn Lý Chiến bên ngoài.
Phập! Phập!
Túi thịt co bóp dữ dội, những mạch máu xung quanh bắt đầu điên cuồng vận chuyển chất dinh dưỡng.
“Không ổn!” Lý Chiến gầm lên. “Chúng sắp tỉnh! Toàn bộ rút lui! Chuẩn bị chiến đấu!”
Ngay khi lời nói vừa dứt, túi thịt gần anh nhất đột nhiên nổ tung.
Xoẹt—!
Nước ối màu vàng nhạt bắn ra tứ phía. Con quái vật không mặt đó phát ra một tiếng gầm chấn động, thân hình khổng lồ trực tiếp đâm vỡ lớp màng thịt còn sót lại, vung móng vuốt lớn lao về phía Lý Chiến.
Còn phía sau nó, mấy chục túi thịt lần lượt vỡ ra.
Một trận ác chiến là không thể tránh khỏi.
“Cố vấn Lâm!” Lý Chiến vừa khai hỏa áp chế, vừa lớn tiếng báo cáo. “Xác nhận tính chất mục tiêu! Nơi này không phải Tổ Mẫu, mà là nhà máy sản xuất binh lính! Chúng tôi phát hiện một số lượng lớn biến dị thể cấp cao đang được ấp dưới lòng đất!”
Trong trung tâm chỉ huy, Lâm Hàn nhìn những chấm đỏ dày đặc trên màn hình, ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh.
“Đã là nhà máy sản xuất binh lính, thì càng phải nổ tung nó.”
Anh nhấn nút liên lạc, kết nối với đội hình trực thăng đang lơ lửng trên không.
“Đây là 01, gọi ‘Chim Ưng’. Mục tiêu bệnh viện trung tâm, tọa độ đã khóa. Chuẩn bị thả bom nhiệt áp.”
“Đốt sạch cái ổ chuột dưới lòng đất này cho tôi.”