Chương 53: Tín hiệu từ lòng đất
Tiếng nổ của bom nhiệt áp vọng lên từ kênh liên lạc, dù cách xa hàng chục cây số, màn hình lớn trong trung tâm chỉ huy vẫn thấy rõ đám mây lửa khổng lồ bốc lên từ vị trí bệnh viện trung tâm.
Nhiệt độ và áp suất cao trong nháy mắt đã thiêu rụi cả tòa nhà cùng với ổ ấp dưới lòng đất thành tro bụi. Những tấm thảm vi khuẩn màu đỏ sẫm, những túi thịt, những mạch máu, dưới nhiệt độ hơn ba nghìn độ, không thể trụ nổi dù chỉ một giây, đã bị khí hóa hoàn toàn.
“Mục tiêu đã bị tiêu diệt.” Giọng Lý Chiến vọng ra từ bộ đàm, mang theo chút nhẹ nhõm, “Nhắc lại, mục tiêu tại bệnh viện trung tâm đã bị tiêu diệt. Đang xác nhận kết quả.”
Lâm Hàn nhìn màn hình, nơi khói bụi đang tan dần, ánh mắt vẫn đầy trầm tư.
“Lý đội, trước khi rút lui, cho nhóm nghiên cứu kiểm tra kỹ lại cấu trúc dưới lòng đất.” Anh bấm tai nghe, nói, “Đặc biệt là cái đường ống đó. Xem nó thực sự dẫn tới đâu.”
“Rõ.”
Ở tiền tuyến, Lý Chiến lập tức tổ chức một đội nhỏ, quay lại tầng hầm của bệnh viện giờ đã thành đống đổ nát.
Dù sức công phá của bom nhiệt áp rất lớn, nhưng kết cấu bê tông của tầng hầm thứ ba vẫn giữ được khung cơ bản. Những đường ống mạch máu tuy đã cháy thành than, nhưng hướng đi của chúng vẫn còn rõ ràng.
“Báo cáo trung tâm chỉ huy, chúng tôi đã tìm thấy đường ống đó.” Giọng một nhân viên nghiên cứu vang lên, “Nó thực sự kéo dài từ góc đông nam, nhưng…”
“Nhưng sao?” Lâm Hàn hỏi.
“Nhưng nó không được chôn dưới đất, mà là… trực tiếp chui sâu vào lớp đá.” Giọng nhân viên nghiên cứu đầy bối rối, “Chúng tôi thử dò theo một đoạn, phát hiện nó tiếp tục kéo dài về hướng đông nam, độ sâu khoảng từ mười lăm đến hai mươi mét dưới lòng đất. Hơn nữa, đường kính của ống còn lớn hơn những gì chúng tôi thấy ở đại sảnh ngầm, chỗ rộng nhất thậm chí vượt quá ba mét.”
Lâm Hàn nhíu mày.
Một đường ống rộng ba mét, nằm sâu hai mươi mét dưới lòng đất, kéo dài về hướng đông nam?
Đây không còn là một tổ chức sinh học đơn giản nữa, mà là một mạng lưới ngầm khổng lồ.
“Có thể theo dõi được điểm cuối của nó không?” Lâm Hàn hỏi.
“Không, thiết bị của chúng tôi có phạm vi dò tìm hạn chế. Nhưng dựa theo hướng đi, nó kéo dài ít nhất mười cây số, và vẫn còn tiếp tục.”
Đúng lúc này, giọng Tô Uyển bất ngờ chen vào.
“Cố vấn Lâm, bên tôi có phát hiện.”
Căn cứ 01, tầng hầm thứ hai, phòng thí nghiệm an toàn sinh học cấp P3.
Tô Uyển đứng trước một máy dò trường năng lượng khổng lồ, trên màn hình hiển thị các dạng sóng và luồng dữ liệu phức tạp. Thiết bị này vốn dùng để kiểm tra dao động năng lượng của tinh hạch, nhưng Tô Uyển nảy ra ý tưởng dùng nó để kiểm tra các mẫu thảm vi khuẩn thu thập từ bệnh viện trung tâm.
Kết quả, cô phát hiện ra một hiện tượng đáng kinh ngạc.
“Anh nhìn đây.” Tô Uyển chỉ vào dạng sóng trên màn hình, nói với Lâm Hàn vừa mới tới, “Các mô thảm vi khuẩn này sau khi chết vẫn duy trì một sự cộng hưởng năng lượng yếu ớt. Hơn nữa, tần số cộng hưởng này rất đặc biệt, không phải điện sinh học, cũng không phải hóa năng, mà là… một dạng năng lượng tôi chưa từng thấy.”
Lâm Hàn nhìn những đường cong nhấp nháy trên màn hình, dù không hiểu dữ liệu cụ thể, nhưng có thể cảm nhận được sự phấn khích và trầm trọng trong giọng nói của Tô Uyển.
“Quan trọng hơn là,” Tô Uyển gọi ra một nhóm dữ liệu khác, “Tôi đã so sánh các mẫu thu thập từ những vị trí khác nhau, phát hiện tần số cộng hưởng năng lượng của chúng tuy giống nhau, nhưng có sự lệch pha nhỏ. Điều này có nghĩa là gì?”
“Có nghĩa là chúng đến từ cùng một nguồn, nhưng khoảng cách khác nhau?” Lâm Hàn đoán.
“Đúng!” Mắt Tô Uyển sáng lên, “Và bằng cách phân tích độ lệch pha này, tôi có thể suy ngược ra hướng của nguồn năng lượng.”
Cô nhanh chóng thao tác bảng điều khiển, trên màn hình hiện ra bản đồ thành phố Hải Sơn. Trên bản đồ, từ vị trí bệnh viện trung tâm, một luồng năng lượng màu hồng nhạt kéo dài, chỉ về hướng đông nam.
“Theo tính toán của tôi, vị trí của nguồn năng lượng này nên ở…” Ngón tay Tô Uyển lướt trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở một khu vực ven biển, “Đây. Cách trung tâm thành phố khoảng sáu mươi cây số, vịnh ở hướng đông nam.”
Lâm Hàn nhìn vị trí đó, ánh mắt trở nên sắc bén.
“Lạc Tinh Loan.”
“Đúng.” Tô Uyển gật đầu, “Và tôi vừa cho máy bay không người lái tiến hành quét trường năng lượng trên diện rộng theo hướng đó. Kết quả cho thấy, giữa bệnh viện trung tâm và Lạc Tinh Loan có một kênh truyền năng lượng liên tục. Dù chúng ta không nhìn thấy, nhưng nó thực sự tồn tại.”
“Giống như… mạch máu?” Lâm Hàn hỏi.
“Giống một mạng lưới thần kinh khổng lồ hơn.” Tô Uyển gọi ra một biểu đồ khác, hiển thị sự phân bố trường năng lượng của toàn thành phố Hải Sơn, “Anh xem, bệnh viện trung tâm chỉ là một nút của mạng lưới này. Nếu tôi đoán không sai, toàn bộ lòng đất thành phố Hải Sơn có thể đều bố trí loại mạng lưới truyền năng lượng này. Và tất cả các nút, cuối cùng đều chỉ về Lạc Tinh Loan.”
Lâm Hàn nhìn biểu đồ, một luồng khí lạnh dâng lên trong lòng.
Nếu suy đoán của Tô Uyển là đúng, thì hiểu biết trước đây của họ về “Tổ Mẫu” hoàn toàn sai lầm.
Bệnh viện trung tâm không phải là Tổ Mẫu, nó chỉ là một nút cuối được nuôi dưỡng. Tổ Mẫu thực sự, “bộ não” điều khiển toàn bộ mạng lưới zombie ở thành phố Hải Sơn, nằm ở Lạc Tinh Loan.
“Có thể xác nhận không?” Lâm Hàn hỏi.
“Cần kiểm tra chính xác hơn.” Tô Uyển nói, “Nhưng tôi chắc chín phần. Và còn một bằng chứng nữa.”
Cô gọi ra dữ liệu bản đồ thu được từ Hắc Cương Tập Đoàn trước đây.
“Anh xem, vị trí ‘nghi là Tổ Mẫu’ mà Hắc Cương Tập Đoàn đánh dấu trên bản đồ, thực ra có hai. Một là bệnh viện trung tâm, còn lại…” Ngón tay Tô Uyển di chuyển trên bản đồ, “ở đây, Lạc Tinh Loan. Nhưng lúc đó chúng ta nghĩ đó chỉ là phán đoán sai lầm của họ, vì Lạc Tinh Loan cách trung tâm thành phố quá xa.”
“Giờ xem ra, có lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó từ lâu.” Lâm Hàn trầm ngâm, “Chỉ là không có khả năng kiểm chứng.”
“Đúng.” Tô Uyển gật đầu, “Và theo phân tích cường độ trường năng lượng, nguồn năng lượng ở Lạc Tinh Loan mạnh hơn bệnh viện trung tâm ít nhất ba bậc. Nếu bệnh viện trung tâm chỉ là một ổ ấp, thì Lạc Tinh Loan…”
“Chính là Tổ Mẫu thực sự.” Lâm Hàn tiếp lời cô.
Anh bước tới bàn cát mô phỏng toàn cảnh, gọi ra bản đồ địa hình chi tiết của Lạc Tinh Loan.
Đó là một vịnh tròn khổng lồ, trung tâm dường như từng hứng chịu một vụ va chạm thiên thạch lớn. Mặt biển quanh năm bị bao phủ bởi một lớp sương mù đen dày đặc, ngay cả camera độ phân giải cao của máy bay không người lái cũng không thể xuyên qua lớp sương mù quái dị đó.
“Sáu mươi cây số.” Lâm Hàn nhìn khoảng cách được đánh dấu trên bản đồ, ánh mắt trở nên kiên định, “Xem ra, chúng ta phải chuẩn bị một cuộc viễn chinh.”
“Cố vấn Lâm, tôi khuyên nên cử máy bay không người lái đi trinh sát chi tiết trước.” Tô Uyển nói, “Môi trường ở Lạc Tinh Loan có thể nguy hiểm hơn chúng ta tưởng tượng. Đám sương mù đen đó, rất có thể là bình xịt virus nồng độ cao. Hơn nữa, nếu nơi đó thực sự là Tổ Mẫu, nó nhất định có cơ chế phòng thủ mạnh mẽ.”
“Tôi biết.” Lâm Hàn gật đầu, “Nhưng trước đó, chúng ta cần xác nhận một việc.”
Anh quay người, nhìn Tô Uyển.
“Cô có thể theo dõi đường đi cụ thể của kênh năng lượng này không? Nếu chúng ta thực sự viễn chinh Lạc Tinh Loan, chúng ta cần biết lộ trình an toàn nhất.”
Tô Uyển nhìn dữ liệu trên màn hình, im lặng vài giây.
“Có thể, nhưng cần thời gian.” Cô nói, “Và tôi cần thêm mẫu. Nếu có thể đặt vài trạm kiểm tra dọc đường, tôi có thể vẽ ra bản đồ mạng lưới năng lượng hoàn chỉnh.”
“Vậy bắt đầu chuẩn bị đi.” Lâm Hàn nói, “Tôi sẽ cho Lý Chiến thu thập càng nhiều mẫu càng tốt trước khi rút lui. Đồng thời, tôi sẽ sắp xếp máy bay không người lái trinh sát chi tiết toàn bộ lộ trình từ bệnh viện trung tâm đến Lạc Tinh Loan.”
“Rõ.” Tô Uyển gật đầu, rồi quay người tiếp tục thao tác thiết bị kiểm tra.
Lâm Hàn nhìn luồng năng lượng màu hồng nhạt kéo dài từ bệnh viện trung tâm đến Lạc Tinh Loan trên màn hình, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.
Sợ hãi, phấn khích, và một chút… mong đợi.
Cuối cùng họ đã tìm thấy kẻ thù thực sự.
“Bộ não” ẩn mình trong màn sương mù sâu thẳm, điều khiển toàn bộ mạng lưới zombie ở thành phố Hải Sơn.
Còn bây giờ, họ sẽ đi tiêu diệt nó.