15. Chương 15: Lời Mời.
“Tại sao ạ?” Nghe thấy lời của Dunn, trong lòng Klein lập tức dậy sóng cuồn cuộn, bản năng buột miệng thốt lên.
Người Phi Phàm có hiểm họa nghiêm trọng? Đến mức cơ quan tư pháp nội bộ giáo hội, những Người Phi Phàm xử lý sự kiện tà dị, cũng dễ dàng gặp vấn đề?
Dunn Smith bước vào toa xe, ngồi xuống vị trí cũ, biểu cảm và giọng điệu vẫn giữ được sự bình thường:
“Đây không phải là việc cậu cần phải hiểu, cũng không phải là việc cậu có thể hiểu được, trừ khi cậu trở thành một phần của chúng tôi.”
Klein nhất thời lặng người, theo sau ngồi xuống, vừa buồn cười vừa không hiểu hỏi:
“Không làm rõ chuyện này, làm sao có thể đưa ra quyết định gia nhập chứ?”
Mà không gia nhập, thì lại không thể hiểu rõ, thế chẳng thành vòng luẩn quẩn sao…
Dunn Smith lại lấy ra chiếc tẩu, đưa lên mũi hít một hơi:
“Cậu hình như hiểu lầm rồi, thành viên của chúng tôi bao gồm cả nhân viên hành chính.”
“Ý là, chỉ cần trở thành nhân viên hành chính của các vị, thì có thể hiểu được những bí mật liên quan, làm rõ hiểm họa của Người Phi Phàm và những nguy hiểm có thể gặp phải, sau đó mới cân nhắc việc có trở thành Người Phi Phàm hay không?” Klein vừa sắp xếp suy nghĩ, vừa dùng lời lẽ của mình diễn đạt lại ý của đối phương.
Dunn cười nói:
“Đúng vậy, trừ một điểm, đó là không phải cứ cậu cân nhắc trở thành Người Phi Phàm, thì nhất định sẽ thành công, ở phương diện này, các giáo hội lớn đều nghiêm ngặt như nhau.”
Không nghiêm ngặt mới lạ… Klein thầm nghĩ một câu, dùng cử chỉ nhấn mạnh giọng điệu nói:
“Thế còn nhân viên hành chính thì sao? Chắc cũng rất nghiêm ngặt chứ?”
“Nếu là cậu, thì hẳn là không có vấn đề gì.” Dunn nheo mắt, thần sắc hơi thư giãn ngửi mùi tẩu, nhưng không châm thuốc.
“Tại sao ạ?” Klein lại một lần nữa rơi vào nghi hoặc.
Đồng thời, trong lòng anh tự trào phúng:
Chẳng lẽ sự đặc biệt của ta, vầng hào quang xuyên không của ta, giống như con đom đóm trong đêm tối, nổi bật và xuất chúng đến thế?
Dunn mở đôi mắt đang nheo lại, đôi mắt xám vẫn sâu thẳm như trước:
“Thứ nhất, có thể trong sự kiện như vậy, sống sót mà không cần sự giúp đỡ của chúng tôi, điều này chứng tỏ cậu có ưu điểm khác biệt với người khác, ví dụ như, may mắn, mà người may mắn thì luôn được hoan nghênh.”
Nhìn thấy biểu cảm hơi đờ đẫn của Klein, ông ta mỉm cười nói:
“Thôi được, cậu cứ coi đó là một cách nói hài hước đi. Thứ hai, cậu là cử nhân ngành Lịch sử của Đại học Hoy, đây là thứ chúng tôi rất cần. Mặc dù thái độ của tín đồ Chúa tể Bão tố Luremi đối với phụ nữ đáng ghét, nhưng quan điểm của ông ta về xã hội, nhân văn, kinh tế và chính trị vẫn rất sắc bén. Ông ta từng nói, nhân tài là nhân tố then chốt duy trì lợi thế cạnh tranh và phát triển tốt, điểm này tôi rất tán đồng.”
Phát hiện Klein hơi nhíu mày, ông ta tùy ý giải thích:
“Cậu hẳn có thể tưởng tượng ra, chúng tôi sẽ thường xuyên tiếp xúc với tài liệu và vật phẩm từ Kỷ thứ Tư hoặc thậm chí sớm hơn. Không ít giáo phái tà ác và nhiều dị đoan đều cố gắng từ những thứ đó thu hoạch sức mạnh, có lúc, bản thân chúng cũng sẽ dẫn đến những sự việc quỷ dị khủng khiếp.”
“Ngoại trừ Người Phi Phàm trong những lĩnh vực đặc biệt, phần lớn chúng tôi không giỏi học tập, hoặc nói cách khác đã qua tuổi đó rồi.” Nói đến đây, Dunn Smith chỉ vào đầu mình, khóe miệng nhếch lên như đang tự giễu, “Những kiến thức khô khan, nhàm chán ấy luôn khiến người ta buồn ngủ, ngay cả Kẻ Thâu Đêm cũng không thể kháng cự. Trước đây, chúng tôi từng hợp tác với các nhà sử học, khảo cổ học, nhưng điều này sẽ có nguy cơ tiết lộ bí mật, cũng có thể mang đến những trải nghiệm không hay cho các giáo sư, phó giáo sư. Vì vậy, có một chuyên gia gia nhập, trở thành một phần của chúng tôi, là một việc tốt khó có thể từ chối.”
Klein gật đầu nhẹ, chấp nhận cách giải thích của Dunn, và suy nghĩ lan man hỏi:
“Thế sao trước đây các vị không trực tiếp, ừm, phát triển một người?”
Dunn tự nói tiếp:
“Đây là điểm thứ ba, cũng là điểm cuối cùng quan trọng nhất, cậu đã tiếp xúc với sự kiện tương tự, mời cậu không vi phạm điều khoản bảo mật. Còn nếu phát triển người khác, nếu thất bại, tôi sẽ phải chịu trách nhiệm để lộ bí mật. Thành viên đội chúng tôi, nhân viên hành chính của chúng tôi, phần lớn đều đến từ nội bộ giáo hội.”
Lặng lẽ nghe xong, Klein tò mò hỏi:
“Tại sao các vị phải bảo mật nghiêm ngặt như vậy? Rất nhiều việc công bố ra, lưu truyền đi, để nhiều người biết hơn, chẳng phải có thể tránh lặp lại sai lầm tương tự sao? Nỗi sợ hãi lớn nhất đến từ sự vô tri, chúng ta có thể biến vô tri thành hữu tri.”
“Không, sự ngu xuẩn của loài người vượt quá tưởng tượng của cậu, điều đó ngược lại sẽ dẫn đến nhiều sự bắt chước hơn, hỗn loạn lớn hơn và sự kiện nghiêm trọng hơn.” Dunn Smith lắc đầu đáp.
Klein “ừm” một tiếng, có chút hiểu ra nói:
“Bài học duy nhất mà loài người học được từ lịch sử chính là, loài người chẳng thể học được bất cứ bài học nào từ lịch sử cả, luôn lặp lại bi kịch tương tự.”
“Câu danh ngôn này của Hoàng đế Roselle quả thực đầy triết lý.” Dunn tỏ ra tán đồng.
… Đại đế Roselle nói sao? Tiền bối xuyên không thật là ba trăm sáu mươi độ không để lại kẽ hở cho hậu bối thể hiện nhỉ… Klein nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.
Dunn quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe, ánh đèn đường vàng vọt đan xen thành ánh sáng của văn minh.
“… Trong nội bộ cơ quan tư pháp của các giáo hội lớn, đều có một câu nói tương tự, có lẽ đây mới là nguyên nhân chính của việc bảo mật nghiêm ngặt, cấm người thường biết đến.”
“Là gì ạ?” Klein tinh thần phấn chấn, có cảm giác khoái cảm khi đột nhập vào bí mật.
Dunn quay đầu lại, cơ mặt giật nhẹ khó nhận thấy:
“Tin tưởng và sợ hãi mang đến rắc rối, càng tin tưởng và sợ hãi hơn thì mang đến rắc rối lớn hơn, cho đến khi mọi thứ hủy diệt.”
Nói xong câu này, ông ta thở dài:
“Mà ngoại trừ việc cầu xin sự bảo hộ và giúp đỡ của thần linh, loài người không thể giải quyết được rắc rối thực sự lớn.”
“Tin tưởng và sợ hãi mang đến rắc rối, càng tin tưởng và sợ hãi hơn thì mang đến rắc rối lớn hơn…” Klein lặp lại câu nói này, không thực sự có thể hiểu, rồi vì cảm giác vô tri không hiểu nổi ấy mà cảm thấy sợ hãi, như thể trong bóng tối ngoài ánh đèn đường, trong bóng tối không có ánh sáng, ẩn giấu những đôi mắt đầy ác ý và những cái miệng đang mở ra.
Vó ngựa nhanh nhẹn, bánh xe lăn, Phố Iron Cross đã thấp thoáng phía trước. Dunn phá vỡ sự im lặng bất chợt, chính thức mời:
“Cậu có muốn gia nhập chúng tôi, trở thành nhân viên hành chính không?”
Klein ý niệm dâng trào, trong chốc lát không thể quyết đoán, suy nghĩ một chút nói:
“Tôi có thể cân nhắc một chút được không ạ?”
Việc quan trọng, không thể vội vàng hấp tấp đưa ra lựa chọn.
“Không vấn đề gì, Chủ nhật trước cho tôi hồi âm là được.” Dunn gật đầu, “Đương nhiên, nhớ giữ bí mật, không được kể cho người khác sự kiện liên quan đến Welch, bao gồm anh trai và em gái của cậu, một khi vi phạm, không chỉ mang đến rắc rối cho họ, mà còn có thể khiến cậu phải ra tòa án đặc biệt.”
“Vâng.” Klein nghiêm túc đáp.
Trong toa xe lại trở về im lặng.
Nhìn thấy Phố Iron Cross sắp đến, sắp về đến nhà, Klein đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, do dự vài giây vẫn mở miệng hỏi:
“Smith tiên sinh, lương bổng và đãi ngộ của nhân viên hành chính các vị thế nào ạ?”
Đây là một vấn đề nghiêm túc…
Dunn sững lại, rồi mỉm cười:
“Đừng lo lắng về vấn đề này, kinh phí của chúng tôi do giáo hội và bộ phận cảnh sát cùng đảm bảo. Nhân viên hành chính mới vào, lương tuần là 2 bảng vàng 10 shilling, ngoài ra còn có 10 shilling trợ cấp bảo mật và rủi ro, tổng cộng là 3 bảng vàng, không kém giảng viên đại học chính thức là mấy.”
“Sau đó, cùng với sự nâng cao thâm niên và công lao tương ứng, lương sẽ dần tăng lên.”
“Đối với nhân viên hành chính, chúng tôi thường là hợp đồng năm năm, năm năm sau nếu cậu không muốn làm nữa, có thể nghỉ việc bình thường, chỉ là phải ký bổ sung một điều khoản bảo mật trọn đời, không được sự phê chuẩn của chúng tôi thì không thể rời khỏi Tingen, chuyển đến thành phố khác cũng cần tìm Kẻ Thâu Đêm địa phương đăng ký ngay lập tức.”
“À đúng rồi, không có ngày Chủ nhật, chỉ được nghỉ luân phiên, phải duy trì luôn có ba nhân viên hành chính đang làm việc. Nếu cậu muốn đi phía nam, đến Vịnh Disi nghỉ dưỡng, thì cần phải phối hợp tốt với đồng nghiệp.”
Vừa dứt lời Dunn, xe ngựa dừng lại, căn hộ gia đình Klein ở hiện ra bên cạnh.
“Tôi hiểu rồi.” Klein quay người bước xuống xe, dừng lại bên cạnh, “À, Smith tiên sinh, nếu tôi đã cân nhắc xong, nên đến đâu tìm ngài?”
Dunn cười thấp giọng:
“Đến quán rượu ‘Hunting Dog’ ở phố Besik, tìm ông chủ Light của họ, nói với ông ta, cậu muốn thuê tiểu đội lính đánh thuê làm nhiệm vụ.”
“Hả?” Klein nghe mà mù mờ không hiểu.
“Địa chỉ của chúng tôi cũng là bí mật, trước khi cậu đồng ý, không thể trực tiếp nói cho cậu được. Thôi được, Klein Moretti tiên sinh, chúc cậu tối nay vẫn có một giấc mơ đẹp.” Dunn cười chào.
Klein cởi mũ hành lễ, nhìn theo chiếc xe ngựa từ chậm đến nhanh rời đi.
Anh lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi, tách mở nắp, thấy mới hơn bốn giờ sáng, gió mát trên phố thoảng qua, đèn đường bốn phía vàng vọt.
Klein hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự đêm khuya tĩnh lặng xung quanh.
Khu phố ồn ào náo nhiệt nhất ban ngày, nửa đêm lại lạnh lẽo yên tĩnh đến thế, điều này hoàn toàn khác với ánh mắt không lời trong nhà Welch và sự mê hoặc của việc triệu hồi linh hồn.
Mãi đến lúc này, anh mới phát hiện ra lưng áo sơ mi lanh của mình không biết lúc nào đã đầy mồ hôi, lạnh lẽo ẩm ướt.