18. Chương 18: Nguồn gốc và Nguyên nhân (Chương đầu tiên cập nhật, xin vé đề cử).
Nghe câu hỏi của Klein, Dunn liếc nhìn hành lang dẫn đến "Cổng Chanis" bên ngoài cửa sổ, rút chiếc tẩu thuốc của mình ra, nhồi đầy thuốc lá và lá bạc hà vào, rồi đưa lên mũi, hít một hơi thật sâu, giọng nói có chút mơ hồ cảm thán:
"Chỉ có ở nhà, tôi mới có thể thoải mái tận hưởng hương vị tuyệt vời pha trộn giữa thuốc lá và bạc hà... Klein, cậu biết thần thoại sáng thế chứ?"
"Tất nhiên rồi, khi tôi được khai sáng ở trường học Chủ nhật của giáo hội, chính là nhờ cuốn 'Sách Mặc Khải Đêm Tối' mà tôi nhận mặt chữ, trong đó hai chương 'Sách Trí Tuệ' và 'Thư của Thánh Nhân' đều nhắc đến thần thoại sáng thế." Klein vừa hồi tưởng những mảnh ký ức vỡ vụn của nguyên chủ, vừa chậm rãi nói, "Đấng Sáng Tạo tỉnh giấc từ hỗn độn, phá vỡ bóng tối, tạo ra tia sáng đầu tiên, còn bản thân Ngài thì hoàn toàn hòa nhập vào vũ trụ, hóa thân thành vạn vật. Thân thể Ngài trở thành đại địa, thành tinh tú, đôi mắt Ngài, một biến thành mặt trời, một hóa thành vầng trăng đỏ, một phần máu của Ngài cuồn cuộn chảy thành biển cả và sông ngòi, tưới mát và nuôi dưỡng sự sống..."
Nói đến đây, Klein không tự chủ dừng lại, một nửa là vì những ký ức liên quan phía sau đã mờ nhạt, một nửa là do thần thoại sáng thế này có chút giống với thuyết Bàn Cổ khai thiên lập địa của dân tộc Đại Thực...
Trí tưởng tượng của con người ở các thế giới khác nhau về thần thoại truyền thuyết đều có điểm chung nhỉ!
Thấy Klein gặp "nan đề", Dunn mỉm cười, giúp anh bổ sung:
"Phổi của Ngài diễn hóa thành Tinh Linh; trái tim của Ngài diễn hóa thành Người Khổng Lồ; gan của Ngài diễn hóa thành Người Cây; đầu của Ngài diễn hóa thành Rồng Lớn; thận của Ngài diễn hóa thành Rắn Lông Vũ; tóc của Ngài diễn hóa thành Phượng Hoàng Bất Tử; tai của Ngài diễn hóa thành Sói Ma; miệng và răng của Ngài diễn hóa thành Dị Chủng; các dịch thể còn lại của Ngài diễn hóa thành Quái Vật Biển, trong đó tinh hoa là Naga; dạ dày, ruột non ruột già, và những phần ác trong cơ thể Ngài diễn hóa thành Ác Ma, Ác Linh cùng các tồn tại tà ác chưa biết khác, tinh thần của Ngài hóa thành Mặt Trời Vĩnh Hằng, Chúa Tể Bão Tố, Thần Tri Thức và Trí Tuệ..."
"Trí tuệ của Ngài đã sinh ra loài người, đó chính là Kỷ nguyên Thứ Nhất, Kỷ nguyên Hỗn Độn." Klein nói ra câu cuối cùng, trong lòng lại cảm thấy vừa buồn cười vừa thấy phi lý.
Là một nhà dân tục học bàn phím, đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với một thần thoại sáng thế được "sắp xếp" chi tiết đến vậy, chi tiết đến mức liệt kê cụ thể từng chủng tộc có danh tiếng là do bộ phận nào của Đấng Sáng Tạo diễn hóa mà thành.
Thật giống như lũ trẻ ngồi thành hàng ăn quả vậy...
Hơn nữa, không chỉ kinh điển của Nữ Thần Bóng Đêm nói như thế, giáo hội của Chúa Tể Bão Tố, Thần Hơi Nước và Cơ Khí cũng có những miêu tả tương tự, không hề tự nâng cao bản thân một cách riêng lẻ hay hạ thấp các vị thần khác...
Điều này hoặc là chứng minh thần thoại sáng thế là sự thật, hoặc là ám chỉ rằng mấy giáo hội lớn vào thời tiền sử, trước Kỷ nguyên Thứ Năm, sau những cuộc đấu tranh và thỏa hiệp dài đằng đẵng, cuối cùng đã đạt được sự nhất trí...
Nghĩ đến những điều này, Klein bỗng nhiên lại có một nghi vấn, hơi nhíu mày nói:
"Tôi thấy điều này có chút vấn đề, tại sao Mặt Trời Vĩnh Hằng, Chúa Tể Bão Tố, Thần Tri Thức và Trí Tuệ lại trực tiếp sinh ra từ tinh thần của Đấng Sáng Tạo, còn Nữ Thần thì không?"
Trong ghi chép thời tiền sử của 'Sách Mặc Khải Đêm Tối', Nữ Thần Bóng Đêm mãi đến cuối Kỷ nguyên Thứ Hai mới tỉnh giấc, cùng với Chúa Tể Bão Tố, Mặt Trời Vĩnh Hằng và các vị thần khác, che chở và giúp đỡ nhân loại vượt qua Đại Tai Biến, tức là Kỷ nguyên Thứ Ba thường được gọi, "Kỷ nguyên Tai Biến".
Mẫu Thần Đại Địa và Thần Chiến Tranh cũng chỉ xuất hiện vào cùng thời kỳ đó, còn "Thần Hơi Nước và Cơ Khí" với tên gọi cũ là "Thần Thợ Thủ Công" thì phải đến tận Kỷ thứ Tư mới ra đời.
Như vậy, địa vị cao thấp giữa các vị thần dường như đã rõ ràng.
Ai cổ xưa hơn, ai chính thống hơn, vô cùng rõ ràng!
Điều này cũng gây ra một chút phiền phức trong lòng các tín đồ của Nữ Thần Bóng Đêm.
Dunn Smith dùng tay kia đỡ lấy chiếc tẩu, không trả lời mà hỏi ngược lại:
"Cậu hãy thuật lại đầy đủ tôn danh của Nữ Thần một lần."
Klein lập tức có cảm giác như chính mình vừa đâm mình một nhát, vội vã vắt óc suy nghĩ, cố gắng hồi tưởng:
"Ngài là Nữ Thần Bóng Đêm, cao quý hơn cả tinh không, vĩnh hằng hơn cả vĩnh hằng, cũng là Chúa Tể Thẫm Hồng, Mẹ của Bí Ẩn, Nữ Hoàng của Tai Ương và Khiếp Sợ, Lãnh Chúa của An Miên và Tịch Mịch."
May quá, may quá mẹ của Klein là một tín đồ ngoan đạo của Nữ Thần Bóng Đêm, lúc bà còn sống, mỗi buổi chiều tối và trước bữa ăn đều đọc một lần, cho dù ký ức của nguyên chủ đã vỡ vụn, cũng không đến nỗi thất lạc hết.
"Chúa Tể Thẫm Hồng tượng trưng cho điều gì?" Dunn dùng giọng điệu dẫn dắt hỏi.
"Vầng trăng đỏ." Klein vừa nói xong, dường như đã hiểu ra.
"Vậy vầng trăng đỏ lại là bộ phận nào của Đấng Sáng Tạo diễn hóa thành?" Dunn mỉm cười hỏi tiếp.
"Là một con mắt riêng biệt!" Klein và đối phương nhìn nhau cười.
Điều này chẳng kém cạnh gì về mặt "bự chảng" so với Chúa Tể Bão Tố được hình thành từ một phần ba tinh thần của Đấng Sáng Tạo!
Còn giáo hội của Mẫu Thần Đại Địa và Thần Chiến Tranh chắc cũng có cách nói tương tự, chỉ có Thần Hơi Nước và Cơ Khí "ra đời" quá muộn, không tìm được lý do — giáo hội của họ trong hơn một nghìn năm trước đó luôn yếu thế, mãi đến khi động cơ hơi nước được phát minh, chiếm được thế chủ động, mới thực sự đứng ngang hàng với các giáo hội khác.
Dunn xoa xoa chiếc tẩu nói:
"Loài người sinh ra từ trí tuệ của Đấng Sáng Tạo, nên sở hữu cái đầu thông minh phi thường, nhưng lại thiếu những năng lực thần kỳ khác. Tuy nhiên, từ thần thoại sáng thế, chúng ta có thể rút ra một kết luận nông cạn mà rõ ràng, đó là vạn vật đều cùng một nguồn gốc mà sinh ra."
"Cùng nguồn gốc mà sinh ra..." Klein lặp lại mấy từ cuối cùng.
"Dựa trên kết luận này, dưới sự bảo hộ của thần linh, loài người trong quá trình chống lại Người Khổng Lồ, Ác Ma, Dị Chủng... đã dần dần mò mẫm ra phương pháp để có được sức mạnh siêu nhiên. Đó chính là dùng các bộ phận tương ứng của Ác Linh, Rồng Lớn, quái vật, hay những cây cối, hoa lá hoặc tinh thể thần kỳ, phối hợp với các nguyên liệu khác, điều chế thành Dược Dị Giới, rồi uống vào hấp thụ, nắm giữ những năng lực khác nhau. Đây là kiến thức chung của tất cả các phái thần bí."
Dunn không miêu tả quá nhiều, chỉ giới thiệu sơ lược: "Trong quá trình này, tổ tiên chúng ta dựa vào những bài học đau thương đã phát hiện ra rằng, nếu trực tiếp uống những loại Dược Dị Giới có phẩm giai cao, vượt quy phạm, rất dễ dẫn đến kết cục bi thảm. Kết quả chỉ có ba khả năng."
"Ba khả năng nào?" Klein tò mò hỏi dồn.
"Thứ nhất, tinh thần chết đi, thân thể sụp đổ, từng mảnh thịt máu đều biến thành quái vật đáng sợ. Thứ hai, bị lực lượng ẩn chứa trong Dược Dị Giới thay đổi nhân cách trong nháy mắt, trở nên lạnh lùng, nhạy cảm, dễ nổi giận, tàn nhẫn, thờ ơ với tất cả. Còn thứ ba..." Dunn đặt ống tẩu xuống, nhấc chiếc tách sứ bên cạnh lên, nhấp một ngụm rồi nói: "Cà phê Fermo thung lũng Pass, đắng nhưng rất thơm, hậu vị tuyệt vời. Cậu muốn một tách không?"
"Tôi thích cà phê cao nguyên Feynapotlan hơn. Dĩ nhiên, tôi chỉ uống vài lần ở nhà Welch thôi." Klein lịch sự từ chối, "Vậy thứ ba là gì?"
"Tinh thần mất kiểm soát, phát cuồng ngay tại chỗ, còn tệ hơn cả Ác Ma. Đó chính là 'Mất Kiểm Soát'." Dunn nhấn mạnh vào từ "Mất Kiểm Soát".
Không đợi Klein mở miệng, ông đặt tách cà phê xuống, tiếp tục nói:
"Sau quá trình thí nghiệm và mò mẫm lâu dài, cộng thêm sự xuất hiện của 'Tấm Bảng Phỉ Báng', cuối cùng loài người đã hoàn thiện hệ thống Dược Dị Giới, hình thành nên một số chuỗi trình tự nâng cấp từng bước, tăng trưởng ổn định. Con số trình tự càng thấp, phẩm giai Dược Dị Giới càng cao. Cho đến ngày nay, Thất Đại Giáo Hội mỗi bên ít nhất đã nắm giữ một chuỗi trình tự hoàn chỉnh. Ngoài ra còn có một số 'con đường' không hoàn chỉnh lắm được thu thập trong vài trăm năm, vài nghìn năm qua."
"Tấm Bảng Phỉ Báng?" Klein nhạy bén nắm bắt danh từ này.
Trong "buổi tụ họp", "Kẻ Treo Ngược" cũng đã nhắc đến nó!
Theo lời "Kẻ Treo Ngược", Tấm Bảng Phỉ Báng là yếu tố then chốt nhất cho sự hình thành và hoàn chỉnh của hệ thống Dược Dị Giới!
Điều này hơi khác so với lời Dunn vừa nói.
"Đó là thứ do một số tà thần tạo ra. Cụ thể xuất hiện vào thời đại nào, ghi chép điều gì, có gì đặc biệt, tôi cũng không rõ lắm. Nếu cậu phát hiện manh mối nào, phải lập tức báo cáo với tôi, nó có cấp độ phản hồi cao nhất." Dunn giải thích một cách mơ hồ, "Vừa rồi đã nhắc đến một trong những loại mất kiểm soát, bây giờ tôi sẽ nói về bốn loại còn lại."
"Vâng." Klein gạt vấn đề "Tấm Bảng Phỉ Báng" sang một bên, tập trung lắng nghe.
"Loài người tuy chỉ có cái đầu thông minh, không có năng lực phi phàm nào khác, nhưng điều này không phải tuyệt đối. Tổng có một số kẻ may mắn, hay đúng hơn là không may mắn, bẩm sinh đã sở hữu linh cảm cao, à, tức là khả năng cảm ứng đối với linh. Họ có thể nghe thấy những âm thanh người khác không nghe thấy, nhìn thấy những thứ người khác không nhìn thấy, sở hữu một phần đặc trưng phi phàm."
Dunn vừa nói vừa nhìn quanh căn phòng trống trải, khiến Klein nổi hết da gà, "Nói cách khác là, họ tương đương với nửa Người Phi Phàm Sequence 9, sở hữu đặc tính cố định. Ờ, Sequence 9 là phẩm giai thấp nhất trong 'chuỗi'... Tóm lại, họ chỉ có thể lựa chọn con đường trình tự tương ứng, cố định. Nếu uống phải Dược Dị Giới khác, nhẹ thì tinh thần dị thường, nặng thì mất kiểm soát, nặng hơn nữa, chết ngay lập tức."
"Tôi hiểu rồi." Klein gật đầu chậm rãi.
"Loại mất kiểm soát thứ ba tương tự loại thứ hai. Một khi cậu đã chọn chuỗi trình tự, thì chỉ có thể đi theo 'con đường' này, không thể hối hận nữa. Nếu uống phải Dược Dị Giới của 'con đường' khác, dù trình tự phù hợp, tuy phần lớn sẽ có được năng lực pha trộn, kỳ dị, méo mó, nhưng gần như chắc chắn sẽ rơi vào trạng thái nửa điên. Hoặc nhạy cảm dễ nổi giận, hoặc tàn nhẫn khát máu, hoặc trầm mặc u sầu."
"Và cơ hội như vậy chỉ có một lần. Về sau, bất kể là uống Dược Dị Giới của 'con đường' ban đầu, hay Dược Dị Giới của trình tự hiện tại, cũng chỉ có một kết quả duy nhất là mất kiểm soát. Chỉ là xem là tinh thần chết đi, thân thể sụp đổ thành quái vật, hay biến hóa thành Ác Linh mà thôi." Dunn vừa nói vừa lại nhấc tách cà phê lên nhấp một ngụm.
Nghe mà thấy rùng mình, Klein im lặng vài giây rồi lại hỏi:
"Vậy loại mất kiểm soát thứ tư là gì?"
"Loại thứ tư, haha, đây mới là một trong những vấn đề phổ biến nhất. Chúng ta uống Dược Dị Giới, có được năng lực vốn thuộc về loài siêu nhiên, thuộc về sự diễn hóa không tự nhiên, ít nhiều đều chịu ảnh hưởng tinh thần còn sót lại. Có thể không có triệu chứng biểu hiện ra ngoài, người ngoài không thể phát hiện, nhưng trong nội tâm chắc chắn có tiềm ẩn. Trước khi hoàn toàn nắm vững sức mạnh phi phàm do Dược Dị Giới mang lại, loại bỏ những dấu vết vi diệu đó, mà liều lĩnh uống Dược Dị Giới tương ứng của trình tự cao hơn, sẽ tích lũy điên cuồng, tích lũy mất kiểm soát..." Dunn đột nhiên im lặng.
Dừng lại một lát, ông mới cảm thán: "Nội bộ chúng tôi, Kẻ Thâu Đêm, có quy định, dù thành viên lập được công lao lớn, cũng phải sau ba năm kể từ khi uống Dược Dị Giới trước đó và trải qua khảo sát tương ứng, mới có thể được thăng cấp. Nhưng dù vậy, mỗi năm vẫn có không ít người vì thế mà mất kiểm soát."
Thật đáng sợ... Klein hít một hơi rồi nói:
"Vậy loại cuối cùng là gì?"
Khóe miệng Dunn nhếch lên nhưng không thấy nụ cười:
"Loại thứ năm cũng là nguyên nhân mất kiểm soát phổ biến. Đối với Người Phi Phàm, linh cảm ít nhiều đều được nâng cao. Con số trình tự càng nhỏ, nâng cao càng nhiều. Do đó, có thể nghe thấy âm thanh người khác không nghe thấy, nhìn thấy thứ người khác không nhìn thấy, gặp phải chuyện người khác không gặp phải, mọi lúc mọi nơi đều chịu sự dụ dỗ thần bí và mê hoặc hư ảo. Một khi có thêm kích thích gì khác, hoặc xuất hiện dục vọng tham lam, thì sẽ từng bước từng bước đi đến mất kiểm soát."
Nói rồi, Dunn chuyển sang nhìn thẳng, đôi mắt màu xám phản chiếu hình bóng của Klein.
Giọng ông trở nên tiêu điều:
"Người sáng lập hệ thống Kẻ Thâu Đêm hiện đại, Đại Giáo Chủ Chanis từng nói:"
"Chúng ta là những kẻ bảo vệ, cũng là một lũ kẻ khốn khổ luôn phải đối kháng với nguy hiểm và điên cuồng."
PS: 2/7, xin phiếu đề cử~!