45. Chương 45: Trở Lại.
Cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus chính xác là ở trong căn phòng đối diện với tên bắt cóc!
Dù điều này trùng hợp đến khó tin, nhưng Klein tin tưởng vào cảm giác của mình, nó không hề sai.
Anh lập tức lăn người rời khỏi giường, trong hai ba nhịp đã cởi bộ quần áo cũ kỹ mặc khi ngủ.
Anh với lấy chiếc áo sơ mi trắng bên cạnh, khoác lên người, nhanh chóng cài cúc từ trên xuống dưới.
Một cái, hai cái, ba cái… Đột nhiên anh phát hiện mình "thiếu" mất một chiếc cúc, mà hai bên trái phải dường như cũng không đối xứng.
Nhìn kỹ lại, Klein mới nhận ra mình đã cài nhầm cúc ngay từ đầu, khiến chiếc áo sơ mi bị xoắn vặn.
Anh bất lực lắc đầu, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, vận dụng chút kỹ thuật Minh Tưởng để bản thân lấy lại được phần nào sự bình tĩnh.
Mặc xong áo sơ mi trắng và quần dài đen, anh mới tạm coi là ổn định để đeo dây đeo nách, lấy khẩu súng lục ổ quay giấu dưới chiếc gối mềm ra, đặt vào trong.
Không kịp thắt nơ, anh khoác lên bộ vest, một tay cầm mũ một tay cầm gậy đi đến bên cửa.
Đội chiếc mũ lụa bán cao lên, Klein nhẹ nhàng vặn tay nắm, mở cửa phòng, bước vào hành lang.
Cẩn thận đóng cánh cửa gỗ phòng ngủ lại, anh như một tên trộm, gần như không một tiếng động đi xuống cầu thang, dùng bút máy và giấy trong phòng khách để lại hai dòng chữ, nói rằng tối qua quên báo là công ty có việc, hôm nay cần đến sớm.
Bước ra khỏi cửa chính, Klein lập tức cảm nhận được một luồng gió mát trong lành, khiến toàn bộ con người anh trở nên tĩnh lặng.
Con phố trước mắt anh, tối tăm yên tĩnh, không một bóng người qua lại, chỉ có ánh đèn đường khí đốt lặng lẽ chiếu sáng.
Klein rút chiếc đồng hồ quả quýt từ túi trong ra, bật nắp lên xem, phát hiện vừa mới sáu giờ, ánh trăng đỏ tía chưa hoàn toàn tan biến, nhưng phía chân trời đã có một vệt sáng trong vắt.
Anh đang định tìm một chiếc xe ngựa thuê đắt tiền, bỗng nhiên nhìn thấy một chiếc xe ngựa công cộng bốn bánh hai ngựa không ray chạy tới.
"Sớm thế này đã có xe ngựa công cộng rồi sao?" Klein hơi kinh ngạc, bước tới phía trước, vẫy tay ra hiệu dừng lại.
"Chào buổi sáng, thưa ngài." Người đánh xe thuần thục cho ngựa dừng lại.
Người phụ trách thu phí bên cạnh anh ta dùng tay che miệng, ngáp một cái.
"Đến Phố Zotland." Klein vừa nói vừa móc từ túi quần ra hai đồng 1 xu, bốn đồng nửa xu.
"4 xu." Người phụ trách thu phí không chút do dự trả lời.
Đưa tiền xe xong, Klein bước lên xe, chỉ thấy bên trong trống trơn, thậm chí không có vị khách nào khác, trong bóng tối toát lên vẻ hiu quạnh rõ rệt.
"Cậu là vị khách đầu tiên." Người đánh xe cười nói.
Hai con ngựa màu nâu bước đi, tiến lên phía trước một cách tương đối nhẹ nhàng.
"Thành thật mà nói, tôi không ngờ sớm thế này đã có xe ngựa công cộng." Klein ngồi vào vị trí gần người đánh xe, tùy ý đáp lại một câu, dùng cách đó để phân tán sự chú ý, giảm bớt sự căng thẳng trong lòng.
Người đánh xe tự giễu:
"Mỗi ngày từ sáu giờ sáng đến chín giờ tối, thế mà, lương tuần của tôi chỉ có 1 bảng."
"Không có thời gian nghỉ ngơi sao?" Klein kinh ngạc hỏi.
"Mỗi tuần luân phiên nghỉ một ngày." Giọng điệu của người đánh xe trở nên nặng nề.
Người thu phí bên cạnh anh ta bổ sung:
"Chúng tôi phụ trách từ sáu giờ sáng đến mười một giờ trưa, sau đó đi ăn trưa, nghỉ trưa, đợi đến sau bữa tối, tức là sáu giờ, lại thay phiên đồng nghiệp… Ngay cả khi chúng tôi không cần nghỉ, thì hai con ngựa cũng cần."
"Trước đây không phải thế đâu, từ khi có vài người đánh xe quá mệt mỏi, xảy ra sai sót không đáng có, khiến ngựa mất kiểm soát, toa xe lật nhào, mới có cái luân phiên này… Lũ ma cà rồng đó làm sao có thể đột nhiên trở nên lương thiện được chứ!" Người đánh xe cười khinh bỉ.
Dưới ánh sáng của bình minh, chiếc xe ngựa công cộng này hướng về Phố Zotland chạy đi, dọc đường chỉ đón thêm bảy tám vị hành khách.
Sau khi Klein hơi giảm bớt được sự căng thẳng, anh liền không nói nữa, nhắm mắt lại, từng khung hình một lướt qua lại trải nghiệm của ngày hôm qua, xem có bỏ sót điều gì khác không.
Đợi đến khi mặt trời hoàn toàn mọc lên, bầu trời thực sự sáng tỏ, chiếc xe ngựa công cộng cũng đã đến Phố Zotland.
Klein tay trái giữ mũ, vừa đi vừa nhảy xuống xe ngựa.
Anh nhanh chóng bước vào số 36 Phố Zotland, men theo cầu thang lên đến bên ngoài Công ty Bảo vệ Blackthorn.
Lúc này, cánh cửa vẫn đóng, chưa mở.
Klein tháo chùm chìa khóa ở thắt lưng ra, tìm thấy chiếc chìa màu đồng thau tương ứng, nhét vào lỗ khóa, "cách" một tiếng vặn mạnh.
Anh đẩy nhẹ về phía trước, để cánh cửa từ từ mở ra, nhìn thấy Leonard Mitchell tóc đen mắt xanh đang khẽ ngửi điếu thuốc lá đang thịnh hành gần đây.
"Thực ra, tao thích xì gà hơn… Trông cậu có vẻ rất gấp gáp?" Vị Kẻ Thâu Đêm mang phong thái thi nhân này thoải mái hỏi.
"Đội trưởng đâu?" Klein không trả lời mà hỏi ngược lại.
Leonard chỉ vào vách ngăn:
"Trong văn phòng của ổng. Là một Người Phi Phàm được thăng cấp từ 'Kẻ Thâu Đêm', ổng chỉ cần nghỉ ngơi hai tiếng vào ban ngày, tao nghĩ mấy tên chủ nhà máy, chủ ngân hàng kia, chắc chắn thích loại Dược Dị Giới này nhất."
Klein gật đầu, nhanh chóng đi qua vách ngăn, nhìn thấy Dunn Smith đã mở cửa văn phòng, đứng ở lối vào.
"Có chuyện gì thế?" Ông mặc chiếc áo choàng đen, tay cầm cây gậy khảm vàng, biểu cảm điềm tĩnh mà nghiêm túc.
"Tôi lại xuất hiện cảm giác 'hình như đã từng thấy ở đâu đó' rồi, chắc chắn là cuốn sổ tay đó, cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus." Klein gắng sức khống chế bản thân, khiến câu trả lời trở nên mạch lạc rõ ràng.
"Ở đâu?" Sắc mặt của Dunn Smith không có thay đổi rõ rệt.
Nhưng Linh Cảm của Klein nói với anh rằng, đối phương dường như đã xuất hiện một dao động rõ ràng, vô hình, đây có lẽ là sự lấp lánh của linh, cũng có thể là sự biến hóa của tâm tình.
"Ngay tại nơi tôi và Leonard giải cứu con tin hôm qua, trong căn phòng đối diện với tên bắt cóc, lúc đó tôi đã không phát hiện ra, cho đến khi nằm mơ, nhận được khải thị." Klein không hề giấu diếm.
"Xem ra hôm qua tôi đã bỏ lỡ một công lao rất lớn rồi." Leonard không biết lúc nào đã đi đến vị trí vách ngăn, cười khẽ nói.
Dunn hơi gật đầu, thần sắc trang nghiêm ra lệnh:
"Bảo Cohen đi thay Lão Neil canh giữ kho vũ khí, để Lão Neil, Flay cùng chúng ta đi qua."
Leonard không còn biểu hiện phóng túng nữa, lập tức thông báo cho Cohen và Flay trong phòng giải trí của Kẻ Thâu Đêm, một người là "Kẻ Thâu Đêm", một người là "Kẻ Thu Xác".
Năm phút sau, chiếc xe ngựa hai bánh thuộc về đội Kẻ Thâu Đêm lao nhanh trên đường, vào buổi sáng sớm khi người qua đường còn chưa nhiều.
Leonard đội mũ nỉ, mặc áo sơ mi và áo gilê, tạm thời đảm nhiệm vai trò người đánh xe, thỉnh thoảng lại vung roi trong không trung, khiến nó phát ra tiếng kêu giòn tan.
Trong toa xe, Klein và Lão Neil ngồi cùng một bên, đối diện là Dunn Smith và Flay.
Vị "Kẻ Thu Xác" này có làn da trắng đến mức như lâu ngày không được phơi nắng, hoặc thiếu máu nghiêm trọng, anh ta khoảng ba mươi tuổi, tóc đen mắt xanh, sống mũi cao, môi rất mỏng, khí chất lạnh lùng và âm u, dường như có chút mùi nhạt nhòa của việc thường xuyên chạm vào thi thể để lại.
"Cậu hãy nói lại sự việc một lần nữa thật chi tiết." Dunn chỉnh lại cổ áo choàng đen của mình.
Klein xoa xoa chiếc mặt dây chuyền pha lê vàng bị ống tay áo che khuất, bắt đầu kể từ khi nhận ủy thác, cho đến tận giấc mơ, Lão Neil bên cạnh cười khúc khích:
"Cháu và cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus kia dường như có một mối ràng buộc số mệnh nào đó, như thế này cũng có thể gặp được."
Phải rồi, điều này cũng trùng hợp quá mức! Nếu không phải Leonard vừa mới nhắc đến, kết quả thẩm vấn sơ bộ vụ bắt cóc Elliot cho thấy không có thế lực bí mật hay sức mạnh thần bí nào thao túng, chỉ là một vụ án đơn thuần liều mạng vì tiền bạc, thì tôi đều nghi ngờ là bị ai đó cố ý sắp đặt rồi… Klein đối với việc này cũng cảm thấy khá kỳ lạ.
Quá trùng hợp!
Dunn không phát biểu ý kiến, dường như đang trầm tư điều gì đó, vị "Kẻ Thu Xác" Flay cũng mặc áo choàng đen vẫn giữ im lặng không thay đổi.
Mãi cho đến khi xe ngựa dừng lại, tòa nhà mà Klein nói đến xuất hiện bên ngoài cửa sổ, sự trầm lặng này mới bị phá vỡ.
"Chúng ta lên đi, Klein, cậu và Lão Neil đi cuối cùng, cẩn thận, phải thật cẩn thận." Dunn xuống xe ngựa, từ trong ngực rút ra một khẩu súng lục ổ quay kỳ lạ với nòng súng rõ ràng dài và to hơn, nhét nó vào túi áo bên phải.
"Vâng." Klein đâu dám hùng hổ đi đầu.
Đợi Leonard tìm được người trông coi xe ngựa, một đoàn năm vị Người Phi Phàm trước sau có trật tự tiến vào lối cầu thang, bước chân rất nhẹ lên đến tầng ba.
"Là đây sao?" Leonard chỉ vào căn phòng đối diện với tên bắt cóc.
Klein nhẹ nhàng gõ vào giữa lông mày hai cái, mở ra Linh Thị.
Trong trạng thái này, Linh Cảm của anh lại được nâng cao, chỉ cảm thấy cánh cửa kia quen thuộc, bản thân hình như đã từng bước vào bên trong.
"Đúng." Anh khẳng định gật đầu.
Lão Neil cũng mở Linh Thị của bản thân, sau khi quan sát kỹ lưỡng liền nói:
"Bên trong không có người, cũng không có ánh sáng linh của ma pháp."
"Kẻ Thu Xác" Flay khàn khàn bổ sung:
"Không có Ác Linh."
Anh ta không cần mở Linh Thị, cũng có thể nhìn thấy nhiều linh thể, bao gồm Ác Linh và oan hồn.
Leonard bước lên phía trước, giống như hôm qua, một quyền đánh vào ổ khóa.
Lần này, không chỉ tấm ván xung quanh vỡ vụn, mà ngay cả ổ khóa cũng "bốp" một tiếng bật ra, rơi xuống đất loảng xoảng.
Klein chỉ cảm thấy một sự phong kín vô hình nào đó trong nháy mắt biến mất, ngay sau đó, anh ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.
"Thi thể, thi thể đang thối rữa." "Kẻ Thu Xác" Flay lạnh lùng tuyên bố.
Anh ta hoàn toàn không có biểu hiện buồn nôn.
Dunn duỗi bàn tay phải đeo găng tay đen ra, chậm rãi đẩy cánh cửa mở ra, thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt mọi người là một cái lò sưởi, trong thời tiết đầu tháng Bảy, bên trong tỏa ra hơi nóng ngột ngạt không bình thường.
Phía trước lò sưởi, đặt một chiếc ghế bập bênh, một bà lão mặc váy đen trắng ngồi trên đó, đầu cúi thấp.
Toàn bộ cơ thể bà ta đã phình to ra nhiều một cách không bình thường, da dẻ toàn thân xanh đen, phồng lên đến mức sáng bóng, dường như chỉ cần chọc nhẹ một cái, liền sẽ nổ tung ra, phun ra mùi hôi thối rữa nát, mà từng con giòi hoặc ký sinh trùng trong thịt máu và dịch rữa, trong quần áo và nếp gấp, bò ra bò vào — trong Linh Thị, chúng giống như từng đốm sáng, vây quanh một đám "tối sẫm" đã tắt ngấm.
Bốp, bốp.
Hai nhãn cầu của bà lão rơi ra, rơi xuống đất, lăn vài vòng, để lại mấy vết màu nâu vàng.
Klein một trận buồn nôn, không thể nào khống chế được ảnh hưởng của mùi hôi thối nữa, cúi người nôn thốc nôn tháo."
}