Chương 72: Truy Vết.
Khuôn mặt con rối được tô vẽ bằng màu đỏ vàng thành hình dáng chú hề thường thấy, hai khóe miệng cong vút lên cao, tạo ra một nụ cười vô cùng kỳ quái.
Khi miệng nó há ra, lộ ra bên trong là một khoang miệng đen sâu thẳm, Klein đối diện với nó lập tức dựng hết cả tóc gáy, trong lòng bỗng dưng trào lên một nỗi sợ hãi mãnh liệt vô cớ.
Những gì anh nhìn thấy trước mắt đột nhiên tối sầm lại, như thể đang quan sát thế giới qua một tấm kính dày màu trà.
Suy nghĩ của Klein chậm dần một cách nhanh chóng, anh bản năng muốn kêu cứu, nhưng cổ họng lại như bị một sợi dây thừng siết chặt, không phát ra được chút âm thanh nào, từ ngữ đó chỉ có thể dừng lại trong ý nghĩ thầm lặng.
Ngay lúc này, Dunn, người đã nhận thấy động tác co duỗi tay của anh đột nhiên trở nên cứng nhắc, đã đẩy mạnh anh một cái.
Tấm kính màu trà trước mắt Klein lập tức vỡ tan, từ "giúp tôi" trong cổ họng anh cũng phun ra, vang vọng trong khoang xe ngựa, mang theo chút hoảng loạn hơi the thé.
"Nó mạnh hơn rồi." Klein dùng giọng điệu khẳng định tuyên bố.
Ở chung với Vật Phong Ấn quái dị như "2-049" này, thật sự chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi vào khủng hoảng khủng khiếp, không, là căn bản không thể phòng bị được, chỉ có thể dựa vào biện pháp khác để né tránh!
"Điều này là bình thường." El Hassan gật đầu, giọng điệu ổn định.
Lolota thì khẽ cười một tiếng:
"Hình như nó thích cậu rồi? Yên tâm đi, nó là một trong những Vật Phong Ấn cấp 2 tương đối ít nguy hiểm hơn."
Trong giọng nói lười biếng tự nhiên ấy, con rối với các khớp xương rõ ràng y hệt như của con người kia đứng dậy, lắc lư bước về phía bên trái của nó.
Động tác của nó tràn ngập cảm giác khó khăn, giống như một cỗ máy hơi nước lâu năm bị gỉ sét và quên bôi dầu bôi trơn.
Vũ điệu robot... Trong đầu Klein chợt lóe lên mấy chữ tiếng Trung này, và có một phỏng đoán mới về nguyên nhân gây nguy hiểm của "2-049":
Nó sẽ đồng hóa sinh vật mà nó khống chế?
Nếu lúc nãy tôi không được người khác kịp thời đánh thức, thì sẽ trở thành một con rối lớn cỡ người thường, búp bê Barbie bản người thật?
Trong lúc Klein suy nghĩ lung tung, El Hassan được Dunn đẩy cho tỉnh lại, vừa co duỗi cánh tay, vừa chỉ về hướng con rối đang tiến tới chậm chạp, nói với Leonard đang đánh xe:
"Đi về phía đó!"
Leonard không thể để xe ngựa xuyên qua các tòa nhà, đành phải đi vòng nửa vòng, trong quá trình này, "2-049" không ngừng điều chỉnh hướng đi, kiên trì đóng vai "kim chỉ nam cho gia tộc Antigonus".
Nhìn thấy cảnh tượng này, Klein không ngừng "vận động" cánh tay, trong sự căng thẳng lại đột nhiên muốn cười:
"Nghe nói '2-049' là do gia tộc Antigonus chế tạo ra... vậy thì đây là biểu hiện trung thành, hay là tấm gương hại cha?"
Tiếp theo, trong tiếng nói của El Hassan vang lên lúc thì lúc không, Leonard lái xe ngựa xuyên qua các con phố, lao thẳng về một hướng nào đó.
Còn con rối quái dị "2-049" này mỗi lần sắp đi đến mép xe thì đều bị El Hassan bắt lại, bắt đầu lại từ đầu.
Mỗi lần như vậy, miệng nó lại càng há to hơn, và sẽ có đồng thời hai người bị khống chế.
Sự căng thẳng trong lòng Klein theo đó dần dần giảm bớt, thậm chí cảm thấy Vật Phong Ấn "2-049" cũng không đáng sợ đến thế, chỉ cần hiện trường có hơn ba người, chỉ cần biết giữ động tác co duỗi, chỉ cần nắm vững kỹ năng đánh thức đồng đội kịp thời, thì "2-049" cũng chỉ là một con rối hơi đặc biệt mà thôi.
Xe ngựa phi nhanh, chẳng mấy chốc đã lao vào khu bến cảng, đi thẳng đến nơi tập trung các nhà kho.
Đi vòng vài vòng, xác nhận "2-049" muốn đến là nhà kho màu xám trắng ở trong cùng, El Hassan biểu cảm nghiêm túc, động tác cẩn thận nắm lấy nó, nhét con rối quái dị này trở lại vào chiếc hộp sắt đen.
Cốc cốc cốc!
Trong tiếng đập mạnh không ngừng, El Hassan với sự giúp đỡ của Borgia và Lolota, tỉnh lại hết lần này đến lần khác, khó khăn khóa chốt cơ khí, sau đó truyền vào Linh Tính, kích hoạt các ký hiệu ngôi sao và Trăng Đỏ trên chiếc hộp sắt.
Sự phong ấn vô hình lại xuất hiện, El Hassan thở dài một hơi dài.
"Xuống xe đi." Giọng nói trầm ấm của Dunn Smith vang lên theo đó, "Leonard, cậu buộc ngựa ở đây là được."
Sáu vị quý ông và quý bà, hoặc mặc áo choàng, hoặc vận com-lê, hoặc chỉ mặc sơ mi, rời khỏi xe ngựa, hướng về nhà kho trong cùng đi tới. Vừa đi, họ vừa đồng loạt co duỗi cánh tay một cách gần như chỉnh tề.
Điều này khiến bầu không khí căng thẳng vốn đã hơi đông đặc lại thêm phần kỳ quặc và phi lý.
Đội nhảy ngượng ngùng của Kẻ Thâu Đêm... Klein chỉ có thể dùng cách tự châm biếm để giải tỏa cảm giác này.
Tuy nhiên không làm vậy cũng không được, bởi theo quan sát của anh, ảnh hưởng của "2-049" đầu tiên phản ứng ở phần thân trên, muốn phát hiện kịp thời, tránh rơi vào tình thế nguy hiểm hơn, thì chỉ có các lựa chọn là co duỗi cánh tay, xoay cổ, lắc lư người, mà hai cái sau sẽ khiến người ta trông giống một tên đầu gấu.
Còn những động tác như chớp mắt hay gõ trán, thì hoặc là quá dễ bị bỏ qua, hoặc là động tác quá lớn, cũng đều không phải lựa chọn tốt.
Đội nhảy ngượng ngùng vẫn còn hơn đám cổ lỗ sĩ ở Vịnh Cửu Long... Klein thở dài, cam tâm tình nguyện đi theo đội trưởng Dunn và những người khác.
Mà càng đến gần cửa nhà kho, sự bồn chồn và lo lắng trong lòng anh lại càng sâu nặng.
Bởi vì không ai biết cuốn sổ tay kia sẽ mang lại cho Riel Bieber sự biến hóa như thế nào!
Nếu xảy ra vấn đề lớn, Klein không dám mong ước mình có thể xuyên việt lần nữa.
Hơn nữa, trong việc cắt thịt nấu ăn hàng ngày, anh phát hiện mình vẫn sẽ bị thương, sẽ chảy máu, tốc độ lành vết thương cũng thuộc phạm trù bình thường, không phải loại quái vật không sợ chết không sợ đánh kia.
Đi được một đoạn, Dunn đột nhiên đưa bàn tay rảnh rỗi ấn xuống, khiến mọi người dừng lại cách cửa nhà kho khoảng mười mấy mét.
"Klein, cậu chiêm tinh xem bên trong có nguy hiểm không, nếu có thể đại khái nắm rõ mức độ nguy hiểm thì càng tốt." Dunn quay đầu nói với Klein.
Đôi mắt xám của ông vẫn sâu thẳm, không thể nhìn thấy chút sợ hãi nào.
Klein gật đầu một cái khó nhận thấy, dừng động tác co duỗi, đưa tay phải về phía ống tay áo bên trái, tháo sợi dây chuyền bạc có mặt dây chuyền pha lê vàng bên trong ra.
Bởi vì cánh tay của bản thân đang cử động, nên khi giữa chừng xuất hiện sự trì trệ, anh đã được Dunn phát hiện kịp thời, đẩy cho tỉnh lại.
Klein dùng tay trái cầm chặt sợi dây chuyền, để pha lê vàng tự nhiên rơi xuống, đồng thời khống chế tay phải, chỉ thực hiện động tác co duỗi nhỏ.
Đợi đến khi pha lê vàng ổn định, anh khép nửa mắt lại, phác họa quả cầu ánh sáng, bước vào trạng thái Minh Tưởng, yên lặng thầm niệm:
"Bên trong nhà kho có nguy hiểm."
"Bên trong nhà kho có nguy hiểm."
...
Sau bảy lần, anh mở mắt ra, nhìn thấy mặt dây chuyền pha lê vàng chầm chậm xoay tròn, thực hiện chuyển động theo chiều kim đồng hồ.
Nó càng quay càng nhanh, đến cuối cùng thậm chí có cảm giác muốn kéo tay trái của Klein.
"Có nguy hiểm, nguy hiểm rất lớn." Klein thành thật nói.
——Chiều kim đồng hồ là khẳng định đối với lời thầm niệm, ngược chiều kim đồng hồ là phủ định.
Đối với những Người Phi Phàm khác, ngay cả "Kẻ Dòm Ngó Bí Mật", dùng "phương pháp linh bải" cũng chỉ có thể đoán ra có nguy hiểm hay không, không thể thu thập thêm thông tin về mức độ nguy hiểm.
Nhưng Klein phát hiện khi mình sử dụng "phương pháp linh bải", mặt dây chuyền sẽ xuất hiện phân cấp tốc độ quay, chúng biểu thị mức độ khác nhau của đáp án.
Điều này tuy không đủ chính xác, rất mơ hồ, nhưng cũng có thể khiến người ta phân biệt thô sơ tình hình cụ thể.
Quả nhiên không hổ là Dược Dị Giới "Nhà Chiêm Tinh"... Klein cảm thấy khá an ủi về điều này.
Ngay khi anh định thu lại mặt dây chuyền pha lê vàng, Leonard Mitchell vốn đang giữ im lặng phía sau bỗng lên tiếng:
"Chiêm tinh thêm một lần nữa xem xung quanh có nguy hiểm không."
"Đúng vậy, tôi lo lắng Hội Tu Mật không chịu từ bỏ, luôn theo dõi nhà của Riel Bieber, rồi theo chúng ta tới đây, phá rối vào thời khắc then chốt." Dunn gật đầu tán thành.
Klein lập tức hít một hơi, lại lần nữa bước vào trạng thái thanh thản yên tĩnh.
Đợi đến khi sợi dây chuyền bạc lại ổn định, anh trong lòng thầm niệm:
"Xung quanh có nguy hiểm."
...
"Xung quanh có nguy hiểm."
...
Lặp lại hết lần này đến lần khác, Klein mở mắt nhìn về phía sợi dây chuyền.
Trong đôi mắt nâu sẫm của anh, mặt dây chuyền pha lê vàng đầu tiên khó khăn chuyển động ngược chiều kim đồng hồ, tiếp theo đột nhiên dừng lại, xoay vòng theo chiều kim đồng hồ.
"Xung quanh có nguy hiểm." Klein lòng dạ thắt lại, thận trọng lên tiếng.
Và còn có người cố gắng can thiệp vào việc chiêm tinh, nhưng trong cuộc đối kháng vô hình về mặt này, đã thua anh!
Anh vừa dứt lời, từ xa đột nhiên bay tới một quả cầu lửa màu cam lớn cỡ nắm tay.
Nó với tốc độ cực nhanh, đập thẳng vào trung tâm đám người.
Dunn Smith, người đã rút súng lục ống dài ra từ trước khi Klein chiêm tinh, lập tức giơ tay lên, có lượng dự phòng bóp cò.
Đoàng!
Trong tiếng súng, quả cầu lửa kia không hề lay động, vẫn tiếp tục hành trình theo quỹ đạo định sẵn, dường như muốn buộc mọi người phải tản ra né tránh.
Ban đầu Klein không quá để ý đến kẻ theo dõi phá rối, bởi vì ở đây có tới sáu Người Phi Phàm, thậm chí không thiếu cường giả Sequence 8, Sequence 7, tại một nơi nhỏ như thành phố Tingen thuộc loại cấu hình có thể đi ngang.
Nhưng đợi đến khi quả cầu lửa đập tới, anh mới chợt tỉnh ngộ ra một sự thật.
Sự thật đó chính là, đối với bọn họ mà nói, kẻ địch nguy hiểm nhất không phải là người theo dõi, không phải là kẻ phá rối, thậm chí không phải là Riel Bieber không biết đang ở trong tình trạng nào trong nhà kho, mà là Vật Phong Ấn "2-049"!
Một khi bọn họ phân tán ra, sa vào chiến đấu, không kịp đánh thức lẫn nhau, thì sẽ lần lượt trở thành những con rối người thật!
Ý nghĩ loé lên hỗn loạn, Klein bị Leonard kéo một cái, theo đối phương lăn ra ngoài, né tránh quả cầu lửa.
Không kịp xót xa cho bộ quần áo trên người, anh nhìn thấy những Kẻ Thâu Đêm chia thành hai nhóm né tránh, khá là có đầu có đuôi.
Phụt!
Quả cầu lửa màu cam rơi xuống đất, không kích khởi chút bụi nào, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Ảo ảnh? Klein vừa nảy ra ý nghĩ này, liền nhìn thấy El Hassan nhấc chiếc hộp sắt đen lên, ném nó ra xa một bên, ném ra ít nhất mười mét.
"Tránh xa nó ra! Canh giữ nó!" El hét lớn.
Ông ta còn chưa hét xong, Leonard và Borgia đã lần lượt áp sát lại, cách ít nhất bảy mét canh giữ chiếc hộp, phòng bị người khác đến gần.
Còn Dunn và Lolota mỗi người cầm súng, cùng với El Hassan đã rút ra thanh kiếm mảnh bạc, tạo thành đội hình hình bán nguyệt, nhanh chóng xông về phía vị trí quả cầu lửa bắn ra, và kiêm cả khu vực bên sườn.
Nhìn thấy cảnh tượng này, vì phải làm động tác co duỗi mà không mang gậy theo, Klein lập tức thở phào nhẹ nhõm, hiểu ra mình vừa rồi đã bỏ qua một vấn đề quan trọng.
Đó chính là ảnh hưởng của "2-049" có giới hạn phạm vi, chỉ cần cách nó đủ xa, thì không cần lo lắng nguy hiểm nữa!
Klein lăn mình đứng dậy, một tay nhét mặt dây chuyền pha lê vàng vào túi, một tay rút khẩu súng lục từ bao súng dưới nách ra."
}