Chương 83: Khắc Chạm.
Cầm gói thảo dược được bọc bằng giấy màu nâu vàng, Bogda lâng lâng rời khỏi "Tiệm Thuốc Dân Gian Của Rosen".
Trong lúc chờ xe ngựa công cộng có đường ray, anh chợt bừng tỉnh:
Nguyên cả 10 bảng chỉ để mua một gói đồ thế này thôi ư?
Số tiền đó gần bằng lương cả tháng của mình rồi!
Nếu không phải vì tin tưởng Anna và Joyce, mình đã không mang nhiều tiền mặt thế này đến Câu lạc bộ Bói toán!
Chẳng lẽ đằng sau việc ông Moretti chỉ thu 8 xu phí bói toán, là sự cấu kết với ông chủ đen đủi của Tiệm Thuốc Rosen để kiếm lời nhiều hơn? Cái này, cái này rất giống những vụ lừa đảo kinh điển trên báo mà! Bogda liên tưởng trước sau, bỗng thấy nghi ngờ Klein, thậm chí nghi ngờ cả Joyce và Anna.
Xe ngựa công cộng dừng lại, anh nhìn gói thảo dược trong tay, cuối cùng vẫn không đủ can đảm quay trở lại, chỉ đành nặng nề bước lên xe.
…………
Trong Tiệm Thuốc Dân Gian Của Rosen.
Ông chủ nhìn bóng lưng Bogda khuất dần, bỗng quay đầu về phía cánh cửa sau chất đầy thảo dược mà gọi:
"Shermin, từ hôm nay đừng đi thu mua thảo dược nữa."
"Tại sao ạ? Thưa thầy, tại sao?" Một cậu thiếu niên khôi ngô với mái tóc rối bù bước ra.
Ông chủ cười nói:
"Đây là vị khách thứ 16 tìm đến vì danh tiếng của thầy, cứ tiếp tục thế này, thầy nghĩ bọn Kẻ Thâu Đêm, Kẻ Trừng Phạt Thay và Trái Tim Cơ Giới sẽ để ý đến thầy mất, đã đến lúc nghĩ đến chuyển sang thành phố khác rồi."
"Vậy tiệm này có cần chuyển nhượng không ạ?" Shermin gật đầu hiểu ra, hỏi thêm một câu quan tâm.
Ông chủ khẽ cười nói:
"Nếu cậu muốn ở lại, có thể làm chủ tiệm này, về khả năng phân biệt thảo dược, pha chế thuốc men, cậu đã đủ trình độ rồi, dĩ nhiên, cậu nhớ gửi năm mươi phần trăm lợi nhuận mỗi tháng vào tài khoản vô danh của thầy ở ngân hàng Backlund."
"Nhưng mà, em vẫn chưa học được thứ thầy thực sự giỏi mà." Shermin vừa chán ngán cuộc sống không ở được một năm trong một thành phố, vừa luyến tiếc những công thức thần kỳ mà thầy mình tinh thông.
Ông chủ ngồi xuống ghế bành, đung đưa thư thái nói:
"Cái đó thì không phải muốn học là học được đâu…"
…………
Một cốc chất lỏng sôi sùng sục màu đen lục hiện ra trước mắt Bogda, mùi hôi như tất bẩn, màu sắc khiến người ta muốn nôn mửa, đều khiến anh nghi ngờ sâu sắc mọi hành động hôm nay của mình.
Máu gà trống mới chảy được nhỏ vào thuốc, cha của Bogda lo lắng nhìn con trai nói:
"Ba nghĩ phẫu thuật là lựa chọn tốt nhất."
Chút máu gà không nhiều lăn lộn vài vòng trong chất lỏng sôi, rồi biến mất, Bogda hít một hơi thật sâu nói:
"Nếu lần thuốc này vẫn không có tác dụng, con sẽ cân nhắc phẫu thuật."
"Chúa sẽ phù hộ cho con." Cha của Bogda vẽ thánh huy tam giác trước ngực.
Đợi đến khi chất lỏng sôi nguội đi, Bogda ôm suy nghĩ không thể lãng phí 10 bảng, giơ tay phải lên, nhắm mắt lại, ngửa đầu lên, ực ực uống cạn hết cốc thuốc.
Mùi hôi thối pha chút tanh của máu vương vấn trong khoang miệng, khiến anh suýt nữa thì nôn hết những thứ vừa uống vào.
Đêm đó, Bogda phát hiện mình bị đau bụng, phải vào nhà vệ sinh tận sáu lần, mãi đến khi mặt trăng đỏ tía sắp biến mất, anh mới thiếp đi trong mơ màng.
Không biết bao lâu sau, anh chợt giật mình tỉnh dậy, vì mơ thấy ông chủ công ty mắng mỏ.
"May quá, may quá, mình đã xin ba ngày phép năm, không phải vội vã đến công ty." Bogda thở phào nhẹ nhõm, bỗng phát hiện tinh thần mình khá tốt.
Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt với trạng thái uể oải mấy tuần qua.
Bogda vô thức đưa tay, ấn vào vùng bụng bên phải, chỉ cảm thấy vùng mà trước đây chỉ hơi dùng lực là đau nhói không chịu nổi giờ đã trở lại bình thường, chỉ còn cảm giác đau khi ấn mạnh thông thường.
"Chẳng lẽ thật sự có hiệu quả? Ông dược sư đó rõ ràng là đang lừa gạt mà…" Bogda vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ vừa nghi hoặc trở mình xuống giường, vận động cơ thể, chỉ cảm thấy cảm giác khỏe mạnh đã lâu không thấy đã trở lại.
Anh trầm tư hồi lâu, tự nói với mình:
"Theo chỉ dẫn của vị dược sư đó, còn phải uống thêm hai lần thuốc nữa, đợi uống xong, mình sẽ đến bệnh viện tìm một bác sĩ nội khoa khác khám lại xem…"
"Vị dược sư đó hình như không nói một ngày uống mấy lần thuốc nhỉ…"
"… Mình vẫn cảm thấy ông ta có vẻ giống kẻ lừa đảo…"
…………
Trong văn phòng nhân viên hành chính của Công ty Bảo vệ Blackthorn, Klein đã xin phép trước, có được một môi trường không bị quấy rầy.
Anh cầm dao khắc, phát tiết linh tính, tỉ mỉ khắc chạm chú văn và các ký hiệu tượng trưng lên hai món trang sức bạc.
Đó là văn tự Hermes cầu xin tránh khỏi tai ương, đó là hai ký hiệu huyền học tượng trưng cho Nữ thần Bóng đêm, tượng trưng cho Nữ Hoàng Tai Ương và Khiếp Sợ.
Ngoài ra, Klein còn thêm vào con số linh thiêng "7" tương ứng với nữ thần và các ký hiệu ma pháp liên quan.
Mặt khác, cả hai mặt của bùa chú và bùa hộ mệnh đều phải được khắc chạm, còn việc trên mỗi mặt bố trí những ký hiệu nào, chú văn nào, ký hiệu nào, chúng chiếm vị trí gì, có định dạng đặc biệt nào, thì thuộc về phạm trù nâng cao của huyền học, những thứ lưu truyền trong dân gian đầy rẫy sai lầm.
Lúc này, bên phải Klein đặt rất nhiều nguyên liệu đã khắc hỏng — thông qua luyện tập lặp đi lặp lại, xác nhận bản thân đã thành thạo, anh mới dám làm bùa hộ mệnh cho anh trai Benson và em gái Melissa.
Tinh thần lắng đọng, linh tính từ đầu mũi dao khắc của anh tuôn trào ra ngoài, phác họa lên bề mặt trang sức bạc con số "7".
Mặt còn lại của trang sức bạc, chú văn và ký hiệu anh đã khắc xong, chỉ chờ mặt này hoàn tất.
Khi nhát khắc cuối cùng hạ xuống, toàn bộ linh tính kết nối với nhau, Klein đột nhiên cảm thấy trong phòng có một sức mạnh kỳ lạ, hùng vĩ, khủng khiếp đang cuộn trào.
Sự cuộn trào nhanh chóng biến mất, chú văn trên hai mặt trang sức bạc trong "Linh Thị" của Klein hoàn toàn kết hợp thành một thể thống nhất, tỏa ra ánh sáng đen tĩnh lặng và ôn hòa.
Anh đặt dao khắc xuống, xoa xoa món trang sức bạc được tạo thành từ hình "tròn" và một "nét sổ", chỉ cảm thấy xúc giác ấm áp pha chút mát lạnh.
"Xong rồi!" Anh vui mừng cất chiếc bùa hộ mệnh làm trước đó và chiếc vừa hoàn thành này cùng vào túi áo, định đợi cơ hội tặng cho anh trai Benson và em gái Melissa.
— Loại bùa hộ mệnh do Người Phi Phàm chế tác này có hiệu quả nhất định, có thể khiến người đeo trong vô thức tránh được mức độ tai ương khá lớn, nhưng sẽ không quá kỳ diệu, hơn nữa, linh tính sẽ từ từ hao hụt, trừ khi sử dụng ma pháp nghi thức cao giai, cầu xin sự cố định hoàn chỉnh, nếu không thời hạn sử dụng một năm chính là giới hạn, mà ma pháp nghi thức cao giai đòi hỏi linh tính khủng khiếp, không phải Klein hiện tại có thể đảm đương.
Đến lúc đó lại dùng linh tính phác họa lại một lần nữa… Klein gật đầu như đang suy nghĩ, bắt đầu dọn dẹp chiếc bàn lộn xộn.
Anh tạm thời chưa làm vật phẩm cho bản thân, vì loại bùa hộ mệnh cấp độ này đối với anh hiệu quả có hạn, vì vậy, mục tiêu của anh là sau khi nắm vững hơn môn phù chú học, kết hợp với ma pháp nghi thức, làm vài cái phù chú dùng âm tiết đặc biệt để kích hoạt để phòng thân.
Hoàn thành công việc thu dọn, Klein vừa bước ra khỏi văn phòng nhân viên hành chính, chuẩn bị nộp nguyên liệu hỏng, liền thấy đội trưởng Dunn Smith trong bộ áo choàng đen đi tới.
Đôi mắt xám thăm thẳm của Dunn quét qua, khóe miệng nhếch lên nói:
"Klein, Thánh Đường đã phê chuẩn, cậu là thành viên chính thức của chúng ta rồi."
"Thật ư? Thật tuyệt quá!" Klein vừa thật vừa giả biểu lộ sự kinh ngạc.
Dunn mỉm cười gật đầu:
"Cậu bây giờ có thể đi lĩnh bù lương tuần này 3 bảng, sau đó mỗi tuần 4 bảng 5 xu, cho đến khi trả hết số tiền ứng trước."
"À đúng rồi, tôi có nhắc đến nghi thức của Kẻ Thâu Đêm chưa?"
"Mỗi Kẻ Thâu Đêm chính thức đều phải tự mình hoàn thành một nhiệm vụ, chỉ có như vậy, mới có thể nhận được sự công nhận của đồng đội. Xem xét biểu hiện xuất sắc trước đây của cậu, tôi cho rằng có thể dùng nhiệm vụ thông thường được ủy thác để thay thế, đến lúc đó, tôi sẽ chính thức giới thiệu cậu với toàn bộ Kẻ Thâu Đêm ở thành phố Tingen."
Klein không chút do dự đáp:
"Vâng!"
3 bảng cộng với 7 bảng được thanh toán, mua thêm một bộ vest hoàn toàn không thành vấn đề!
Hơn nữa còn dư khá nhiều!
Ừm, không biết khi nào mình mới đợi được nhiệm vụ…
Klein chờ mãi cho đến Chủ nhật, chờ đến bữa tiệc sinh nhật của Selena.
…………
Thay xong bộ vest, dùng bàn chải và khăn tay lau sạch chiếc mũ lụa bán cao, Klein soi gương, rất hài lòng bước xuống tầng một.
Mà lúc này, Melissa đang nhìn lên nhìn xuống bộ quần áo của Benson.
"Có vấn đề gì sao?" Benson vung vẩy cây gậy, bị ánh mắt của em gái nhìn mà thấy hơi áy náy.
Anh tự kiểm tra lại một lượt, cảm thấy bản thân không có vấn đề gì, đã mặc đủ thể diện.
Melissa thu lại tầm mắt, biểu cảm nghiêm túc nói:
"Benson, đây là bộ vest rất cũ rồi."
"Bữa tiệc sinh nhật hôm nay sẽ có không ít các tiểu thư và phụ nữ xuất sắc tham dự, em cho rằng anh mặc như vậy là bất kính với họ."
Klein vốn đầy nghi hoặc, nhưng nghe Melissa nhấn mạnh, lập tức tỉnh ngộ, cười ha hả tiến đến nói:
"Tôi và Benson dáng người gần giống nhau, anh ấy có thể mặc bộ áo đuôi én còn lại của tôi."
Anh đã giải thích với anh trai và em gái về việc mua bộ vest mới, nói là khi kiểm tra một số cổ vật, quần áo bị gai móc rách, vì vậy, công ty đã hào phóng bồi thường, dĩ nhiên, anh giấu chuyện "thăng chức tăng lương", sợ làm Melissa và Benson hoảng sợ, định đợi nửa năm sau mới nói với họ.
Lời giải thích như vậy khiến Benson và Melissa vô cùng ngưỡng mộ, cảm thấy Công ty Bảo vệ Blackthorn quả là một chủ nhân khó có thể chê trách.
"Không cần thiết đến vậy chứ?" Benson vẫn chưa rõ tình hình phản bác.
"Không, rất cần thiết." Klein đẩy vai Benson hướng về cầu thang, "Bộ áo đuôi én của tôi đang treo trên giá mũ áo."
Nhìn theo Benson lên lầu với vẻ mặt ngơ ngác, Klein quay người cười với Melissa:
"Em hy vọng Benson có thể nhân cơ hội bữa tiệc sinh nhật của Selena, bắt đầu một mối tình đẹp với một vị tiểu thư nào đó?"
Thời gian gần đây anh đọc không ít báo chí và tạp chí, biết những buổi yến tiệc của quý tộc và tầng lớp trung lưu thường có tác dụng mai mối.
Melissa nghiêm túc gật đầu:
"Vâng, Benson vì chúng ta, đã bỏ lỡ quá nhiều rồi."
Em gái à, sao em sống ra cảm giác của một bà mẹ thế… Klein nhìn Melissa, đột nhiên lắc đầu cười.