Chương 18: Thăm nom (2)
Tạ Thành rất hài lòng, nhân lúc ôm Tạ Đoàn chơi ở cửa hông, còn cố tình xem xét làn da lộ ra của thằng bé, xem có dấu vết bị ngược đãi không. Chỗ nào cũng thấy sạch sẽ mịn màng. Tạ Thành trong lòng yên tâm.
Anh ta không cho rằng đó là công lao của Kiều Sơ, mà nghĩ nhất định là do mẹ vợ cũ, bây giờ là dì Khâu, chăm sóc tốt như vậy.
Thằng bé Tạ Đoàn đạp chân đòi xuống đi. Vì đi chưa vững, một tay khác bị Tạ Thành nắm trong bàn tay to.
Tạ Đoàn loạng choạng bước đến chỗ Kiều Sơ từng chỉ chim cho nó, nhấc một cái chân ngắn lên đá qua đá lại, miệng còn ê a nói lảm nhảm.
Nếu Kiều Sơ ở đây, nhất định hiểu thằng bé muốn nói gì. Tạ Đoàn đang nói rằng ở đây có một con chim bay lên, làm nó và mẹ giật mình một phen.
Tạ Thành không biết, nghe tiếng lạ của con trai, cứ tưởng trong bụi cỏ có gì, ngồi xuống bới qua bới lại chẳng thấy gì. Hai cha con cứ thế ngồi xổm, một đứa mắt tròn xoe nhìn, một người mắt cũng tròn xoe nhìn lại.
Khâu Quý về đến nhà thì thấy cảnh hai cha con tương tác. Nhớ lại vẻ mặt lạnh lùng của Tạ Thành lúc nãy, ông cũng chẳng có hơi đâu mà tốt với anh ta. Chỉ nói với Tạ Đoàn: “Đoàn à, cụ ngoại về rồi, mau ra xem cá trong giỏ nào!”
Hôm nay câu được khá nhiều, tối nay có thể làm một bữa cá luộc. Tiếc là không có dầu, không thì rán lên sẽ ngon hơn.
Tạ Đoàn thích nhất là xem cá nhảy tanh tách. Mỗi lần cụ ngoại về, Kiều Sơ đều bế nó ra xem một lúc, dù trong giỏ chỉ có một con cá nhỏ.
Nó chợt đứng dậy, nhưng không vững, ngồi phịch xuống đất. Tạ Đoàn không khóc, chỉ hướng về phía cụ ngoại, cả người nhảy lên nhảy xuống, miệng ê a không ngớt. Làm Khâu Quý vội vàng chạy lại đỡ: “Ôi chà, chắt ngoại của ta đây rồi. Mau lại xem nào.”
Tạ Thành đưa tay ra định đỡ Tạ Đoàn dậy nhưng hụt. Thằng bé đã được Khâu Quý đỡ đứng dậy, bám vào giỏ cá cười khúc khích, miệng lại ê a nói gì đó.
Khâu Quý nhớ lại cảnh ngày thường Kiều Sơ dạy Tạ Đoàn đếm khi xem cá, liền cầm ngón tay giơ ra của thằng bé mà đếm theo.
“Một, hai, ba…” Khâu Quý đếm trước, Tạ Đoàn đếm sau, lại cũng ấp úng nói ra được mấy số: “Chít, hải, thăm…”
Ông cháu vừa đếm vừa đi vào nhà, hoàn toàn quên mất Tạ Thành còn đang ngồi xổm ở đó.
Mắt Tạ Thành hơi tối lại: Con trai anh ta không phải ngốc!
Còn nữa, đây là ông Khâu đã thua sạch cả số bạc hòa ly anh ta đưa? Sao trông ông ta vẫn vui vẻ sống tốt thế, không giống kẻ phá gia chi tử? Chẳng lẽ tin của Tạ Kiều sai?
Tạ Thành đứng dậy, nhìn qua cửa hông thấy con trai đang nghịch cá, ông Khâu đang cười tươi, và dì Khâu cũng đang chạy ra xem giỏ cá.
Tạ Thành quay về. Lần này anh ta yên tâm, nghĩ rằng chỉ cần có miếng ăn, nhà họ Khâu có thể giúp anh ta chăm sóc con trai tốt.
Kiều Sơ không ra ngoài, cô không muốn lúc này đụng mặt Tạ Thành. Sau khi xác nhận anh ta đã đi, cô mới bước ra, nhìn cá trong giỏ nói: “Ngoại, thật không ngờ ngoại còn có tài câu cá.”
Khâu Quý trợn mắt: “Hừ, nói ngọt thế ta không mắc bẫy đâu.”
“Được rồi, dù sao ba tháng này ngoại phải câu cho đủ. Còn sau đó ngoại muốn làm gì thì làm, như cũ thôi, chết xã hội luôn.”
“Chết xã hội là gì?” Khâu Quý không hiểu từ này, ông không thể vô cớ bị vu oan được.
Kiều Sơ cười: “Chết xã hội ấy à, là ngày ngày nằm trên giường, chúng con coi ngoại như súc vật mà nuôi, vừa nuôi vừa chửi cho đến chết.”
Khâu Quý không vui: “Thà đi câu cá còn hơn. Ít ra còn có cá ăn.”
Kiều Sơ nhìn Khâu Quý hơi còng lưng, cũng không phải kẻ đại gian đại ác, chỉ là tầm nhìn hạn hẹp. Ông ta tưởng trên bàn cờ bạc có thể hiển oai, gây dựng cơ nghiệp, nào ngờ còn nguy hiểm hơn cả nằm mơ giữa ban ngày. Mới ngoài sáu mươi, ở thế giới khác vẫn là tuổi đang làm ăn phát đạt, sao lại đẩy mình vào đường già nua như thế.
Tạ Kiều bưng khoai lang lên, trong bát có bốn củ, cô tự giác lấy hai củ nhỏ, để củ to cho anh trai.
Ngước mắt thấy anh trai có vẻ thất thần, cô tưởng sau khi thấy Tạ Đoàn, thấy thằng bé sống tốt nên anh buồn, liền định an ủi.
Chị Tằng đã ngầm nói với cô rằng chị ta lấy Tạ Thành là không muốn nuôi thằng ngốc Tạ Đoàn, đương nhiên cũng không muốn Tạ Thành mỗi tháng gửi mười cân gạo sang nhà họ Khâu, gánh nặng quá, tưởng tượng cuộc sống như một đám mây đen che phủ chân trời.
“Anh, anh cũng đừng buồn. Tạ Đoàn ngoài là con anh ra cũng là cháu ngoại nhà họ Khâu, là con của Kiều Sơ. Họ có nghĩa vụ chăm sóc nó. Nếu không chăm sóc tốt thì cũng là chuyện của nhà họ Khâu, người khác cũng sẽ nói nhà họ Khâu. Trong thư hòa ly đã ghi rõ rồi. Nhà họ đã nhận rồi mà. Anh à, từ nay anh cứ coi như Tạ Đoàn không phải con anh đi.”
Tạ Thành nghe em gái nói, tuy anh cũng nghĩ vậy, nhưng nhìn Tạ Đoàn và nhà họ Khâu hạnh phúc, anh thấy hơi chua xót, lẽ ra đó là hạnh phúc của anh.
Anh vô cớ đáp lại một câu: “Không cần nói nữa, ăn đi.”
Buổi tối, dưới sự sắp xếp của Kiều Sơ, mấy con cá diếc được hấp lấy nước, nhỏ vài giọt mỡ lợn vào để tăng mùi vị. Đó là để cho Tạ Đoàn uống. Ở thời này, người ta thường thiếu dầu mỡ, đến tóc cũng vàng khô.
Ở thế giới khác, hành vi này không có, người ta hận không thể vớt hết váng dầu trong canh, ai nấy đều đau đầu vì quá nhiều mỡ trong bụng, bận giảm cân.
Mấy con cá nhỏ còn lại thì nướng trên chảo, lúc nướng, quét một chút mỡ lợn còn lại từ hôm trước dưới đáy chảo, chỉ một chút cho đỡ dính. Vì vậy Khâu Quả phải liên tục trở cá kẻo cháy.
Tối hôm đó cả nhà ăn cá do Khâu Quý câu ban ngày. Mỗi người một bát sành, rót ít nước sôi, vừa nhai mấy con cá nướng ngoài giòn trong mềm, vừa uống nước lọc cho đỡ khô.
Tạ Đoàn chưa uống mấy lần canh cá như vậy. Không phải trước đây Tạ Thành không mang cá về, mà là Tạ Kiều không biết nấu, cũng không có tấm lòng vì nó như vậy. Nó uống rất ngon lành, miệng nhỏ ừng ực nuốt xuống, mắt cũng ánh lên vẻ vui sướng.
Uống hết canh, Kiều Sơ liền gỡ thịt cá diếc, tỉ mỉ bỏ xương, dùng thìa nghiền thành chả cá rồi đút cho Tạ Đoàn ăn, cả quá trình vô cùng cẩn thận.
Khâu Quả nhìn Kiều Sơ chăm sóc con trai mình như vậy, lại nhớ đến ngày xưa chồng mình cũng từng yêu thương Kiều Sơ thế nào, lòng hơi đau, vành mắt đỏ lên, lén lau nước mắt sắp trào ra.
“Mẹ khóc gì thế?” Kiều Sơ thấy mẹ như vậy liền hỏi.
“Chỉ là nhớ lại cha con ngày xưcũng chăm con như vậy, hơi buồn. Nếu cha con dưới suối vàng có biết, biết con từng bị ngốc, chắc người đau lòng nhất. Bây giờ thì tốt rồi, con không ngốc nữa, điều đó hơn tất cả. Mẹ có không ăn cũng thấy ngọt.”