Chương 19: Sự thiên vị của cha
Kiều Sơ nhìn người mẹ lại đang lau nước mắt. Mẹ cô tốt tính đủ điều, chỉ là quá yếu đuối, không bảo vệ nổi bản thân, nói gì đến bảo vệ con cái.
Ngày trước, khi cha còn sống, ông rất thiên vị mẹ. Dù có đi làm quan xa, ông cũng dặn dò quản gia trong nhà phải trông nom mẹ cẩn thận, đừng để bà cả bắt nạt.
Không phải cha chỉ yêu mỗi mẹ - một người thiếp, thực ra cha cũng rất tôn trọng vợ chính của mình.
Cha và bà cả thành hôn nhiều năm, bà ấy không sinh được mụn con nào. Một lần đi ngang qua vùng này, cha tình cờ gặp mẹ, thấy nàng dung mạo xinh đẹp, liền nghĩ đến việc cưới về làm thiếp để nối dõi tông đường.
Ông ngoại Khâu Quý nghe lời bà mối đến cầu hôn, nào có không nghe? Đây là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống. Làm thiếp cho quan lại, còn hơn gả cho nhà nông.
Thực ra lúc đó, mẹ đã có người trong lòng. Hình như người đó ở Thượng Nguyên Thôn. Nhưng mẹ không cãi được ông ngoại, đành phải thuận theo.
Khi còn nhỏ, cô từng nghe lỏm bà cả nhân lúc cha vắng nhà nói những lời mỉa mai mẹ. Bà ta kể rằng người đàn ông kia vì mẹ mà đến tận trước mặt cha quỳ lạy, cầu xin cha thả mẹ ra, thật là mất mặt.
Lúc đó cha còn trẻ, tính khí nóng nảy, lại mang chức quan trên người. Người đã cưới hỏi đàng hoàng, sao có thể trả về? Đương nhiên là từ chối rất dứt khoát.
Cha yêu thương cô - con gái của ông, nhưng cũng không phải không yêu thương con gái chính thất.
Trong lòng Kiều Sơ biết rõ, cha thực ra vẫn luôn nghi ngờ đứa con gái chính thất ấy không phải do ông sinh ra. Năm đó, sau khi mẹ mang thai, cha nhận chức đi xa. Không lâu sau, bà cả cũng viết thư báo tin mang thai.
Cha đương nhiên vui mừng. Nhưng một người lâu ngày không thấy động tĩnh, bỗng nhiên nói có thai, đương nhiên khiến người ta phải dè chừng. Đến khi cha sắp về nhà, bà cả vì sơ ý trượt ngã sinh non, hạ sinh một đứa con gái thiếu tháng.
Còn cô thì được sinh ra sau khi cha về, đủ tháng đủ ngày.
Bà cả mang thai muộn hơn mẹ, nhưng lại sinh con sớm hơn mẹ - đó là điểm đáng ngờ thứ nhất.
Sau đó, Kiều Sơ và người chị cùng cha khác mẹ lớn dần. Kiều Sơ càng lớn càng giống cha, thần thái và đôi mắt đều vô cùng giống, chỉ có dáng người và khuôn mặt giống họ Khâu.
Còn người chị do bà cả sinh ra thì chẳng giống cha, cũng chẳng giống mẹ, càng lớn càng khác - đó là điểm đáng ngờ thứ hai.
Cha là người tâm tư kín đáo, có những chuyện nhìn thấu cũng không vạch trần. Con gái mà, chỉ cần lo chút của hồi môn gả đi là xong.
Sau này mẹ lại mang thai mấy lần, nhưng đều sảy thai. Lúc đó Đại Thịnh Quốc động loạn, cha chạy ngược chạy xuôi nhiều nơi, chắc mẹ - một người thiếp - sảy thai là do vất vả theo cha.
Bây giờ nhớ lại bà cả, Kiều Sơ thấy dưới nụ cười nhạt ấy rõ ràng là một trái tim độc ác biến thái. Nhớ lại khoảnh khắc bà ta giả vờ trơn trượt trên bậc thềm có lớp băng mỏng, ngã về phía cô, rõ ràng mang theo sự lạnh lẽo khát máu đầy ác độc.
Kiều Sơ không hiểu, nếu bà cả giả vờ mang thai, đã giả rồi thì sao không ôm về một đứa con trai? Nhưng rồi cô dường như lại hiểu, bà ta sợ cha tra ra. Ôm con gái về sau này cũng chỉ gả đi, không làm cha phiền lòng. Hoặc có lẽ bà cả và cha đã ngầm thỏa thuận với nhau từ trước, cũng có thể lắm.
Nhưng cha đột ngột bệnh mất, bà cả liền giương nanh múa vuốt về phía cô. Năm ấy cô mới mười tuổi, còn đang đau buồn vì cha qua đời.
Trước khi mất, cha đã dặn dò bạn bè thân thích, một nửa gia sản trong nhà là để lại cho cô. Kiều Sơ nghĩ, đó là lý do bà cả phải ép mẹ con cô đi.
Vốn dĩ bà cả định hại chết cô, nhưng không ngờ cô thoát chết, chỉ bị va đầu, thành người ngốc.
Mẹ cầu xin bà cả cho tiền chữa trị, đồng ý sau đó sẽ rời khỏi phủ họ Kiều. Di chúc cha để lại trong tay mẹ cũng bị bà cả lấy mất. Còn phần di chúc trong tay bà cả, chắc chắn bà ta sẽ không đưa ra.
Nhưng cha vốn luôn chuẩn bị đầy đủ. Ông còn một người bạn, nơi đó cũng cất giữ một bản di chúc. Chỉ là lúc đó mẹ muốn tìm một nơi nương tựa, liền đi tìm, nhưng không gặp, vì người bạn ấy đã nhận chức đi xa.
Những chuyện sau đó là mẹ họ Khâu kể cho cô. Kiều Sơ không cho rằng bây giờ cô có thể tìm đến phủ họ Kiều, đoạt lại gia sản.
Trước hết, trong tay mẹ không còn di chúc của cha. Muốn tìm bạn cha để lấy di chúc, phải tốn không ít công sức. Bây giờ cô không có nổi tiền để ra khỏi cửa, càng không có sức lực và tiền bạc để chống lại bà cả.
Thứ hai, cô cũng không nghĩ cha để lại cho họ bao nhiêu gia sản. Ở dị thế, sau khi cô đoạt lại gia sản của nguyên chủ, cô mới là phú nhị đại đầy túi.
Tuy nhiên, thù bà cả đẩy cô xuống bậc thềm phải báo, một nửa gia sản phủ họ Kiều cũng phải lấy lại, dù ít hay nhiều. Tất cả những điều này, phải đợi cô đủ mạnh mới làm được.
Kiều Sơ tính toán xem ở vùng đất nghèo nàn này cô có thể làm gì để kiếm bạc. Cô không thể trông chờ vào việc mỗi tháng một lần đường hầm không gian đưa cô về dị thế lấy một hai lượng bạc để sống. Đó chỉ là lợi ích thêm vào, là thứ cô cần hiện tại.
Cô càng muốn về thăm bà Tân, nhìn bà tinh thần phấn chấn, ngắm dáng nhảy quảng trường uyển chuyển của bà dù đã tám mươi, ngắm cảnh muôn nhà sáng đèn, ngắm phố xá xe cộ tấp nập, ngắm những cô gái váy bay và những chàng trai áo phong trần đầy tự tin…
Đứa nhỏ bên cạnh đã ngủ say, mẹ họ Khâu cũng đã thở đều đều.
Kiều Sơ mãi không ngủ được. Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ không còn trong vắt như mấy hôm trước. Vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng trên không, thỉnh thoảng bị mây đen che khuất.
Trên núi thú dữ hoành hành, dưới núi mùa màng thất bát. Người trong nhà, một năm e rằng chẳng được mấy bữa cơm trắng. Trai tráng thường xuyên đi làm xa kiếm thêm thu nhập, người già và phụ nữ trẻ em ở nhà chăm sóc ruộng vườn, hái rau dại, nhặt củi.
Cuộc sống thế này chẳng có ngày thoát. Kiều Sơ không muốn sống cuộc đời này, cũng không muốn đứa nhỏ phải sống như vậy. Đã thấy văn minh phát triển của dị thế, mảnh đất nghèo nàn nhỏ bé này không thể giam cầm cô. Cô muốn đến nơi lớn hơn, kiếm nhiều tiền hơn, cho đứa nhỏ nền giáo dục tốt nhất.
Nghĩ thì dễ, quyết tâm cũng đủ lớn, nhưng quan trọng là phải làm, phải hành động.
Bây giờ đã trấn áp được ông ngoại, nắm được quyền trong nhà, sau này làm việc sẽ tự do hơn.
Cô trên có già dưới có trẻ, những việc tốn thời gian tốn sức không làm nổi. Hiện tại chỉ có thể tìm việc nhẹ nhàng mà làm.
Làm gì đây? Kiều Sơ lại tự hỏi. Mấy hôm nay, cô đã thấy lúa, cũng đã thấy đậu. Nghĩ đến đậu, mắt Kiều Sơ sáng lên. Đậu chính là đậu nành.
Người ở đây trồng đậu nành để làm lương thực, hấp chín ăn như cơm, cách ăn rất đơn giản.
Nhưng ở dị thế, đậu nành không còn là thực phẩm no bụng nữa, mà là một loại thực phẩm phụ. Giá đỗ từ đậu và đậu phụ làm ra là những món ngon trên bàn ăn. Đương nhiên còn nhiều nữa: đậu phụ chiên, đậu khô, đậu phụ tứ xuyên…