Chương 11: Sư phụ khẩu xà tâm Phật
Xử lý xong cương thi, Cửu Thúc và Phương Khải cũng không vội rời đi. Hai thầy trò ngồi trên bậc cửa sân sau nhà họ Triệu, lặng lẽ nhìn đống gỗ vải thiều cháy rực, cho đến khi ngọn lửa dần tắt, mọi thứ bên trong hóa thành một đống tro đen, cùng chút thi khí còn sót lại tan biến trong gió đêm, lúc ấy mới chậm rãi đứng dậy.
Triệu viên ngoại vẫn luôn thấp thỏm đứng chờ bên cạnh, thấy hai người đứng lên liền chất đầy nụ cười nịnh nọt, chạy vội tới, vái một cái thật sâu:
"Cửu Thúc! Tiểu đạo trưởng! Lần này thật sự nhờ ơn hai vị! Nếu không có hai vị, nhà họ Triệu tôi… e là nhà họ Triệu tôi đã xong rồi!"
Giọng ông ta run rẩy vì sợ hãi, quay sang liên tục ra hiệu cho quản gia.
Quản gia vội vàng dâng lên một gói vải nặng trĩu, mở ra, bên trong là tròn hai mươi đồng bạc sáng loáng.
"Chút lòng thành, không đáng là bao! Hai vị nhất định phải nhận, nhất định phải nhận!" Triệu viên ngoại hai tay dâng lên, thái độ hạ mình đến cực điểm.
Cửu Thúc nhìn gói bạc, lại liếc sang gương mặt hơi mệt mỏi của đồ đệ bên cạnh, nhớ lại cảnh hiểm nguy vừa rồi, trong lòng hừ lạnh: 'Suýt nữa hại đồ đệ ta mất mạng, chỗ tiền này đem cho nó trấn an còn thấy ít!'
Lần này ông không từ chối nữa, dứt khoát nhận lấy gói vải, tiện tay ước lượng rồi nhét vào túi vải của mình, động tác trôi chảy, không chút do dự.
"Triệu viên ngoại,"
Cửu Thúc cất tiền xong, sắc mặt vẫn chưa khá hơn, chỉ vào đống tro còn lại và căn hầm vẫn âm u:
"Cương thi tuy đã trừ, nhưng nơi này âm khí tích tụ nhiều năm, không phải một ngày có thể tan hết. Căn nhà này, ta khuyên ông tạm thời đừng ở, ít nhất phải mở cửa thông gió phơi nắng nửa năm, rồi mời người làm pháp sự tịnh hóa triệt để mới được. Nếu không, âm khí xâm nhập cơ thể, cuối cùng sẽ bất lợi cho gia trạch và nhân đinh."
Nụ cười trên mặt Triệu viên ngoại không đổi, liên tục gật đầu khom lưng: "Vâng vâng vâng! Lời vàng ngọc của Cửu Thúc, tôi nhất định làm theo, nhất định làm theo! Lát nữa sẽ tìm chỗ dọn ra ngoài trước!"
Nhưng ánh mắt lóe lên vẻ qua loa của ông ta không thoát khỏi mắt Cửu Thúc và Phương Khải. Căn nhà này đã tốn gần nửa gia sản của ông ta, bảo ông ta từ bỏ e là khó như lên trời.
Cửu Thúc trong lòng hiểu rõ, nói đến đây đã là hết lòng hết sức. Ông không nói thêm, chỉ nhàn nhạt nói: "Ông tự lo lấy."
Rồi gọi Phương Khải: "A Khải, đi thôi."
"Vâng, sư phụ."
Phương Khải đáp một tiếng, đeo hành lý, bước theo Cửu Thúc.
Về đến đạo tràng, trời đã mờ sáng.
Cửu Thúc đóng cửa lại, cài then, vẻ trầm ổn trên mặt lập tức bị thay bằng sự sốt ruột.
Ông không nói hai lời, kéo Phương Khải vào nhà chính, ra lệnh:
"Cởi áo ra!"
"Hả? Sư phụ…" Phương Khải sững người, mặt thoáng đỏ lên.
"Hả cái gì! Mau cởi!"
Cửu Thúc nhíu chặt mày, giọng càng gấp:
"Móng vuốt cương thi mang theo thi độc, đã rạch rách áo con, ai biết có làm xước da thịt không! Lỡ nhiễm thi độc, phát tác thì thần tiên cũng không cứu nổi! Mau để ta xem!"
Thấy sư phụ thật sự sốt ruột, Phương Khải không dám chần chừ, đành cười khổ, nghe lời cởi bỏ chiếc đạo bào xám bị rách và áo lót phía trên.
Cửu Thúc bước tới, dưới ánh đèn cẩn thận kiểm tra lưng, tay, ngực cậu, ngón tay thậm chí còn nhẹ nhàng ấn lên vùng da sau lưng vừa bị móng vuốt cương thi sượt qua, xác nhận không có lấy một vết đỏ, sắc mặt căng thẳng mới dần giãn ra.
"May quá… may quá không bị thương…"
Ông lẩm bẩm, rồi lại nghiêm mặt, theo thói quen quở trách:
"Lần sau không được mạo hiểm như vậy nữa! Dụ cương thi thì dụ, bên ngoài còn có dây mực, lại gần thế làm gì!"
Phương Khải vừa ngoan ngoãn mặc áo, vừa thầm lẩm bẩm trong lòng: 'Không lại gần thì dán bùa kiểu gì', nhưng ngoài miệng vẫn ngoan ngoãn đáp: "Vâng, đệ tử nhớ rồi."
Cửu Thúc nhìn cậu mặc xong áo, im lặng một lát, bỗng nhiên lại móc từ gói bạc Triệu viên ngoại vừa đưa ra một đồng, đưa đến trước mặt Phương Khải.
"Này, cầm lấy."
Phương Khải nhìn đồng bạc, lại sững người: "Sư phụ, cái này…"
"Bảo cầm thì cầm!" Cửu Thúc không cho phân bua, nhét đồng bạc vào tay cậu, "Lần này làm tốt lắm. Tiền này, con tự giữ, mua chút đồ ăn đồ dùng mình muốn."
Rồi như nghĩ ra điều gì, ông nhìn Phương Khải, ánh mắt có chút ngượng ngùng, bổ sung:
"Tiêu tiết kiệm thôi… Sư phụ ở đây có tiền, không cần con lúc nào cũng phá phí hiếu kính. Con còn nhỏ, trong người giữ chút tiền, dù sao cũng tiện hơn."
Phương Khải nắm đồng bạc còn mang hơi ấm bàn tay sư phụ, nhìn gương mặt cố tỏ ra nghiêm túc nhưng không giấu nổi vẻ quan tâm của ông, trong lòng dâng lên một dòng ấm áp lớn lao. Cậu biết, sư phụ thương cậu, và đây cũng là sự công nhận cao nhất cho biểu hiện đêm nay của cậu.
"Cảm ơn sư phụ!" Cậu gật đầu thật mạnh, cẩn thận cất đồng bạc đi.
Cửu Thúc thấy cậu nhận, quay người đi về phía bếp, miệng lại bắt đầu lẩm bẩm theo thói quen: "Vất vả cả đêm, đói rồi chứ? Ta xem còn gạo không, nấu chút cháo…"
Không lâu sau, lửa trong bếp đã bắt đầu lách tách, nồi cháo kê sôi ùng ục, mùi gạo hòa cùng mùi củi lan tỏa khắp căn bếp nhỏ.
Cửu Thúc xắn tay áo, đập hai quả trứng vào nồi cháo đang sôi, trứng nhanh chóng đông lại thành những sợi đẹp mắt trong nước cháo.
Ông múc hai bát cháo lớn, lại vớt hai quả trứng ốp vào mỗi bát, đẩy một bát đến trước mặt Phương Khải.
"Ăn đi." Giọng ông hơi khàn, mang theo vẻ mệt mỏi vì cả đêm không ngủ.
Hai thầy trò rõ ràng đói lắm rồi, cũng chẳng sợ nóng, bưng bát lên húp sồn sột.
Cháo ấm nóng trôi xuống thực quản vào dạ dày, xua tan cái lạnh đêm khuya và sự kiệt sức sau trận chiến.
Cả hai ăn như hổ đói, chẳng mấy chốc thái dương đã lấm tấm mồ hôi.
Cửu Thúc ăn vài ngụm cháo, hoàn hồn lại, tiện miệng hỏi: "A Khải, đêm nay đối phó cương thi, con có vẻ biết khá rõ? Ngay cả chuyện dùng gỗ vải thiều để đốt cũng biết?"
Phương Khải đang cúi đầu húp cháo, nghe vậy động tác khựng lại, tim đập lỡ một nhịp. Cậu biết sư phụ tâm tư kín đáo, chắc chắn sẽ hỏi tới.
Cậu nuốt cháo trong miệng, đặt bát xuống, trên mặt hiện ra vẻ "hồi tưởng" vừa đúng mức:
"Sư phụ, người quên rồi sao? Mấy năm trước khi dọn mấy chiếc hòm sách cũ chất ở góc nhà của người, con chẳng phải đã lôi ra được mấy cuốn tạp văn dã lục rách nát sao?
Trên đó hình như có nhắc lẻ tẻ, nói phương Nam có chuyện thi biến, phải dùng loại gỗ dương cương như gỗ vải thiều để đốt mới cắt đứt được thi khí.
Còn có mấy ghi chép linh tinh, nói cương thi sợ ánh sáng, nhưng sau khi hút máu người sẽ trở nên hung dữ, sức lớn thân cứng… Đệ tử lúc đó chỉ thấy lạ, nên đọc thêm mấy lần, không ngờ đêm nay lại dùng được thật."
Lời cậu nửa thật nửa giả, mấy cuốn sách tạp ấy quả thật có tồn tại, bên trong cũng đúng là có mấy ghi chép kỳ quái, chỉ là phần về cương thi không hề tường tận hệ thống như cậu nói.
Nhưng vẻ mặt cậu tự nhiên, ánh mắt trong trẻo, lại thêm diễn xuất tinh tế, nên cũng không lộ ra sơ hở gì.
Cửu Thúc nhìn cậu hai giây, như đang phán đoán thật giả trong lời cậu.
Ông nhớ lại đúng là có mấy hòm sách tạp mình thu thập hồi trẻ, nội dung phức tạp, có ghi chép thậm chí hoang đường, chính mình cũng chưa từng xem kỹ. Nếu nói xem từ đó, cũng không phải không có khả năng.
Cuối cùng ông gật đầu, đưa một ngụm cháo vào miệng, nói mơ hồ:
"Ừm… xem ra đọc nhiều sách vẫn có ích. Nhưng đồ trong sách rốt cuộc là chết, ứng biến lúc gặp địch còn cần căn cơ của bản thân vững chắc. Đêm nay con gan dạ không tệ, nhưng công phu còn thiếu lửa, sau này còn phải chăm chỉ luyện tập."
"Vâng, sư phụ! Đệ tử hiểu rồi!" Phương Khải vội đáp, trong lòng thầm thở phào.
Một bát cháo nóng chẳng mấy chốc đã bị hai thầy trò dọn sạch. Ăn no uống đủ, mệt mỏi cả đêm lập tức ập tới.
Cửu Thúc đặt bát đũa xuống, nhìn quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt Phương Khải, vẫy tay, giọng hiếm khi dịu dàng:
"Được rồi, vất vả cả đêm, con cũng mệt lắm rồi. Mau về phòng, ngủ một giấc cho tử tế. Bài học sáng nay và bài vẽ bùa, tạm thời nghỉ đi."
Phương Khải quả thật thấy toàn thân rã rời, cơn buồn ngủ kéo tới, nghe vậy cũng không từ chối, đứng dậy cung kính nói: "Cảm ơn sư phụ, vậy đệ tử đi nghỉ trước."
Cậu dọn bát đũa, hành lễ với Cửu Thúc, rồi mới lê bước chân nặng nề đi về căn phòng nhỏ của mình.
Cửu Thúc nhìn theo bóng lưng đồ đệ rời đi, ngồi một mình trước bàn, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn, ánh mắt sâu thẳm.
Biểu hiện của đồ đệ đêm nay vượt xa dự đoán của ông, sự bình tĩnh trước nguy hiểm và ứng biến vừa đúng lúc ấy, tuyệt đối không phải chỉ xem vài cuốn sách tạp là có thể giải thích được.
"Thằng nhóc này…"
Ông khẽ nói, khóe miệng lại chậm rãi cong lên một nụ cười rất nhạt,
"Trên người e là còn có chút bí mật… Nhưng không sao, dù sao cũng là đồ đệ của Lâm Cửu ta."
Ông lắc đầu, không truy cứu thêm, cũng chuẩn bị đi nằm một lát.