Chương 10: Đấu với hung thi
Đến khoảng giờ Tý ban đêm, sân sau nhà họ Triệu đã được dọn trống một khoảng đất, xung quanh cắm đuốc cháy bùng bùng.
Cửu Thúc dùng dây mực bật ra từng ô lưới ngang dọc chằng chịt quanh khu đất, lại rắc thêm một vòng gạo nếp mới. Mấy gã trai tráng trong làng bị lệnh ở lại, tay cầm gậy gỗ dán bùa, run rẩy canh giữ bên ngoài vòng tròn, mặt mày trắng bệch.
Cửu Thúc đứng trước đàn tế, kiểm tra pháp khí lần cuối.
Thấy giờ lành sắp tới, ông bước đến trước mặt Phương Khải, nhìn đứa đồ đệ do chính tay mình nuôi lớn, trong mắt không giấu nổi vẻ lo lắng.
“A Khải,”
Giọng ông trầm thấp, nhét một lá “Trấn Thi Phù” vào tay Phương Khải, rồi cởi thanh đoản kiếm gỗ đào hơi cũ kỹ luôn mang theo bên mình đưa tới,
“Lá bùa này con giữ sát người, lúc nguy cấp có thể cứu mạng. Thanh kiếm gỗ đào này theo ta nhiều năm, nhiễm đầy chính khí, uy lực mạnh hơn thanh của con. Nhớ kỹ, chuyến này chỉ để dụ nó, tuyệt đối đừng dây dưa, dẫn được nó vào trận là lập công lớn rồi! Mọi việc phải cẩn thận là trên hết!”
Phương Khải cảm nhận được luồng khí ấm áp vững chãi từ thanh kiếm gỗ đào truyền tới, cũng thấy được vẻ quan tâm không hề che giấu trong mắt Cửu Thúc.
Lòng anh nóng lên, gật đầu thật mạnh: “Sư phụ yên tâm, đệ tử biết nặng nhẹ.”
Anh hít sâu một hơi, cẩn thận nhét lá Trấn Thi Phù vào trong ngực, nắm chặt thanh đoản kiếm gỗ đào, quay người đi về phía cửa hầm tối đen như mực.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh. Đuốc cháy lép bép, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng chết chóc xung quanh, chỉ có tiếng bước chân anh giẫm trên phiến đá xanh, rõ ràng đến mức khiến người ta hoảng hốt.
Cửa hầm vẫn lạnh lẽo như cũ, trên đó còn lưu lại dấu vết ban ngày gia đinh thử phá cửa.
Phương Khải dừng trước cửa, không động thủ ngay mà nghiêng tai lắng nghe — bên trong im lặng như tờ, đến tiếng côn trùng cũng không có.
Anh trấn định lại, nhớ tới mấy chiêu trò trong phim ảnh kiếp trước, cố ý bước thật nặng, đi vòng quanh cửa hầm hai vòng, rồi dùng mũi kiếm gỗ đào “cộc, cộc, cộc” gõ lên cánh cửa gỗ dày, âm thanh vang xa trong đêm tĩnh lặng.
“Đồ vật bên trong, nghe cho kỹ đây!”
Anh cố ý nâng cao giọng, mang theo chút “liều lĩnh” của tuổi trẻ,
“Tiểu gia ta đang ở đây! Có bản lĩnh thì ra đây đi vài bước!”
Bên trong vẫn không có chút động tĩnh.
Phương Khải nhíu mày, lẽ nào con cương thi này không ăn chiêu này?
Anh nghĩ ngợi, bỗng dùng kiếm gỗ đào rạch đầu ngón tay, nặn ra một giọt máu đỏ tươi, búng tay một cái, giọt máu xuyên qua khe cửa nhỏ xuống.
Khí huyết tươi sống, đối với tà vật khát máu mà nói, là thứ cám dỗ khó cưỡng!
Gần như ngay khoảnh khắc giọt máu chìm vào bóng tối —
“Khừ…”
Một tiếng xì khí cực nhẹ, từ sâu trong hầm vọng ra u uất.
Lưng Phương Khải lập tức toát mồ hôi lạnh, tay nắm kiếm siết chặt hơn.
Ngay sau đó, một tiếng cọ xát chậm rãi, nặng nề, từ xa đến gần, từng chút một tiến sát phía sau cửa. Âm thanh ấy không nhanh không chậm, nghe mà da đầu tê dại.
“Rầm!”
Một tiếng động trầm đục, dường như thứ bên trong đâm vào cánh cửa.
Cửa hầm rung mạnh, bụi rơi lả tả.
Phương Khải theo phản xạ lùi nửa bước, tim đập như trống trận.
Anh có thể cảm nhận được, chỉ cách một cánh cửa, một đôi mắt tham lam đang qua khe hở, gắt gao “nhìn” chằm chằm vào anh.
Anh cố nén ý muốn quay người bỏ chạy ngay lập tức, khắc ghi nhiệm vụ của mình, tiếp tục dùng kiếm gỗ đào gõ lên cánh cửa, đồng thời chậm rãi lùi về sau, miệng vẫn khiêu khích:
“Sao? Không dám ra? Xem ra cũng chỉ là con rùa rụt cổ nhát gan!”
“Rầm! Rầm! Rầm!”
Tiếng va đập sau cửa mỗi lúc một nặng hơn.
“Rắc!”
Tiếp theo là một tiếng giòn vang, then cửa dường như đã nứt ra!
Đồng tử Phương Khải co lại, không chút do dự nữa, quay người chạy về phía pháp trận đã bày sẵn trong sân, tốc độ không nhanh không chậm, vừa để lại manh mối cho thứ phía sau truy theo, lại không đến mức bị đuổi kịp ngay.
Ngay khi anh chạy được bảy tám bước —
“Ầm!!”
Cửa hầm bị một luồng sức mạnh cuồng bạo từ bên trong đâm sầm mở toang, mảnh gỗ bay tứ tung!
Một bóng người cao lớn, mang theo luồng gió tanh hôi thối rữa khiến người ta buồn nôn, đột ngột “bật” ra từ bóng tối của cửa hầm!
Phương Khải chỉ cảm thấy sau lưng có luồng gió dữ ập tới, mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi.
Anh không quay đầu, đột ngột lộn nhào về phía trước, chỉ nghe “xoẹt” một tiếng, móng tay đen nhánh sắc nhọn của cương thi gần như sượt qua lưng anh, rạch toạc một đường trên áo sau lưng.
“Nghiệt súc! Nhìn đây!” Cửu Thúc quát lớn.
Ông đã sớm tích thế chờ sẵn, thấy cương thi bị dụ ra, lập tức bước theo cương bộ, thanh kiếm gỗ đào trong tay múa một vòng hoa kiếm, đâm thẳng vào sau tim cương thi!
Con cương thi dường như nhận ra mối đe dọa từ phía sau, bỏ mặc Phương Khải đang ở ngay trước mặt, đột ngột xoay người, hai tay quét ngang, mang theo một luồng sức mạnh khổng lồ đâm vào thanh kiếm gỗ đào.
“Keng!”
Lại phát ra tiếng kim loại va chạm! Cổ tay Cửu Thúc tê rần, thanh kiếm gỗ đào bị hất văng, trong lòng thầm kinh hãi: Con nghiệt súc này hút máu người xong, thân thể lại cứng rắn đến mức này!
Cương thi đánh trúng một chiêu, trong cổ họng phát ra tiếng cười quái dị “khừ khừ”, hai chân đạp mạnh lao về phía Cửu Thúc, tốc độ còn nhanh hơn lúc trước! Hai tay nó duỗi thẳng, móng tay đen bóng, đâm thẳng vào cổ họng Cửu Thúc.
Cửu Thúc lâm nguy không loạn, nghiêng người né mũi nhọn, đồng thời tay trái đã nắm sẵn một nắm gạo nếp, vung thẳng vào mặt nó!
“Lách tách!”
Gạo nếp chạm vào thân cương thi, lập tức nổ ra một chuỗi tia lửa nhỏ li ti, bốc lên từng làn khói xanh. Cương thi đau đớn, phát ra tiếng gầm giận dữ, động tác hơi khựng lại.
Chính là lúc này!
Phương Khải lao lên một bước, thân người hạ thấp, thanh đoản kiếm gỗ đào Cửu Thúc tặng dồn toàn bộ sức lực, đâm mạnh vào khoeo chân cương thi!
Phập!
Lần này, kiếm gỗ đào đâm trúng thành công, tuy không sâu, nhưng khiến cương thi loạng choạng.
“Gào!”
Cương thi phát cuồng, quay người chộp một trảo về phía mặt Phương Khải! Luồng gió tanh ập vào mặt, tốc độ nhanh đến kinh người!
Phương Khải không kịp rút kiếm, đành buông chuôi, ngửa người ra sau theo thế “thiết bản kiều”, suýt soát né được. Móng vuốt lạnh lẽo của cương thi quét qua ngay trên chóp mũi anh.
Cửu Thúc thấy vậy, lại áp sát lên, cắn rách đầu ngón tay, nhanh chóng vẽ một lá huyết phù trong lòng bàn tay, quát lớn: “Sắc!” rồi vỗ một chưởng vào sau lưng cương thi!
“Bốp!”
Lôi pháp trong lòng bàn tay kết hợp với huyết phù, uy lực không hề nhỏ. Cương thi bị đánh loạng choạng lùi mấy bước, đạo bào sau lưng rách toạc, lộ ra phần da thịt cháy đen bên trong, hắc khí tràn ra bốn phía.
Nhưng nó hung hãn khác thường, chịu đòn nặng như vậy mà không ngã, ngược lại mượn đà lao tới, lại nhào về phía Phương Khải vừa mới đứng vững!
Rõ ràng, nó ghi hận nhát kiếm vừa rồi của Phương Khải, nhắm đúng “quả hồng mềm” này.
“A Khải cẩn thận!” Cửu Thúc hét lên, muốn cứu cũng không kịp.
Thấy gương mặt dữ tợn và nanh vuốt phóng to nhanh chóng trước mắt, Phương Khải thậm chí có thể nhìn rõ vẻ tham lam đục ngầu và hung bạo trong mắt nó. Trong khoảnh khắc sinh tử, anh lại bình tĩnh lạ thường, đầu óc lóe lên, nhớ tới lá Trấn Thi Phù sư phụ đưa trong ngực!
Anh không lùi mà tiến, đón hướng cương thi lao tới, bước chéo sang ngang! Ngay khoảnh khắc lướt qua nhau, cổ tay anh lật lại, lá Trấn Thi Phù kia chuẩn xác vỗ thẳng vào giữa trán cương thi!
“Định!”
Động tác lao tới của cương thi đột ngột cứng đờ, hắc khí quấn quanh người cũng khựng lại.
Trong cổ họng nó phát ra tiếng “khục khục” quái dị, tứ chi run rẩy dữ dội, dường như muốn giãy thoát khỏi sự trói buộc của lá bùa. Ánh chu sa trên lá Trấn Thi Phù lóe lên dồn dập, xem chừng sắp không đè nổi!
“Cơ hội tốt!”
Cửu Thúc sao có thể bỏ lỡ thời cơ mà đồ đệ liều chết tạo ra!
Ông đã sớm nhảy lên, nâng thanh kiếm gỗ đào, ngưng tụ toàn bộ công lực, nhắm thẳng vào vị trí tim cương thi, đâm mạnh xuống!
“Phập!”
Lần này, không còn trở ngại nào nữa! Thanh kiếm gỗ đào xuyên thẳng qua ngực cương thi!
“Gào —!!!”
Cương thi phát ra một tiếng thảm hống thê lương đến cực điểm, thân thể co giật dữ dội, chỗ vết thương bốc lên làn khói đen đặc quánh, mùi hôi thối xộc mũi.
Hai tay nó vung vẩy loạn xạ, cuối cùng rũ xuống bất lực, đổ thẳng về phía trước, “rầm” một tiếng đập xuống đất, co giật mấy cái rồi không động đậy nữa.
Trong sân im lặng như tờ, chỉ có tiếng đuốc cháy lép bép và tiếng thở dốc nặng nề của mọi người.
Cửu Thúc tiếp đất, ổn định thân hình, nhìn con cương thi nằm dưới đất không còn động đậy, lại nhìn về phía Phương Khải mặt mày hơi tái ở cách đó không xa, thở phào một hơi dài.
Ông bước đến bên Phương Khải, vỗ vai anh, không nói gì, nhưng tất cả đều ở trong im lặng.
“Đừng rút kiếm, đốt luôn đi.” Cửu Thúc quay sang Triệu viên ngoại còn chưa hoàn hồn, nói ngắn gọn.
Triệu viên ngoại lúc này mới như bừng tỉnh, liên tục giục gia đinh chất đống gỗ vải đã chuẩn bị sẵn lên, châm lửa.