Chương 9: Hung thi dưới hầm đất
Hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, phía đông chỉ vừa ửng lên một vệt trắng bụng cá, tiếng gà gáy đầu tiên vừa cất lên.
Lão bộc nhà họ Triệu chuyên dậy sớm quét dọn sân sau, như mọi khi vừa ngáp vừa bước ra sân, thì bị cảnh tượng trước mắt dọa cho hồn bay phách lạc!
Chỉ thấy trước cửa hầm đất, hai người nằm thẳng đơ, chính là Ngũ di thái và tên gia đinh trẻ kia!
Quần áo xộc xệch, hai mắt trợn tròn, trên mặt đông cứng nỗi kinh hoàng tột độ, sắc mặt trắng bệch như giấy, môi tím ngắt, toàn thân không còn một chút máu, da thịt khô quắt dính sát vào xương!
Còn cánh cửa hầm đất bên cạnh mà bọn họ khiêng đến chưa kịp mở, lúc này lại như bị hàn chết, mặc cho mấy gia đinh lực lưỡng nghe tin chạy đến dùng sức kéo, đẩy, đập thế nào cũng không lay chuyển!
"Chết người rồi, chết người rồi!!" Không biết ai hét lên trước, nỗi hoảng loạn lập tức lan khắp Triệu phủ.
Triệu viên ngoại bị đánh thức, mặc áo ngủ, lê dép chạy ra, nhìn thấy hai cái xác khô dưới đất, nhất là cái chết thảm của ái thiếp, chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, chân mềm nhũn, suýt ngã quỵ.
"Cửu Thúc! Cửu Thúc! Mau! Mau theo ta đi mời Cửu Thúc!!"
Ông ta nào còn để ý thể diện và tiền bạc, gào lên như heo bị chọc tiết, lăn lộn bò dậy lao về phía đạo tràng, chẳng màng trời còn chưa sáng.
"Cửu Thúc! Cửu Thúc cứu mạng! Chết người rồi! Thật sự chết người rồi!!"
Triệu viên ngoại gần như đâm sầm cửa đạo tràng, nước mắt nước mũi giàn giụa, nhào đến dưới chân Cửu Thúc vừa mới dậy, ôm chặt lấy chân ông không buông, khóc lóc lắp bắp.
Cửu Thúc và Phương Khải nghe tiếng bước ra, nhìn nhau, trong lòng cùng trầm xuống. Tình huống xấu nhất vẫn xảy ra, mà còn nhanh hơn dự đoán!
"Hoảng cái gì! Từ từ nói, chuyện gì thế?"
Giọng Cửu Thúc trầm ổn, mang theo sức mạnh trấn an lòng người, cưỡng ép kéo Triệu viên ngoại gần như sụp đổ từ dưới đất đứng lên.
Triệu viên ngoại run rẩy, đứt quãng kể lại cảnh thảm trước cửa hầm đất và chuyện cửa hầm đất không mở được.
"Toàn thân máu bị hút cạn… cửa hầm đất không mở được."
Cửu Thúc lẩm bẩm, trong mắt lóe lên tia sáng,
"Quả nhiên là tà vật hiếu sát! Hơn nữa đạo hạnh không thấp, có thể phong tỏa cửa ngõ, ngăn cách dương khí!"
Ông không do dự nữa, quay sang quát Phương Khải: "A Khải! Lấy đồ! Tất cả những gì đã chuẩn bị, mang hết theo! Mau!"
"Vâng! Sư phụ!"
Phương Khải trong lòng căng thẳng, biết thử thách đã đến, lập tức lao vào nhà, nhanh nhẹn đeo lên túi vải, kiếm gỗ đào, kiếm tiền đồng, mực đấu, túi bùa chú và các thứ khác đã chuẩn bị từ tối qua.
Cửu Thúc cũng vào nhà khoác lên mình chiếc pháp bào cũ, sau lưng cắm chéo thanh bảo kiếm bọc vải.
"Đi!"
Cửu Thúc quát khẽ, một tay kéo Triệu viên ngoại gần như không đi nổi đẩy về phía Phương Khải, rồi sải bước lớn lao về phía tân trạch nhà họ Triệu ở phía tây trấn.
Khi mấy người đến tân trạch nhà họ Triệu, trước cửa đã vây kín dân trấn nghe tin, bàn tán xôn xao, chỉ trỏ.
Ông sắc mặt trầm xuống, quát lớn:
"Người không liên quan mau lui ra! Nơi này âm khí chưa tan, người sống ở lâu dễ nhiễm uế khí!"
Mọi người thấy Cửu Thúc thần sắc nghiêm nghị, không dám nán lại, lần lượt tản đi. Cửu Thúc sải bước vào sân, ánh mắt nhìn thẳng vào hai cái xác thảm không nỡ nhìn trước cửa hầm đất.
Ông ngồi xổm xuống, bất chấp mùi tanh thối xộc vào mũi, đưa tay nhẹ nhàng vén cổ áo bên cổ Ngũ di thái – chỉ thấy hai lỗ thủng rõ ràng in trên làn da trắng bệch, xung quanh tím đen, nơi vết thương lờ mờ có hắc khí quấn quanh.
"Quả nhiên là do cương thi gây ra…"
Cửu Thúc nhíu chặt mày, giọng nặng nề,
"Vết thương đen, thi độc đã thấm vào huyết mạch. Cương thi bình thường sợ ánh sáng, sợ người, con nghiệt súc này lại dám ban đêm chủ động hại người, e rằng đã mở được chút linh trí, biết ẩn núp chờ thời."
Ông lại đi đến trước cửa hầm đất, đưa tay chạm vào, chỉ cảm thấy ván cửa lạnh buốt thấu xương, bị một luồng sức mạnh vô hình hút chặt từ bên trong. Ông vận một tia pháp lực, lòng bàn tay khẽ đẩy, ván cửa không hề lay động.
"Ban ngày dương khí thịnh, thi khí thu liễm, hút chặt cửa ngõ, khó trách không mở được."
Cửu Thúc thu tay về, trầm giọng nói,
"Đêm qua hai người này tự tiện xông vào, sinh khí của người sống đánh động thứ bên trong, mới bị độc thủ."
Triệu viên ngoại nghe mà mặt không còn chút máu, toàn thân run như cầy sấy: "Cửu, Cửu Thúc… vậy, vậy giờ phải làm sao?"
Cửu Thúc chưa kịp mở lời, Phương Khải đã bước lên một bước, nói rõ ràng:
"Triệu viên ngoại, mau phái người đi tìm thân cây vải, càng nhiều càng tốt! Hai thi thể này phải hỏa táng ngay lập tức, nếu không thi độc công tâm, không quá ba ngày, ắt thành cương thi hút máu mới, tai họa càng lớn!"
Triệu viên ngoại sững sờ: "Thân cây vải? Vì, vì sao…"
Phương Khải giải thích: "Gỗ vải thuộc dương cực, cháy lửa mạnh, có thể thiêu rụi thi độc, đoạn tuyệt hậu hoạn. Nếu dùng củi thường, thi khí không tan, ngược lại có thể trợ uế khí."
Thấy Triệu viên ngoại vẫn còn mơ hồ, hắn bổ sung thêm: "Nếu để chúng thi biến, người đầu tiên chúng tìm đến, chính là người thân thiết nhất, khí huyết thịnh nhất lúc sinh thời—"
Triệu viên ngoại giật nảy mình, nghe nói cương thi tìm người thân thiết nhất trước, lập tức sợ đến hồn phi phách tán, không dám hỏi thêm, vội vàng gào thét chỉ huy gia đinh:
"Mau! Mau đi chặt cây vải! Mang hết gỗ vải tìm được đến đây! Mau lên!!"
Gia đinh vội vàng dạ ran, lảo đảo lao ra ngoài.
Cửu Thúc đứng một bên, chắp tay sau lưng, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Tuy nhiên, khi ánh mắt ông lướt qua gương mặt bình tĩnh của Phương Khải, thấy hắn gặp việc không loạn, xử trí quyết đoán, thậm chí biết lợi dụng tâm lý sợ hãi của người thường để thúc đẩy sự việc, trong đôi mắt luôn nghiêm khắc kia lóe lên một tia tán thưởng rất nhanh.
Đồ đệ này… không chỉ thiên phú hơn người, tâm tính càng khó được. Gặp đại sự có tĩnh khí, suy nghĩ chu toàn, thủ đoạn dứt khoát, đã lờ mờ có phong thái một mình đảm đương.
Ông khẽ gật đầu, đè nén một tia vui mừng xuống đáy lòng, quay sang nhìn cửa hầm đất âm u, ánh mắt lại trở nên sắc bén.
Triệu viên ngoại thấy Cửu Thúc nhìn chằm chằm cửa hầm đất im lặng, sốt ruột đến mồ hôi đầy đầu, tiến lại gần run giọng hỏi:
"Cửu, Cửu Thúc… cái này… phải làm sao đây? Không thể cứ để nó trốn trong đó mãi chứ?"
Cửu Thúc không trả lời ngay, mà quay đầu, ánh mắt dừng trên người Phương Khải, trầm giọng hỏi: "A Khải, theo con thấy, việc này nên xử lý thế nào?"
Phương Khải sững người, hoàn toàn không ngờ sư phụ lại khảo nghiệm mình vào lúc then chốt này.
Hắn lập tức bắt đầu suy nghĩ, những tình tiết phim cương thi từng xem ở kiếp trước cũng nhanh chóng lóe qua trong đầu – không gian kín, cương thi không rõ lai lịch, nguy hiểm khi xông vào liều lĩnh…
Hắn hít sâu một hơi, ổn định tinh thần, bước lên một bước chắp tay nói:
"Sư phụ, đệ tử cho rằng, tình hình trong hầm đất chưa rõ, xông vào liều lĩnh e có bất trắc. Nghiệt súc này đã biết ẩn núp hại người, hẳn có chút đạo hạnh.
Chi bằng đợi đến lúc trời tối, âm thịnh dương suy, tìm cách dụ nó ra khỏi địa lao, ở nơi rộng rãi rồi hàng phục, cuối cùng dùng gỗ vải thiêu hủy, để trừ hậu hoạn.
Cửu Thúc nghe xong, trong mắt lóe sáng, khóe miệng khẽ nhếch, rồi lập tức nghiêm lại, gật đầu mạnh:
"Ừm! Mạch lạc rõ ràng, biết thẩm thời độ thế, không tồi! Cứ làm theo lời con."
Ông nhìn quanh, ánh mắt lướt qua đám gia đinh nhà họ Triệu mặt như đất, run rẩy, và mấy hương dũng nghe tin chạy đến, cố ý nói lớn:
"Vậy thì, ai sẽ đi dụ con cương thi đó ra?"
Lời vừa dứt, đám đông lập tức xôn xao, tất cả không tự chủ lùi lại nửa bước, ánh mắt né tránh, hận không thể chui xuống đất. Có người còn mềm chân, ngồi bệt xuống đất.
"Đệ tử… để đệ tử đi, sư phụ."
Giọng Phương Khải trong trẻo vang lên, hắn bước lên một bước, thần sắc bình tĩnh,
"Thân thủ đệ tử cũng tạm được, lại biết chút phù pháp sơ cấp, để đệ tử đi dụ nó ra là thích hợp nhất."
Cửu Thúc nhìn tấm lưng thẳng tắp và ánh mắt không chút sợ hãi của hắn, trong lòng tràn đầy hài lòng.
Ông cố nén nụ cười, nghiêm mặt, dùng giọng điệu cực kỳ nghiêm túc nói:
"Tốt! Đã có can đảm đó, thì trọng trách dụ nó ra giao cho con! Nhớ kỹ, mọi việc lấy an toàn bản thân làm trọng, không được cậy mạnh!"
"Đệ tử hiểu rõ!" Phương Khải chắp tay nhận lệnh, ánh mắt kiên định.
Mọi người xung quanh thấy đạo sĩ trẻ tuổi này có gan dạ như vậy, vừa khâm phục vừa xấu hổ, Triệu viên ngoại càng cảm kích rơi lệ, liên tục vái lạy:
"Tiểu đạo trưởng… không, tiểu sư phụ! Người nhất định phải cẩn thận! Cần gì cứ nói!"
Cửu Thúc không nói thêm, quay người bắt đầu có trật tự phân công:
"Triệu viên ngoại, lập tức cho người dọn dẹp một khoảng đất trống trong sân, chuẩn bị nhiều đuốc, đèn lồng. Những người khác, mang dây mực đấu, gạo nếp, giấy bùa đã chuẩn bị ra đây…"