Chương 23: Kiềm chế
Lâm Xuyên đỗ xe ở vị trí cách Hắc Phong Khẩu ba cây số về phía nam. Đây là chỗ hắn đánh dấu lúc rút lui lần trước, cách rìa Quỷ vực khoảng hai cây số, an toàn.
Tắt máy, xuống xe, đi bộ về phía trước. Tám thanh Đoản kiếm Hàm Kiến đều đã ra khỏi vỏ, lơ lửng quanh người, thân kiếm màu đen sắt gần như tàng hình dưới ánh Huyết Nguyệt đỏ sẫm. Đường đao đeo bên hông, chuôi đao áp sát lòng bàn tay, sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào.
Thăm dò tinh thần mở hết công suất.
Rìa Quỷ vực lại tiến thêm về phía nam so với lần trước. Lần trước, ở vị trí cách cửa ải hai cây số, hắn vẫn cảm nhận được không gian bình thường. Giờ đứng ở vị trí tương tự, trong biển ý thức đã có thể nghe thấy thứ tiếng thì thầm mơ hồ kia. Âm thanh không lớn, nhưng rất rõ ràng, như có ai đó đang nói bên tai những lời không thể hiểu nổi.
Lâm Xuyên tiếp tục đi về phía trước.
Hai cây số. Một cây số. Năm trăm mét.
Đi đến vị trí cách cửa ải khoảng ba trăm mét, hắn nhìn thấy ranh giới của Quỷ vực. Không phải thực thể, mà là một dạng biến dạng thị giác – không khí như bị hơ nóng, khẽ dao động. Ánh sáng Huyết Nguyệt bị khúc xạ tại ranh giới, tạo thành một vầng sáng hình vòng cung có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Bên trong vầng sáng, sương đen bao phủ, mật độ từ mỏng đến dày, càng gần cửa ải càng đậm đặc. Tán cây của khu rừng rậm đã bị sương mù nuốt chửng hoàn toàn, chỉ thỉnh thoảng mới thấy ngọn cây thấp thoáng trong sương.
Những Tàn ảnh Ác Mộng hoạt động mạnh hơn lần trước. Chúng trôi nổi trong sương, không còn thu mình ngủ trong rừng như lần trước, mà tụ thành từng đàn qua lại tuần tra ở rìa Quỷ vực. Số lượng ít hơn lần trước một chút, Lâm Xuyên đã giết hai mươi lăm con lần trước, nhưng số còn lại ít nhất vẫn còn năm sáu mươi con.
Chúng giống như đang tuần tra.
Không, không phải tuần tra. Là đang mở rộng.
Đồng tử Lâm Xuyên hơi co lại.
Quỷ vực đang lan rộng, những Tàn ảnh Ác Mộng này đang tiến ra ngoài. Chúng không đứng yên chờ con mồi tự dâng đến, mà chủ động mở rộng lãnh địa cho Chúa tể Ác Mộng.
Nếu cứ mặc kệ, một tuần nữa, Quỷ vực này sẽ nuốt chửng nhà máy xi măng. Nửa tháng nữa, sẽ nuốt chửng khu vực mà đoàn xe Triệu Thiết Quân từng đóng quân. Một tháng sau, tất cả sinh vật sống trong phạm vi vài chục cây số về phía nam sẽ bị mảng sương đen này bao phủ.
Lâm Xuyên hít một hơi thật sâu, bước qua ranh giới Quỷ vực.
Vừa bước vào, cảm giác bị áp chế lập tức dâng lên. Không khí trở nên đặc quánh, khả năng điều khiển Niệm Lực trở nên chậm chạp, phạm vi Thăm dò tinh thần bị nén từ một nghìn mét xuống còn chưa đầy bốn trăm mét. Khoảng cách Dịch chuyển tức thời cũng bị nén xuống còn hai ba mươi mét.
Nhưng đỡ hơn lần trước. Hắn không còn cảm giác như đang ngâm mình trong hồ bột như lần đầu tiên bước vào.
Có thể là sau lần kinh động trước, tinh thần lực của hắn đã có chút thích ứng với sự xâm thực của Quỷ vực. Cũng có thể là sự chú ý của Chúa tể Ác Mộng không đặt vào hướng của hắn.
Dù sao đi nữa, đây là chuyện tốt.
Lâm Xuyên dừng lại ở vị trí cách mép trong của Quỷ vực khoảng năm mươi mét, không tiếp tục đi sâu. Vị trí này cách Tàn ảnh Ác Mộng gần nhất chưa đầy một trăm mét, nhưng phạm vi Xung kích tinh thần của hắn chỉ có năm mươi mét, không với tới.
Hắn cần phải dụ chúng đến.
Ý niệm vừa động, một thanh Đoản kiếm Hàm Kiến lặng lẽ bay ra từ quanh người, với tốc độ cực nhanh bắn về phía con Tàn ảnh Ác Mộng gần nhất.
Con Tàn ảnh Ác Mộng đó đang từ từ trôi trong sương, cách khoảng tám mươi mét. Khi thanh kiếm đến gần ba mươi mét, nó cảm nhận được nguy hiểm, thân thể đột ngột co lại, từ dạng sương biến thành dạng sợi tụ lại hơn, các xúc tu ở rìa cụp vào, như một con bạch tuộc bị dọa sợ.
Đoản kiếm đâm vào trung tâm của nó.
Lưỡi kiếm xuyên qua, không có lực cản vật lý, nhưng hoa văn đỏ sẫm trên thân kiếm sáng lên. Tàn ảnh Ác Mộng run rẩy dữ dội, phát ra thứ dao động tinh thần chói tai, nhưng không tan rã – khoảng cách quá xa, góc đâm cũng không đủ tốt, chỉ gây ra vết thương nhẹ.
Nó hét lên, lao về phía Lâm Xuyên.
Lâm Xuyên không đợi nó đến gần. Thân hình biến mất tại chỗ, Dịch chuyển tức thời đến ba mươi mét bên ngoài, cách con Tàn ảnh Ác Mộng bị thương chưa đầy bốn mươi mét. Xung kích tinh thần.
Sóng tinh thần lực hình nón đánh trúng chính diện. Thân thể con Tàn ảnh Ác Mộng chuyển từ màu đen sang màu xám, từ màu xám sang bán trong suốt, hoàn toàn tan rã.
【Giết chết Dị thường tầng ba·Tàn ảnh Ác Mộng, nhận được 500 điểm Điểm dị thường, Niệm Lực Trình Tự thuần thục +50, Không Gian Trình Tự thuần thục +50】
Cú đánh này trôi chảy như đã được tập luyện. Đầu tiên dụ quái từ xa, sau đó cận chiến kết liễu. Đoản kiếm dụ một con, Xung kích tinh thần giết một con, mất chưa đầy năm giây, tinh thần lực tiêu hao trong phạm vi chấp nhận được.
Nhưng động tĩnh quá lớn.
Tiếng hét trước khi chết của con Tàn ảnh Ác Mộng đó vang vọng trong Quỷ vực, ít nhất mười mấy con đồng loại cùng lúc quay về hướng Lâm Xuyên. Thân thể chúng di chuyển nhanh trong sương, như mười mấy lá cờ đen phấp phới trong gió.
Lâm Xuyên không lùi bước.
Hắn đứng yên tại chỗ, tám thanh đoản kiếm đều thu vào Không gian lưu trữ, Đường đao tra vào vỏ. Hai tay buông thõng tự nhiên, thời gian hồi phục của Xung kích tinh thần còn sáu giây.
Khi con Tàn ảnh Ác Mộng đầu tiên lao đến trước mặt hắn ba mươi mét, thời gian hồi phục của Xung kích tinh thần kết thúc. Sóng hình nón được giải phóng, nó tan rã.
Con thứ hai từ bên cạnh lao tới, khoảng cách quá xa, uy lực của Xung kích tinh thần không đủ. Lâm Xuyên Dịch chuyển tức thời đến vị trí hai mươi mét bên cạnh nó, Xung kích tinh thần lần thứ hai được giải phóng, nó tan rã.
Con thứ ba và con thứ tư cùng lúc lao tới từ hai hướng. Lâm Xuyên dùng Phong tỏa không gian khóa chặt con thứ ba, Đường đao ra khỏi vỏ, chém một nhát vào con thứ tư, rồi quay tay đâm ngược vào thân thể đang bị khóa của con thứ ba và khuấy một cái. Cả hai con cùng tan rã.
Con thứ năm, thứ sáu, thứ bảy. Chúng học khôn rồi, không cùng lao tới nữa, mà tấn công từ ba hướng khác nhau cùng lúc. Xung kích tinh thần của Lâm Xuyên chỉ có thể bao phủ một vùng hình nón, hai hướng còn lại phải dùng thủ đoạn khác để xử lý.
Hắn Dịch chuyển tức thời đến ngay phía trước con lao nhanh nhất, Xung kích tinh thần giết chết nó, đồng thời điều khiển ba thanh đoản kiếm bay ra từ Không gian lưu trữ, từ bên cạnh đâm vào thân thể hai con còn lại. Sát thương của đoản kiếm không đủ để giết chúng, nhưng có thể làm chậm tốc độ của chúng, tranh thủ thời gian hồi phục cho Xung kích tinh thần.
Thời gian hồi phục tám giây vừa kết thúc, Lâm Xuyên quay về phía hai con Tàn ảnh Ác Mộng đang bị kìm chân, Xung kích tinh thần kết liễu.
Đủ dùng. Vừa đủ dùng.
Lâm Xuyên không biết mình đã giết bao nhiêu con. Hắn chỉ biết thời gian hồi phục tám giây của Xung kích tinh thần chưa bao giờ dừng lại, hoa văn đỏ sẫm trên thân Đường đao luôn sáng, Đoản kiếm Hàm Kiến qua lại trong sương, như tám con rắn độc màu đen sắt.
Tiếng thông báo của hệ thống vang lên dày đặc trong đầu, hắn căn bản không có thời gian để xem.
Nhưng tốc độ giảm số lượng của Tàn ảnh Ác Mộng quá chậm. Giết một con, từ sâu trong sương lại bổ sung một con. Giết hai con, bổ sung hai con. Chúng như thể không bao giờ giết hết.
Cánh tay Lâm Xuyên bắt đầu mỏi. Không phải vấn đề thể lực, mà là tinh thần lực tiêu hao quá lớn. Xung kích tinh thần liên tục phóng ra hơn mười lần, Phong tỏa không gian cũng dùng mấy lần, mỗi nhát chém của Đường đao đều tiêu hao một chút tinh thần lực, cộng dồn lại không phải con số nhỏ.
Trong biển ý thức của hắn, như có một sợi dây đang bị kéo căng đến giới hạn, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt.
Lâm Xuyên biết mình nên rút lui.
Sau một lần Xung kích tinh thần, hắn không tiếp tục tấn công nữa, mà dùng Niệm Lực bắn người mình ra khỏi mặt đất, chạy hết tốc lực về phía rìa Quỷ vực. Thời gian hồi phục của Dịch chuyển tức thời vẫn chưa xong, nhưng Niệm Lực tăng tốc cộng với sức bật của cơ thể, đủ để hắn xông ra ngoài.
Phía sau, những Tàn ảnh Ác Mộng đuổi theo một đoạn, nhưng dừng lại ở rìa Quỷ vực. Chúng không rời khỏi Quỷ vực.
Khoảnh khắc Lâm Xuyên chạy ra khỏi ranh giới Quỷ vực, cảm giác bị áp chế trên người đột nhiên biến mất. Không khí trở lại bình thường, tinh thần lực lưu chuyển trơn tru, thậm chí hơi thở cũng thông suốt hơn nhiều.
Hắn đứng bên ngoài Quỷ vực, thở hổn hển.
Quay đầu nhìn lại.
Vầng sáng ở ranh giới Quỷ vực vẫn còn, sương đen cuộn trào bên trong. Những Tàn ảnh Ác Mộng trôi nổi trong sương, không đuổi theo, cũng không lui vào, cứ lơ lửng ở mép trong ranh giới, như đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Lâm Xuyên ngồi xổm xuống, hai tay chống lên đầu gối, hít thở vài lần thật sâu, đợi nhịp tim dần bình ổn.
Sau đó hắn mở bảng điều khiển.
Nhật ký hệ thống lật qua mấy trang. Ghi chép tiêu diệt Tàn ảnh Ác Mộng từ lần vào trước đến bây giờ, tổng cộng tăng thêm mười tám dòng.
Mười tám con.
Điểm dị thường tăng thêm chín nghìn điểm. Độ thuần thục của Niệm Lực và Không Gian mỗi thứ tăng thêm chín trăm điểm.
【Niệm Lực Trình Tự thuần thục: 2978/100000】
【Không Gian Trình Tự thuần thục: 2150/100000】
【Điểm dị thường: 23520】
Đủ rồi.
Lâm Xuyên tắt bảng điều khiển, đứng dậy.
Hắn móc từ trong túi ra khẩu súng hiệu lệnh mà Triệu Thiết Quân đưa – không phải súng thật, mà là pháo sáng tự chế của A Kính từ ống sắt và thuốc súng, bắn lên trời sẽ phát ra một vệt sáng đỏ.
Bắn một phát lên trời.
Pháo sáng đỏ nổ tung trên bầu trời đỏ sẫm, kéo theo một vệt khói dài, có thể nhìn thấy từ vài cây số.
Đây là tín hiệu mà hắn và Triệu Thiết Quân đã thỏa thuận.
Ánh sáng đỏ có nghĩa là “động thủ”.
Đoàn xe của Triệu Thiết Quân sẽ xuất phát sau khi nhìn thấy tín hiệu. Họ sẽ đi dọc theo con đường phía nam Hắc Phong Khẩu, dùng tốc độ nhanh nhất để băng qua cửa ải. Lâm Xuyên cần phải kìm chân Chúa tể Ác Mộng và những tàn ảnh của nó trước khi đoàn xe đến.
Hắn đứng bên ngoài Quỷ vực một lúc, đợi thể lực hồi phục một chút, rồi lại bước vào mảng sương đen đó.
Lần này hắn không dùng đoản kiếm để dụ quái nữa.
Hắn trực tiếp đi về hướng cửa ải.
Những Tàn ảnh Ác Mộng lao tới khi hắn đến gần, hắn dùng Xung kích tinh thần giết hai con, lại dùng Đường đao chém một con, nhưng vẫn còn nhiều con hơn đang tràn tới. Hắn không ham chiến, mà dùng Dịch chuyển tức thời và Niệm Lực tăng tốc cưỡng ép xuyên qua vòng vây của chúng, tiến sâu về phía cửa ải.
Càng đi vào trong, sương càng đặc.
Những tiếng thì thầm cũng ngày càng to, từ tiếng nói nhỏ biến thành tiếng vang, từ tiếng vang biến thành tiếng gầm. Lâm Xuyên nghiến chặt răng, dùng tinh thần lực tử thủ biển ý thức, không để những âm thanh đó chui vào.
Hắn đi đến vị trí mà Chúa tể Ác Mộng xuất hiện lần trước.
Giữa cửa ải. Nơi con đường vỡ nát. Dưới lòng đất năm mươi mét. Vị trí của khối năng lượng khổng lồ đó.
Trung tâm của Quỷ vực.
Lâm Xuyên đứng bên cạnh con đường nứt vỡ, từ khe nứt dưới chân vẫn đang phun ra sương đen.
Hắn đặt hai tay lên mặt đất.
Không Gian Cắt Chém.
Khe nứt xé toạc một đường trong sương, xuyên suốt khoảng cách năm mươi mét dưới lòng đất. Ánh sáng xám tối từ dưới lòng đất chiếu lên, thứ lực cắt không có thực thể, vô thị mọi phòng ngự, xé toạc một vết thương mới trên thân thể Chúa tể Ác Mộng.
Từ dưới lòng đất truyền lên một chấn động trầm đục.
Không phải âm thanh, mà là cả Quỷ vực đang run rẩy.
Những Tàn ảnh Ác Mộng đột nhiên dừng lại tất cả. Chúng lơ lửng giữa không trung, thân thể hướng về giữa cửa ải, như đang chờ đợi điều gì đó.
Trong khe nứt, khối sương đen khổng lồ bắt đầu bay lên.
Đôi mắt không có đồng tử của Chúa tể Ác Mộng, từ từ mở ra trong sương, nhìn chằm chằm vào Lâm Xuyên.
Ánh mắt của nó tỉnh táo hơn lần trước.
Lâm Xuyên nhìn vào đôi mắt đó một giây, rồi lùi lại một bước.
Hắn không cần đánh bại nó. Hắn chỉ cần kìm chân nó.
Đợi đoàn xe của Triệu Thiết Quân băng qua cửa ải, hắn có thể rút lui.