Chương 20: Công tử, A Tú
Trong hang đá.
Tạ Linh Dục đang chậm rãi nhai thịt thỏ trong tay, vẻ mặt lạnh lùng như con rối gỗ, chỉ không ngừng há miệng nhai nuốt. Đợi đến khi thịt trong miệng đã nhuyễn đến mức không còn sợi nào, hắn mới nghiến răng nuốt xuống.
Mỗi lần nuốt, đều có cảm giác buồn nôn muốn trào ngược, nhưng hắn không hề nao núng, vẫn ép mình tiếp tục ăn.
“Ầm ầm ầm—”
Đúng lúc này, bên ngoài hang đá bỗng vang lên tiếng đập vào tảng đá lớn.
Tạ Linh Dục giơ tay lau mỡ bên khóe miệng, ánh mắt trầm tĩnh nhìn ra ngoài.
“Tội thần Từ Thanh Phong cầu kiến công tử.”
Hắn cụp mắt: “Vào.”
Tảng đá lớn mang theo gió tuyết bị đẩy ra, chỉ thấy một lão giả khoảng năm mươi tuổi, sau lưng đeo hai thanh trường kiếm, bên ngoài hang đá gió tuyết dữ dội nhưng lại vòng qua người ông ta. Từ Thanh Phong vừa vào hang đá liền quỳ sụp xuống, nước mắt tuôn rơi: “Lão nô vô dụng, đến muộn! Khiến công tử chịu khổ rồi.”
Tạ Linh Dục vẫn rất bình tĩnh: “Đứng lên đi.”
“Lão nô hổ thẹn!” Từ Thanh Phong đau khổ lắc đầu, quỳ gối tiến lên khóc lóc: “Tiêu Tứ Thủy và tên họ Tư Mã kia đã bày sát cục trong yến Thiên Thu, chúng tập hợp Đạo Tế yêu nhân, Liêu Cức Thủ và Bàng Lũng, ba người mai phục ở cổng cung. Lão quận công biết mình khó thoát, bèn lệnh lão nô hồi phủ báo tin, nhưng lão nô bị tên Đạo Tế kia quấn lấy, không thể phân thân, mới khiến công tử rơi vào ngục tù. Lão nô đáng chết, phụ lòng lão quận công giao phó!”
Tạ Linh Dục không hề động lòng, nhàn nhạt nói: “Đứng lên.”
Từ Thanh Phong sững sờ, đôi mắt đẫm lệ nhìn Tạ Linh Dục.
Trong mắt Tạ Linh Dục không buồn không vui: “Những gì ngươi nói ta đều đã biết. A ông… trước khi đi có dặn dò gì không?”
Từ Thanh Phong khẽ động lòng, lập tức lấy từ trong ngực ra một khối linh ngọc thượng hạng dâng lên: “Lão quận công nói, lễ thành niên của công tử e rằng ông không thể đến dự, khối linh ngọc này là ông cầu được từ miếu tiên nữ trên núi tiên, xin làm lễ sinh thần cho công tử, từ nay nó sẽ thay lão quận công trông nom công tử.”
Tạ Linh Dục giơ tay đón lấy linh ngọc, giọng khàn khàn: “Còn nói gì nữa?”
Từ Thanh Phong bỗng nhớ ra điều gì, đau xót vô cùng: “Lão quận công nói, công tử làm lễ thành niên phải đặt biểu tự, chữ này ông đã nghĩ xong rồi — A Tú.”
Tạ Linh Dục nhìn khối linh ngọc trong tay trong trẻo như nước, ánh mắt có chút mờ mịt: “Tạ A Tú?”
Từ Thanh Phong nhắm mắt lau nước mắt, nghẹn ngào: “Lão quận công nói, Tú là tuấn mỹ, rất xứng với công tử. Nhưng cây đẹp hơn rừng, gió ắt sẽ quật; dân quê mọn thích đặt tên hèn để giữ bình an cho con cháu, nên lấy tên A Đẩu hóa giải mệnh trời của công tử, tránh điều ghen ghét của trời đối với kẻ tài cao.”
Tám trăm năm trước, Tạ thị ở Trần Quận nhờ công theo rồng, từ buổi lập quốc đã được phong làm thủ lĩnh tam công, xây phủ ngay tại Kinh An. Đại Tấn từ sau khi vị vua thứ ba là Tấn Văn Vương bỏ võ trọng văn, Tạ thị vụt lên thành đứng đầu sĩ tộc môn phiệt Đại Tấn. Cửa nhà ngàn năm, thế tộc thi thư, đệ tử trong tộc từ trong bụng mẹ đã thấm nhuần Kinh Thi, có danh sư chỉ điểm, từ nhỏ đã bước trên con đường thanh vân khác thường.
So với người Tạ thị vốn đã được trời ưu đãi, Tạ Linh Dục càng là kẻ được trời ưu ái bậc nhất.
Mẹ hắn là đích trưởng tỷ của tiên đế, đích trưởng công chúa do hoàng thất Tư Mã chính thống sinh ra; cha hắn là Tạ Doanh, đích ấu tử của trưởng phòng Tạ thị. Tạ Doanh từ nhỏ thông tuệ, tư duy nhanh nhạy, mưu lược vượt xa người thường. Chính vì thế, Tạ Doanh từ nhỏ thân thể yếu ớt, có đạo sĩ từng nói, đứa trẻ này không phải người phàm, xuống nhân gian một chuyến chỉ là thần tử lịch kiếp.
Người đời đều biết Tạ quận công rất thương đứa con út, để giữ vị thần tử lịch kiếp này lại, ông đã mời khắp kỳ nhân dị sĩ trong thiên hạ cầu thuốc trường sinh cho Tạ Doanh, nhưng cuối cùng vẫn không thể thay đổi mệnh yểu của Tạ Doanh.
Tạ quận công vô cùng đau xót, lúc Tạ Doanh hấp hối đã dập đầu tạ ơn cha, nói rằng: “A phụ chớ đau lòng, Doanh đi là mệnh trời, mệnh trời không thể tranh. Doanh không còn, tự có nỗi nhớ để lại cho a phụ, cửa nhà Tạ thị dẫu qua thêm ngàn năm cũng vô sự.”
Một tháng sau khi Tạ Doanh mất, liền có tin đích trưởng công chúa mang thai. Người thường mang thai mười tháng, thai kỳ của công chúa quá hạn một tháng, thai nhi đủ mười một tháng mới chịu chào đời. Tương truyền, khi Tạ Linh Dục giáng sinh, trời đổ tuyết lành, mây tan mang ánh sáng, một cảnh tượng tiên nhân lên cõi nhạc thanh bình.
Tạ quận công thấy cảnh ấy, bỗng nhớ lời trăn trối của con út, nước mắt tuôn rơi: “Trời không phụ Tạ thị ta! Lão phu lạy trời!”
Tình thương che chở của a ông dành cho hắn, há phải hai chữ A Tú có thể chở hết?
Tạ Linh Dục ánh mắt trống rỗng, bất động nhìn linh ngọc trong tay: “Ngươi vừa nói, là Đạo Tế, Liêu Cức Thủ và Bàng Lũng hợp sức giết a ông?”
Từ Thanh Phong không khỏi nhớ lại sắc máu đêm ấy ở hoàng thành Kinh An, ánh mắt dần nhuốm hận: “Phải! Đáng hận lão quận công một đời vì Đại Tấn, mấy trăm năm trung thành của Tạ thị đều đổ cho chó ăn! Tên họ Tư Mã kia thật âm hiểm, mười trượng cung đình ba bước một sát, chúng còn treo đầu lão quận công ở Ngọ Môn thị chúng! Tạ thị ngàn năm, sỉ nhục lớn lao! Bắt nạt quá đáng!”
Tạ Linh Dục chậm rãi khép lòng bàn tay, khẽ nói: “Người đã mất, hối hận vô ích.”
Từ Thanh Phong trong lòng chua xót, ngẩng đầu nhìn Tạ Linh Dục, nhưng chỉ một cái nhìn ấy, ông lại khó kìm nén bi thương.
Tiểu công tử năm xưa ở Trần Quận là nhân vật thần tiên bậc nào, vậy mà bị Tiêu Tứ Thủy hành hạ thành ra thế này!
“Đây?” Sắc mặt Từ Thanh Phong bỗng biến đổi, vội đứng dậy định sờ xương, nhưng vừa đưa tay ra đã nhớ hành động thất lễ này thật quá phận, lập tức khom người thỉnh cầu: “Tiểu công tử, xương chân có vấn đề ư? Để lão nô xem thử?”
Tạ Linh Dục vẻ mặt bình tĩnh: “Trước đó trong ngục chịu chút tội, Từ công đến đúng lúc, thay bản quân xem có cứu được không?”
Nghe vậy, Từ Thanh Phong nửa quỳ tiến lên, đặt tay lên đầu gối cong vẹo của thiếu niên. Vừa chạm vào xương, sắc mặt Từ Thanh Phong đại biến, trong mắt đầy xót xa và hối hận.
Tạ Linh Dục: “Thế nào? Phế rồi?”
Từ Thanh Phong giơ tay lau nước mắt nơi khóe, bi thương dâng lên, nghẹn ngào: “Công tử, đây là hình phạt tỏa cốt! Đại Tấn từ sau khi trọng văn đã bãi bỏ loại hình phạt tàn nhẫn này, sao chúng có thể đối xử với người như vậy?”
Tạ Linh Dục thần sắc lạnh nhạt, hắn không quá để tâm đôi chân này, thật sự không còn nữa hắn cũng nỡ.
Từ Thanh Phong che mặt khóc lớn: “Người rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ? Tư Mã thị bội tín bỏ nghĩa không sợ trời phạt sao?”
Tạ Linh Dục có chút không vui: “Ngươi từ khi nào trở nên ồn ào thế này?”
Từ Thanh Phong khựng lại, hổ thẹn vô cùng.
Tạ Linh Dục suy nghĩ chốc lát, đưa sợi dây gai đỏ đeo nơi cổ cho Từ Thanh Phong xem: “Có cách nào giải được sự trói buộc này không?”
Từ Thanh Phong lúc này mới phát hiện trên cổ tiểu công tử nhà mình còn đeo một sợi dây gai, bị buộc thế này chẳng khác gì chó, nghĩ đến việc Tiêu Tứ Thủy lại dám sỉ nhục tiểu công tử như vậy, Từ Thanh Phong hận không thể lập tức cầm kiếm xông vào Tân Dương thành.
“Công tử chờ chút.”
Dứt lời, nghe một tiếng kiếm ngân, lưỡi trắng lóe qua như điện.
“Sao lại thế này?”
Từ Thanh Phong mặt đầy kinh ngạc, sợi dây đỏ trong tay không hề tổn hại.
Ánh mắt Tạ Linh Dục lập tức phủ đầy u ám, ngay cả kiếm khách thượng bát phẩm cũng không cắt đứt được sợi dây đỏ này, xem ra hắn đoán không sai, sợi dây đỏ này chính là sợi dây đòi mạng ẩn nấp bên cạnh hắn.
……