Chương 1: Về hưu
“Đinh——”
Tiếng tin nhắn điện thoại vang lên.
Thẩm Thanh Từ từ trong chiếc chăn lông vũ mềm mại đến mức có thể lún cả người, thò ra một bàn tay trắng nõn, mò mẫm trên tủ đầu giường mấy cái, túm được điện thoại, nheo mắt bấm sáng màn hình.
【Tài khoản đuôi 6688 của quý khách vào lúc 08:15 nhận được 5.000.000,00 nhân dân tệ, số dư……】
Đếm số không, năm triệu.
Ừm, tiền “chu cấp” tháng này đã vào tài khoản.
Cô ngáp một cái, ném điện thoại trở lại đầu giường, trở mình, áp má lên chiếc vỏ gối lụa tơ tằm mát lạnh trơn nhẵn, thở ra một hơi thỏa mãn.
Đây mới là cuộc sống chứ.
Không cần phải giết ra một đường máu giữa bầy tang thi, không cần giải mã cầu sinh trong lâu đài cổ quái dị, không cần đấu trí đấu lực với đủ loại tồn tại phi nhân, càng không cần lúc nào cũng lo đồng đội phản bội hay bị chủ thần xóa sổ.
Ánh nắng xuyên qua khe hở của tấm rèm che sáng dày, đổ xuống thảm một vệt sáng vàng ấm. Trong không khí tràn ngập hương trà trắng dịu nhẹ do hệ thống hương thơm cao cấp định giờ phát ra. Căn phòng ngủ siêu rộng yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng thở đều đặn của chính mình.
Thẩm Thanh Từ, cựu người chơi cấp max của thế giới vô hạn, mã số S-001, từng có vô số danh hiệu khiến kẻ đến sau nghe mà khiếp vía như “Khắc tinh tử thần”, “Máy nghiền phó bản”, “Vũ khí tối thượng”. Giờ đây, cô chỉ là người vợ hợp pháp trên giấy tờ của Cố Yến Chu, trong cuộc hôn nhân chính trị được sắp đặt vì lợi ích tối đa của hai gia tộc, cái “bình hoa” bị đẩy lên sân khấu.
Hoàn hảo.
Cô đã tốn hẳn mười vạn tích phân, lựa chọn kỹ càng trong kho thế giới về hưu, mới ràng buộc được thân phận này. Gia đình cha mẹ sa sút nhưng vẫn đủ thể diện, không cần cô bận tâm duy trì tình thân, nguyên chủ vốn dĩ quan hệ với cha mẹ đã nhạt nhòa, gần như không liên lạc. Chồng lại là người nắm quyền của tập đoàn tài phiệt hàng đầu, đẹp trai nhiều tiền, hơn nữa còn là kẻ cuồng công việc, lạnh lùng tột độ, quanh năm không ở nhà. Hôn nhân thuần túy hình thức, có pháp luật bảo đảm và địa vị xã hội, cung cấp cuộc sống vật chất đỉnh cao, lại không cần thực hiện nghĩa vụ vợ chồng.
Quả thực là mẫu hình lý tưởng cho việc dưỡng già.
Điều bất ngờ duy nhất là quy trình kết hôn nhanh đến mức có chút vô lý. Hai tháng trước, cô được đưa đến nhà cũ của Cố gia, gặp mặt người đàn ông mà cô chỉ từng thấy qua ảnh. Bản thân Cố Yến Chu còn có sức công phá mạnh hơn cả ảnh, cao ráo chân dài, dung mạo cực phẩm, nhưng khí chất lạnh lùng xa cách quanh người anh, còn đóng băng hơn cả boss của nhiều phó bản kinh dị. Hai bên trưởng bối có mặt, họ như hai món hàng bị đánh giá, lịch sự mà xa cách trò chuyện chưa đầy mười phút, toàn là “đàm phán thương mại” về thời gian hôn lễ và sắp xếp sau hôn nhân.
Ngày hôm sau, một đám cưới cực kỳ xa hoa nhưng nam nữ chính không hề tương tác suốt buổi đã gây chấn động cả thành phố.
Sáng ngày thứ ba, trợ lý của Cố Yến Chu đã lịch sự thông báo: “Phu nhân, tổng giám đốc Cố có chuyến bay lúc mười giờ sáng đi New York, xử lý vụ sáp nhập, ngày về chưa định. Đây là thẻ phụ của ngài, tiền sinh hoạt sẽ được chuyển định kỳ hàng tháng vào tài khoản của phu nhân. Tổng giám đốc Cố dặn, phu nhân có bất cứ nhu cầu gì, có thể liên lạc với tôi hoặc quản gia bất cứ lúc nào.”
Sau đó, vị chồng mới ra lò kia biến mất. Suốt hai tháng, không một tin tức.
Thẩm Thanh Từ vô cùng hài lòng với điều này. Cô thậm chí vì phép lịch sự và nghĩa vụ của một người vợ, đã nhắn cho Cố Yến Chu một tin: “Cố tiên sinh, chúc công việc thuận lợi. Mọi việc trong nhà đều ổn, đừng lo.”
Không có hồi âm.
Tốt lắm, giữ đúng nhịp điệu này.
Cô lại nằm lì trên chiếc giường êm ái thêm nửa tiếng, mới chậm rãi bò dậy. Chân trần giẫm lên thảm nhung cừu ấm nóng có hệ thống sưởi sàn, bước vào phòng tắm rộng như một bể bơi nhỏ. Trong gương phản chiếu một khuôn mặt, làn da trắng lạnh vì lâu ngày không tiếp xúc ánh nắng, ngũ quan tinh xảo nhưng mang theo vẻ mệt mỏi lười biếng, tóc dài hơi xoăn xõa trên vai, hoàn toàn đúng theo mẫu “bình hoa hào môn được nuông chiều, không hiểu sự đời”.
Vệ sinh xong, Thẩm Thanh Từ thay bộ đồ mặc nhà thoải mái, thong thả xuống lầu.
Căn biệt thự rộng lớn yên tĩnh đến mức quá đáng, chỉ có vài người giúp việc được huấn luyện bài bản đang lặng lẽ bận rộn. Thấy cô xuống, quản gia Lâm bá lập tức bước tới, hơi cúi người: “Phu nhân, bữa sáng đã chuẩn bị xong. Hôm nay có bánh bao canh cua và trà hạnh nhân xay tươi mà phu nhân nhắc hôm qua.”
“Cảm ơn Lâm bá.” Thẩm Thanh Từ ngồi xuống một đầu chiếc bàn ăn dài đến lạ thường, bắt đầu thưởng thức bữa sáng tinh tế thứ 61 sau khi về hưu.
Sau bữa ăn, cô theo thói quen dạo bước đến nhà kính. Nơi đây cô cải tạo một mảnh nhỏ, không trồng hoa quý, mà đặt mấy khay gỗ dài, đổ đất, gieo hạt cải thìa, xà lách, cà chua bi. Không phải kỹ năng hệ thống gì, thuần túy vì cuộc sống về hưu quá nhàm chán, tìm chút việc gần gũi với đất đai. Nhìn hạt nảy mầm, mọc lá non, có cảm giác chữa lành khó tả.
Tưới nước xong, cô trở về thư phòng. Thư phòng của Cố Yến Chu ở tầng hai, cô dùng một căn nhỏ hơn ở tầng ba, vốn là phòng vẽ được cải tạo thành thư phòng. Bên trong cô chất đầy đủ loại sách tạp, một máy tính để bàn cấu hình đỉnh, máy chơi game, khung thêu, đàn tranh, bộ trà cụ…… đều là những thứ được sắm sửa dần dần trong hai tháng qua.
Hôm nay không có kế hoạch cụ thể.
Cô cuộn mình trong chiếc ghế sofa đơn bên cửa sổ, dùng máy tính bảng lướt tin tức, thỉnh thoảng trả lời tin nhắn WeChat của mấy “chị em nhựa” của nguyên chủ đang “quan tâm” xem cô ở nhà một mình sau kết hôn có cô đơn không, ứng phó bằng giọng điệu “cười gượng” vừa đủ.
Sau giấc ngủ trưa, buổi chiều cô chợt hứng lên, lôi bộ nguyên liệu thêu Tô Châu mua trước đây ra. Căng vải, chọn chỉ, đầu ngón tay kẹp cây kim thêu mảnh như sợi tóc, một cảm giác yên bình quen thuộc từ ký ức cơ bắp lan tỏa. Trong một phó bản cổ đại nào đó, để tiếp cận mục tiêu, cô từng ẩn mình trong một xưởng thêu ba năm, học được tay nghề điêu luyện vô cùng. Kim chỉ đưa qua lại, hình dáng một bông hải đường dần hiện ra, sống động như thật.
Cô thêu rất tập trung, cho đến khi Lâm bá gõ nhẹ cửa phòng, nhắc đến giờ ăn tối.
Bữa tối do đầu bếp Michelin ba sao đến tận nhà nấu, bày biện tinh xảo, hương vị không chê vào đâu được. Thẩm Thanh Từ một mình ngồi trước chiếc bàn dài đủ chỗ cho hai mươi người, chậm rãi ăn hết.
Ban đêm là thời gian chơi game.
Cô đăng nhập một game online nổi tiếng gần đây mình mê mẩn, điều khiển nhân vật chém giết tứ phía trong đấu trường, nhìn dòng thông báo “Ngũ sát”, “Siêu thần” liên tục nhảy ra trên màn hình, và kênh đồng đội tràn ngập “Đại lão 666”, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt. Chiến thắng thuần túy dựa vào phản xạ và kỹ năng này tuy đơn giản, nhưng cũng khiến người ta thư giãn.
Đến tận đêm khuya, cô ngâm mình trong bồn tắm, làm xong toàn bộ quy trình chăm sóc da, rồi vùi mình vào chăn.
Trước khi ngủ, cô theo thói quen “nhìn” vào sâu trong ý thức. Nơi đó vốn có một hệ thống quang não kết nối vô số thế giới kinh dị, phát nhiệm vụ tàn khốc, giờ đã biến thành một mảng xám lặng, đánh dấu 【Đã về hưu】. Chỉ có một mô-đun con nhỏ xíu, gần như không tiêu hao năng lượng bên cạnh vẫn còn sáng, đó là 【Cảm nhận nguy hiểm bị động】 cô đổi bằng tích phân dư, phạm vi chỉ trong trăm mét quanh người, cấp độ cảnh báo cũng chỉnh xuống mức thấp nhất, chỉ khẽ nhắc khi có nguy hiểm thực sự đe dọa tính mạng.
Đây là thứ cô để lại cho mình, chút bảo đảm cuối cùng đến từ “quá khứ”.
Hy vọng mãi mãi không cần dùng đến.
Cô nhắm mắt, để mặc mình chìm vào giấc ngủ không mộng mị.
Cuộc sống về hưu, bình lặng, an ổn, và đắt đỏ.
Thật tuyệt.