Chương 2: Đã về rồi?
Ngay khi Thẩm Thanh Từ chìm vào giấc ngủ an lành, thì ở đầu bên kia địa cầu, New York đang là buổi chiều.
Tầng cao nhất của chi nhánh Bắc Mỹ thuộc tập đoàn Cố thị, không khí nặng nề.
Một cuộc họp video xuyên quốc gia kéo dài sáu tiếng đồng hồ vừa kết thúc. Cố Yến Chu nới lỏng cà vạt, tựa lưng vào chiếc ghế da rộng lớn, giữa chân mày hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như chim ưng.
Trợ lý đặc biệt Chu Tranh nhẹ nhàng đặt một tách cà phê đen bên tay hắn, hạ giọng báo cáo: “Cố tổng, thỏa thuận cuối cùng của vụ sáp nhập đã được gửi đến luật sư bên kia, bộ phận pháp lý đang theo dõi. Ngoài ra, ở trong nước, ông cụ sáng nay có gọi điện, hỏi khi nào ngài có thể về một chuyến.”
Cố Yến Chu xoa xoa ấn đường: “Nói với ông ấy, bên này cũng gần xong rồi, cuối tuần sẽ bay.”
“Vâng.” Chu Tranh gật đầu, do dự một chút, rồi vẫn mở lời, “Còn… phu nhân bên đó, quản gia Lâm nói mọi thứ vẫn bình thường. Sinh hoạt phí tháng này đã được chuyển đúng hạn.”
Phu nhân.
Cố Yến Chu mất hai giây mới liên hệ cách gọi này với khuôn mặt quá xinh đẹp, cũng quá yên tĩnh và nhợt nhạt trong ký ức. Thẩm Thanh Từ, con gái nhà họ Thẩm, người vợ trên pháp lý của hắn. Một cuộc liên hôn đôi bên cùng có lợi.
Ấn tượng rất nhạt. Chỉ nhớ nàng rất yên tĩnh, ngồi đó gần như không có chút tồn tại, ánh mắt cúi thấp, hỏi một câu đáp một câu, giống như một con búp bê tinh xảo dễ vỡ. Phù hợp với mọi dự đoán của hắn về một “bình hoa”. Không gây chuyện, không đòi hỏi, an phận ở vị trí mà cuộc hôn nhân mang lại, có lẽ đó là trạng thái tốt nhất giữa hai người.
“Ừ.” Hắn nhạt nhẽo đáp một tiếng, tỏ ý đã biết. Ngón tay vô thức lướt qua màn hình điện thoại, mở giao diện tin nhắn. Tin trên cùng, từ hai tháng trước, một số điện thoại chưa lưu.
“Cố tiên sinh, chúc công việc thuận lợi. Trong nhà mọi thứ đều ổn, xin đừng bận tâm.”
Giọng điệu khách sáo, xa cách, đúng tinh thần của bản thỏa thuận.
Đầu ngón tay hắn khựng lại, rồi lập tức tắt màn hình, úp điện thoại xuống bàn. Ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn những tòa nhà cao tầng san sát của New York, tâm trí đã bay đến cuộc đàm phán tiếp theo.
Người “vợ” ở trong biệt thự lớn trong nước kia, giống như một tác phẩm nghệ thuật được đặt đúng chỗ trong văn phòng, biết nó ở đó, và không gây phiền phức, thế là đủ. Hiện tại hắn không có tâm sức dư thừa để quan tâm.
————
Lại hai ngày bình thường trôi qua.
Mầm cải trắng của Thẩm Thanh Từ đã cao thêm một chút, mùa giải mới của trò chơi nàng đã đạt bậc cao nhất, bức thêu hai mặt hình hoa hải đường đã hoàn thành hơn nửa, màu cánh hoa chuyển tiếp tự nhiên, dường như có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng.
Ngay khi nàng tưởng rằng nhịp sống tháng này sẽ vẫn như mọi khi, thì vào bữa sáng, Lâm bá mang đến một tin hơi phá vỡ sự yên tĩnh.
“Phu nhân, trợ lý Chu sáng nay gọi điện, Cố tổng đã lên máy bay, dự kiến chiều nay sẽ về nước. Có thể sẽ về trang viên dùng bữa tối.” Giọng Lâm bá bình thản, nhưng Thẩm Thanh Từ có thể nghe ra một chút căng thẳng khác thường. Dù sao, đây là lần đầu tiên nam chủ nhân trở về nhà sau hai tháng.
Tay Thẩm Thanh Từ đang cầm thìa bạc khẽ khựng lại, rồi nhanh chóng trở lại tự nhiên, múc một thìa cháo yến, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.
Cố Yến Chu sắp về?
Trong kế hoạch nghỉ hưu, đúng là có mục “người chồng trên danh nghĩa thỉnh thoảng về nhà”, nhưng tần suất dự kiến là “cực thấp”. Hai tháng gặp một lần, vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Nàng nhanh chóng điều chỉnh tâm lý: giữ nguyên hình tượng bình hoa, yên tĩnh, an phận, giảm thiểu sự tồn tại, để lần “đoàn tụ gia đình” ngắn ngủi này diễn ra êm ả.
Thế là, ban ngày nàng vẫn như thường lệ, chỉ có điều buổi chiều không chơi game, mà chuyển giá thêu đến phòng nắng thông với nhà kính, nơi “dễ thấy” hơn một chút. Ở đây ánh sáng tốt, hơn nữa nếu Cố Yến Chu về, từ phòng khách phần lớn có thể liếc thấy nơi này, một hình ảnh người vợ yên tĩnh làm nữ công, khí chất dịu dàng, nghe thuận tai hơn nhiều so với một người vợ mê game. Dù nàng nghi ngờ Cố Yến Chu căn bản sẽ không để ý.
Buổi chiều tối, trời chưa tối hẳn. Biệt thự đèn đuốc sáng trưng, người hầu lặng lẽ bận rộn, động tác nhẹ nhàng hơn ngày thường, không khí mang theo một sự chờ đợi dè dặt.
Thẩm Thanh Từ ngồi trên ghế mây trong phòng nắng, dưới ánh đèn cây ấm áp, hoàn thiện những đường thêu cuối cùng. Mũi kim xuyên qua lớp lụa mỏng như cánh ve, phát ra âm thanh nhỏ đến mức khó nghe. Nàng hơi cúi đầu, nghiêng mặt tĩnh lặng, tóc dài búi lỏng, một lọn tóc rơi bên má, cả người chìm trong quầng sáng, như một bức tranh sơn dầu cổ điển bị đóng khung.
Đúng lúc này, ngoài sân vang lên tiếng động cơ xe hơi trầm thấp.
Hàng mi nàng khẽ run, không động đậy, cho đến khi âm thanh dừng lại trước cửa, nghe thấy giọng Lâm bá cung kính “Tiên sinh, ngài đã về”, cùng một tiếng “ừ” trầm lạnh truyền vào tai.
Nàng dừng kim, nhẹ nhàng đặt tác phẩm thêu xuống, vuốt phẳng nếp nhăn không tồn tại trên vạt áo, đứng dậy, bước về phía phòng khách.
Cố Yến Chu đang đưa áo khoác cho người hầu, để lộ bộ vest xám đậm bên trong. Chuyến bay dài không khiến hắn lộ vẻ mệt mỏi, chỉ có giữa chân mày phủ một tầng lạnh lùng không tan, toàn thân tỏa ra khí trường người lạ chớ lại gần. Hắn dáng người cao lớn, đứng dưới đèn chùm pha lê của phòng khách cao vút, càng khiến sự hiện diện của hắn mạnh mẽ, gần như nhuộm cả không gian bằng nhiệt độ thấp đặc trưng.
Thẩm Thanh Từ dừng lại cách vài bước, ngước mắt nhìn hắn, trên mặt hiện lên nụ cười chuẩn mực, hơi ngượng ngùng, giọng nhẹ nhàng: “Anh về rồi. Đường xa vất vả.”
Cố Yến Chu nghe tiếng quay đầu lại.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Thẩm Thanh Từ rõ ràng thấy trong đáy mắt hắn lướt qua một tia kinh ngạc cực nhạt, nhanh đến mức gần như tưởng là ảo giác.
Thẩm Thanh Từ trước mắt, và cô dâu “búp bê” nhợt nhạt yên tĩnh, thậm chí có chút ngốc nghếch trong ký ức hai tháng trước của hắn, dường như có chút khác biệt. Vẫn là khuôn mặt quá xinh đẹp đó, nhưng khí sắc tốt hơn nhiều, làn da trắng mịn toát lên vẻ khỏe mạnh. Ánh mắt cũng không còn trống rỗng cúi thấp, mà bình thản nhìn thẳng hắn, tuy mang theo vẻ dịu dàng cố ý, nhưng dưới sự bình thản đó, dường như ẩn chứa điều gì khác. Nàng mặc áo len cashmere trắng ngà đơn giản và quần dài xám nhạt, dáng vẻ thoải mái, không còn co ro như trong ký ức.
Quan trọng hơn, trên người nàng có một khí chất cực kỳ tĩnh lặng. Không phải đờ đẫn, mà là sự an nhiên chỉ có được sau khi trải qua nhiều chuyện. Điều này với độ tuổi đôi mươi của nàng, và thiết lập “bình hoa được nuông chiều”, có một sự không hài hòa vi tế.
“Ừ.” Cố Yến Chu đè nén chút dị thường, nhạt nhẽo đáp. Giọng hắn lạnh hơn qua điện thoại, như suối băng đập vào đá. “Công ty có việc, nên chậm trễ.”
Lời giải thích qua loa chuẩn mực. Thẩm Thanh Từ thuận theo gật đầu, tỏ ý hiểu.
Hai người nhất thời không nói gì. Phòng khách yên tĩnh đến mức chỉ nghe tiếng kim đồng hồ quả lắc chạy.
“Bữa tối đã chuẩn bị xong.” Lâm bá xuất hiện đúng lúc, phá vỡ im lặng.