Chương 3: Bữa tối
Bữa tối vẫn diễn ra trên chiếc bàn ăn dài đến kỳ lạ. Cố Yến Chu ngồi ở vị trí chủ tọa, Thẩm Thanh Từ ngồi bên tay phải anh, cách nhau một ghế. Món ăn tinh xảo, nhưng không khí còn lạnh lẽo gấp mười lần so với khi cô ăn một mình.
Cố Yến Chu ăn rất nhanh, động tác tao nhã nhưng hiệu suất cực cao, rõ ràng đã quen tranh thủ từng giây phút. Anh gần như không mở miệng, chỉ khi Lâm bá hỏi có mở chai rượu nào không, mới đáp ngắn gọn một câu: “Không cần.”
Thẩm Thanh Từ thấy nhẹ cả người, chuyên tâm giải quyết món ốc sên nướng trong đĩa, trong lòng tính toán đợi anh ăn xong lên thư phòng, cô có thể tiếp tục thêu hoa, hoặc vào game xem thử.
Nhưng Cố Yến Chu đặt dao nĩa xuống, dùng khăn ăn lau khóe miệng, ánh mắt bỗng nhiên dừng lại trên người cô, mở lời hỏi: “Hai tháng nay, em vẫn quen chứ?”
Một câu hỏi như làm thủ tục. Thẩm Thanh Từ nuốt thức ăn, cầm ly nước nhấp một ngụm, mới nhẹ giọng đáp: “Quen ạ. Lâm bá và mọi người đều chăm sóc em rất tốt.” Giọng điệu vừa đủ hài lòng và ngoan ngoãn.
“Thiếu gì, hoặc muốn làm gì, có thể nói với Chu Tranh hoặc Lâm bá.” Cố Yến Chu tiếp tục, ánh mắt dừng trên mặt cô vài giây, như muốn tìm ra điều gì đó.
“Không thiếu gì ạ, mọi thứ đều tốt. Cảm ơn anh.” Thẩm Thanh Từ mỉm cười, cụp mi mắt, tránh ánh nhìn quá sắc bén của anh.
Lại một khoảng lặng. Ngay khi Thẩm Thanh Từ tưởng cuộc trò chuyện đã kết thúc, Cố Yến Chu bỗng mở lời, chủ đề chuyển hướng có chút đột ngột: “Nghe nói, buổi sáng em đều ở nhà hoa?”
Thẩm Thanh Từ khẽ động lòng. Nghe nói? Nghe ai nói? Lâm bá sẽ không báo cáo từng chuyện nhỏ nhặt như cô ở đâu mỗi sáng. Là anh tiện miệng hỏi, hay… thật ra anh đã có hiểu biết cơ bản về động tĩnh của cô trong hai tháng này?
“Vâng, bên đó nắng đẹp, em trồng chút rau, thấy cũng thú vị.” Cô nói nhẹ nhàng tự nhiên, mang theo chút ngây thơ kiểu “tiểu thư nhà giàu buồn chán tìm trò vui”.
Cố Yến Chu khẽ nhướng mày gần như không nhận ra. Trồng rau? Điều này thật mới lạ. Anh tưởng tượng người phụ nữ trước mặt, vẻ ngoài như không dính chút bụi trần, xắn tay áo chăm sóc đất cát, hình ảnh đó có chút… không hài hòa.
“Buổi chiều thì sao?” Anh như hỏi chuyện phiếm, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại khóa chặt lấy cô.
“Buổi chiều… có khi đọc sách, có khi…” Thẩm Thanh Từ ngừng lại, như hơi ngại ngùng, “có khi ở bên nhà kính, thêu linh tinh chút đồ.” Cô cố ý dùng cách nói mơ hồ “thêu linh tinh”, phù hợp với lời khiêm tốn của một người có sở thích nghiệp dư.
“Thêu?” Cố Yến Chu có vẻ hứng thú, “Tô Châu thêu?”
“Vâng, em học theo video được chút da lông, thêu chơi, giết thời gian.” Thẩm Thanh Từ phát huy tối đa sự tu dưỡng của một “bình hoa”, khiêm nhường, kín đáo, không chút tấn công.
Cố Yến Chu nhìn vẻ mặt cúi đầu thuận mắt của cô, cảm giác không hài hòa lúc trước lại trồi lên. Video có thể học được tư thế thong dong tự tại như vậy sao? Anh tuy không hiểu thêu thùa, nhưng vừa nãy liếc thấy bên ngoài nhà kính, động tác cầm kim xỏ chỉ của cô, trôi chảy không chút khói lửa, không giống như người mới “thêu chơi”.
Thẩm Thanh Từ này, hình như không giống như anh tưởng tượng.
Nhưng anh không hỏi thêm. Chỉ là vài sở thích nhỏ không đáng kể, không đáng để truy cứu. Chỉ cần cô an phận, không gây chuyện, những thứ khác, không liên quan đến anh.
“Ừ.” Anh kết thúc chủ đề này, cũng kết thúc bữa tối không mấy ngon miệng, “Anh còn chút tài liệu cần xử lý, lên lầu trước đây.”
“Vâng, chúc anh ngủ ngon.” Thẩm Thanh Từ đứng dậy, giọng dịu dàng.
Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Cố Yến Chu biến mất sau khúc quanh cầu thang, Thẩm Thanh Từ chậm rãi ngồi lại ghế, nhẹ nhàng thở ra.
Lần đầu gặp mặt, coi như đã qua an toàn.
Dù ánh mắt dò xét của anh khiến cô có chút không thoải mái, như bị một con mãnh thú vô tình lướt qua. Nhưng không thành vấn đề. Anh rõ ràng không có hứng thú hơn với cô, chỉ là thủ tục xác nhận “tài sản” có còn nguyên vẹn không.
Như vậy là tốt nhất.
Cô cầm ly trà trái cây đã nguội uống một ngụm, nhìn ra ngoài cửa sổ đêm tối mịt mùng.
Cuộc sống nghỉ hưu, tuy đôi khi phải ứng phó với “bạn cùng phòng”, nhưng nhìn chung, vẫn đang tiến bước vững vàng theo hướng cá muối mà cô mong đợi.
Chỉ là cô không biết, trong thư phòng trên lầu, Cố Yến Chu đứng trước cửa sổ, chưa mở cặp công văn ngay. Anh nhớ đến góc bức thêu nhìn thấy bên ngoài nhà kính trước bữa tối, hoa hải đường sống động như thật, và vẻ mặt chuyên chú, rạng rỡ hiếm thấy của người phụ nữ khi chìm đắm trong đó.
“Thẩm Thanh Từ…” Anh khẽ đọc tên này, đáy mắt lướt qua một tia dò xét cực nhạt, đến chính anh cũng không nhận ra.
Có lẽ, “bình hoa” này, không đơn giản như vẻ bề ngoài.
————
Về phòng, Thẩm Thanh Từ lập tức mở máy tính, đăng nhập game.
Cô thành thạo điều khiển chuột, vào đấu xếp hạng. Đồng đội “Dạ Ảnh” nhắn tin hỏi: “Tới rồi à, tối nay cày điểm cho đã.” Thẩm Thanh Từ nhếch môi, trả lời: “Nhất định rồi.”
Game bắt đầu, Thẩm Thanh Từ chọn vị tướng sát thủ sở trường, chơi như cá gặp nước.
Cô nhanh nhạy nắm bắt sai lầm trong di chuyển của đối phương, quyết đoán ra tay, một chuỗi chiêu thức hạ gục nhân vật then chốt của địch. “Dạ Ảnh” kinh ngạc: “Đỉnh thật, thao tác này tuyệt vời.” Thẩm Thanh Từ tập trung vào game, liên tục di chuyển bắt người, đẩy đường, dẫn dắt đội giành hết lợi thế này đến lợi thế khác. Đối phương cố tổ chức phản công, nhưng Thẩm Thanh Từ luôn đoán trước chính xác, hóa giải nguy cơ. Cuối cùng, họ thành công phá nhà chính đối phương, giành chiến thắng.
Thẩm Thanh Từ nhìn màn hình chiến thắng, tâm trạng vui vẻ.
Game đối với Thẩm Thanh Từ chỉ là chuyện nhỏ, cô cũng không nghiện game, chỉ là cảm giác thỏa mãn tức thì khi chơi game thật sự rất gây nghiện. “Dạ Ảnh” đề nghị chơi thêm một ván, Thẩm Thanh Từ đang định đồng ý, bỗng nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, hình như Cố Yến Chu đi ngang qua, cô vội vàng giảm âm lượng game, cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Phòng của Thẩm Thanh Từ thật ra đối diện với phòng Cố Yến Chu, lúc đầu không biết nghĩ gì, quản gia sắp xếp phòng, Thẩm Thanh Từ nghĩ Cố Yến Chu quanh năm không ở nhà, ngủ đâu cũng vậy, giờ anh về rồi, lại thấy nhiều bất tiện.
Tiếng bước chân dần xa, Thẩm Thanh Từ thở phào, chỉnh lại âm lượng. Vừa định trả lời “Dạ Ảnh”, cửa phòng bỗng bị gõ. Tim Thẩm Thanh Từ thắt lại, lẽ nào Cố Yến Chu phát hiện ra? Cô luống cuống thu nhỏ cửa sổ game, giả vờ bình tĩnh đi ra mở cửa.
Người đứng trước cửa lại là Lâm bá: “Phu nhân, tiên sinh bảo tôi mang cho người một ly sữa nóng giúp ngủ ngon.” Thẩm Thanh Từ nhận ly sữa, cười cảm ơn. Đóng cửa phòng, cô thầm mừng vì chỉ là hư kinh một trận. Lúc này, “Dạ Ảnh” lại giục cô mở ván tiếp theo. Thẩm Thanh Từ do dự một lát, từ chối, thôi thì, giải trí kết thúc, đi ngủ sớm vậy.