Chương 4: Tô Tú
Ngày thứ hai sau khi Cố Yến Chu trở về, không khí trong biệt thự như đặc quánh lại. Đám người hầu hành động nhẹ nhàng hơn, ngay cả người làm vườn cắt tỉa cành cũng chậm rãi hơn hẳn.
Thẩm Thanh Từ vẫn giữ nguyên nhịp sống của mình. Buổi sáng, cô ra nhà kính ngắm khu vườn nhỏ, thấy cải thìa mọc tốt tươi. Buổi chiều, cô trở lại phòng nắng, tiếp tục bức thêu hai mặt "Hải Đường Xuân Thùy" sắp hoàn thành. Cô thích cảm giác tập trung này, từng mũi kim sợi chỉ đan xen, thời gian như bị kéo dài, lắng đọng, giúp cô tạm quên đi quá khứ đầy máu và hỗn loạn.
Ngay khi cô thêu xong mũi cuối cùng, chuẩn bị tháo tác phẩm khỏi khung, bên ngoài sân vang lên tiếng động cơ gầm rú từ xa đến gần. Khác hẳn với chiếc xe kín đáo, trầm ổn của Cố Yến Chu tối qua, âm thanh này phô trương và đầy sức sống, kèm theo một tiếng phanh gấp, dừng lại trước tòa nhà chính.
Thẩm Thanh Từ nhìn qua cửa kính phòng nắng, thấy một người đàn ông trẻ tuổi nhảy xuống từ chiếc xe thể thao màu xanh sáng. Khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, mặc áo hoodie graffiti thời thượng và quần jeans rách, tóc nhuộm màu hạt dẻ nhạt. Ngũ quan có vài phần giống Cố Yến Chu, nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt: tràn đầy ánh nắng, hoạt bát, mang theo vẻ ngông cuồng chưa từng bị xã hội vùi dập.
Cố Yến Tinh, em trai Cố Yến Chu, tam thiếu gia nhà họ Cố, hiện đang giữ chức ở một công ty đầu tư văn hóa trực thuộc tập đoàn. Nghe nói anh ta không mấy hứng thú với việc kiếm tiền, ngược lại rất có nhiệt huyết và ý tưởng với nghệ thuật, xu hướng. Dù bề ngoài tỏ ra là một công tử ăn chơi, có tiền là tùy hứng, đầu tư tác phẩm nghệ thuật khắp nơi.
Thẩm Thanh Từ từng gặp anh ta một lần trong đám cưới, lúc đó anh đang bận rộn bàn luận với vài vị khách trẻ về mẫu xe thể thao mới nhất, chỉ chào hỏi từ xa. Ấn tượng không sâu, chỉ biết đó là một thiếu gia nhỏ được nuông chiều từ bé.
Cố Yến Tinh rõ ràng là đến tìm anh trai, bước chân nhẹ nhàng đi thẳng vào cửa chính. Khi ngang qua phòng nắng, anh vô tình liếc vào trong, ánh mắt lướt qua chiếc bàn nhỏ bên cạnh ghế mây cạnh cửa sổ, bỗng khựng lại.
Bức thêu hai mặt "Hải Đường Xuân Thùy" vừa hoàn thành đang được Thẩm Thanh Từ đặt tùy tiện ở đó, chưa kịp cất đi.
Ánh nắng xuyên qua kính, dịu dàng rải lên mặt lụa bóng mượt. Mặt trước là hoa hải đường nở rộ rực rỡ, lật lại mặt sau, lại là hoa hải đường với tư thế hơi khác, nhưng vẫn sống động như thật, cùng một chú chim nhỏ đậu trên cành. Đúng là "hai mặt sáng bóng, màu sắc và hình dáng khác nhau", tinh xảo tuyệt luân.
Mắt Cố Yến Tinh lập tức mở to. Dự án quảng bá di sản phi vật thể mà anh phụ trách gần đây đang đau đầu vì mảng Tô Tú. Giám đốc bảo tàng thành phố là một học giả già, con mắt cực cao, tác phẩm thêu thông thường không lọt vào mắt. Còn bà Trung, thái đẩu của giới Tô Tú, tính tình kỳ quái, sống ẩn dật, ngay cả hẹn gặp cũng khó như lên trời. Anh đang lo không tìm được điểm đột phá vừa khiến giám đốc hài lòng, vừa khơi dậy hứng thú của bà Trung.
Tác phẩm thêu trước mắt... công lực này, linh khí này, sáng tạo này! Tuyệt đối là bút tích của bậc thầy!
Chẳng lẽ anh trai anh gần đây lại đấu giá được món đồ quý giá nào? Sao lại đặt tùy tiện ở đây. Trợ lý Chu cũng vậy, bất cẩn quá.
Tim anh đập thình thịch, không còn bụng dạ tìm anh trai ăn cơm nữa, ba bước thành hai xông vào phòng nắng, cẩn thận nâng tác phẩm thêu lên, càng nhìn càng kích động.
"Tốt quá! Đúng là trời giúp ta!" Anh lẩm bẩm, trong đầu lập tức lóe lên mấy phương án hợp tác. Có thứ này, còn sợ không giải quyết được giám đốc và bà Trung?
Anh cầm tác phẩm thêu quay người bỏ đi, ở phòng khách đối mặt với Lâm bá nghe tiếng chạy đến.
"Tam thiếu gia, ngài đây là..."
"Lâm bá, nói với anh tôi một tiếng, tác phẩm thêu này tôi mượn dùng, có việc gấp! Hôm khác lại đến tìm anh ấy ăn cơm!" Cố Yến Tinh như một cơn gió, chưa dứt lời đã cầm tác phẩm thêu lao ra cửa.
"Tam thiếu gia! Tác phẩm thêu này là..." Lâm bá muốn ngăn lại, định nói đây là tác phẩm của phu nhân, nhưng Cố Yến Tinh quá nhanh, tiếng động cơ xe thể thao gầm lên, đã phóng ra khỏi cổng trang viên.
Lâm bá bất lực lắc đầu, quay lại tòa nhà chính. Cố Yến Chu đã đến công ty từ sớm, lúc này không có nhà. Ông nhìn quanh phòng khách, vừa hay thấy Thẩm Thanh Từ từ hành lang phía phòng nắng chậm rãi bước tới, tay cầm khung thêu trống và hộp kim chỉ.
"Phu nhân," Lâm bá bước lên, vẻ mặt áy náy, "vừa rồi tam thiếu gia có đến, thấy bức thêu hải đường trong phòng nắng, tưởng là đồ sưu tầm của tiên sinh, đã lấy đi... Tôi chưa kịp nói rõ, cậu ấy đã đi rồi. Người xem, có cần tôi liên lạc với tam thiếu gia, hay đợi tiên sinh về..."
Thẩm Thanh Từ khựng bước, chớp mắt. Cố Yến Tinh? Lấy bức hải đường cô thêu chơi?
Cô hơi bất ngờ, nhưng không để tâm lắm. Chỉ là một bức thêu bình thường, với cô thật sự quá đỗi tầm thường. Dù sao, trong sự nghiệp "làm việc" dài dằng dặc và huy hoàng của mình, cô từng tiếp xúc vô số bảo vật vô giá, quý hiếm vô cùng, nhưng chúng đều như mây khói thoáng qua. Giờ đã nghỉ hưu, những thứ gọi là tài phú và vinh quang ấy với cô đã không còn quan trọng, thậm chí có thể nói là chẳng đáng bận tâm.
"Không sao đâu, Lâm bá." Giọng cô bình thản, thậm chí có chút không để ý, "Tam thiếu gia thích thì cứ lấy. Không phải thứ gì quan trọng."
Dù sao cô cũng rảnh rỗi, thêu lại một bức là được. Hơn nữa, Cố Yến Tinh là em trai Cố Yến Chu, vì một bức thêu mà đòi lại, ngược lại có vẻ chuyện bé xé ra to, không hợp với hình tượng "bình hoa an phận" của cô.
Lâm bá thấy cô thật sự không để tâm, thở phào, nhưng trong lòng vẫn thấy có chút không ổn: "Vậy... có cần báo cho tiên sinh một tiếng không?"
"Không cần nói riêng đâu." Thẩm Thanh Từ nghĩ ngợi, "Tiên sinh bận việc, chuyện nhỏ này không cần làm phiền anh ấy." Cô không muốn vì một bức thêu mà lại khiến người chồng lạnh nhạt kia chú ý không cần thiết. Bớt được chuyện nào hay chuyện đó.
Lâm bá thấy cô kiên quyết, bèn không nói thêm, cúi người lui xuống.
Thẩm Thanh Từ cất khung thêu và kim chỉ về thư phòng, rất nhanh đã quên đi chuyện nhỏ này. Cô mở máy tính, đăng nhập game, chuẩn bị dùng một trận đấu sảng khoái để lấp đầy buổi chiều.
Cùng lúc đó, ở đầu kia thành phố, Cố Yến Tinh cẩn thận nâng niu món đồ trong lòng bàn tay mà anh coi là "tuyệt thế trân bảo", bước chân vội vã, như một cơn gió lao về phía trung tâm thành phố. Trên đường, anh như thể sợ bảo vật trong tay bỗng nhiên biến mất, ôm chặt lấy nó, không dám lơ là chút nào.
Cố Yến Tinh đến trước một con hẻm yên tĩnh, sâu hun hút. Nơi đây không có sự ồn ào náo nhiệt của đô thị phồn hoa, chỉ có bầu không khí yên bình tĩnh lặng. Xuyên qua những ngõ nhỏ hẹp quanh co, rồi rẽ qua vài góc, một khu sân nhỏ cổ kính hiện ra trước mắt. Khu sân tuy không lớn, nhưng được bài trí rất tao nhã, toát lên vẻ an nhiên thoát tục.
Đây là nơi ở của bậc thầy Tô Tú trong truyền thuyết – bà Trung. Nghe nói bà Trung đã hơn bảy mươi tuổi, cả đời cống hiến cho việc nghiên cứu và truyền thừa kỹ nghệ Tô Tú, tác phẩm của bà được xem là tuyệt phẩm, được người đời yêu mến và tôn sùng.