Chương 5: Bà Trung
Bà Trung đã ngoài bảy mươi, mái tóc bạc trắng chải chuốt không một sợi lệch, đeo kính lão, ngồi bên cửa sổ nhờ ánh sáng trời để phục chế một bức thêu cũ. Tính tình bà nổi tiếng kỳ quặc, khó tính, người thường và tác phẩm tầm thường căn bản không lọt nổi vào mắt bà.
Khi Cố Yến Tinh cẩn thận, gần như dâng báu vật, đưa bức “Hải Đường Xuân Thùy” lên, bà Trung thoạt đầu chỉ liếc một cái đầy khó chịu. Nhưng chính cái liếc đó khiến bàn tay đang cầm kính lúp của bà khựng lại giữa không trung.
Bà đặt công việc trong tay xuống, nhận lấy bức thêu, áp sát vào chỗ sáng nhất bên cửa sổ, ngón tay vuốt nhẹ lên mặt gấm, chăm chú xem xét đường kim, màu sắc, bố cục, ý cảnh ở cả hai mặt.
Càng xem, đôi mắt đục ngầu của bà càng sáng, môi khẽ run.
“Đây… đây là ‘cổn châm’ nối ‘sáo châm’, chuyển tiếp tự nhiên như vậy, đậm nhạt nông sâu của cánh hoa, sống động quá! Còn con chim nhỏ ở mặt sau, dùng kết hợp ‘đả tử tú’ và ‘bàn kim tú’? Ý tưởng thật khéo! Phối màu này, khí vận này…” Bà Trung đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn Cố Yến Tinh, “Nhóc con, bức thêu này cháu lấy từ đâu? Là tác phẩm của ‘Tô Tú Mai’ – cụ Mai, hay tác phẩm mới cuối đời của ‘Thần Châm Lý’ – đại sư Lý? Không đúng… cụ Mai sở trường hoa điểu, nhưng phong cách thiên về phú lệ; đại sư Lý mấy năm nay đã phong kim… Cái linh tú này lại mang theo một khí độ trầm tĩnh, trông như…”
Bà suy nghĩ một lát, rồi khẽ đọc lên vài cái tên vang dội như sấm, đủ sức gây chấn động khắp giới Tô Tú, nhưng ngay sau đó như chợt nhớ ra điều gì, bà khẽ lắc đầu, lần lượt gạch những cái tên ấy khỏi danh sách ứng viên.
Cố Yến Tinh bị hỏi đến ngơ ngác, gãi đầu: “Hả? Cái này… cháu lấy từ chỗ anh cháu, chắc là tác phẩm anh ấy đấu giá được? Bà ơi, bức thêu này tốt lắm sao?”
“Tốt? Đâu chỉ là tốt!” Bà Trung kích động gõ gậy xuống đất, “Đây là tác phẩm của đại sư! Mà còn là đại sư đang ở đỉnh cao sáng tác! Công lực thâm hậu, sáng tạo tinh diệu, linh khí dồi dào, bà già này nhiều năm rồi chưa từng thấy! Mau nói, rốt cuộc là ai thêu?”
Cố Yến Tinh bị phản ứng của bà Trung dọa cho giật mình, đồng thời trong lòng cũng dâng lên niềm vui sướng điên cuồng – ngay cả bà Trung cũng tán thưởng như vậy, thì dự án của cậu ta có hy vọng rồi!
“Bà đừng vội, cháu… cháu sẽ hỏi lại, nhất định hỏi cho rõ!” Cậu ta trấn an bà Trung, trong lòng đã quyết phải hỏi bằng được anh cả tung tích của vị đại sư này.
Ngay sau đó, Cố Yến Tinh cẩn thận gói bức thêu tinh xảo lại, rồi không dám chậm trễ một khắc, vội vàng chạy đến bảo tàng thành phố để gặp quán trưởng Lưu. Vị quán trưởng Lưu này là người đức cao vọng trọng, học thức uyên bác. Ông không chỉ là người đứng đầu bảo tàng thành phố, mà còn là một học giả trung niên phong độ, ôn hòa nho nhã. Hơn nữa, nghe nói ông đặc biệt yêu thích nghệ thuật truyền thống, nghiên cứu vô cùng sâu sắc, có thể nói là chuyên gia trong lĩnh vực này!
Nhìn thấy bức thêu, phản ứng của quán trưởng Lưu kín đáo hơn bà Trung, nhưng vẻ kinh diễm và kích động trong mắt không hề giảm. Ông đeo găng tay trắng, quan sát đi quan sát lại, không ngớt lời khen: “Tinh diệu! Quá tinh diệu! Kết hợp kỹ nghệ Tô Tú truyền thống với thủ pháp biểu đạt hiện đại hoàn hảo như vậy, vừa có cổ vận, vừa thấy tân ý. Cố tam thiếu, tập đoàn các cậu lần này đúng là tìm được bảo vật rồi!”
Cố Yến Tinh thừa thắng xông lên, đề xuất ý tưởng lấy bức thêu này làm trung tâm, quay phim tuyên truyền khởi động dự án di sản phi vật thể, đồng thời ngầm ý có thể mời bà Trung tham gia.
Quán trưởng Lưu gần như không chút do dự, lập tức đồng ý: “Được! Lấy bức ‘Hải Đường Xuân Thùy’ này làm cơ hội! Phim tuyên truyền phải quay ra được thần vận của nó, quay ra được tinh thần kế thừa và đổi mới của Tô Tú! Tôi sẽ lập tức sắp xếp đội ngũ tốt nhất!”
Cố Yến Tinh đắc ý mãn nguyện, như thể đã nhìn thấy ánh bình minh thành công của dự án. Cậu ta lập tức liên lạc với anh cả Cố Yến Chu, muốn báo cáo “niềm vui bất ngờ” này và hỏi cho ra lai lịch vị đại sư, nhưng Cố Yến Chu đang họp hội nghị sáp nhập xuyên quốc gia quan trọng, điện thoại do Chu Tranh giữ, tạm thời không thể nghe máy.
Cố Yến Tinh sốt ruột gãi tai, bèn bấm số của Chu Tranh.
“Trợ lý Chu! Anh tôi đâu? Tôi có việc gấp! Chuyện tốt trên trời rơi xuống!” Giọng Cố Yến Tinh đầy phấn khích.
Chu Tranh ở đầu dây bên kia giọng điệu bình ổn: “Tam thiếu, Cố tổng đang họp. Có việc gì tôi có thể chuyển lời?”
“Thế này, tôi lấy từ biệt thự của anh tôi một bức Tô Tú, quả thực là thần tác! Bà Trung và quán trưởng Lưu xem đều kinh vi thiên nhân! Chúng tôi định dùng nó làm hạt nhân tuyên truyền cho dự án di sản phi vật thể! Anh mau nói với anh tôi, bức thêu này rốt cuộc là tác phẩm của đại sư nào? Chúng tôi phải liên lạc gấp, bàn chuyện hợp tác ủy quyền!” Cố Yến Tinh nói một hơi rất nhanh.
Chu Tranh im lặng vài giây ở đầu dây bên kia. Tô Tú? Lấy từ biệt thự của Cố tổng? Gần đây Cố tổng có đấu giá bộ sưu tập Tô Tú sao? Sao anh ta không có ấn tượng gì? Chẳng lẽ là của hồi môn phu nhân mang đến trước đây? Cũng không đúng, nhà họ Thẩm hình như không nghe nói có bộ sưu tập phương diện này…
Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Chu Tranh nhớ ra sáng nay, Lâm bá hình như có nhắc một câu, nói phu nhân gần đây thêu hoa trong nhà kính, thêu cũng khá đẹp. Lúc đó anh ta chỉ coi là thú vui khuê các bình thường, không để ý.
Một ý nghĩ khó tin lóe lên. Chu Tranh cẩn trọng xác nhận: “Tam thiếu, bức thêu ngài nói, có phải là một bức hải đường, hai mặt không?”
“Đúng! Chính là hải đường! Song diện dị tú! Trợ lý Chu biết à?” Cố Yến Tinh càng phấn khích.
Chu Tranh hít sâu một hơi, cố gắng để giọng nghe bình tĩnh không gợn sóng: “Nếu là lấy từ nhà kính của trang viên… thì bức thêu đó, hẳn là phu nhân lúc rảnh rỗi thêu chơi.”
Đầu dây bên kia lập tức chết lặng.
Đúng năm giây sau, giọng Cố Yến Tinh cao vút tám quãng, đầy vẻ khó tin mới nổ tung: “Ai?! Phu nhân? Phu nhân nào?! Chị dâu tôi?? Thẩm Thanh Từ??? Bức Tô Tú cấp đại sư đó là chị ấy thêu??? Chu Tranh anh đùa kiểu quốc tế gì vậy?! Chị ấy không phải… chị ấy không phải…” Cố Yến Tinh cứng họng, trong ấn tượng và tin đồn ít ỏi của cậu ta, vị chị dâu trầm lặng ít nói, tồn tại mờ nhạt kia, chính là một bình hoa liên hôn tiêu chuẩn, xinh đẹp mà vô dụng!
Chu Tranh cũng bất lực, nhưng anh ta tin Lâm bá sẽ không nhìn nhầm, càng không nói bừa. “Tam thiếu, Lâm bá nói vậy. Phu nhân gần đây quả thực đang nghiên cứu Tô Tú.” Anh ta dùng hai chữ “nghiên cứu” khá uyển chuyển.
Đầu Cố Yến Tinh ong ong. Tranh nổi tiếng đáng giá ngàn vạn trong thư phòng anh cả thì cậu ta tin, nhưng chị dâu thêu ra tác phẩm khiến bà Trung kích động? Chuyện này còn khó tin hơn cả mặt trời mọc đằng tây!
Nhưng cậu ta hiểu Chu Tranh, chuyện không nắm chắc, vị trợ lý kim bài này tuyệt đối không nói bừa.
“Tôi… tôi đi hỏi chị dâu ngay!” Cố Yến Tinh cúp máy, tim vẫn đập thình thịch. Cậu ta cần lập tức, ngay bây giờ, tận mắt xác nhận!
Chiếc xe thể thao màu xanh lam lại gầm lên lao khỏi bãi đỗ, mục tiêu – biệt thự của Cố Yến Chu.