Chương 7: Tìm tòi
Văn phòng tổng giám đốc tập đoàn Cố thị.
Cố Yến Chu vừa kết thúc một cuộc họp video, hơi mệt mỏi xoa xoa ấn đường. Chu Tranh cầm máy tính bảng, bước vào với dáng vẻ trầm ổn, bắt đầu báo cáo công việc thường lệ.
"... Hiệp định hợp tác kỹ thuật với phía Đức đã được ký kết. Báo cáo tài chính quý hai của chi nhánh Bắc Mỹ vượt kỳ vọng, hội đồng quản trị tỏ ra hài lòng. Ngoài ra," Chu Tranh khẽ dừng lại, giọng điệu vẫn bình thường bổ sung, "dự án quảng bá di sản văn hóa phi vật thể do Tam thiếu phụ trách, hiệu quả tuyên truyền ban đầu khá tốt. Bảo tàng thành phố phản hồi rất tích cực, dữ liệu truyền thông trực tuyến cũng vượt dự kiến."
Bàn tay Cố Yến Chu đang cầm tách cà phê khẽ khựng lại. Dự án của Cố Yến Tinh? Hắn có chút ấn tượng, là do ông cụ cứng rắn nhét cho thằng nhóc đó để rèn luyện, cứ tưởng lại là trò trẻ con, không ngờ thật sự làm ra chút sóng gió?
"Ồ? Dùng chiến lược gì vậy?" Hắn thuận miệng hỏi, thuần túy chỉ để nắm tình hình chung của tập đoàn.
Chu Tranh mặt không đổi sắc, tiếp tục báo cáo: "Trọng tâm tuyên truyền là mấy bức thêu Tô Tú chất lượng cao, trong đó một bức thêu hai mặt 'Hải Đường Xuân Thùy' được chọn làm điểm nhấn, mời bà Trung Thục Hoa (bà Trung) và Lưu quán trưởng bảo tàng thành phố thẩm định và giới thiệu. Sau đó lại tung ra loạt tác phẩm nhỏ mang tên 'tiểu thư Thẩm', thị trường phản hồi rất nhiệt liệt."
"Tiểu thư Thẩm?" Cố Yến Chu bắt được cách gọi xa lạ này, "Người kế thừa di sản phi vật thể mới ký hợp đồng?"
"Hiện tại chưa có ký hợp đồng." Chu Tranh đẩy gọng kính, giọng vẫn bình ổn, nhưng nội dung nói ra khiến Cố Yến Chu phải ngẩng đầu, "Theo thông tin từ phía Tam thiếu, vị 'tiểu thư Thẩm' này chính là phu nhân. Mấy bức thêu đó, bao gồm cả 'Hải Đường Xuân Thùy' làm trọng tâm, đều do phu nhân sáng tác gần đây."
Không khí trong văn phòng dường như đông cứng trong khoảnh khắc.
Cố Yến Chu đặt tách cà phê xuống, người ngả về sau tựa vào lưng ghế, ánh mắt sâu thẳm hướng về Chu Tranh, mang theo tia sắc bén khó nhận ra: "Thẩm Thanh Từ?"
"Vâng, Cố tổng." Chu Tranh xác nhận, "Tam thiếu tình cờ nhìn thấy tác phẩm thêu của phu nhân, kinh ngạc như gặp thần tiên, bèn mượn dùng cho dự án. Sau đó phu nhân lại theo yêu cầu của Tam thiếu, sáng tác thêm ba tác phẩm nhỏ. Phu nhân yêu cầu chỉ ký tên 'tiểu thư Thẩm', và không tham gia bất kỳ hoạt động công khai nào."
Cố Yến Chu không nói gì, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ tự nhiên nhẵn bóng.
Thẩm Thanh Từ.
Tô Tú.
Trình độ bậc thầy.
Khiến Trung Thục Hoa và Lưu quán trưởng hết lời khen ngợi.
"Nữ thêu sư thần bí" gây bàn tán trên mạng.
Cố Yến Tinh, kẻ mắt cao hơn đầu, lại cầu xin hợp tác.
Những mảnh thông tin này, với hình ảnh cô dâu nhợt nhạt, yên tĩnh, gần như vô hình trong ký ức hắn, thế nào cũng không thể ghép lại với nhau.
Hắn nhớ đêm về nước, bóng lưng trầm tĩnh thoáng thấy trong phòng tràn nắng; nhớ lúc ăn tối, nàng nhắc đến "thêu chơi" với giọng điệu nhẹ tênh; nhớ khí độ an nhiên trên người nàng, không hợp với tuổi tác và trải nghiệm.
Thì ra, đó không phải ảo giác.
Người vợ "bình hoa" của hắn, xem ra thật sự giấu không ít bí mật.
"Dự án tiếp tục, theo quy trình bình thường." Cố Yến Chu cuối cùng lên tiếng, giọng không nghe ra cảm xúc gì, "Đã nàng không muốn lộ diện, thì tôn trọng ý nàng. Còn Cố Yến Tinh, cậu nhắc nó, biết điểm dừng, đừng làm phiền nàng."
"Vâng, Cố tổng." Chu Tranh đáp, trong lòng hiểu rõ, Cố tổng bắt đầu để tâm đến vị phu nhân này. Ít nhất, không còn hoàn toàn thờ ơ.
Sau khi Chu Tranh rời đi, văn phòng trở lại yên tĩnh.
Cố Yến Chu cầm điện thoại, mở số liên lạc gần như chưa từng chủ động gọi. Lịch sử trò chuyện vẫn dừng ở tin nhắn hai tháng trước nàng gửi: "Trong nhà mọi thứ đều ổn, đừng lo."
Đầu ngón tay hắn lơ lửng trên màn hình một lúc, cuối cùng vẫn không gọi, cũng không nhắn tin.
Hắn tắt màn hình điện thoại, ánh mắt hướng ra đêm thành phố rực rỡ ngoài cửa sổ.
Thẩm Thanh Từ.
Xem ra, hắn phải nhìn nhận lại "người vợ hợp đồng" này.
Có lẽ, cuộc hôn nhân vì lợi ích này, không giống như hắn tưởng ban đầu, chỉ là một giao dịch thuần túy. Ít nhất, người vợ "bình hoa" của hắn, có thể là một món đồ sứ thần bí vẽ hoa văn tinh xảo, mà bên trong không biết chứa đựng phong cảnh thế nào.
Lần đầu tiên hắn dành cho nàng một thứ cảm xúc gọi là "ham muốn tìm tòi". Và cảm xúc này, với Cố Yến Chu, kẻ luôn quen kiểm soát mọi thứ và thờ ơ với chuyện không liên quan, thật xa lạ và vi diệu.
Đêm còn dài.
Và những hạt giống âm thầm thay đổi, đã lặng lẽ bén rễ dưới mặt hồ tưởng chừng phẳng lặng này.
————
Cố Yến Chu lại đi công tác.
Lần này là châu Âu, một vụ sáp nhập liên quan đến công nghệ năng lượng mới, ngày về chưa định. Trước khi đi, hắn phá lệ bảo Chu Tranh hỏi Thẩm Thanh Từ xem nàng có muốn gì không.
Khi Thẩm Thanh Từ nhận điện thoại của Chu Tranh, nàng đang ngồi trước màn hình máy tính, ngón tay gõ ra một chuỗi mã phức tạp, sửa lỗi cho một mod game mã nguồn mở nào đó — thuần túy là ngứa tay, tìm chút thú vị. Nghe câu hỏi khéo léo của Chu Tranh, nàng sững người, nghĩ một lát, không có gì đặc biệt muốn. Tiền, hắn không thiếu; vật, nàng không ham. Cuối cùng chỉ khách sáo đáp: "Không cần gì đâu, cảm ơn."
Tuy nhiên, ngày hôm sau, một chiếc xe thương vụ kín đáo chạy vào trang viên, mấy nhân viên khiêng xuống mấy chiếc hộp to nhỏ. Lâm bá chỉ huy người chuyển đến trước cửa thư phòng nhỏ tầng ba.
"Phu nhân, đây là thứ tiên sinh sai người mang đến." Lâm bá đưa một tờ danh sách đơn giản.
Thẩm Thanh Từ mở ra xem, hơi sững người. Danh sách liệt kê đủ loại vật liệu thêu Tô Tú cao cấp: tơ tằm đặc chủng từ vùng nuôi tằm đặc biệt ở Giang Nam, màu sắc lên đến hàng nghìn, có loại còn là mã màu đặt riêng; một bộ kim thêu do một người kế thừa di sản phi vật thể nào đó chế tác thủ công, giá trị không nhỏ, thân kim mảnh như sợi tóc, lỗ kim tròn nhẵn; còn có mấy tấm gấm Tống, khắc ty, đoạn Tô thượng hạng, hoa văn cổ kính, chất liệu tinh xảo. Thậm chí có mấy cuốn sách thêu thời Minh Thanh quý hiếm, khó thấy trên thị trường, bản in lại.
Đồ không nhiều, nhưng món nào cũng quý giá và đúng nhu cầu, rõ ràng đã dụng tâm chọn lựa, tuyệt đối không phải qua loa cho xong.
Thẩm Thanh Từ vuốt ve sợi tơ mát lạnh trơn nhẵn, trong lòng thoáng qua một tia khác lạ rất nhạt, chính nàng cũng không nhận ra. Cố Yến Chu có ý gì đây? Vì dự án của Cố Yến Tinh, thấy "sở thích" của nàng đáng khích lệ, nên tiện tay ban chút "tài nguyên"? Hay là... lần gặp gỡ ngắn ngủi đêm đó, khiến hắn nảy sinh chút hứng thú tìm tòi với "bình hoa" này, nên dùng cách này để thăm dò hoặc quan sát kín đáo?
Nàng lắc đầu, gạt bỏ những phỏng đoán vô ích. Bất kể hắn có mục đích gì, đồ đã mang đến, nàng cứ nhận. Đúng lúc, vật liệu Cố Yến Tinh tặng sắp dùng hết, những thứ này hợp ý nàng hơn.
Nàng sắp xếp đồ đạc gọn gàng, tiếp tục cuộc sống hưu trí nhàn nhã. Chỉ thỉnh thoảng, ánh mắt lướt qua những cuộn tơ mới, lại nhớ đến người đàn ông khí thế lạnh lùng, tâm tư khó đoán ấy. Hắn như một cơn gió, thoáng lướt qua mặt hồ của nàng, để lại vài vòng sóng, rồi biến mất nơi chân trời.
Còn Cố Yến Tinh, từ khi dự án Tô Tú thắng lợi ban đầu, thái độ với vị "đại tẩu thâm tàng bất lộ" này đã thay đổi một trăm tám mươi độ. Ngày ngày chạy đến biệt thự, danh nghĩa là "báo cáo tiến độ dự án", "giải khuây cho đại tẩu", thực chất là đủ kiểu lấy lòng, đồ ăn vặt, hoa quả, đồ chơi lạ, tặng không ngừng, miệng ngọt đến mức dỗ người lên trời.
Thẩm Thanh Từ ban đầu còn thấy phiền, nhưng Cố Yến Tinh thật sự là người thú vị và biết chừng mực, nhiệt tình mà không khiến người ta khó chịu, chủ đề trò chuyện cũng rộng, từ xu hướng nghệ thuật đến chuyện phiếm, luôn tìm được góc độ khiến Thẩm Thanh Từ không phản cảm. Dần dần, Thẩm Thanh Từ cũng ngầm cho phép cậu ta thỉnh thoảng đến "quấy rầy", coi như có thêm một "đứa em" hoạt bát, thêm chút sinh khí cho biệt thự quá yên tĩnh.