Chương 12: Sủi Cảo (2)
Lúc trước, khi nghe Trương Thái Mãi nói về bếp công đường Đại Lý Tự với vẻ mặt lắc đầu nguầy nguậy, Ôn Minh Đường đã thấy nghi hoặc. Giờ nghe Khương lão tẩu nói, đầu bếp và chị đầu bếp nào đến bếp công đường Đại Lý Tự còn có thể được chia một "căn phòng riêng". Điều kiện tốt như vậy, lại bao ăn ở, sao lại rơi vào cảnh ai cũng chán ghét thế nhỉ?
Ôn Minh Đường rất khó hiểu, nhưng thấy sau khi nàng hỏi xong, Trương Thái Mãi và Khương lão tẩu đối diện liếc nhìn nhau, rồi... cả hai bất giác lộ ra vẻ mặt khó tả.
Vẻ mặt ấy... khiến Ôn Minh Đường càng ngạc nhiên: Đây là sao vậy?
Thấy cô gái một vẻ mờ mịt, Khương lão tẩu quay sang hỏi Trương Thái Mãi: "Cô ấy không biết thật sao?"
Không thể nào! Chuyện này ở Trường An phải ai cũng biết mới đúng!
Trương Thái Mãi liếc ông ta, nói: "Tuy cô ấy không phải dân ngoại tỉnh, nhưng ở trong cung suốt, sao biết được mấy chuyện này?"
Một câu nói khiến Khương lão tẩu sực tỉnh: "Khó trách!"
Thì ra là không biết, nên mới thản nhiên như vậy trước chuyện vào bếp công đường Đại Lý Tự!
Bên kia, Trương Thái Mãi nói xong với Khương lão tẩu, cũng quay sang giải thích với Ôn Minh Đường: "Cuối năm ngoái, một bảng đánh giá biến động nhân sự của các nha môn kinh thành bị rò rỉ ra ngoài..."
Khương lão tẩu tiếp lời: "Bếp công đường của nha môn Đại Lý Tự đứng đầu với thành tích nửa năm thay mười hai đầu bếp..."
Từ đó, bếp công đường nha môn Đại Lý Tự nổi tiếng một trận, trở thành cơn ác mộng của tất cả đầu bếp trong kinh thành.
Thành tích nửa năm thay mười hai người quả thực hơi ghê thật... Ngay cả Ôn Minh Đường nghe xong tim cũng không khỏi run lên.
Nhưng còn có chuyện khiến nàng run hơn ở phía sau.
Trương Thái Mãi ngập ngừng một lát, lại nói: "Nghe nói trong mười hai người đó, có một kẻ là hung thủ giết người đã lẩn trốn nhiều năm, bị quan viên Đại Lý Tự phát hiện, tự tay bắt, chưa đầy một tháng đã bị chém đầu."
Ôn Minh Đường: "..."
Khương lão tẩu tiếp lời: "Còn có hai người vốn vào làm đầu bếp, nhưng theo tên hung thủ đó phụ bếp lâu ngày, đến nỗi giết người cũng cùng phụ giúp, hiện đã bị đày đi đào than ở mỏ than rồi."
Ôn Minh Đường: "..."
Không chỉ có vậy, Trương Thái Mãi lại nói: "Năm ngoái, Trường An xảy ra một vụ án giết người hàng loạt nhắm vào đầu bếp, tổng cộng năm đầu bếp bị giết, riêng bếp công đường Đại Lý Tự đã chiếm ba người."
Nghe đến đây, Ôn Minh Đường im lặng. Một lúc sau, nàng thở dài: "Chỗ này... đúng là dữ thật!"
Mười hai đầu bếp, một nửa bị lưu đày hoặc bị giết...
"Vậy sáu người còn lại thì sao?" Nàng không kìm được tò mò, truy hỏi.
"Không biết." Trương Thái Mãi liếc nàng, nói: "Nhưng trong các nha môn kinh thành, quan viên Đại Lý Tự nổi tiếng là lắm chuyện! Lải nhải và hay soi mói, thực sự khó 'hầu hạ'!"
Nói đến đây, Trương Thái Mãi liếc sang Khương lão tẩu: "Khương sư phụ! Một nơi như vậy, ông để Ôn tiểu nương tử đến, sao nỡ lòng nào?"
Khương lão tẩu xoa mũi, cười gượng: "Tôi cũng không còn cách nào khác mà!" Nói xong, vội vỗ ngực bảo đảm: "Yên tâm, bếp công đường các nha môn trong kinh thành tôi đều quen hết! Chỗ nào có thiếu người, nhất định sẽ nghĩ đến Ôn tiểu nương tử đầu tiên. Bây giờ, Ôn tiểu nương tử cứ tạm tìm chỗ trú chân trước đã!"
Trương Thái Mãi trừng mắt nhìn ông ta, rồi quay sang Ôn Minh Đường: "Ôn tiểu nương tử thấy thế nào?"
Ôn Minh Đường ngoảnh lại nhìn Tào Ký Thực Tứ hỗn độn, hơi do dự rồi đồng ý: "Tuy bếp công đường Đại Lý Tự biến động nhân sự đúng là... ờ... hơi thường xuyên, nhưng cũng đâu chỉ có mình tôi là chị đầu bếp, biết đâu ở lâu sẽ thấy chỗ này cũng không tệ!"
Thấy nàng hiểu chuyện như vậy, Khương lão tẩu xua tay, nói ngay: "Vậy Ôn tiểu nương tử hôm nay cứ theo tôi qua đó..."
"Giờ có thể qua luôn sao?" Ôn Minh Đường nghe vậy không khỏi ngạc nhiên, "Không cần khảo thí một chút sao?"
Khương lão tẩu liếc Ôn Minh Đường, lắc đầu: "Đầu bếp chính phụ trách tuyển người của bếp công đường Đại Lý Tự chính là tên nghi phạm đã lẩn trốn nhiều năm đó, giờ đã bị bắt và chém đầu rồi, chắc không thể đến khảo thí cô được đâu. Nếu cô thực sự muốn hắn khảo thí... chi bằng đốt ít vàng mã cho hắn..."
Ôn Minh Đường: "..."
"Nếu không phải vậy, việc tuyển người cho bếp công đường Đại Lý Tự cũng chẳng đến lượt tôi gánh!" Khương lão tẩu nói, xua tay: "Đi đi, tôi dẫn cô qua đó!"
Ôn Minh Đường không từ chối nữa, quay vào nhà lấy hành lý. Tào Liên mặt đỏ bừng tiễn nàng ra cửa, ngượng ngùng nói: "Chị Ôn, xin lỗi..."
Ôn Minh Đường cười với Tào Liên, nói: "Không sao, em không có lỗi gì với chị cả."
Tào Ký Thực Tứ này là của Triệu Tư Thiện, nói có lỗi thì cũng là có lỗi với Triệu Tư Thiện. Tự Triệu Tư Thiện sẽ xử lý Tào Đại Lang và những người khác. Dù sao những chuyện xảy ra trong một ngày ở Tào Ký Thực Tứ, nàng đã kể lại không sót một chữ, đầy đủ cho Trương Thái Mãi rồi, ông ấy nhất định sẽ nói với Triệu Tư Thiện.
Khế ước gì đó đều dưới tên Triệu Tư Thiện, Lưu thị có muốn quậy lung tung... thì hai mươi gậy hôm nay mới chỉ là khởi đầu! Triệu Tư Thiện, một nữ quan từ trong muôn vàn cung nhân mà ra, là một tay chơi cứng đấy.
Nhưng trước khi đi, phải kiếm chỗ lót dạ ăn bữa tối đã.
Nói đến bữa tối, Trương Thái Mãi có chút tiếc nuối: "Đồ ăn Ôn tiểu nương tử làm ngon thực sự, vốn tưởng cô ấy phải khảo thí Ôn tiểu nương tử, tôi còn có thể chén ké tay nghề của Ôn tiểu nương tử."
Khương lão tẩu cười hề hề: "Đinh Thái Mãi có nói với tôi về tài nấu nướng của Ôn tiểu nương tử! Nhưng bây giờ Tào Ký Thực Tứ ra cái dạng này, đừng hòng mượn bếp, ngày còn dài, sau này nhất định có cơ hội thưởng thức tay nghề của Ôn tiểu nương tử!"
Nói vậy, nhưng Khương lão tẩu không mấy để tâm. Bản thân ông ta là đầu bếp chính của bếp công đường Quốc Tử Giám, nấu ăn cũng khá, huống hồ cũng từng nếm tay nghề của ngự trù, một cô gái nhỏ tài nấu nướng có giỏi đến đâu chứ?
Đối với ông ta, trước hết hãy làm xong việc trước mắt đã.
Khương lão tẩu dẫn Ôn Minh Đường và Trương Thái Mãi đến một tiệm bán sủi cảo nhỏ bên cạnh Minh Đức Phường để giải quyết bữa tối.
"Sủi cảo ở đây làm rất ngon, tôi tình cờ phát hiện ra." Khương lão tẩu đưa hai người vào chỗ ngồi trong cùng, nói, "Nhân hẹ thịt heo."
Bà chủ tiệm nhận ra Khương lão tẩu là khách quen, cười đáp một tiếng, lại hỏi: "Vẫn như cũ, thêm trứng chứ?"
Khương lão tẩu gật đầu, nhìn Trương Thái Mãi và Ôn Minh Đường: "Hai người thì sao?"
Cả hai lắc đầu tỏ ý không cần.
Chưa tán gẫu được mấy câu, ba đĩa sủi cảo đã được bưng lên. Đĩa của Trương Thái Mãi và Ôn Minh Đường thì bình thường, chỉ là sủi cảo thông thường, còn đĩa của Khương lão tẩu, trên sủi cảo lại được múc thêm một muỗng trứng xào.
Ánh mắt Ôn Minh Đường dừng lại trên đĩa sủi cảo thêm trứng hơi lâu.
Nhận ra ánh mắt của cô gái, Khương lão tẩu ngước lên nhìn nàng: "Ôn tiểu nương tử cũng muốn thêm trứng à?"
Ôn Minh Đường vội lắc đầu, đối diện với ánh mắt của Khương lão tẩu, giải thích: "Thêm trứng ở đây của bà chủ là như vậy, hơi khác với ý tôi nghĩ."
Nàng vốn tưởng cái gọi là thêm trứng là làm thành sủi cảo ôm trứng, không ngờ sủi cảo là sủi cảo, trứng là trứng, là hai thứ riêng biệt.
"Vậy à?" Khương lão tẩu cười, không để tâm, nói: "Vậy lần sau có thể nếm thử món mà Ôn tiểu nương tử nói!"
Nói xong, liền cúi đầu ăn.
Chuyện nhỏ này, Khương lão tẩu còn lười để bụng.
Ôn Minh Đường cũng không nói thêm, cúi đầu ăn sủi cảo.
Sủi cảo có thể khiến cái lưỡi kén chọn của Khương lão tẩu khen ngon, đương nhiên không tồi: hẹ thơm, thịt heo tươi, gia vị điều chỉnh vừa phải, quả thực ngon.
Trong tiệm nhỏ, thực khách nối tiếp nhau không dứt, bà chủ bận không xuể.
Ngon hay không, thực khách sẽ dùng chân để thể hiện. Mặt tiền của Tào Ký Thực Tứ lớn hơn tiệm sủi cảo này gấp đôi, nhưng khách hàng còn chẳng bằng một góc của người ta.
Ăn sủi cảo xong, Khương lão tẩu ợ một hơi, dẫn hai người ra khỏi tiệm, đi về phía nha môn Đại Lý Tự.