Chương Mười Bốn: Mì Dầu (2)
Thấy Ôn Minh Đường đã nhận lời hết, Khương lão tẩu cũng không tiện nói thêm gì nữa.
Ánh mắt ông lướt qua đám tạp dịch trước mặt, dừng lại ở một thiếu niên tạp dịch chừng mười lăm, mười sáu tuổi, mặt mũi khá thanh tú. Khương lão tẩu vẫy tay gọi cậu ta: “A Bính, cháu cùng…” Ngón tay Khương lão tẩu lướt qua đám tạp dịch, cuối cùng chọn cô gái vừa nãy chạy đi gọi Kỷ Thái Mãi, “cháu cùng cô bé này phụ giúp Ôn tiểu nương tử làm việc nhé!”
Tất cả các bếp công đường của nha môn Đại Vinh, mỗi đầu bếp đều được phối hai tạp dịch làm tay sai.
A Bính nghe vậy liền nhận lời ngay: “Vâng, chú Khương!”
Có thể gọi Khương lão tẩu một tiếng “chú Khương”, đủ thấy thiếu niên tên A Bính này quen biết Khương lão tẩu.
Có lẽ cảm thấy đã hại Ôn Minh Đường thật sự, Khương lão tẩu mới cố tình chỉ định A Bính giúp cô, để tránh việc lại dính phải hai kẻ lười biếng hay gây chuyện trong chuyện tạp dịch phụ tá.
Có A Bính, một người “có hậu thuẫn” ở bên cạnh, có thể giảm bớt không ít phiền phức.
Kỷ Thái Mãi đương nhiên không lạ gì mấy chuyện mờ ám này, nhưng cũng không ngăn cản.
Ông ta cũng không định gây khó dễ cho người đầu bếp mới này trong mấy chuyện đó, chỉ là “yêu cầu” hơi cao, không muốn chiêu mộ thêm những kẻ lộn xộn, như loại người có tâm tư xấu xa như cô Chu trước đây mà thôi.
Sau khi chỉ định A Bính và cô bé kia làm phụ tá cho Ôn Minh Đường, Khương lão tẩu chào Kỷ Thái Mãi một tiếng rồi quay người bỏ đi.
Dĩ nhiên, trước khi đi ông không quên nói với Ôn Minh Đường: “Ôn tiểu nương tử nếu có gì cần giúp đỡ, cứ đến tìm lão là được!”
Mấy lời khách sáo này nghe qua là được, Ôn Minh Đường cũng không phải kẻ vô lễ, cô gật đầu cảm ơn ông.
Trương Thái Mãi từ đầu đến cuối không tiện xen vào, giờ thấy Khương lão tẩu sắp đi, cũng không tiện ở lại lâu, chỉ trước khi đi nói với cô: “Có chuyện gì thì vẫn đến chỗ cũ tìm ta nhé!”
So với lời khách sáo của Khương lão tẩu, câu nói của Trương Thái Mãi là thật lòng.
Còn một năm nữa Nguyệt Nhu mới xuất cung, ông phải trông chừng tốt “cháu gái” mà Nguyệt Nhu nhờ ông chăm sóc.
Đợi Khương lão tẩu và Trương Thái Mãi đi rồi, Kỷ Thái Mãi mới liếc cô một cái, nói: “Vậy bữa sáng ngày mai, do Ôn tiểu nương tử làm nhé?”
Ôn Minh Đường nhận lời.
Kỷ Thái Mãi lấy ra một xâu chìa khóa lớn, quay người đi ra ngoài: “Đi theo tôi đến kho, chọn nguyên liệu ngày mai cô sẽ dùng.”
Kho của bếp công đường Đại Lý Tự nằm ngay phía sau phòng ăn, trên cửa treo một ổ khóa đồng lớn, chìa khóa ổ khóa đồng ở trên người Kỷ Thái Mãi, do ông phân phối nguyên liệu cần dùng mỗi ngày cho đầu bếp bếp công đường.
Ôn Minh Đường dẫn hai tên tùy tùng đi theo sau Kỷ Thái Mãi vào kho, ngước mắt lên liền thấy nguyên liệu được sắp xếp ngăn nắp trong kho.
Phần lương thực chính để dưới đất, đựng trong các thùng gỗ lớn, bên ngoài thùng dán giấy ghi rõ thứ đựng bên trong.
Ôn Minh Đường liếc qua: gạo tẻ, gạo kê, bột mì, đậu đỏ, đậu xanh, các loại đầy đủ, số lượng nhiều.
So với lương thực chính để trên mặt đất, rau củ và thịt được để dưới hầm, tiện cho việc bảo quản.
Ôn Minh Đường nhìn phần lương thực chính trong kho, đang định theo Kỷ Thái Mãi xuống hầm xem rau củ và thịt, thì Kỷ Thái Mãi chỉ đứng ở cửa hầm, chỉ vào đống rau củ và thịt lỉnh kỉnh bên trong cho cô xem một lượt, rồi cười nửa miệng nói: “Ôn tiểu nương tử đến không đúng lúc rồi, bếp công đường Đại Lý Tự chúng tôi mười ngày mua một lần, mỗi lần mua rau củ và thịt đều có định lượng, do các sư phụ làm món liệt kê đơn rồi phân loại mua. Lần mua trước là hai ngày trước, cách lần mua sau còn tám ngày…”
Ôn Minh Đường vừa nghe Kỷ Thái Mãi nói “Ôn tiểu nương tử đến không đúng lúc” là biết “sự gây khó” sắp đến rồi.
Quả nhiên, Kỷ Thái Mãi nói đến “cách lần mua sau còn tám ngày” thì dừng lại, rồi lộ vẻ khó xử: “Bữa sáng trước đây do sư phụ Vương và sư phụ Tôn của bếp công đường thay phiên làm, hai vị ấy trong thực đơn bữa sáng không khai món rau hay thịt gì, cho nên…”
Nghe đến đây, Ôn Minh Đường hiểu ra: “Cho nên, toàn bộ rau củ và thịt dưới hầm này tôi tạm thời không được động, là rau và thịt đã định cho hai vị sư phụ? Tôi phải đợi đến lần mua sau, tám ngày nữa, mới có thể liệt kê đơn nhờ Kỷ Thái Mãi mua rau và thịt?”
Kỷ Thái Mãi gật đầu, trong lòng cũng biết mình đã thực sự gây khó cho cô. Nhìn vẻ mặt trầm ngâm của Ôn Minh Đường, Kỷ Thái Mãi nhớ lại từ đầu đến giờ cô gái nhỏ này chưa hề than thở một câu, nghĩ ngợi một lát, cuối cùng cũng mềm lòng, bèn nói: “Thịt thì e là khó kiếm! Nhưng rau củ và trứng gà mấy thứ đó mỗi sáng sớm đều có người từ trang trại mang đến, chỉ là mang rau gì và thịt gì thì phải đến hôm đó mới biết. Ôn tiểu nương tử, cô thấy thế nào?”
Nói công bằng, chuyện hôm nay đúng là có phần gây khó và ra oai phủ đầu.
Nhưng… thực ra không phải ông ta cố ý!
Quan viên Đại Lý Tự đến ăn sáng rất ít, nhiều khi chẳng có ai đến.
Không có ai đến ăn, thì cũng lười bỏ công sức! Khi sư phụ Vương và sư phụ Tôn thay phiên làm bữa sáng, không thì bánh bao bột mì trắng, không thì mì sợi, hoặc là nấu ít cháo, kèm với rau củ và trứng gà tươi gửi đến, xào qua loa cho xong. Dù sao người ăn cũng ít, chỉ cần no bụng là được, rất ít người để ý mấy thứ này.
Những người thực sự ăn những bữa sáng đơn giản này lại là người khác.
Kỷ Thái Mãi nói thật với Ôn Minh Đường: “Quan viên Đại Lý Tự ăn sáng ở bếp công đường không nhiều, chỉ có mấy tên phạm nhân trong đại lao là ăn. Dù có đơn điệu một chút, cũng không ai nói gì.”
Bữa sáng này gần như là chuyên biệt cho phạm nhân trong đại lao.
Nhưng đã vào đại lao Đại Lý Tự, có tên phạm nhân nào còn dám yêu cầu về đồ ăn? Đã vào lao rồi, thậm chí có tên còn bị tra tấn, nói không nên lời, còn có ý kiến gì về bữa sáng?
Chỉ cần không ăn chết người là được!
Cho nên, chức đầu bếp bữa sáng của bếp công đường Đại Lý Tự này có cả ưu và nhược điểm rất rõ ràng.
Nhược điểm là không có chỗ cho cô trổ tài nấu nướng, nhưng ưu điểm là người ăn không kén chọn, cô làm thế nào cũng không có ý kiến.
Đúng là một vị trí cực kỳ thích hợp để “sống qua ngày” và dễ bị bỏ qua.
Ôn Minh Đường nghe vậy liền cười với Kỷ Thái Mãi, nói một tiếng “được”.
Thế là, chức đầu bếp bữa sáng bếp công đường Đại Lý Tự của Ôn Minh Đường tạm thời được định đoạt.
Sau khi giới thiệu một lượt cho Ôn Minh Đường, Kỷ Thái Mãi liền quay người rời đi.
Thấy Kỷ Thái Mãi đi rồi, A Bính đi theo sau Ôn Minh Đường lập tức nói: “Kỷ Thái Mãi cố tình gây khó dễ cho chị phải không? Ở đây chẳng có gì cả, ngoài bánh bao bột mì trắng, mì nước luộc và cháo trắng thì còn làm được bữa sáng gì?”
“Phải đó! Bữa sáng cũng chỉ có mấy thứ đó, sư phụ Vương và sư phụ Tôn cũng làm qua quýt cho xong!” Cô bé mười hai, mười ba tuổi cũng thở dài, vẻ mặt lo lắng, “Khó mà làm ra được món gì mới lạ!”
Bữa sáng của Đại Vinh quả thực không nhiều, điểm này, Ôn Minh Đường đã có trải nghiệm sâu sắc khi dạo các quán ăn sáng sáng nay.
Tuy nhiên, những điều này với cô chẳng đáng sợ, các món sáng của đời sau có biết bao nhiêu! Dù mấy ngày nay chỉ có lương thực chính, cô cũng có thể biến ra vô số kiểu mới.
Đang nghĩ vậy, hai người trông như sai dịch bước tới, gõ tay vào khung cửa kho.
Ba người trong kho nghe tiếng nhìn ra, thì thấy hai sai dịch hỏi: “Ai là đầu bếp bữa sáng mới đến?”
Ôn Minh Đường bước ra, nói: “Là tôi.”
Hai sai dịch nhìn cô một lượt, có vẻ hơi bất ngờ, lẩm bẩm: “Sao trẻ vậy?”
Nhưng lẩm bẩm xong câu đó, không đợi Ôn Minh Đường lên tiếng, hai người đã nói rõ ý đến: “Ngày mai trong lao có một đám phạm nhân bị áp giải chuyển đến đại lao Hình Bộ, sáng sớm chắc sẽ vất vả lắm, đến Hình Bộ chưa chắc đã kịp ăn trưa. Tôi đến báo một tiếng, bữa sáng ngày mai nên làm thành bữa sáng kiêm bữa trưa, phải no lâu hơn. Đừng nấu mấy thứ cháo loãng, kẻo đói bụng lại bị người ta kêu ca là Đại Lý Tự chúng ta ngược đãi phạm nhân!”