Chương 21: Phát Cháo.
“Có lẽ duyên con cái chưa tới!” Ôn Phố Sơ nhất thời cũng nghĩ không ra, lại không tiện kết luận bừa, cắt đứt hy vọng của Thái hậu và Ninh Vương.
“Mẫu hậu, A Anh thân thể không sao, con cái sớm muộn gì cũng sẽ có!” Ninh Vương rất hài lòng với lời của Ôn thái y.
Nếu mẫu hậu muốn đưa người vào phủ, chàng sẽ dùng cái cớ này để từ chối.
Thái hậu trừng mắt nhìn trưởng tử, biết nó đang đánh chủ ý gì.
Nên gõ thì đã gõ rồi, nhi tử lại giữ gìn quá chặt, Thái hậu ban thưởng một bộ trang sức đầu bằng bạc mạ vàng khảm xà cừ điểm thúy, rồi phất tay cho hai người lui.
“Mẫu hậu muốn đưa người vào, sao nàng không từ chối?” Trên đường, Tiêu Sách giọng đầy oán trách.
“Hả?” Đặng Hổ Anh ngỡ ngàng, ngượng ngùng nhìn Tiêu Sách.
Vừa nãy trong điện còn nắm tay thiếp, giờ lại như một gã chồng hờn dỗi, chúng ta thân thiết lắm sao? Tình cảm này tiến triển có phải hơi nhanh quá không?
“Nàng chẳng hề để tâm nếu ta có quan hệ với nữ nhân khác!” Tiêu Sách có chút tức giận.
Hạ Thắng Đình nuôi ngoại thất nàng không dung, mẫu hậu tặng thị thiếp nàng lại một miệng nhận lời! Sao lại đối xử khác biệt? Hay là nàng căn bản không để ý tới ta?
“Chẳng phải chàng đã giải quyết rồi sao?” Đặng Hổ Anh phát hiện Tiêu Sách có chút cố chấp.
“Vậy nếu ta không đến thì sao?” Tiêu Sách vẫn không buông tha.
“Thiếp tin chàng sẽ xử lý tốt! Bà ấy là Thái hậu tối cao, thiếp không có gan nghênh ngang cãi lời bà, chỉ có một cái đầu, thiếp rất quý mạng.
Hơn nữa, bà ấy là mẫu thân của chàng, thiếp không cần thiết phải làm gay gắt thêm.
Nếu chàng che chở thiếp, tự nhiên sẽ nghĩ cách giải quyết; nếu chàng không che chở, làm ầm lên, cũng chẳng có lợi gì cho thiếp.” Đặng Hổ Anh bình tĩnh nói.
“Có phải nếu ta không che chở, nàng sẽ để thị thiếp vào cửa?” Tiêu Sách như một đứa trẻ đòi ăn kẹo.
“Chẳng phải đã nói rồi sao, thiếp sẽ ở một chỗ riêng, chúng ta đừng quấy rầy nhau?” Đặng Hổ Anh hỏi ngược lại.
“A Anh, nàng thay đổi rồi!” Tiêu Sách thở dài, nhớ lại cô bé ngày xưa lúc nào cũng tràn đầy hình bóng của chàng.
“Phàm là người đều sẽ thay đổi! Sao thiếp lại không thể thay đổi?” Đặng Hổ Anh cười nói.
Ra khỏi Vĩnh An cung, đi ngang qua hồ Côn Minh, gió thu hiu hắt, bước trên hành lang, hai người hồi lâu không nói.
Tiêu Sách đột nhiên dừng lại, nhìn mặt hồ xuất thần.
Cô bé ngày ấy người nhỏ mà sức khỏe, đẩy xe lăn đưa chàng tới đây, ngắm uyên ương đùa nước trên hồ, sóng nước lấp lánh, liễu rủ ven đê.
Trên đường đi, nó cứ mắng chàng là đồ xấu xí, đồ đáng ghét, bảo nó cút đi, nó vẫn cười hì hì như không nghe thấy.
Nhìn thấy hồ Côn Minh tràn đầy sức sống dưới ánh xuân quang, chàng căng mặt, nhưng lại ngừng miệng.
Phần bắp chân ngày càng teo tóp, dẫn đến tập tễnh, phụ hoàng mẫu hậu, các hoàng đệ nhìn chàng toàn là ánh mắt tiếc nuối, thương hại.
Chàng không cần sự đồng cảm của người khác, chỉ hận sao mình lại mắc chứng uế tật, sao không bị sốt cao mà chết quách đi cho xong? Lại phải chịu cảnh tàn phế!
Cuộc đời tăm tối, nhốt mình trong Thừa Càn điện, đã lâu không nhìn thấy trời đất bên ngoài, mà khoảnh khắc nhìn thấy hồ Côn Minh, trái tim u ám dường như có một tia sáng.
“Đang nghĩ gì thế?” Đặng Hổ Anh hỏi.
Chủ tử nói chuyện, Vương Triều Ân, Xuân Hoa tự giác lui ra ngoài mười trượng tránh mặt.
“Đã từng có một vầng thái dương nhỏ bé rực rỡ, chiếu vào lúc ta chán chường nhất, thấp thỏm nhất, cho ta dũng khí để sống tiếp.
Sau đó, vầng thái dương nhỏ ấy đi Bắc Cảnh, ta ngày ngóng đêm trông, chờ nó trở về, để cưới nó!” Ánh mắt Tiêu Sách đầy quyến luyến.
Đặng Hổ Anh ngỡ ngàng ngẩng đầu, lúc ấy nàng trời không sợ, đất không sợ.
Không nỡ để chàng cô đơn ngồi trên xe lăn, đẩy chàng chạy khắp nơi, sức khỏe như trâu.
“Sau đó nàng trở về, ta hớn hở đi gặp nàng, nhưng nàng lại sắp gả cho người khác…” Tiêu Sách đau buồn nói.
“Thiếp…” Đặng Hổ Anh chưa từng nghe mẫu thân nhắc tới, không biết nên nói gì.
“A Anh, nếu lúc ấy ta dũng cảm hơn, chủ động hơn, nàng có hủy hôn, gả cho ta không?” Tiêu Sách hỏi ra câu đã giấu trong lòng suốt bao năm.
“Thiếp… trên đời này làm gì có chữ ‘nếu’?” Đặng Hổ Anh bùi ngùi.
Đại khái là không đâu, không phải Hạ Thắng Đình tốt gì, cũng không phải chê Tiêu Sách tập tễnh, nhưng con gái nhà ai đã đính hôn, lại vô cớ lui hôn?
Nếu thật như vậy, Hoàng hậu căn bản sẽ không đồng ý một nữ tử đầy thị phi như vậy bước vào hoàng thất!
Lỡ là lỡ rồi!
“May thay, ông trời lại cho ta một cơ hội!” Tiêu Sách nắm lấy tay Đặng Hổ Anh, “A Anh, ta sẽ không bỏ lỡ nàng nữa!”
“Nhưng thiếp… không thể sinh! Chàng sẽ thất vọng!” Đặng Hổ Anh do dự nói, nàng không muốn lại trao nhầm chân tình.
“A Anh! Nàng hãy sờ đây! Trái tim ta, nàng còn chưa hiểu sao? Ta chỉ cần nàng!”
Tiêu Sách nắm tay Đặng Hổ Anh đặt lên ngực mình, bên trong có một trái tim đang đập thình thịch.
“Chàng… chàng thật ngốc!” Đặng Hổ Anh rút tay ra, bỏ chạy.
“Tiểu thư, xem ra Ninh Vương thật lòng yêu thương người! Thật lòng che chở người!” Trên xe ngựa, Xuân Hoa vui vẻ nói.
“Lão gia, phu nhân, hai vị công tử biết được, nhất định sẽ rất vui mừng!”
Đặng Hổ Anh cười không nói, tình yêu là thứ hư vô mờ mịt.
Yêu thì là yêu thật, hận không thể lên núi đao, xuống biển lửa!
Tình yêu đến nhanh, đi cũng nhanh! Trong chớp mắt đã muôn vàn biến đổi!
Khi không yêu, làm gì cũng sai, thậm chí hít thở cũng là tội.
Từng trải qua một cuộc hôn nhân thất bại, nàng chẳng còn sự ngây thơ trong sáng của thiếu nữ.
Không màng tình yêu của Ninh Vương, chỉ hy vọng cùng chàng dựa vào nhau sống qua ngày, được chàng che chở, bình đạm sống hết đời này.
“Bố! Cái gì mà phát cháo! Giả nhân giả nghĩa! Mua danh chuộc tiếng! Bỏ cát vào cháo thì ăn thế nào được!” Có người mắng, đổ bát cháo đặc đi.
“Ê, ngươi này sao lại thế? Không ăn thì để cho bọn ta!” Một đám ăn mày gầy trơ xương nổi giận.
“Bố! Thứ đồ ăn cho lợn này, chó cũng không thèm! Chỉ có bọn tiện dân các ngươi mới xứng ăn!” Tên đó nhổ nước bọt.
Vừa mắng vừa đi vào hẻm, vừa đi vừa cởi chiếc áo khoác vá chằng vá đũa ra, lộ ra bên trong chiếc áo bông vải mới tinh, rồi bước vào một khu phố.
Mấy tên ăn mày thì tranh nhau bát cháo đặc dính bẩn dưới đất.
Xuân Hoa nhìn, cuối cùng cũng hiểu vì sao tiểu thư lại phải bỏ cát vào cháo.
“Đi, đi xem phát cháo!” Đặng Hổ Anh nói.
Xe ngựa quay đầu, đi về phía nam thành, nơi đó nhiều người nghèo, mỗi ngày phát cháo sớm hơn nơi khác nửa canh giờ.
Trong gió lạnh, quán cháo bốc khói trắng, ăn mày, lưu dân cầm bát vỡ xếp hàng.
Người đã lấy được cháo thì mặt mày hớn hở, hai tay nâng bát, thật ấm áp.
Đến bên cạnh ngồi xổm xuống đất, húp một hớp cháo, bị sạn cát làm vướng, sửng sốt.
Nhóp nhép trong miệng hồi lâu, từ từ nhả hạt sạn ra.
Có kẻ đói quá, không kịp nhả sạn, vài hớp nuốt chửng, căn bản chẳng rảnh mà chê có sạn hay không.
“Quản gia, áo rét còn không?” Một tên ăn mày ăn mặc rách rưới, đi chân đất run rẩy hỏi.
“Phát hết rồi!” Xuân Lôi khách khí nói, “Lần sau xin đến sớm!”
“Nghe nói quản gia còn đặt năm nghìn cái, bao giờ tới?” Có người hỏi.
“Cái đó không phải cho các ngươi, là cho các tướng sĩ Bắc Cảnh!” Xuân Lôi giải thích.
“Bọn ta sắp chết rét rồi, quản gia lại đem áo rét đi biên ải, các binh sĩ chẳng phải có lương sao? Tự mua là được!”
Có tên ăn mày bất mãn, cho rằng đó là áo rét đáng lẽ mình được nhận.
“Đó là ý của tiểu thư nhà ta, người đã ở Bắc Cảnh gần mười năm, biết nơi đó giá rét thế nào!
Không có các tướng sĩ giữ Bắc Cảnh, lấy đâu ra bình an cho chúng ta?
Họ cũng là người cha mẹ sinh ra, một lần giữ biên ải là mấy năm trời, bao nhiêu người nằm xuống bên sông Định, các ngươi có muốn đi không?
Nếu các ngươi chịu đi Bắc Cảnh giữ biên ải, tiểu thư nhà ta cũng sẽ tặng áo rét!” Xuân Lôi nói.
Đám ăn mày xấu hổ lắc đầu, “Thà sống nhục còn hơn chết vinh! Ai lại vì một cái áo rét mà đi chịu chết!”