Chương 15: Bị cuốn vào
Thánh chỉ đến nhanh hơn Thôi Thanh Y tưởng.
Ngày mười hai tháng năm, nắng đẹp vừa phải. Khi nội thị trong cung ôm cuộn lụa vàng rực bước vào cửa phủ Thôi, cả nhà họ Thôi đã thay y phục mới, hương án bày biện đầy đủ, quỳ kín cả sân.
Thôi Tri Viễn quỳ ở hàng đầu, lưng thẳng tắp, vẻ mặt vừa sợ hãi vừa vinh hạnh đúng mức. Lý thị quỳ sau lưng ông nửa bước, cúi mắt, môi khẽ mím.
Thôi Thanh Y quỳ bên cạnh Lý thị. Những lời lẽ hoa mỹ dài dòng lọt vào tai nàng, tự động được dịch thành bốn chữ lớn: Nằm phẳng có hy vọng.
“… Con gái Thôi Tri Viễn là Thôi thị Thanh Y, tính tình hiền thục cẩn trọng, chăm chỉ dịu dàng, nay sắc phong làm Lương vương chính phi, chọn ngày lành thành hôn, khâm thử.”
“Thần Thôi Tri Viễn, khấu tạ thánh ân!”
Giọng Thôi Tri Viễn hơi run, không biết vì kích động hay vì lý do gì khác.
Thôi Thanh Y theo lệ dập đầu, trán chạm vào nền gạch xanh lạnh buốt, nhưng khóe môi lại không nhịn được mà hơi nhếch lên.
Nội thị tuyên chỉ xong, lại cười híp mắt nói thêm vài câu chúc mừng. Thôi Tri Viễn đích thân tiễn người ra cửa phủ, nhét vào tay một túi thơm căng phồng.
Lý thị đứng dậy, phủi lớp bụi vốn không có trên đầu gối, quay sang nhìn Thôi Thanh Y, thần sắc phức tạp: “Thanh Y, chúc mừng con.”
Thôi Thanh Y cúi mắt cười, giọng dịu dàng: “Đa tạ mẫu thân.”
Lý thị gật đầu, không nói thêm gì, xoay người trở về chính viện.
Thôi Thanh Y nhìn theo bóng lưng bà ta khuất dần cuối hành lang, trong lòng hiểu rõ – Lý thị không phải người xấu, nhưng cũng tuyệt đối không thể gọi là tốt. Bà ta làm mẹ kế một cách vững vàng bốn bình tám ổn, bề ngoài không bắt được lỗi, còn bên trong thì… cũng chỉ đến thế.
Nhưng không sao.
Vài tháng nữa, nàng sẽ là người của Lương vương phủ. Chuyện nhà họ Thôi, không còn liên quan đến nàng nữa.
Tố Tâm ghé lại, hạ giọng, mắt sáng lấp lánh: “Tiểu thư, thánh chỉ xuống rồi! Chúng ta thật sự sắp làm vương phi rồi!”
Thôi Thanh Y liếc nàng một cái: “Cái gì mà ‘chúng ta’? Trên thánh chỉ ghi tên ta.”
Tố Tâm cười hì hì: “Tiểu thư đi đâu, nô tỳ theo đó, thế chẳng phải là ‘chúng ta’ sao.”
Thôi Thanh Y không nhịn được cười một tiếng, bước về phía sân của mình: “Được rồi, về thu dọn đi, sau này sẽ có lúc bận.”
Tố Tâm sững lại: “Bận gì ạ? Tiểu thư chẳng phải nói muốn nghỉ ngơi nhiều sao?”
Thôi Thanh Y khựng bước.
Đúng nhỉ.
Suýt nữa thì bị quán tính kiếp trước kéo đi mất.
“Không có gì,” nàng khẽ ho một tiếng, “về ngủ thôi.”
—
Ngày thứ ba sau khi thánh chỉ ban xuống, trong cung lại có người đến.
Vị ma ma kia chừng bốn mươi mấy tuổi, mặc bộ váy dài màu xanh thẫm theo chế phục của Thượng cung trong cung, dung mạo ôn hòa, ánh mắt sáng rõ.
“Lão nô họ Hà, bái kiến Thôi đại nhân.” Bà ta hành lễ, không kiêu không hèn, “Phụng ý chỉ của Thái hậu, đến hầu hạ Lương vương phi tương lai.”
Lý thị vội vàng mời bà ta vào chính sảnh dâng trà, lời nói đầy khách khí, lại sai người gọi Thôi Thanh Y đến.
Thôi Thanh Y bước vào hành lễ. Kiếp trước nàng chưa từng gặp Hà ma ma này.
Đương nhiên rồi, kiếp trước nàng gả vào nhà họ Trịnh, Thái hậu đâu cần phái người đến cho nàng.
Hà ma ma không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề: “Thái hậu nương nương nói, Lương vương phi tuy xuất thân danh môn, nhưng quy củ hoàng gia khác với thế gia bình thường. Lão nô đến đây, một là dạy chút lễ nghi trong cung, hai là giúp vương phi quen với người và việc trong cung, để sau này vào cung thỉnh an khỏi luống cuống.”
Thôi Thanh Y gật đầu, vẻ mặt khiêm tốn thụ giáo.
“Ma ma cứ dạy, Thanh Y nhất định sẽ học hành chăm chỉ.”
Hà ma ma nhìn vị Lương vương phi tương lai trước mắt, khẽ gật đầu.
Trước khi phái bà đến, Thái hậu đã nói, vị đại tiểu thư nhà họ Thôi này ngoài mặt dịu dàng, thực ra là người có chủ kiến. Bảo bà xem cho kỹ, nếu là người tốt thì dạy nhiều hơn; nếu không tốt thì…
Hà ma ma thầm thở dài trong lòng.
Thái hậu đúng là lo lắng cho Lương vương đến nát lòng.
—
Ngày thứ hai sau khi Hà ma ma ở lại phủ Thôi, Lý thị dẫn Thôi Thanh Huy đến.
“Hà ma ma,” nụ cười của Lý thị đúng mực chu đáo, “Tiểu nữ Thanh Huy của ta tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cũng đến lúc học quy củ rồi. Ta chỉ mong sau này nó ra ngoài không làm mất mặt nhà họ Thôi. Ma ma là người từ trong cung ra, kiến thức hơn người, không biết có thể cho nó theo học ké một chút không? Học thêm luôn tốt.”
Hà ma ma nhìn Thôi Thanh Huy sau lưng Lý thị.
Cô bé mười một mười hai tuổi, dung mạo thanh tú, mặc bộ váy màu vàng nhạt, cằm hơi căng.
Hà ma ma trong lòng hiểu rõ.
Vị Thôi phu nhân này tính toán gì, bà biết quá rõ. Chẳng qua là muốn con gái ruột cũng được thơm lây, sau này nói chuyện hôn nhân có thêm chút vốn liếng.
Nhưng chuyện này, bà không tiện từ chối thẳng.
Hà ma ma quay sang nhìn Thôi Thanh Y.
“Muội muội muốn tiến bộ là chuyện tốt, ta đương nhiên không có ý kiến.” Thôi Thanh Y nói nhẹ nhàng, “Có thêm người làm bạn, cũng vui hơn.”
Không sao cả, dù gì tiết lễ nghi cơ bản cũng đâu phải cơ mật, muốn nghe thì cứ nghe.
Hà ma ma thấy Thôi Thanh Y đồng ý, bèn gật đầu nhận lời: “Vậy thì sáng mai nhị tiểu thư đến nhé.”
Lý thị hài lòng mỉm cười, kéo Thôi Thanh Huy hành lễ, dẫn con gái rời đi.
Khi Thôi Thanh Huy bước ra khỏi cửa sân, nàng ta quay đầu nhìn sân của Thôi Thanh Y, khóe môi khẽ nhếch.
—
Mấy ngày sau đó, mỗi buổi sáng Hà ma ma dạy lễ nghi trong cung cho hai vị tiểu thư.
Góc độ hành lễ, mức độ lời nói, gặp người phẩm cấp khác nhau thì xưng hô thế nào, quy củ chỗ ngồi trong yến tiệc… từng chi tiết nhỏ đều được giảng giải cặn kẽ.
Thôi Thanh Y học rất nhanh, nhanh đến mức Hà ma ma cũng có chút kinh ngạc.
“Vương phi hành lễ rất đẹp, lão nô dạy bao nhiêu năm, lần đầu thấy người học nhanh như vậy.”
Thôi Thanh Y cười: “Ma ma dạy giỏi.”
Đương nhiên rồi, tiệc tùng ứng thù không đến một ngàn cũng tám trăm.
Những thứ này với nàng, tự nhiên như hơi thở.
Nhưng nàng không thể thể hiện quá mức, nếu không, một tiểu thư con nhà Bí thư lang tòng lục phẩm, lấy đâu ra nền tảng lễ nghi cung đình sâu dày như vậy?
Thế là nàng cố ý “mắc lỗi” ở vài chi tiết nhỏ, rồi để Hà ma ma sửa lại, làm ra vẻ “bừng tỉnh đại ngộ”.
Hà ma ma nhìn vào mắt, trong lòng thầm gật đầu.
Vị Lương vương phi tương lai này, thông minh là thật thông minh, trầm ổn cũng là thật trầm ổn. Thái hậu mà biết, chắc sẽ yên tâm hơn nhiều.
Thôi Thanh Huy thì không thuận lợi như vậy.
Nàng ta từ nhỏ được Lý thị dạy dỗ, quy củ đương nhiên có, nhưng quy củ trong cung còn rườm rà và khắt khe hơn thế gia.
Hà ma ma sửa góc độ hành lễ của nàng ta mấy lần, ngoài mặt nàng ta vâng dạ, nhưng đáy mắt lại lóe lên một tia mất kiên nhẫn.
Đến ngày thứ năm, Hà ma ma như thường lệ dạy xong lễ nghi cơ bản vào buổi sáng, rồi giữ Thôi Thanh Y lại.
“Vương phi, tiếp theo lão nô muốn nói là tính tình sở thích của các vị quý nhân trong cung, cùng một số… quan hệ nhân sự không tiện truyền ra ngoài.” Hà ma ma hạ giọng, “Những chuyện này, chỉ vương phi một người được biết.”
Thôi Thanh Y gật đầu: “Ta hiểu.”
Hà ma ma bắt đầu kể tỉ mỉ –
Thái hậu thích yên tĩnh, không thích người ta tranh công giành sủng trước mặt mình, ghét nhất là kẻ khóc lóc sướt mướt; Hoàng hậu xuất thân danh môn, tính tình đoan chính, nhưng những năm gần đây đã ít quản chuyện hậu cung; mẹ ruột của các hoàng tử mỗi người một tính…
Thôi Thanh Y nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu, đôi khi hỏi một hai câu.
Những thông tin này, kiếp trước nàng cũng biết một chút, nhưng khi đó nàng là ngoại mệnh phụ, tiếp xúc có hạn. Nay nghe từ miệng Hà ma ma, nhiều chi tiết khớp lại, còn không ít điều nàng chưa từng biết ở kiếp trước.
Ví dụ, Thái hậu thật ra rất ghét kẻ ngu.
Vì thế hồi nhỏ Lương vương vì không thuộc bài mà bị Thái hậu chê thẳng mặt.
Ví dụ, sự thiên vị của Hoàng đế dành cho Lương vương cũng chính vì lý do đó, có lẽ thời trẻ ông cũng từng bị Thái hậu rèn cho một trận ra trò.
Thôi Thanh Y chỉ cười nói trẻ con đọc sách, tiến độ chậm một chút cũng là bình thường.
Hà ma ma giải thích, trước kia khi bệ hạ còn nhỏ, đọc sách thường chỉ xem hai ba lần là thuộc.
Thì ra là bị cuốn vào rồi, thương Lương vương một giây.
Khó trách Hoàng đế thiên vị em trai út, có lẽ là vì áy náy chăng.