Chương 8: Bàn bạc
Cùng lúc đó, trong hoàng cung, điện Nhân Thọ.
Lương vương Lý Thừa Cảnh được khiêng thẳng từ yến thưởng hoa vào cung.
Thái y bận rộn trong thiên điện gần nửa canh giờ, lau người, cho uống thuốc, lại dùng ngân châm đâm vào mấy huyệt vị, rồi mới thở phào một hơi.
Thái hậu ngồi trên sập ấm ở chính điện, tay nắm chuỗi Phật châu, lần từng hạt, vẻ mặt khi thì hiền từ, khi thì xót xa, cứ thay đổi liên tục.
Năm nay bà đã ngoài sáu mươi, chăm sóc giữ gìn rất khéo, dung mạo đoan trang, mái tóc đen bóng chải chuốt không một sợi lệch, khí độ uy nghi vẫn còn nguyên. Nhưng lúc này vành mắt bà đỏ hoe, môi khẽ run, vô cùng lo lắng.
“Thái y nói thế nào?” Giọng thái hậu hơi khàn.
Bà vú bên cạnh cúi người đáp: “Thái y nói Lương vương điện hạ bị sặc nước, may cứu kịp thời, phổi không tổn thương. Dùng thuốc xong đã tỉnh lại, chỉ là nhiễm lạnh, cần tĩnh dưỡng mấy ngày.”
Thái hậu thở phào một hơi dài, tốc độ lần chuỗi Phật châu chậm lại.
“May mà cứu kịp.” Bà niệm một câu Phật hiệu, “A Di Đà Phật.”
Hoàng đế Lý Cẩn ngồi đối diện, tay cầm chén trà, vẻ mặt trầm ổn. Năm nay ông đã qua tuổi bốn mươi, đang độ sung mãn nhất của bậc thiên tử, tướng mạo uy nghiêm, nhưng lúc này giữa lông mày cũng thoáng nét sợ hãi.
“Trẫm đã cho người đi điều tra rồi.” Hoàng đế đặt chén trà xuống, “Lan can bên hàn đàm lâu ngày không sửa, hôm nay lại đông người du xuân, tính tình A Cảnh hiếu động, chắc là lúc chơi bên bờ ao không cẩn thận trượt chân.”
Thái hậu nghe vậy lại thêm một trận sợ hãi: “Cái tính đó của nó, ta đã nói bao nhiêu lần rồi? Bảo nó đừng chạy loạn khắp nơi, nó cứ không nghe! Lần trước ở bãi săn suýt ngã ngựa, lần này lại rơi xuống nước, nó chê bà già này sống lâu quá hay sao?”
Hoàng đế nhìn mẫu thân, an ủi: “Mẫu hậu bớt giận. A Cảnh tính tình hoạt bát, may mà thân thể còn rắn chắc, thái y cũng nói không có gì đáng ngại.”
“Không đáng ngại?” Thái hậu trừng mắt nhìn ông, “Năm đó nó thay con đỡ một đao cũng nói không đáng ngại! Kết quả thì sao?”
Sắc mặt hoàng đế hơi trầm xuống.
Đó là chuyện cũ hơn mười năm trước. Cuối đời tiên đế, các vương tranh ngôi, trong một lần cung biến, Lý Thừa Cảnh khi đó còn nhỏ không hiểu sao lại chạy đến bên ông, thay ông đỡ một đao. Đao đó trúng vào bụng dưới, tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng thái y nói có thể đã tổn thương…
Chuyện sau đó, ai cũng biết.
Cả thành Trường An đều biết Lương vương “có trở ngại về con cái”.
Lòng áy náy của hoàng đế với người em trai này, chính là bắt đầu từ đao đó.
“Mẫu hậu,” giọng hoàng đế thấp đi vài phần, “Chuyện của A Cảnh, nhi thần vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.”
Thái hậu nhìn ông, vành mắt lại đỏ lên, nhưng rốt cuộc không nói thêm gì.
“Đúng rồi,” thái hậu lau khóe mắt, chợt nhớ ra điều gì, “Thái y nói cứu kịp thời, vậy rốt cuộc là ai cứu? Đám người hầu chẳng phải đều đi theo sao?”
Đại thái giám Triệu An bên cạnh hoàng đế bước lên một bước, cúi người đáp: “Bẩm thái hậu nương nương, khi Lương vương điện hạ rơi xuống nước, đám người hầu đi theo đều đứng gác ở vòng ngoài, nhất thời không phát hiện. Là một cô nương họ Thôi tham dự yến thưởng hoa, đi ngang qua nghe thấy động tĩnh, trước hô cứu sau đó tự mình xuống nước, kéo điện hạ lên bờ.”
“Cô nương họ Thôi?” Thái hậu ngồi thẳng dậy, “Thôi gia nào?”
“Chi thứ của Thanh Hà Thôi thị, cha là Thôi Tri Viễn, hiện giữ chức Bí thư lang tòng lục phẩm ở Bí thư tỉnh.” Triệu An đáp rất rõ ràng, “Vị Thôi cô nương này khuê danh Thanh Y, năm nay mười sáu, chưa gả chồng.”
Thái hậu “ồ” một tiếng, mí mắt hơi nhướng lên:
“Một cô nương chưa xuất giá, lại là con nhà danh môn vọng tộc, mà dám tự mình nhảy xuống hàn đàm cứu người? Cái gan này, cũng quá lớn rồi, xung quanh không có người hầu hạ sao?”
Triệu An quanh năm hầu hạ bên cạnh vua, quen nhìn sắc mặt, vội vàng hạ giọng giải thích: “Bẩm thái hậu, chuyện này nói ra cũng ly kỳ. Lúc đó Lương vương điện hạ chê yến thưởng hoa ồn ào, lén tránh mọi người ra sau núi hàn đàm bắt cá, người hầu đều bị ngài ấy bỏ lại cách xa cả trăm bước. Thôi cô nương vốn đang thay y phục gần đó, nên mới bắt gặp.”
Ông ta ngừng một chút, giọng điệu mang theo vài phần căng thẳng kinh tâm:
“Theo lời lính tuần tra tại chỗ, Thôi cô nương phát hiện có người rơi xuống nước, trước tiên ra sức hô cứu, nhưng nơi đó hẻo lánh, người chạy đến mất chút thời gian. Thấy Lương vương điện hạ đã chìm nghỉm dưới nước, cô nương sợ người thật sự không cứu được, cắn răng mới nhảy xuống.”
“Hàn đàm nước sâu lạnh buốt, Thôi cô nương tuổi còn nhỏ, người lại mảnh mai, lúc lên bờ cả người tím tái, còn sặc mấy ngụm nước bùn. Nếu chậm thêm một khắc…”
Triệu An không nói tiếp, nhưng ý trong lời ai cũng hiểu.
Nếu là vì toan tính phú quý, ai lại lấy mạng mình ra đánh cược vào phần thắng mong manh ấy? Đó là hàn đàm đầu xuân, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng.
Sắc mặt thái hậu cuối cùng cũng hoàn toàn dịu lại.
“Trước hô cứu, cầu viện không được mới liều mình cứu người, đứa trẻ này không chỉ có gan dạ mà còn có trí tuệ ứng biến.” Thái hậu thở dài một hơi, giọng nặng nề, “Đây là một đứa trẻ thật thà, cũng là đứa có phúc khí. Nếu không phải nó liều mạng như vậy, A Cảnh hôm nay e là thật sự không về được rồi.”
Bà quay sang nhìn hoàng đế: “Con thấy thế nào?”
Hoàng đế gật đầu: “Nhi thần đã cho người đưa ban thưởng đến rồi. Thôi gia tuy là chi thứ, nhưng gia giáo của Thanh Hà Thôi thị không tệ, có thể dạy ra đứa con gái như vậy, đủ thấy gia phong đoan chính.”
Thái hậu nghĩ một lát, bỗng nói: “Chưa gả chồng?”
Ngón tay hoàng đế khựng lại trên chén trà, ngẩng lên nhìn mẫu thân, mơ hồ đoán được bà định nói gì.
Thái hậu cũng không vòng vo, nói thẳng: “A Cảnh cũng hai mươi rồi, bên cạnh ngay cả một thông phòng cũng không có, huống chi là chính phi. Ta biết đám con gái nhà cao môn chê nó… chê nó cái đó, không muốn gả tới. Nhà nhỏ thì môn đệ không xứng. Nay có một cô nương như vậy, xuất thân Thanh Hà Thôi thị đủ coi được, lại có ơn cứu mạng với A Cảnh, biết rõ gốc gác, gan cũng lớn, chi bằng định luôn hôn sự.”
Hoàng đế trầm ngâm một lúc.
“Ý mẫu hậu là ban hôn?”
“Con thấy không thỏa đáng?”
Hoàng đế lắc đầu: “A Cảnh đúng là nên lập gia đình rồi. Chỉ là chuyện này còn phải xem ý Thôi gia, dù sao… danh tiếng của A Cảnh bên ngoài quả thật không được tốt lắm.”
Thái hậu “hừ” một tiếng: “Danh tiếng? Nó là em ruột của con, là Lương vương của Đại Cảnh triều, ăn mặc dùng độ đều không thiếu, cả đời cẩm y ngọc thực, chỉ là tính khí hơi lớn một chút, nhưng cũng là người có bản lĩnh để bộc lộ tính khí. Ai chê nó, là kẻ đó không có phúc!”
Hoàng đế không nhịn được bật cười.
Thái hậu và hoàng đế đang nói chuyện, bên ngoài điện truyền đến tiếng bẩm báo —
“Đại công chúa và Nhị hoàng tử điện hạ cầu kiến.”
Vẻ mặt thái hậu giãn ra đôi chút: “Cho chúng vào.”
Rèm cửa được vén lên, hai người một trước một sau bước vào.
Đi phía trước là Đại công chúa Lý Chiêu.
Theo sau cung nhân bước vào là Đại công chúa Lý Chiêu.
Nàng năm nay mới đôi mươi, là trưởng công chúa của Đại Cảnh triều, đích trưởng nữ được hoàng đế sủng ái nhất. Hôm nay nàng mặc một bộ hồ phục cổ lật màu giáng tử gọn gàng, thắt lưng da đính ngọc, tóc dài búi bằng kim quan, để lộ vầng trán sáng bóng đầy đặn. Cả người anh tư tư sảng, bước đi vững vàng, tuy là nữ tử nhưng tự nhiên mang theo uy nghi khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Phía sau là Nhị hoàng tử Lý Hàm. Năm nay mười chín tuổi, mặc bào viên lĩnh màu nguyệt bạch, bên hông đeo ngọc đẹp, từ mũ tóc đến giày dép đều chỉnh tề không một chỗ lệch.
Hai người cùng hành lễ:
“Tôn nhi thỉnh an hoàng tổ mẫu. Nhi thần thỉnh an phụ hoàng.”
“Miễn lễ.” Hoàng đế giơ tay.
Lý Chiêu đứng thẳng dậy, quan tâm hỏi: “Lúc con đến nghe nói tiểu thúc thúc rơi xuống nước ở yến thưởng hoa, giờ thế nào rồi?”
Thái hậu nắm tay nàng, để nàng ngồi xuống bên cạnh, thở dài: “Thái y xem rồi, tính mạng không nguy hiểm, chỉ là nhiễm lạnh, còn đang ngủ ở thiên điện.”