Chương 17: Thanh niên trí thức thập niên 70 (5)
Trời vừa tờ mờ sáng, cuối thu vùng Đông Bắc đã trở nên lạnh giá, gió thổi qua giấy dán cửa sổ kêu “ù ù”. Tô Thanh Uyên tỉnh dậy, rửa mặt qua loa, ăn sáng xong rồi bước ra khỏi không gian.
Vừa ra ngoài, cô liền rùng mình vì lạnh, vội khoác thêm áo khoác. Nhớ lại lời kế toán Vương hôm qua nói, hôm nay nghỉ một ngày, ngày kia mới bắt đầu lên đường làm việc, cô đút ít tiền và phiếu vào túi rồi đẩy cửa đi ra.
Trong sân, những thanh niên trí thức cũ đã dậy hết, mấy nữ thanh niên đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng bên bếp lò.
Tô Thanh Uyên không nán lại lâu, men theo đường làng đi vào trong thôn. Cuối thu Đông Bắc, hoa màu ngoài đồng đã thu hoạch xong, bờ ruộng trơ trụi, cỏ dại ven đường phủ đầy sương, giẫm lên nghe “lạo xạo”.
Những ngôi nhà đất trong thôn nằm san sát, thỉnh thoảng có người dân vác củi đi ngang qua cổng, thấy Tô Thanh Uyên là gương mặt lạ thì tò mò nhìn thêm vài lần. Có một bác gái nhiệt tình còn chủ động hỏi: “Cô gái, cô là thanh niên trí thức mới đến à? Sáng sớm thế này, cô định đi đâu vậy?”
Tô Thanh Uyên dừng bước, mỉm cười đáp: “Dạ, cháu là Tô Thanh Uyên, thanh niên trí thức mới đến. Cháu muốn tìm nhà ai làm nghề mộc trong thôn để đóng một cái tủ nhỏ và một cái bàn. Phòng cháu ở chẳng có gì, để đồ không tiện.”
Bác gái cười, chỉ về một nhà cách đó không xa: “Cháu đến nhà lão Vương mà xem, lão Vương là thợ mộc lành nghề của thôn ta, tay nghề tốt lắm, tủ đóng ra chắc chắn lại bền, giá cả cũng phải chăng. Con trai ông ấy vừa mới cưới vợ, ông ấy đang rảnh rỗi, cháu đến tìm ông ấy là được.”
Tô Thanh Uyên vội cảm ơn, đi theo hướng bác gái chỉ và tìm đến nhà lão Vương. Cô gõ cửa, một bác trai tóc hoa râm, tay vẫn cầm cái bào đi ra, chính là lão Vương. Nghe Tô Thanh Uyên trình bày ý định, lão Vương nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt, cười nói: “Đóng đồ đạc à? Được thôi, cháu nói xem cần kích thước thế nào, kiểu dáng đơn giản một chút, hôm nay bác có thể đóng xong cho cháu.”
Tô Thanh Uyên suy nghĩ một chút rồi nói: “Bác ơi, cháu cần một cái tủ chạn, tủ đặt trên giường, bàn nhỏ đặt trên giường, bàn viết, ghế, chậu gỗ, thùng nước, nia, chổi.”
Lão Vương gật đầu, hào sảng nói: “Mấy thứ này bác đều có hàng làm sẵn từ trước, tổng cộng mười lăm đồng. Nếu cháu lấy, bác sẽ bảo con trai mang đến điểm thanh niên trí thức cho cháu.”
“Vâng, cháu lấy ạ, cảm ơn bác.” Tô Thanh Uyên nói rồi rút tiền đưa cho lão Vương. Lão Vương nhận tiền, liền gọi con trai giúp Tô Thanh Uyên chuyển đồ về.
Trở về điểm thanh niên trí thức, trong sân đã nhộn nhịp. Lý Kiến Quốc và Trương Quế Lan đang ngồi xổm rửa mặt trong sân, thấy Tô Thanh Uyên về thì tò mò hỏi: “Đồng chí Thanh Uyên, sáng sớm cậu đi làm gì thế?”
“Tôi đi tìm thợ mộc trong thôn đóng ít đồ đạc, trong phòng chất đồ không có chỗ để, bất tiện quá.” Tô Thanh Uyên cười, quay về phòng mình, tìm một miếng giẻ rồi bắt đầu dọn dẹp.
Trên giường đất vốn trải rơm cũ, cô trải lại rơm cho ngay ngắn, lau bàn gỗ và bếp lò, quét sạch bụi bặm trong phòng. Căn phòng nhỏ vốn tồi tàn, sau khi dọn dẹp xong trông thoáng đãng hơn hẳn. Cuối cùng, cô đặt cái nồi sắt mang từ nhà lên bếp, coi như đã thu xếp xong xuôi.
Dọn dẹp xong cũng đã gần trưa. Lý Kiến Quốc bước tới, gãi đầu: “Đồng chí Tô Thanh Uyên, bọn tôi định đến đại đội bộ lấy khẩu phần lương thực của thanh niên trí thức, cậu có đi cùng không? Kế toán Vương hôm qua nói khẩu phần đã chuẩn bị xong cả rồi.”
Tô Thanh Uyên gật đầu, cầm sổ khẩu phần của mình: “Đi thôi, đi cùng, tiện thể tôi cũng đi lấy luôn.” Trương Quế Lan cũng thu xếp đồ đạc xong, ba người cùng nhau đi về phía đại đội bộ.
Cuối thu Đông Bắc, trời càng ngày càng lạnh, gió thổi vào mặt như dao cắt. Cả ba đều co ro trong áo khoác, rụt cổ đi tới. Lá dương ven đường đã rụng hết, cành cây trơ trụi đung đưa, những đống thân ngô chất như núi nhỏ, thỉnh thoảng thấy người dân đang bận rộn ngoài đồng dọn dẹp tàn dư.
Đến đại đội bộ, kế toán Vương đang chỉnh sửa sổ sách, thấy ba người thì cười đứng dậy: “Các cháu đến lấy khẩu phần à? Vừa hay, đã chia sẵn cho các cháu rồi, mỗi thanh niên trí thức ba mươi cân bột ngô, năm cân bột mì trắng, còn có hai lạng dầu đậu nành, đều ở đây cả.”
Tô Thanh Uyên nhận khẩu phần của mình, dùng vải bọc lại, nhấc thử một chút, cũng không nhẹ. Lý Kiến Quốc và Trương Quế Lan cũng lần lượt nhận khẩu phần, ba người đang định đi về.
Kế toán Vương lại lên tiếng: “À, nói với các cháu một tiếng, ngày kia bắt đầu lên đường làm việc. Hiện có hai loại việc để chọn, một là đào mương, hai là tách ngô. Đào mương một ngày được mười công điểm, tách ngô một ngày được tám công điểm.
Các cháu về bàn bạc với những thanh niên trí thức khác, muốn làm loại nào thì ngày mai báo cho ta.”
“Vâng ạ, cảm ơn kế toán Vương.” Ba người đồng thanh đáp, xách khẩu phần đi về. Trên đường, Lý Kiến Quốc nhíu mày nói: “Đào mương chắc mệt lắm, tách ngô chắc đỡ hơn nhỉ?”
Trương Quế Lan cũng gật đầu: “Tôi cũng thấy tách ngô đỡ hơn, ít nhất cũng làm trong nhà, không bị lạnh. Nhưng nghe nói tách ngô cũng mòn tay lắm, làm một ngày là tay phồng rộp hết.”
Tô Thanh Uyên cười: “Làm gì cũng được, đào mương hay tách ngô, dù sao cũng là kiếm công điểm, quen dần là được.” Cô chẳng mấy bận tâm, dù là việc gì đối với cô cũng chẳng có gì khó.
Trở về điểm thanh niên trí thức, những thanh niên trí thức cũ đã đi làm cả rồi, trong sân chỉ còn Lâm Tú Liên và Triệu Kiến Quốc. Triệu Kiến Quốc kể lại chuyện kế toán Vương sắp xếp công việc cho hai người, chưa kịp để họ tiếp lời thì Tô Thanh Uyên ba người đã ai về phòng nấy.
Về đến phòng, Tô Thanh Uyên trước tiên đun một nồi nước nóng trên bếp. Bữa tối cô ăn món vịt quay lấy từ không gian. Ăn xong, cô dùng nước nóng lau người rồi vào không gian nghỉ ngơi.