Chương 41: Thứ nữ vô dụng trên đường lưu đày thời cổ đại 12
Tần thị trở về khi trời đã sắp tối.
Tô Thanh Dao đỡ bà, hai người đi rất chậm. Trong tay Tần thị nắm chặt một cái túi vải, nắm đến mức như sợ người khác cướp mất.
Trên mặt Tô Thanh Dao cuối cùng cũng có chút hồng hào. Chắc là đã ăn một bữa no nê ở thị trấn, môi không còn khô nứt nữa, đi lại cũng không còn khập khiễng như ban ngày.
Bà mua một căn tiểu viện ở phía đông thôn. Không lớn, hai gian chính, một gian phòng phụ, có thêm một cái sân nhỏ. Trước đây, những người bị lưu đày từng ở đó, sau này được ân xá trở về kinh thành, nhà bỏ trống, nhờ thôn trưởng bán giúp.
Giá ba mươi lượng bạc.
Chiếc trâm vàng Tần thị cầm đổi được năm mươi lượng bạc.
Trâm là đồ cổ, chất lượng tốt, chế tác tinh xảo, chủ tiệm cầm đồ nhìn một hồi lâu, trả năm mươi lượng. Tần thị biết bị ép giá, nhưng cũng đành chịu, bà không có thời gian đi so sánh từng nhà.
Mua nhà xong còn lại hai mươi lượng, tiết kiệm một chút thì có thể cầm cự được một thời gian.
Tô Thanh Uyên đứng trước cửa căn nhà đất của mình, nhìn Tần thị và Tô Thanh Dao đi về phía đông. Chân Tần thị vẫn chưa được linh hoạt, đi một bước lại dừng một chút, nhưng dáng vẻ thẳng thắn hơn lúc trên đường.
Có tiền rồi mà.
Tô Thanh Uyên thu hồi ánh mắt, đóng cửa lại.
Một tháng này trôi qua khá yên ổn.
Liễu Thụ Câu là nơi heo hút. Dân trong thôn không đông, mỗi nhà tự lo việc nhà mình, chẳng ai quan tâm đến ai. Những tội phạm lưu đày đến trước đã quen cuộc sống nơi đây, có người còn khai hoang trồng trọt, trông cũng chẳng khác gì dân địa phương.
Phía Tần thị đã hồi phục.
Không phải đi đường vội vã, không phải chịu đói, trong tay lại có bạc, cuộc sống trở lại ngay. Tần thị dọn dẹp sân viện, mua vài món đồ nội thất, lại cắt vài thước vải may hai bộ quần áo. Tuy không thể so với hầu phủ, nhưng so với lúc trên đường thì đây chính là thiên đường.
Tô Thanh Dao cũng đã hồi phục. Mặt đẫy đà trở lại, da cũng trắng hơn, lại bắt đầu chê bai cái này cái kia. Chê nước trong thôn có mùi đất, chê giường đất quá cứng, chê thức ăn ít dầu mỡ.
Tần thị mặc kệ con bé muốn làm gì thì làm.
Hầu gia, bây giờ không thể gọi là hầu gia nữa, chỉ là một tội phạm bình thường, cũng theo vào ở chung.
Trên đường đi, vị hầu gia này rất ít khi lộ diện. Tù nhân nam và nữ bị tách ra đi riêng, Tô Thanh Uyên thỉnh thoảng từ xa nhìn thấy ông ta vài lần, quần áo tuy cũng bẩn, nhưng tinh thần tốt hơn Tần thị nhiều. Lưng thẳng tắp, sắc mặt cũng không tệ lắm.
Lúc đó Tô Thanh Uyên đã cảm thấy có gì đó không ổn.
Sau này cô mới biết, trên người hầu gia giấu rất nhiều bạc.
Suốt dọc đường, ông ta đều tiêu tiền của mình, ăn bánh bao trắng, mua nước nóng, tìm quan sai đổi chỗ tốt, chẳng thiếu thứ gì. Khi Tần thị dùng tiền của hồi môn để nuôi bản thân và Tô Thanh Dao, thì vị hầu gia này ở bên cạnh ăn no mặc ấm, chưa từng nói một câu nào.
Bây giờ đến Liễu Thụ Câu, ông ta lại đường hoàng vào ở trong sân viện do Tần thị mua.
Tô Thanh Uyên nghe mà thấy buồn cười.
Sau khi dọn đến ở, Tần thị lại bắt đầu lên mặt.
Việc đầu tiên là đi kiếm chuyện với Tô Thanh Dung.
Tô Thanh Dung ở trong căn nhà đất, diện tích cũng tương đương với phòng của Tô Thanh Uyên, nhưng không được dọn dẹp gì mấy. Tần thị đi ngang qua liếc nhìn một cái, đứng ở cửa nói: “Con ba à, một mình con ở căn phòng rộng thế này, không thấy buồn tẻ sao?”
Tô Thanh Dung đang ngồi trong phòng, nghe vậy ngẩng đầu nhìn Tần thị một cái, không đáp lại.
Tần thị tự chuốc lấy bực mình, hừ một tiếng rồi bỏ đi.
Ngày hôm sau, bà lại đi tìm Tô Thanh Uyển.
Tô Thanh Uyển không có tiền thuê nhà, Vương thôn trưởng thương tình, cho cô tạm ở trong ngôi miếu hoang đầu thôn. Tần thị đến xem một chút, nhíu mày nói: “Con hai à, con cũng xuất thân từ hầu phủ, ở cái nơi này, không thấy mất mặt sao?”
Tô Thanh Uyển cúi đầu, không nói gì.
Cô mất mặt gì? Cô cũng có bạc đâu.
Tần thị đi một vòng, cuối cùng đến chỗ Tô Thanh Uyên.
Tô Thanh Uyên đang ngồi trước cửa phơi nắng, tay cầm một cành cây vạch vạch trên mặt đất. Tần thị đi tới, từ trên xuống dưới đánh giá cô một lượt, ánh mắt đó khác hẳn lúc trên đường. Lúc trên đường, bà không có sức để khinh thường người khác, bây giờ có sức rồi.
“Con tư à, con lấy đâu ra bạc để thuê nhà?”
Tô Thanh Uyên ngẩng đầu nhìn bà ta một cái.
“Mẹ quản rộng thật đấy.”
Tần thị nghẹn họng. Chắc bà không ngờ rằng đứa con thứ xuất trước đây đến cả thở mạnh cũng không dám, giờ lại dám nói chuyện với bà như vậy.
“Ta là mẹ đẻ của con, hỏi một câu thì sao?”
Tô Thanh Uyên ném cành cây đi, đứng dậy phủi bụi trên quần áo.
“Mẹ vẫn nên lo cho bản thân mình thì hơn. Mẹ còn bao nhiêu bạc? Đủ tiêu bao lâu?”
Sắc mặt Tần thị thay đổi.
Tô Thanh Uyên không thèm để ý đến bà ta nữa, quay người vào nhà, đóng cửa lại.
Hơn một tháng trôi qua, thời tiết ngày càng lạnh. Cuối tháng mười đã bắt đầu có tuyết rơi, đến tháng mười một, mặt đất đã đóng băng cứng. Tô Thanh Uyên đốt một chậu than trong phòng, không có chuyện gì thì không ra ngoài.
Phía Tần thị thì đang bận rộn. Bà mua giấy đỏ, nói là muốn viết câu đối. Tô Thanh Dao cũng hùa theo, chê đồ tết trong thôn không tốt, bắt Tần thị lên thị trấn mua đồ tốt về.
Tô Thanh Uyên nghe thấy tiếng nói chuyện từ sân bên cạnh, nhưng không để trong lòng.
Một đêm đầu tháng mười hai, Tô Thanh Uyên nhân lúc trời tối ra ngoài.
Cô trèo tường vào sân của Tần thị. Đèn trong phòng chính vẫn sáng, Tần thị và Tô Thanh Dao đang nói chuyện trong đó, còn hầu gia chắc đang ở phòng phụ phía tây.
Tô Thanh Uyên lần mò đến trước cửa phòng phụ phía tây, đẩy cửa bước vào.
Hầu gia đã ngủ rồi. Ông ta đúng là rất thoải mái.
Tô Thanh Uyên lấy bùa nghe lời từ trong không gian ra, dán lên trán hầu gia.
Hầu gia từ từ mở mắt, ánh mắt trống rỗng.
Tô Thanh Uyên lại lấy từ trong tay áo ra tờ đoạn thân thư đã chuẩn bị sẵn, đặt lên bàn.
“Ký tên, điểm chỉ.”
Hầu gia ngồi dậy, cầm bút, viết tên mình một cách ngay ngắn. Lại điểm chỉ, miếng dấu đỏ cũng do Tô Thanh Uyên chuẩn bị sẵn.
Ký xong, Tô Thanh Uyên cất tờ đoạn thân thư, quay người bỏ đi.
Hiệu lực của bùa nghe lời chỉ kéo dài nửa canh giờ. Khi hầu gia tỉnh táo lại, ông ta sẽ chỉ nhớ rằng mình đã ký vào tờ giấy này.
Tô Thanh Uyên trèo tường ra ngoài, trở về phòng mình.
Giữa đêm, Tô Thanh Uyên bị một trận tiếng đập cửa đánh thức. Không phải đập cửa phòng cô, mà là đập cửa phía nhà Tần thị.
Sáng sớm hôm sau, Tô Thanh Uyên đứng trước cửa, thấy hầu gia gọi tất cả mọi người ra sân.
“Đây là tờ đoạn thân thư, tất cả đều ký đi.”
Trong tay ông ta cầm một tờ giấy, trên đó viết lời muốn cắt đứt quan hệ với Tô Thanh Uyên.
Tô Thanh Uyển đứng trong sân, lạnh đến mức run cầm cập, không biết chuyện gì đang xảy ra. Tô Thanh Dung dựa vào khung cửa, nheo mắt nhìn tờ giấy.
Tần thị từ trong phòng xông ra, giật lấy tờ đoạn thân thư, đọc vài dòng sắc mặt liền thay đổi.
“Ông điên rồi sao? Tại sao lại ký cái này?”
“Đã đến nơi lưu đày rồi, bây giờ ông lại đòi cắt đứt quan hệ với con bé để làm gì?” Giọng Tần thị chói tai, “Dù sao nó cũng là tiểu thư của hầu phủ, sau này nếu gặp được đại xá, còn có thể dùng để kết thông gia, mở đường! Ông có biết bây giờ chúng ta đã trắng tay, chỉ còn lại mấy đứa con gái này thôi không?”
Tô Thanh Dao đứng sau lưng Tần thị, cắn môi, mặt đỏ bừng.
Hầu gia nhìn Tần thị một cái, ánh mắt vẫn còn mơ hồ, nhưng lời nói lại rất rõ ràng: “Ta ký rồi. Các người có ký không?”
Tần thị tức đến mức cả người run rẩy.
Tô Thanh Dung là người đầu tiên bước tới, cầm bút ký tên mình.
Tô Thanh Uyển do dự một chút, cũng ký.
Tô Thanh Uyên là người cuối cùng ký. Cô cúi đầu viết tên mình, ngẩng đầu nhìn Tần thị một cái.
Tần thị nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt đầy hận ý.
Tô Thanh Uyên đặt bút xuống, cất tờ đoạn thân thư, quay người bỏ đi.
Bên ngoài trời đang có tuyết rơi, mặt đất đã trắng xóa.
Cô giẫm lên nền tuyết, phát ra tiếng kêu lạo xạo.