Chương 4: Lần đầu gặp Địch Nhân Kiệt
Từ sau vụ ám sát Trương Trần, đã trôi qua trọn bốn ngày, sắp tới được Trường An rồi.
Suốt bốn ngày ấy, Trương Trần không lúc nào không nghĩ đến chuyện moi được tin tức về kẻ tên Kim Mộc Lan từ miệng tên đội trưởng sát thủ kia.
Nhưng dù bị tra tấn dã man, tên đội trưởng ấy vẫn một mực im lặng.
Trương Trần không ngờ hắn lại trung thành với Kim Mộc Lan đến vậy. Nhưng không sao, cổ nhân nói rồi, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, hắn có cả đống cách để bẻ miệng hắn ta.
Hắn lấy một cây kim, luồn thẳng vào khe giữa móng tay và thịt. Mười ngón tay liền tim, đến cây thứ ba thì tên kia không chịu nổi nữa, khai hết những gì mình biết. Trương Trần cũng ném lại bình nước ớt đã chuẩn bị sẵn vào không gian hệ thống.
Nhưng tên này địa vị quá thấp, biết chẳng được bao nhiêu. Hắn thậm chí không biết Kim Mộc Lan là nam hay nữ, cũng không biết vì sao bọn chúng lại ám sát hắn. Bọn sát thủ này đều nghe lệnh một kẻ tên Vu Phong, Vu Phong bảo giết ai thì chúng giết kẻ đó. Thực lực của Vu Phong là Trung tinh vị, trong tổ chức còn có một con Phúc Xà đạt Đại tinh vị. Cả Vu Phong và Phúc Xà đều nghe lệnh Kim Mộc Lan, nên bọn chúng cũng theo đó mà nghe theo Kim Mộc Lan.
Cuối cùng, Trương Trần cũng có được tin tức quan trọng nhất: hang ổ của chúng – U Châu.
Sau khi xác nhận đi xác nhận lại tính chân thực của tin tức, Trương Trần vừa vặn đến Trường An, chuẩn bị vào cung diện thánh.
………………
U Châu, Tiểu Liên Tử sơn.
Vu Phong báo cáo với Kim Mộc Lan việc ám sát Địch Nhân Kiệt và Lý Nguyên Phương thất bại. Kim Mộc Lan nghe xong giận dữ, mắng Vu Phong đến một lão già và một kẻ bị thương nặng cũng không giải quyết được.
Để tránh lộ tung tích, Kim Mộc Lan lệnh cho Vu Phong xóa sạch mọi dấu vết bên ngoài, triệu hồi toàn bộ thành viên đang hoạt động về U Châu. Ả cho rằng không có dấu vết thì Địch Nhân Kiệt sẽ không tra ra được U Châu.
Thấy Kim Mộc Lan đang lúc nóng giận, Vu Phong bèn không nhắc đến chuyện đám sát thủ phái đi ám sát Trương Trần đã mất liên lạc.
………………
Trường An, Võ Tắc Thiên vừa nhận được tin Trương Trần đã tới Trường An liền lập tức triệu kiến. Bởi vì mấy ngày trước bà nhận được tin Địch Nhân Kiệt bị ám sát ở Giáng Trướng huyện, sống chết chưa rõ.
Đúng lúc hôm nay Võ Tắc Thiên đến chùa Viên Giác thắp hương, Trương Trần được thị vệ dẫn đến chùa Viên Giác, diện kiến vị nữ hoàng đế đầu tiên và duy nhất trong lịch sử Trung Hoa.
Chỉ thấy Võ Tắc Thiên giữa vẻ uy nghiêm nơi đôi mắt ẩn chứa sự ung dung, mái tóc mai điểm sương nhưng khí độ trầm ổn, thân hình thẳng tắp, ánh mắt sắc như dao, toát lên vẻ uy nghi và phong thái của bậc đế vương.
Trương Trần vội vàng quỳ xuống hành lễ:
“Thần là huyện lệnh Ngô huyện Trương Trần, bái kiến bệ hạ, chúc bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”
“Miễn lễ.”
“Tạ bệ hạ.”
Khi Trương Trần ngẩng đầu lên, Võ Tắc Thiên nhìn thấy gương mặt chàng, vẻ u ám vốn dĩ vì chuyện Địch Nhân Kiệt bị ám sát lập tức phai nhạt đi không ít.
Môi đỏ răng trắng, mặt như ngọc, mày kiếm mắt sáng, nhìn bên trái giống Tiêu Ân Tuấn, nhìn bên phải giống Nghiêm Ngật Khoan. Chỉ riêng gương mặt này, Trương Trần đã đủ để giành vị trí thám hoa trong kỳ thi điện năm ấy.
Nhưng thân là hoàng đế, Võ Tắc Thiên cũng không đến mức thất thố, bà vẫn biết rõ nặng nhẹ.
“Trương Trần, hẳn ngươi đã biết trẫm gọi ngươi đến để làm gì. Ngươi ở Ngô huyện liên tiếp phá được án oan, thậm chí các huyện xung quanh có kỳ án đều tìm đến ngươi, ba cuốn《Trương Trần Thám Án》cũng đủ chứng minh năng lực của ngươi. Trẫm muốn nghe xem ngươi định phá án này thế nào?”
Trương Trần trước tiên hành lễ, sau đó chậm rãi nói: “Bẩm bệ hạ, vi thần muốn tra từ U Châu.”
Bởi vì lúc này Trương Trần đang cúi đầu, nên không nhìn thấy, khi chàng nói ra hai chữ U Châu, sau lưng Võ Tắc Thiên, một gã đàn ông lực lưỡng mặc trang phục đại tướng quân Thiên Ngưu Vệ nhìn chàng với ánh mắt lóe lên sát khí, nhưng rất nhanh lại biến mất.
Võ Tắc Thiên không hiểu: “U Châu? Tại sao lại đến đó?”
Trương Trần lấy từ trong tay áo ra một bản tấu đã viết sẵn từ trước khi đến:
“Bệ hạ, vi thần nghe nói Địch Nhân Kiệt đại nhân bị ám sát ở Giáng Trướng huyện, hiện sống chết chưa rõ. Trên đường đến Trường An, thần cũng gặp sát thủ, nhưng thần may mắn bắt được tại trận, hiện đã giao cho Hình bộ. Thần đã tra hỏi được một số tin tức từ hắn, đều viết trong bản tấu này, thỉnh bệ hạ xem qua.”
Võ Tắc Thiên nghe xong vội vàng cầm lấy bản tấu từ tay Trương Trần, xem nội dung bên trên rồi khen ngợi: “Trương Trần, ngươi làm rất tốt. Không có bản tấu này của ngươi, triều đình đến giờ vẫn chưa biết kẻ địch là ai. Ngươi muốn tra từ U Châu đúng không? Trẫm chuẩn.”
“Tạ bệ hạ, vậy thần xin lập tức lên đường.”
Nói xong, Trương Trần định rời đi, Võ Tắc Thiên vội vàng gọi lại:
“Trương Trần, không cần gấp như vậy. Ngươi mới đến kinh thành, đúng lúc trẫm sắp đi chùa Viên Giác thắp hương, ngươi hãy theo hầu. Trên đường, ngươi nói cho trẫm nghe ngươi định xử lý việc này thế nào.”
Lời Võ Tắc Thiên khiến Trương Trần nhớ lại kiếp trước, lúc HR phỏng vấn mình. Nếu câu trả lời tiếp theo khiến Võ Tắc Thiên hài lòng, vị huyện lệnh thất phẩm này có khi được thăng chức.
“Vi thần tuân chỉ.”
Võ Tắc Thiên quay người, nhìn một người mặc quan phục đỏ phía sau:
“Lương Vương, ở đây không còn việc của ngươi nữa, ngươi về đi.”
Lương Vương Vũ Tam Tư không ngờ Võ Tắc Thiên lại không cho mình đi theo, có chút sốt ruột. Hắn mà đi thì làm sao tạo ấn tượng trước mặt hoàng đế: “Bệ hạ, thần…”
“Hửm?” Võ Tắc Thiên trừng mắt nhìn hắn, Vũ Tam Tư lập tức nhận thua, đành xám mặt rời đi.
Trương Trần nhìn theo bóng lưng hắn, thầm nghĩ: Đây chính là cháu trai Võ Tắc Thiên, Lương Vương Vũ Tam Tư sao?
Từ khi Võ Tắc Thiên lên ngôi, gia tộc họ Võ của bà bắt đầu nảy sinh ý đồ, tranh giành ngôi báu với tông thất họ Lý. Lương Vương Vũ Tam Tư chính là đại diện của nhà họ Võ. Tất nhiên, cuối cùng người thắng vẫn là Lý Đường.
Trương Trần chỉ liếc một cái, không để tâm nhiều đến Lương Vương.
Theo Võ Tắc Thiên vào chùa Viên Giác, bà giới thiệu cho Trương Trần hai người bên cạnh: đương triều tể tướng Trương Thúc Chi, và Trung lang tướng Thiên Ngưu Vệ Hổ Kính Huy.
Không hiểu vì sao, Trương Trần luôn cảm thấy Hổ Kính Huy nhìn mình với ánh mắt không thiện ý. Trương Trần đoán có lẽ hắn ghen tị với nhan sắc của mình.
Sau khi cùng Võ Tắc Thiên thắp hương xong, bà hỏi Trương Trần về quan điểm đối với việc sứ đoàn Đột Quyết bị giết và sứ đoàn giả vào kinh.
Câu trả lời của Trương Trần đại khái giống với phân tích trước đó của Võ Tắc Thiên và Trương Thúc Chi: đây là một hành động liên kết giữa phái chủ chiến của Đột Quyết và nội gián trong triều, một trong những mục đích là ngăn cản hai nước nghị hòa.
Khi nhắc đến việc Dực Dương quận chúa bị giết, đầu cũng không còn, Trường Lạc thân vương chỉ có thể dựa vào trang sức trên thi thể để phán đoán đó là Dực Dương quận chúa, trong lòng Trương Trần bỗng dấy lên một câu hỏi: Tại sao hung thủ lại mang đầu Dực Dương quận chúa đi?
Khi Trương Trần xin Võ Tắc Thiên cho xem thi thể Dực Dương quận chúa thì bị từ chối, lý do là thi thể đã được chôn cất.
Trương Trần đành thôi, nhưng câu hỏi này vẫn luôn quanh quẩn trong lòng chàng. Chàng có cảm giác cái chết của Dực Dương quận chúa chắc chắn có vấn đề.
Mọi người đi mãi đến trước gác Quan Âm của chùa Viên Giác, Võ Tắc Thiên thấy cửa gác bị khóa liền hỏi vị trụ trì bên cạnh.
Trụ trì đáp rằng trong gác Quan Âm có một kỳ nhân tên là Lập Đế Hóa, biết trước năm trăm năm và sau năm trăm năm. Trụ trì sợ hắn nói bậy nên đã khóa hắn lại.
Ban đầu Võ Tắc Thiên không để tâm, nhưng khi trụ trì nói ra câu ‘linh đài khởi hỏa, tà nguyệt phản bối, tam tinh khuyết nhất’, Võ Tắc Thiên liền dừng bước, bởi vì nếu là câu đố chữ, ba câu này ghép lại chính là chữ ‘Địch’.
Võ Tắc Thiên nghĩ ra điều gì đó, cười mắng: “Con cáo già này.”
Thế là Võ Tắc Thiên bảo trụ trì dẫn mình vào gác Quan Âm, những người còn lại đều chờ ngoài cửa.
Kết quả đợi mãi không thấy Võ Tắc Thiên ra, Hổ Kính Huy với thân phận hộ vệ sốt ruột, định vào xem Võ Tắc Thiên sống chết ra sao.
Nhưng đúng lúc hắn định hành động, một nhà sư bước ra, truyền Trương Thúc Chi đại nhân, Hổ Kính Huy tướng quân và Trương Trần huyện lệnh vào trong.
Trương Trần ngoan ngoãn theo sau hai người, bước vào gác Quan Âm, thấy bên cạnh Võ Tắc Thiên có thêm một người đàn ông gương mặt hiền hòa, mặc đồ đen, thân hình… rộng lớn.
Trương Thúc Chi vội vàng bước lên chào: “Hoài Anh huynh!”
Đúng vậy, người này chính là vị tể tướng nổi tiếng thời Đường, được cư dân mạng gọi là phó hoàng đế thường trực của Võ Chu – Địch Nhân Kiệt.